第二天。
艾丽丝在甲板上等着他。
全套骑士正装，银白色的甲胄擦得锃亮，披风理得笔直。
骑士团的九个成员列队站在身后，但被她挥了挥手赶走了。
等甲板上只剩下两个人。
艾丽丝单膝跪地，右拳抵在左胸，头微微低下。
“骑士团长艾丽丝，向主君行效忠续誓之礼。”
李辉站在她面前，手插在兜里。
“续誓？”
“按照骑士团古礼，效忠誓约每经历一场生死级战役后，需要进行一次续誓仪式。以确认骑士与主君之间的纽带未因战火而断裂。”
她的声音很正式，每个字都咬得清清楚楚。
“上一次生死级战役——圣裁要塞攻防战。因此，需要续誓。”
李辉看着她低下去的头顶，银白色的头发梳得一丝不乱。
“这个古礼，具体什么流程？”
“第一步，骑士卸甲。”
“第二步呢？”
“以身许主。”
甲板上安静了几秒。
海风把艾丽丝的披风尾端吹起来，又放下。
“这古礼是哪本书上写的？”
艾丽丝保持着单膝跪地的姿势，沉默了整整三秒。
“……修改版。”
声音小了一半，但字字清晰。
李辉忍不住笑了一声。
艾丽丝的脖子肉眼可见地红了一层，从后颈往两侧耳根扩散，但她的姿势一动没动，标准得像教科书。
“起来。”
她站起来。甲胄在阳光下折出刺眼的白光，披风在身后垂着，整个人看上去威严端庄。
但她抬手去解外甲第一颗锁扣的时候，指尖微微打了个颤。
幅度很小。
李辉看到了。
艾丽丝也知道他看到了。
她的手指在第二颗锁扣上停了一瞬，然后继续往下解。
“续誓仪式的地点，按古礼应该在主君的房间。”
“修改版的古礼？”
“……是。”
——
当天深夜。
所有人都已经歇下了。值夜的哨兵换了第二轮班，海面上只有狩猎号的活甲层发出暗红色的微光。
李辉刚洗完澡出来，擦着头发往卧舱走，经过走廊拐角的时候，闻到了一股很淡的味道。
是某种类似于木质的、温热的体温气息。
白璃站在走廊尽头。
她穿着一件宽大的长衫，应该是从储物舱翻出来的男款，袖子长到手指都盖住了，只露出指尖。白色的狼耳完全贴平在头发里，几乎看不出来。
尾巴呢——李辉扫了一眼——尾巴绞在身后两条腿之间，夹得很紧。
“白璃？”
她没有正面看他。
脸是转开的，侧脸的轮廓在走廊尽头的微光下切出一条很硬的线。
“……我发情期到了。”
四个字，说得又快又轻。
说完她就不吭声了，站在那里，两只手垂在身侧，指甲陷进掌心里。手背上的青筋绷得很紧，袖口遮了一半，但遮不住手腕的颤抖。
狼族的发情期是写在血脉里的东西。李辉从兽化觉醒的系统说明里读到过——周期性的生理本能，和意志力无关，强行压制只会让身体状况持续恶化。
白璃的体温明显偏高。隔了三步远都能感觉到她身上散出来的热，跟平时不一样，带着一种急促的频率。
“多久了？”
“……昨天开始的。”
“昨天？你撑了一整天？”
白璃没回答。
她的狼耳忽然动了一下，从贴平的状态微微竖起来一点点，又立刻压回去。
尾巴绞得更紧了。
李辉走过去。
距离缩短到一步以内的时候，白璃的呼吸肉眼可见地急促了。她还是没有转头，侧脸绷得很紧，下颌线的肌肉都在微微跳动。
他伸手，捏住了她的手腕。
烫得厉害。
脉搏跳得又快又乱，完全不是正常的频率。
白璃的身体抖了一下，手指终于从掌心松开，指甲留下的月牙印深得快要出血。
“进来。”李辉拉着她的手腕往卧舱方向走。
白璃跟着他走了两步，忽然站住了。
“……我自己可以处理。”
“处理了一天，处理好了吗？”
她闭上嘴。
狼耳彻底竖了起来，不受控制地往李辉的方向转，像两个灵敏的雷达。尾巴从腿间松开，在身后大幅度地摆了一下。
