袁天罡三字，曾让江湖上无数高手闻风色变、脊背发凉。
夫子万万没料到，这位威震八方的绝顶人物，竟还精通丹道玄机？
实在令人叹为观止。
……
“此人定会亲赴天机楼领赏。”
“倒要瞧瞧，这等奇人，是不是真生了三头六臂？”
庞斑虽已从天机楼主手中接过长生功法《清灵决》，
对长生丹丸本身并无执念，
却对能亲手炼出此丹的宗师，打心底里敬佩不已！
……
屠夫与酒徒原本信心十足，认定自己稳进长生榜！
毕竟——论活命本事，谁比得过他们俩？
可眼下一看，入榜之路，竟陡然变得扑朔迷离。
第十名，逍遥子；借外力破关，终也参透长生法门。
第九名，吕洞玄；单凭悟性，硬生生蹚出兵解重生之途。
第八名，袁天罡；更叫人瞠目结舌——他竟真把长生丹炼出来了？
上榜者个个身怀绝技，各有独门造化！
再看他们二人：活得久，纯属撞了大运，不知吞过什么天地奇珍！
既无独门功法，也无惊人手段，修为卡在陆地神仙后期，迟迟未能圆满。
说不定天机楼主排榜时，压根就懒得把他们算进去。
……
听着四下里潮水般的赞誉，袁天罡只觉如坐针毡，羞惭难当。
长生丹，他确实炼成了。
可服下之后，容颜尽毁，寿数也仅添三百年而已。
根本配不上“长生”二字，更不值得天下武者如此轰动！
但话又说回来——袁天罡绝不能让江湖知晓，他早已悄然离开大唐皇宫。
纵有千般心思、万种委屈，也只能咬牙咽下，一言不发。
……
虽说众人皆因袁天罡炼成丹药而震惊失色，天门之主帝释天却始终神色淡然。
“长生丹？真有那么难？”
他早用凤血炼过此物。
细想之下，大唐不良帅袁天罡，竟与他命运如出一辙——同是草莽出身的方士，同被帝王召入深宫炼制长生丹，且都成功了！
“袁天罡能上榜，我岂会落榜？”
念头一起，帝释天当即起身，拱手肃立：“天机楼主，接下来如何安排？”
“袁天罡既已炼出长生丹，还不止一枚！”
“那大唐境内，理应冒出不少长生之人，为何从未听闻半点风声？”
他表面是在追问丹药隐情，实则只想催天机楼主快些评点、快些将他名字刻上榜单！
可帝释天老谋深算——若直截了当催促，怕惹这位绝世高人厌烦。
拐个弯说话，往往事半功倍。
……
果不其然，他话音刚落，天机楼内外便响起一片应和之声。
“对啊，天机楼主，袁天罡能炼丹，为何大唐从无长生者现身？”
“莫非炼丹需稀世灵材？或是受秘法禁制？”
“袁天罡活了八百年，可那些大唐帝王却一个个驾崩归天，其中是否另有玄机？”
长生丹，在天机楼现世前，向来只是茶馆酒肆里的缥缈传说。
如今，天机楼主却揭出八百年前的真相：不良帅袁天罡，早已炼成！
世人向往长生，从来毫不掩饰。
按常理推断，大唐该是长生者遍地才对！
可这几百年来，大唐与九州其余皇朝一样，风平浪静，毫无异象。
这反常之处，越想越让人心里发毛。
……
万众屏息中，李长生徐徐开口：
“丹成之后，袁天罡当即呈送入宫，交予大唐帝王。”
“一朝帝王，行事向来如履薄冰，袁天罡只好挺身试药！”
“他本就炼出两枚长生丹，早有预感——这第一颗，非自己吞下不可！”
“谁知药力刚一入腹，便陡生异变。”
“袁天罡服下丹丸后，面皮寸裂、肌理焦枯，血脉枯竭过半，活脱脱一截被抽尽生气的朽木！”
“丹药究竟能不能续命？尚且难说；可那副骇人模样，已把大唐帝王惊得当场失色！”
“为保九五之尊的体面，他咬死不肯再碰第二颗。”
“袁天罡遭此重挫，心灰意冷，当即跪辞国师之位。”
“帝王虽拒服丹药，却深知此人胸藏星斗、手握乾坤，岂容明珠蒙尘？”
“遂破格授意：卸去明职，暗掌机枢，组建不良人，专司皇廷隐秘要务！”
“岁月奔流，朝代更迭。”
“大唐宫阙里，龙椅换了一张又一张，可每任帝王身边，总盘踞着一支影子般的势力——不良人！”
“不良人死了一批又一批，但他们的统帅，自始至终，唯有一人——袁天罡！”
“当年那颗长生丹确有神效，助他硬生生撞开五百载寿限，稳稳活过三百年！”
话至此处，不良帅袁天罡的半生沉浮，已然尽数道明。
照旧按老规矩，为取信天下武者，李长生语速未滞，立马收束陈词：
“袁天罡所炼长生丹，虽毁容损相，却真真切切把他送到了今日！”
“长生榜第八席，名副其实！”
实则丹方毫无瑕疵。
只因如今天地灵气凋敝，再寻不到蕴满灵髓的神兽精血作引——药性便失了调和，反噬其表，伤及形貌。
袁天罡，确是位真正的大匠！
……
李长生话音刚落，江湖各处便炸开了锅。
“原来这长生丹还有这等狠烈后劲！”
“换作我是帝王，光看那副样子，也不敢入口啊！”
“再说效果如何？谁也没亲眼见过，我若在场，怕也得掂量掂量！”
“可人家实实在在活了三百年，这份本事，不服不行！”
“这第八名，给他，挑不出半点毛病！”
“听说大唐宫中还剩一颗？”
“要是能让我也多活三百年，砸光家底我也认了！”
“傻气！你有百万银子，不如直接来天机楼换颗真正无瑕的长生丹！”
原来那丹药竟会蚀骨销颜，怪不得历代帝王宁弃长生，也要守住龙颜。
想来袁天罡此后数百年间，始终未能补全缺憾——故而大唐境内，再无第二位凭此丹延命之人。
一切疑窦，豁然开朗。
说到底，大唐帝王能得袁天罡这般良帅辅佐，真是几世修来的造化。
不单修为深不可测，手段更是通天彻地；
三百余年守江山如磐石，忠心耿耿，未曾染半分私欲。
这般臣子，上哪儿找去？
……
袁天罡悄然颔首，朝李长生微一垂眸，敬意不显山不露水。
此刻他心底早已翻江倒海。
恨不得立刻跃出人群，接过化神丹，一举踏进天人境！
毕竟，那天人门槛，他已在暗处叩击了整整数百年。
只是身份所限，不敢轻举妄动，只得压住狂喜，装作淡然如常。