金陵，蓝党总部。
宋军长的回电，是在第二天下午送到委光办公桌上的。
委光正在批阅文件，看见那封电报，随手拿起来，扫了一眼。然后，他的脸色就变了。
他把电报从头到尾看了一遍，又看了一遍，第三遍的时候，手指已经开始发抖了。
“混账！”他猛地一拍桌子，把旁边的茶碗震得跳起来，茶水溅了一桌。
屋里所有人都吓了一跳。参谋部的、侍从室的、机要处的，一个个大气都不敢出。
委光站起身，把那封电报揉成一团，又展开，又揉成一团。
他的脸色铁青，嘴唇微微发抖，眼睛里几乎要喷出火来。
“宋军长！”他咬着牙，一字一顿，“党国的败类！蛀虫！他以为他是谁？他以为他手里那几万人马，就能不听中央的命令？”
何英清站在一旁，没有说话。他知道，这个时候说什么都是火上浇油。
委光在屋里来回踱步，军靴踩在地板上，咔咔作响。
“二十九军，驻防冀东，拿着中央的饷银，吃着中央的粮，现在让他打红旗党，他说什么？他说‘恕难从命’！他有什么脸说这四个字？”
他猛地停下来，盯着何英清：“你说，他有什么脸？”
何英清硬着头皮道：“委座息怒，宋军长这个人，向来如此。他在冀东经营多年，把二十九军当成自己的私产。让他去打红军，他肯定不干。”
“不干？”委光冷笑一声，“不干也得干。他是国民革命军的军长，不是占山为王的土匪。中央的命令，他敢不听？”
他走回桌前，拿起那封电报，又看了一遍，然后狠狠摔在桌上。
“给宋军长再发一封电报，”他咬着牙，“告诉他，这是命令。不是商量，不是征求意见，是命令。他要是再敢推三阻四，就别怪我不讲情面。”
何英清犹豫了一下，道：“委座，宋军长这个人，吃软不吃硬。逼急了，他真敢翻脸。到时候，冀东那边……”
委光的脸色变了变。他知道何英清说的是实话。
宋军长这个人，确实不好拿捏。他在冀东经营多年，二十九军上上下下都是他的人。逼急了，他真敢造反。
“那你说怎么办？”他盯着何英清，“就这么算了？让他在冀东当土皇帝？让红军在华北做大？”
何英清想了想，道：“宋军长不肯打，那就换别人。华北驻军，又不是只有二十九军。”
委光眼睛一亮，走回桌前坐下，摊开一张地图。
“西北军不行，那就换东北军去打。”
何英清的脸色变了。
“委座，”他斟酌着词句，“东北军……恐怕更不合适。”
委光抬起头，看着他。
何英清道：“东北军自九一八之后，流亡关内，家都丢了。他们对关东军的仇恨，比对红军深得多。让他们去冀热辽打红军，他们心里怎么想？再说，小张这个人……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
委光的脸色又沉了下来。他知道何英清说得对。
东北军那帮人，心里惦记着打回老家去，让他们去打正在跟关东军拼命的红军，他们不临阵倒戈就是好的。
“晋绥军呢？”他又问，“让晋绥系出兵。”
何英清摇摇头：“晋绥系最会算账。让他出兵打红军，他肯定会趁机要价。再说，晋绥军离冀热辽太远，鞭长莫及。”
委光的脸色越来越难看。他盯着地图，看了一圈又一圈。华北驻军不少，但能用的，一个都没有。
二十九军不肯打，东北军不能打，晋绥军不想打。川军太远，滇军太远，桂系更远。
他的手指在地图上敲着，一下，一下，又一下。
最后，他抬起头，看着何英清。目光里有一种说不清的东西——是决绝，是狠厉，还是一种压抑已久的野心。
“那就让中央军去打。”他一字一顿。
何英清愣住了。
“委座，”他迟疑道，“中央军主力都在南方，调往华北，路途遥远，劳师远征……”
“路途遥远可以等，”委光打断他，“劳师远征可以补给。但华北不能丢，冀热辽不能丢。红旗党在那里坐大，比关东军还可怕。”