这个动作是她自己都没意识到的——发情期的兽化本能正在覆盖她的理性控制。
李辉没有再给她犹豫的时间，直接拉着她进了舱室。
——————————
一周的时间过得很快。
灰旗营把要塞残骸区域翻了个底朝天，能捞的东西全捞了，赵戈最后一批送上来的材料里混了几块品相不错的圣光凝质板。
锻造舱这一周几乎没停过。
永动型战争熔炉吞进去的废料越来越杂，圣光结晶碎片、深渊活甲边角料、三级海兽骨架，什么都往里塞。
乔南枝带着顾月和锻造部的所有妹子连轴转，产出了两批制式短剑和一批轻型胸甲，全部配发给骑士团。
船上的日子就这么一天天地过。
清晨。
李辉推开舱门出来的时候，甲板上的空气带着一股烤红薯的焦香味。
他抬头。
拉菲尔坐在主桅杆顶端的瞭望台横杆上，两条腿悬在半空晃荡，手里捧着半个烤红薯，吃得不紧不慢。
这一周她几乎每天早上都在这个位置，后厨的人已经习惯了每天多烤两个红薯备着。
李辉走到桅杆下面，仰头看她。
“在看什么？”
拉菲尔咬了一口红薯，嚼完咽下去，手指朝东南方向指了一下。
“海水的颜色变了。”
李辉从腰间取下幽灵船的望远镜，顺着她指的方向看过去。
镜片里的海面乍一看没什么异样，但他调了两次焦距之后，发现远处海域的色泽确实比之前深了，从深蓝偏移到了一种近乎墨色的暗沉。
边界不清晰，像是有什么东西在水面下缓慢扩散。
“什么时候开始的？”
“三天前。”
拉菲尔把最后一块红薯塞进嘴里，两只手拍了拍碎渣，擦在衣服上。
“要塞碎了之后，这片区域的筛选压力少了一层。但总压力不会减少，只会转移。”
她低头看着李辉，金色瞳孔里映着晨光。
“其他序列会分摊掉这部分。分摊的过程，就是你们看到的海水变色。”
“会影响航行吗？”
“短期不会。”
拉菲尔歪了歪脑袋，语气跟讲天气预报差不多。
“但变色区域的海兽密度会上升，污染浓度也会慢慢拉高。大概还有两到三周的缓冲期。”
说完她就不再开口了，从横杆上跳下来，轻飘飘地落在甲板上，白金色的长发扬起又落下。
李辉收起望远镜，看了一眼东南方向那片逐渐变暗的海面。
两到三周。
他把这个时间节点记下了，转身往指挥中心走。拉菲尔跟在后面两步远的地方，步子小，但频率快，刚好能跟上他的速度。
走到一半，拉菲尔忽然停了。
“红薯没了。”
李辉头也没回。
“后厨有。”
“我知道。但是烤的没了，蒸的不好吃。”
“……找姜亦舒。”
拉菲尔转身就往后厨方向跑，跑了几步又停下来。
“你叫她帮我烤，她肯定烤。我叫她，她要先问我吃了几个。”
李辉终于回头看了她一眼。
“你今天吃了几个？”
“第四个。”
“那她问得对。”
拉菲尔抿了抿嘴，没反驳，踢踢踏踏地朝后厨去了。
指挥中心里，李若倾已经在了。
她最近坐的时间越来越短，站一会儿就要换个姿势，肚子大到弯腰都费劲。但报告依旧每天整理得清清楚楚，字迹没有任何潦草的趋势。
李辉进来的时候，她正单手撑着腰站在海图前面。
“东南方向海水变色的事，拉菲尔跟我说了。”
李若倾点头。“我昨天就注意到了，今早让哨兵确认过，变色区域在往外扩。”
她伸手在海图上画了个大致范围。
“按拉菲尔给的时间窗口，两到三周之后这片区域的环境会恶化。我建议提前调整航线，往西北方向偏移，拉开距离。”
“先不急着调。”李辉在操控台旁坐下，“让蔷薇结社的人往那个方向探一探，看看变色区域的边缘有没有别的船或者岛。”
“你想看看有没有其他候选体在那边？”
“对。”
李若倾没再追问，把这条指令记在纸上，标了个优先级。
“还有件事。”
她从桌上拿起一张纸递过来。
