队伍在河沟里弯腰前进，没有人说话，只有脚步踩碎冰碴的声音和粗重的喘息。
荀波边走边想。
往西南走是运河支流的方向，河沟在那里会变宽变深，人可以藏，但也容易被堵。
往西走是曹县，平原公路，骑兵的天堂。
往南走是运河干流，渡不过去。
他需要一个能藏二十多个人的地方，而且得在天亮之前到达。
天亮之后，平原上没有秘密。
“萧政委。”
“在。”
“牛角湾往西南六七里，是不是有个窑厂？”
萧瑾在黑暗里沉默了两秒。
“刘家窑。废了好几年了，那边有几口大窑洞，上次侦察的时候老魏去看过，说是能藏几十号人。”
“老魏说那边日军设了卡没有？”
“没有。那个位置太偏，不在任何公路上，日军看不上。”
荀波的脚步加快了。
“全队改方向，偏西南——走刘家窑。”
韩二虎在前面应了一声，队伍的方向微微调整，沿着河沟的一条分岔继续前进。
身后的枪声还在响，断断续续的，有步枪、有机枪，偶尔夹杂一两声沉闷的爆炸——手榴弹。日军在逐屋清理，在搜索，在确认这个村子是不是真的空了。
荀波不敢回头看。
他知道那些枪声的意思——日军进了村，发现人跑了，灶台上的水还是温的，地窖里的灯油味还没散干净。他们会判断出目标刚走不久，然后追。
时间就是他和矶谷廉介之间唯一的筹码。
河沟越走越深，沟壁从一人高变成了两人高，头顶能看到的天空只剩下一条窄带。东边的天际线开始泛灰了，不是日出，是黎明前最暗的时刻即将过去。
天快亮了。
荀波的步伐更快了，快到几乎是在沟底的碎冰上跑。他听到身后传来扑通一声——有人滑倒了。
他没停。
“自己爬起来，跟上！”
韩二虎的声音从前面传回来。
又走了大概二十分钟，河沟的走向忽然折了一个弯，前方的地势抬高了，沟变浅了，两边的沟壁矮到只有齐腰高，人蹲着走都藏不住。
韩二虎停住脚，回头看荀波。
“出沟了。”
荀波撑着沟壁探出头。
面前是一片空旷的荒地，枯草齐膝，远处的天际线上隐约能看到几个黑色的轮廓——方方正正的，是建筑物，不是坟包。
刘家窑。
直线距离大概还有三四百米。
三四百米的开阔地。
荀波趴在沟沿上，视线左右扫了一遍。左边，远处的土路上没有灯光，没有车辆。右边，更远处的地平线上，有一团模糊的尘雾正在移动，方向不确定。
马？
他盯着那团尘雾看了五秒，判断不出方向。可能是朝这边来的，也可能只是经过。
等不了了。
“出沟，跑。”
韩二虎第一个翻了上去，他腰上别着两支手枪，左手一把驳壳枪，右手一把缴获的南部十四式，蹲在沟沿上朝四周扫了一圈，然后挥手。
战士们一个接一个爬出河沟。
小何被两个战士架着往上推，电台由一个膀大腰圆的机枪手单手拎了上去。
荀波和萧瑾最后出来。
二十多个人弓着腰，在枯草地里全速奔跑。三四百米的距离在平时算不了什么，但此刻每个人都背着武器弹药，小何背着三十多斤的电台，萧瑾夹着文件包，跑起来歪歪斜斜，只有韩二虎在最前面跑得稳当。
荀波跑在队伍中段，他的呼吸已经开始发紧，左边的肋骨隐隐作痛——蹲了一整夜的地窖，身体僵得厉害。
风从东边吹过来，带着麦田泥土的腥气。
枯草压在脚底下发出沙啦沙啦的声响。
三百米。
二百米。
一百米。
刘家窑的轮廓越来越清晰。三座窑炉的砖墙还立着，窑顶塌了一半，边上有一排低矮的棚屋，是以前窑工住的工房。再远处是一个用土坯围起来的大院子，院子里堆满了碎砖和半成品的砖坯。
韩二虎已经冲到了窑厂的门口，迅速闪进了院墙侧面，端着枪朝院里张望了一下，然后回头打了个安全的手势。
荀波带着队伍冲了进去。
窑厂废弃已久，院子里杂草丛生，窑洞口黑洞洞的，散发着一股潮湿的霉味和陈年砖灰的呛人气息。
三座窑洞都是拱形结构，砖砌的，有两米多高，里面足够站直腰。最大的一座深有十几米，宽四五米，能装下百十号人。
“进去。”荀波指着最大的窑洞，“把入口用砖坯遮挡一下，不要完全堵死，留观察口。韩二虎，在院墙四角各放一个人，观察外围动静，发现情况不要开枪，回来报告。”
韩二虎分派人手去了。
荀波弯腰钻进窑洞，靠着洞壁滑坐下来。黑暗中他能听到自己的心跳，沉重而急促。
旁边传来小何放下电台的声响，帆布包裹磕在地面上，发出闷闷的一声。
“电台没事吧？”
“没事。”小何在黑暗里喘了好一会儿，声音发颤，“真空管我用衣服包了三层，没磕着。”
荀波没说话，摸出水壶喝了一口凉水。
萧瑾蹲在他旁边，沉默了很久，才低声开口。
“这次他们来得太快了。”
荀波把水壶盖拧上。
“测向仪的定位，加上矶谷廉介不等精确结果就动手，说明他已经被逼急了。急了就容易出错，但我们也不能指望他次次都这么急。这套打法他会修正。”
萧瑾的手指在膝盖上敲了一下。
“电台的问题得解决。三分钟的发报限制已经严重影响指挥了，吕观渡那边的情报都是用人力送的，整整迟了四个小时。今晚老赵多发了那几十秒，不是他大意，是命令内容实在压缩不下去。”
荀波闭上眼睛，后脑勺靠在粗糙的砖壁上。
他当然知道。
压缩发报时间是权宜之计，不是长久之策。三分钟能下一道简单命令，但打不了仗。战场上的协同需要信息量，信息量需要时间，时间就是暴露风险。这道题，他解不了。
能解的人在两百里外。
“给张司令发个报。”荀波睁开眼睛。
萧瑾愣了一下。
“现在？”
“等天黑。”荀波的目光落在黑暗中那个方正的电台包裹上，“天黑以后，用最短的内容，告诉他测向仪已经投入使用，我们今晚差点被包了饺子。”
窑洞外面传来韩二虎的脚步声。
“司令员，东北方向的路上有骑兵经过，大概一个小队，往成武方向去了，没朝这边来。”
荀波点了一下头。
窑洞口透进来的光线已经变亮了。
天亮了。
牛角湾方向传来零星的枪声，隔得远了，听不真切，但能感觉到那不是激烈的交火，更像是日军在沿路搜索时对可疑目标的射击。
荀波坐在窑洞深处的黑暗里，背靠砖壁，膝盖上搁着那支步枪。
他闭着眼睛，但没有睡。
脑子里翻来覆去只有一个念头——测向仪在济宁城东的炮楼上，高木正男坐在那台九八式前面，戴着耳机，等着下一段信号。
猎人在等猎物开口。
不开口就是哑巴，开口就是靶子。