三路决死冲锋，不到半个小时就彻底溃败了下来。
残存的日军士兵连滚带爬地退回集镇，趴在断壁残垣后面，大口大口地喘着粗气。
他们的眼神里没有了刚来时的嚣张与傲慢，取而代之的是深深的恐惧和绝望。
那三十多门飞雷炮的轰鸣，至今还在他们的耳膜里嗡嗡作响。
那种从天而降的炸药包，比迫击炮弹恐怖了不知道多少倍，炸开的时候整片大地都在颤抖，冲击波把人撕成碎片，连一具完整的尸体都留不下来。
石田慎之介站在王家大院的废墟里，看着眼前寥寥无几的残兵败将，脸色惨白如纸。
他手里攥着指挥刀，刀尖杵在地上，整个人都在微微发抖。
不是冷，是怕。
他打了二十多年的仗，从满洲到华北，从华北到华中，从来没遇到过这样的对手。
他们的火力配置，根本不像是一支“土八路”该有的样子——那些迫击炮，那些轻重机枪，那些步枪射击的密度和精度，还有那些不知道从哪里冒出来的、威力大得离谱的炸药包……
“旅团长阁下！”佐藤正男拖着被子弹打穿的左腿，一瘸一拐地走过来，脸上满是血污，声音沙哑得几乎听不清。
“我们的三个步兵大队，伤亡都超过了四成，山炮阵地全毁了，装甲车一辆都没剩下，骑兵中队几乎全军覆没，弹药也快撑不住了……”
他顿了顿，看着石田慎之介那张灰败的脸，艰难地咽了口唾沫：
“旅团长阁下，我们必须立刻向军部求援！只有第13师团的主力从宿县方向过来接应，我们才有可能突围出去！”
石田慎之介没有说话。
他当然知道要求援，可是……求援？他一个混成旅团，五千多人，被一支八路军的纵队包围了，要求主力来救他？
这话说出去，他石田慎之介的脸往哪儿搁？他在冀热辽的时候，就被人嘲笑是“被土八路追着跑的旅团长”，现在到了华中，难道又要被人嘲笑一次？
可他没得选。
“发报。”他的声音沙哑得像从喉咙里挤出来的。
“给华中派遣军司令部，给畑俊六司令官阁下。就说……就说我部在马店集遭到八路军主力伏击，敌人火力极强，兵力远超预估，我部伤亡惨重，请求第13师团立刻派兵增援，协助我部突围。”
他顿了顿，又补了一句：“告诉司令官阁下，张松溪部装备了大量大口径火炮和不明型号的爆炸物，火力密度不亚于皇军一个师团，我部被围困在马店集，弹药将尽，若不来援，恐有全军覆没之虞。”
通讯兵吓得脸色发白，连忙跑到电台前，手指飞快地按动电键。
可电报发出去之后，等了足足一刻钟，军部的回电才姗姗来迟。
通讯兵接过电报，只看了一眼，脸色就白了。
“旅……旅团长阁下……”他的声音都在发抖，“军部回电了。”
石田慎之介一把夺过电报，目光扫过上面的文字，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
电文措辞极其严厉：“石田旅团长：你部奉命牵制张松溪部，确保主战场侧翼安全，为何会落入土八路陷阱？你部号称五千余众，装备精良，又有装甲车、山炮配属，为何被一群土八路围困？
你部所谓‘大口径火炮’‘不明型号爆炸物’，是否有夸大之嫌？司令部对你的指挥能力深表质疑，望你部立即组织突围，不得再以任何借口请求增援。若贻误战机，后果自负。”
石田慎之介把电报看完一遍，又看了一遍，手抖得越来越厉害。
旁边的佐藤正男凑过来看了一眼，脸色也白了。
“旅团长阁下，”佐藤正男的声音里带着压抑不住的愤怒。
“军部这是什么意思？他们不相信我们被围了？他们觉得我们是在夸大其词？”
“他们当然不信。”石田慎之介苦笑了一声，把电报揉成一团，攥在手心里。
“在他们眼里，八路军就是一群拿着破枪的土八路，怎么可能有我们说的那种火力？畑俊六司令官大概以为，我是打了败仗，怕担责任，故意夸大敌情来推卸责任。”
他抬起头，望着远处依旧火光冲天的东门口方向，听着那里密集如炒豆般的枪声，眼神里满是绝望。
“可我们真的被围了……我们真的冲不出去……”
佐藤正男咬了咬牙，拖着伤腿往前站了一步：“旅团长阁下，就算军部不相信我们，我们也不能坐以待毙！
必须组织剩余兵力，继续向外围阵地发起进攻！只要撕开一个口子，我们就能冲出去！”
“撕开口子？”石田慎之介惨笑一声，“怎么撕？南、西、北三个方向，他们的火力你们也看到了，那些炸药包的威力你也见识到了。我们连他们的阵地都摸不到边，就被炸得七零八落。你告诉我，怎么撕？”
佐藤正男张了张嘴，却发现自己无话可说。
是啊，怎么撕？他们引以为傲的武士道精神，在那些从天而降的炸药包面前，连个屁都不是。
你冲得再猛，不怕死又怎么样？那些炸药包炸开的时候，连尸体都留不下来。
石田慎之介沉默了半晌，忽然抬起头，眼神里闪过一丝狠戾。
“传令下去，”他一字一顿，“各部队就地坚守，依托现有民房和工事，组织环形防御。把所有剩余的重机枪架在制高点上，封锁集镇内的所有街道和胡同。掷弹筒集中使用，专门打支那军的机枪火力点。”
他顿了顿，声音低了下来：“我们出不去了，那就守，守住马店集，等着主力来救我们。就算军部不相信我们，也不会坐视一个旅团被全歼，只要他们知道了我们的真实处境，一定会来救我们的。”
佐藤正男张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
他知道石田说得对，可他也知道，守，意味着什么——意味着要在这片废墟里，承受八路军的炮火，一轮又一轮，直到援军到来，或者直到全军覆没。
“守。”石田慎之介再次重复了一遍，像是在给自己打气。
“传令下去，告诉所有的官兵，皇军的援军马上就到。只要守住马店集，我们就能活着出去！”
命令很快传遍了整个集镇。残存的日军士兵纷纷从废墟里爬出来，架起机枪，垒起沙袋，在断壁残垣之间构筑起简易的工事。
他们不知道援军什么时候能来，也不知道自己能不能撑到那个时候，但他们没有别的选择。
而在集镇西边两里地的土窑指挥部里，张松溪正站在地图前，听着各团传来的汇报。