他站起身，走到窗前，背对着何英清，声音低沉了下来：“何部长，你难道看不出来吗？关东军在华北闹腾，红旗党在华北坐大，我们呢？我们在金陵，看着他们一天天壮大。再这样下去，华北就不是我们的了。”
何英清沉默了。他知道委光说的是实话，但他也知道，委光想的不只是打红旗党。
中央军北上，一可以打红军，二可以借机控制华北。
那些地方军阀，不管愿不愿意，都得低头。这才是真正的“一石二鸟”。
“委座的意思，我明白了。”何英清道。
委光转过身，看着他：“你明白就好。现在的问题是，谁去。”
何英清想了想，道：“第一军，第十八军，第四十一师。这三支部队，都是中央军的精锐，装备好，训练足，能打仗。”
委光点点头，让侍从室主任把这三支部队的长官喊过来，事实上，委光早就打算好了，何英清提出的意见也只是给他找了个台阶。
不一会儿，侍从室主任推门进来，低声道：“委座，胡长官、黄长官、黄师长到了。”
委光眼睛一亮：“让他们进来。”
门开了，三个人鱼贯而入。
走在最前面的是胡琴斋，四十出头，身材高大，穿着一身笔挺的黄呢军装，肩上两颗星，走起路来虎虎生风。
他是第一军军长，中央军嫡系中的嫡系，最近一直都在西北和红军打仗。
跟在后面的是十八军军长黄悟我，三十出头，看上去文质彬彬，但谁都知道，这个人是出了名的倔强。
走在最后面的是黄焕然，四十来岁，中等身材，面相敦厚，看上去像个老实人。
但了解他的人都知道，这个人打起仗来，比谁都狠。
他是第四十一师师长，虽然不如胡、黄那么显赫，但也是一员猛将。
三个人走到委光面前，立正敬礼。
“委座！”
委光点点头，示意他们坐下。
三个人在沙发上坐好，等着委光开口。
委光没有立刻说话，只是看着他们。这三个人，是他手里最能打的将领。
第一军、第十八军、第四十一师，是中央军最精锐的部队。把他们调去华北，他是有信心的。
“叫你们来，”他终于开口了，“是有个任务交给你们。”
三个人同时坐直了身子。
委光走到地图前，手指点在冀热辽的位置上：“红军在冀热辽坐大，华北的局势越来越严峻。中央决定，调集部队，进攻冀热辽，消灭这股红军。”
他转过身，看着三个人：“你们三个，愿不愿意去？”
话音刚落，三个人同时站了起来。
胡琴斋第一个开口，声音洪亮：“委座，第一军早就准备好了！什么时候出发？我胡琴斋，一定把张松溪的人头带回来！”
黄悟我推了推眼镜，声音不高，但很坚定：“第十八军，随时可以出发。”
黄焕然最后一个说话，声音有些沙哑，但每一个字都很有力：“第四十一师，听委座调遣。”
委光看着他们，脸上的阴沉终于消散了一些。他点了点头，走回桌前，坐下。
“好。”他说，“第一军、第十八军、第四十一师，统由胡琴斋指挥。即日起，向华北进发。目标——冀热辽，消灭红军。”
胡琴斋敬了个礼：“是！”
委光又道：“琴斋，你经验最丰富，跟红军打了这么长时间，知道他们的打法。这次去华北，不只要打胜仗，还要打出中央军的威风。让那些地方军阀看看，谁才是真正的抗日主力。”
胡琴斋挺直腰板：“委座放心，第一军一定不辱使命。”
委光点点头，又看向黄悟我和黄焕然：“你们两个，配合琴斋。到了华北，一切听他指挥。”
黄悟我和黄焕然齐声道：“是！”
委光站起身，走到他们面前，一个一个看过去。
他的目光在每个人脸上停留了片刻，最后停在胡琴斋脸上。
“华北的局势，就看你们的了。”
胡琴斋郑重地点了点头。
三个人敬了礼，转身走了出去。
何英清走过来，站在他身边，低声道：“委座，第一军、第十八军、第四十一师，都是咱们的嫡系精锐。把他们调走，南方的防务……”
委光摆摆手：“南方的红旗党，已经被打得差不多了。现在的问题，在华北。只要把冀热辽的红军消灭了，华北就是我们的。到时候，关东军也得掂量掂量。”
何英清没有再说话。