塘沟镇口，三分钟没到。
苏武已经把望远镜放下了。
他站在土坡后面，军帽压得很低，脸上没有急色。
旁边的通讯员捧着电报夹，手心全是汗。
“副司令，陈支队长回电，南线已经封住，李常江的援兵被卡在大兴集北面，过不来。”
苏武点了点头。
“赵铁柱呢？”
“六纵已经运动到东侧水沟外，正在往老槐林方向穿插。”
苏武抬手，看了一眼怀表。
表针压着时辰往前走。
塘沟镇外，李明洋的队伍还堵在土路上。
三千多人，前头不敢进镇，后头不知道发生了什么，队伍乱得不成样子。
有人蹲在路边喘。
有人回头看。
有人把枪从肩上取下来，又不知道该对准哪边。
李明洋骑在马上，脖子梗着，嘴里骂个不停。
可他越骂，下面越乱。
参谋凑到他身边，压着嗓子说：“总队长，咱们不能在路上站着，这地方太开阔，前后都被人看住了。”
李明洋猛地回头。
“那你说去哪？”
参谋咽了口唾沫。
“往西靠，那里有几道土坎，先收缩，再往南冲。”
李明洋瞪着他，胸口起伏得厉害。
“南边是新四军。”
“可东边也有八路，北边也有八路，前面塘沟镇更不能进。”
参谋急了，话也硬了起来。
“总队长，再不动，咱们就真成活靶子了！”
李明洋嘴角抽了抽。
他想骂。
但骂不出来。
因为镇口那边，八路军的喊话又来了。
“李明洋，时间到了。”
“我军最后提醒，放下武器，伤员可以救治，继续抵抗，后果自负。”
这几句话传过来，李明洋身后的兵顿时骚动。
“总队长，咱们怎么办？”
“前锋团真没了？”
“南边也让人堵了，娘的，这仗怎么打？”
“闭嘴！”
李明洋拔出驳壳枪，对天开了一枪。
枪响过后，队伍暂时安静。
他咬着牙，抬手指向西南。
“各团向我靠拢！别他娘的乱跑！谁敢私自后撤，军法从事！”
命令传下去。
可就在这时，东面水沟后，忽然响起密集枪火。
不是零散射击。
是一整片压过来。
最靠东的那个营当场乱了。
他们原本还想沿着水沟往外绕，结果刚下坡，迎面就撞上了第六纵队的一个营。
赵铁柱趴在水沟外的土埂后，嘴里叼着半截草根。
他把草根吐掉，抬手往前一挥。
“别让他们钻出去。”
“机枪压住路口，步枪打两边，冲锋枪跟我往里顶。”
旁边的战士低声问：“司令员，打到什么程度？”
赵铁柱眼睛盯着前头。
“打到他们不敢往东看。”
话落，他第一个翻过土埂。
六纵的战士从高粱地边缘扑出去，动作快得很。
他们不跟敌人正面挤在路上拼。
一组封住水沟口。
一组贴着田埂往敌人侧后插。
还有一组直接冲向那处老槐林。
老槐林后面有条窄路，能通向东边村庄。
那是李明洋东撤唯一能走的口子。
这条口子，苏武在地图上圈过。
赵铁柱接到的命令，就是掐死它。
敌军东侧那个营长看见八路冲上来，急得扯开嗓子喊：“机枪！机枪呢？给我打！”
两挺轻机枪刚架起来。
六纵这边的掷弹筒已经调好角度。
砰。
砰。
两发榴弹落在机枪旁边，土浪掀起，机枪手连人带枪翻下坡去。
营长吓得往后退了半步，嘴里还硬撑。
“顶住！谁退我毙谁！”
赵铁柱隔着不到百步看见他那顶军官帽，嘴角一扯。
“就你话多。”
他抬枪瞄了一下。
啪。
那营长胸口中弹，整个人往后仰倒，手里的驳壳枪滚到泥里。
东侧敌军彻底崩了。
有人想往路上挤。
有人想往水沟里跳。
还有十几个人干脆把枪丢了，趴在地上抱头。
赵铁柱没停。
他带人冲到老槐林边，直接把几辆板车推到路中间，又让两个班占住路边土屋。
“这儿给我锁死。”
“一个蚂蚱也别让它蹦过去。”
战士们立刻散开。
轻机枪架上窗台。
步枪伸出墙缝。
东撤路线，被第六纵队合上了门。
塘沟镇北面，第七纵队也动了。
周松林带着人从北侧麦地压下来。
他们没有急着开大火。
先是几支小队往前贴。
摸到敌人队尾附近，才同时开火。
队尾本来就乱。
听见北面枪响，后面的兵立刻往前挤。
前面的兵又被塘沟镇口堵住，根本动不了。
整条队伍被挤成一团。
周松林蹲在一处坟包后，拿着望远镜看了两眼。
“别急着冲。”
旁边排长有点憋不住。
“司令员，这会儿冲上去，能咬下一大块。”
周松林摇头。
“苏副司令要的是压缩，不是放羊。”
排长愣了一下。
周松林指了指敌军后队。
“你现在冲狠了，他们就往两边散，散开就麻烦，让他们往中间挤，挤到自己踩自己。”
排长明白了，舔了舔干裂的嘴唇。
“这招够狠。”
周松林看他一眼。
“打仗讲客气，回家种地去。”
他抬手。
“机枪，打他们队尾两侧，别打中间。”