“施南音昨天的体检报告，姜亦舒说她的预产期可能比预估的要提前。”
李辉接过来扫了一遍。
“提前多少？”
“一到两周。”
他抬头看了李若倾一眼。李若倾自己的肚子也不小了，按时间算，她的预产期更靠前。
“你自己呢？”
“我还早。”
“姜亦舒怎么说的？”
李若倾把纸抽回去，叠好放进文件夹。
“她说让我少站着。”
“那你坐。”
“坐着腰疼。”
“那你躺。”
“躺着看不了海图。”
李辉没接话了，起身把操控台旁边的椅子往前推了推，又从角落里翻出一个靠垫塞到椅背上。
李若倾看了看那个靠垫，坐下了。
没说谢，但靠上去之后微微调整了两下位置，找了个舒服的角度，然后继续翻报告。
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甲板上。
笛雅追着施南音跑了半个甲板。
“南音姐姐！”
施南音停下脚步，转过身。她穿了件宽松的长裙，肚子已经明显隆起来了，走路的姿势比以前慢了不少。
笛雅跑到她面前，竖瞳盯着她的肚子看了五秒钟。
“为什么越来越大了？”
“我跟你说过了，里面有宝宝。”
“宝宝为什么在里面？”
“因为……”施南音深吸了一口气，“因为宝宝需要在妈妈肚子里长大，长到够大了才能出来。”
笛雅歪着脑袋，消化了一下这个信息。
“那宝宝是怎么进去的？”
施南音张了张嘴。
这个问题笛雅已经问了第五遍了。前四遍她分别用了“爸爸妈妈一起努力的”“系统给的”“自然长出来的”“你长大就知道了”四种回答，全部被笛雅追问到逻辑断裂。
“是李辉放进去的。”施南音最终选择了最简洁的说法。
笛雅的竖瞳缩了一下，然后猛地张大。
“放进去的？”
“……对。”
“怎么放的？”
“你别问了。”
笛雅没再追问施南音，转头就跑。
施南音隔了两秒才反应过来——笛雅跑的方向是指挥中心。
“笛雅！”
追不上。
笛雅跑得飞快，长发飘在身后，几步就蹿到了指挥中心门口，一把推开门。
李辉正在和李若倾对航线图，被突然闯进来的笛雅打断了。
笛雅两只手撑在桌沿上，踮着脚，竖瞳亮闪闪地盯着他。
“你是不是把什么东西放进南音姐姐身体里了？”
指挥中心里安静了整整三秒。
李若倾手里的笔在纸面上划了一道长线，划出了格子。她没吭声，低下头把那条线擦掉，肩膀在轻微地抖。
门口，路过的两个骑士团成员脚步一顿，同时低头，肩膀抖得比李若倾还厉害。
李辉看着笛雅那双亮晶晶的竖瞳，面色如常。
“是。”
笛雅歪了一下脑袋，安静了三秒钟，似乎在做某种内部运算。
然后她的竖瞳更亮了。
“那我也要。”
门口那两个骑士团成员的脚步声彻底消失了——跑了。
李若倾把笔放下了，用手背挡住半张脸，肩膀的抖动频率明显加大。
施南音气喘吁吁地赶到门口，一只手扶着门框，另一只手直接捂住了笛雅的嘴。
“别、别说了！”
她整张脸从脖子根开始往上烧，一路红到发际线。
笛雅被捂着嘴，发出含混的“唔唔”声，竖瞳困惑地眨了两下。
施南音把她往外拽，拽到走廊里，回头瞥了李辉一眼，嘴唇动了两下，什么都没说出来，带着笛雅飞速撤离。
脚步声远了之后，指挥中心里重新安静下来。
李若倾放下手，脸上的表情已经恢复了正常，但耳根还是红的。
“你就不能换个回答方式？”
“她听不懂别的。”
“你说''''是''''，她的逻辑链就是''''我也可以''''。你就不能说''''等你长大''''？”
“她外表像小孩，实际年龄比这艘船上所有人加起来都大。”
李若倾愣了一下，把这个事实重新咀嚼了一遍，发现竟然没法反驳。
“……你以后自己处理。”