两挺机枪开始点射。
子弹专门扫两边。
敌军后队刚想散开，就被压回路上。
北面这口气，彻底顶住了。
同一时间，南边大兴集方向，陈仲鸿已经把第二道卡口扣紧。
李常江派来的后援团被打得晕头转向。
前头桥断了。
后头路被第三连封了。
两边全是新四军火力点。
团长趴在一辆翻倒的粮车后，脸上全是泥，帽子也没了。
他身边副官喘着粗气。
“团座，冲不过去。”
团长咬牙。
“冲不过去也得冲！李总队长还在北边！”
副官急得快哭了。
“咱们连北边在哪都看不见了！”
话刚说完，坟坡上又压下一轮枪火。
粮车被打得木屑乱飞。
团长抱着脑袋往下缩，嘴里骂得脏得很。
陈仲鸿在坡后听见骂声，脸色没变。
他拿着望远镜扫了一圈。
“他们还想往北顶？”
参谋点头。
“有几股人往桥边凑。”
陈仲鸿把望远镜递给参谋。
“让二连从水渠过去，把桥边那堆人赶回去。”
“要是他们投降呢？”
陈仲鸿看了他一眼。
“缴枪，捆住，往后送，要是手里还攥着枪，就别废话。”
参谋立刻转身传令。
不久，水渠边冲出一队新四军。
他们弯腰奔跑，贴着沟沿过去，离桥边还有几十步时，手榴弹先甩了出去。
轰响过后，李常江那边的兵被赶得往回跑。
有人边跑边喊。
“过不去！真过不去！”
“后面也让堵了！”
“别挤了，前面全是枪！”
陈仲鸿看着那片乱影，嘴唇抿成一条线。
“发信号给苏武。”
“南线已切断，敌援被困。”
信号很快送出。
塘沟镇高地上，苏武收到回报，把铅笔从耳朵上取下来。
他在地图上连划三道。
东侧，六纵。
北侧，七纵。
南侧，新四军。
三道线收拢以后，李明洋和李常江原本的三路进攻阵型，被硬生生切成了三块。
李明洋主力堵在塘沟镇外。
李常江援兵卡在大兴集北面。
还有一路从侧翼赶来的第二主力团，已经被压向干河床方向。
苏武盯着地图看了几秒。
然后抬头。
“传令。”
通讯员立刻蹲到他身边。
“第六纵队封东口，不许敌军外逃。”
“第七纵队从北面压下去，每推进五十步就停，别乱冲。”
“通知陈支队长，南线继续咬住，不求吃掉，先把路堵成铁板。”
通讯员飞快记录。
苏武又补了一句。
“告诉各部，俘虏可以收，武器先控，敢装死放冷枪的，当场处置。”
通讯员点头，转身跑下高地。
刘大嘴蹲在飞雷炮旁边，听得直咧嘴。
“副司令，这下二李可真被包饺子了。”
苏武没看他。
“饺子还没下锅。”
刘大嘴的笑停住。
苏武指向西南。
“李明洋不会坐着等死，他会收缩，会突围，会把能推的人全推到前面。”
刘大嘴往那边看了一眼。
“那咱们打哪儿？”
苏武把望远镜举起来。
“打他最乱的地方。”
塘沟镇外，李明洋已经快撑不住了。
东面枪火逼近。
北面队尾被压。
南边传来的坏消息一个接一个。
他站在马镫上，冲各团军官吼。
“收缩！全军向中间收缩！”
“把重机枪抬到前头去！迫击炮架起来！”
“别管塘沟镇了，先往西南突，给老子撕开一道口子！”
一个团长满脸慌张地跑过来。
“总队长，第二路主力团还没靠上来，他们在河床那边。”
李明洋低头看他。
“河床？”
团长点头，喉咙发紧。
“干涸的老河床，两边土坡高，路窄，他们本来想从那边绕过来，现在联系不上了。”
李明洋的脸一下僵住。
他抢过参谋手里的地图，手指在塘沟镇西南那片乱线里来回找。
老河床。
那条灰色的细线，弯弯曲曲，从高粱地后面穿过去。
两边是土坡，中间是河沙，队伍进去以后，前后都难展开。
李明洋盯着那条线，呼吸越来越粗。
“谁让他们走那儿的？”
没人敢答。
参谋低着头，汗从下巴滴到衣领上。
远处，干河床方向忽然传来急促枪火。
先是零星几下。
接着连成一片。
李明洋猛地抬头。
西南方向，一名骑兵从高粱地边缘冲出来，马跑得歪歪斜斜。
骑兵的帽子没了，半边袖子被扯开，脸上全是灰。
他冲到李明洋面前，翻身下马时脚下一软，跪在泥地里。
“总队长，第二路主力团被堵在河床里了！”
李明洋一把揪住他的衣领。
“谁堵的？”
骑兵喘得说不完整，眼珠乱转。
“八路……河床两头都有八路……上面土坡也有人……咱们的重机枪架不起来，迫击炮车翻了，团座让您快派人救……”
李明洋的手松开。
骑兵摔坐在地上。
地图从李明洋手里滑下去，落在马蹄旁边，被泥水浸湿了一角。
他低头看着那张地图，嘴唇动了几下。
西南干河床里，第二路主力团的军旗正倒在河沙上。
旗杆断成两截。
旁边的传令兵趴着不动，手还扣在电台背带上。