神尾脸色骤变。
他早知橘实力惊人，也预想过对方会一开场就猛攻抢势。
可万万没料到——这一拍回击，竟带着摧枯拉朽的压迫感！
快得猝不及防，重得毫无余地。
没有虚招，不讲章法，纯粹以蛮劲撞碎所有技巧。
就像一辆全速冲向土坡的重型压路机——甭管底下是碎石还是钢筋，照碾不误！
啪！
可就在此刻——
一声清脆利落的切球声再度响起。
“什么？！”
不少观众刚以为这球绝无可能救回，纷纷愕然抬头。
橘杏眼睫一颤，指尖下意识攥紧裙角。
“又是削球？而且……”
她死死盯着石川握拍的手腕——稳如磐石，纹丝不动，仿佛只是轻拂掉一粒浮尘，便截住了那颗高速飞旋的网球。
瞳孔骤然一缩：连以控球闻名的千岁大哥，都未必能做到这般举重若轻！
嗖！
网球就这么被送了回去。
石川神色淡然，像只是掸了掸衣袖上的灰。
“哦？”
对面，橘微微扬眉，眼中掠过一丝真实的讶异。
发球尚可理解，可这一拍回击的冲击力，寻常选手就算早有准备，球拍也会被震脱手！
“你的臂力……比我预估的还要硬实！”
他盯住石川，目光灼灼，宛如猎豹锁定猎物，透出几分跃跃欲试的战意。
“既然如此——”
砰！
他再次扑向来球，球拍抡圆砸下！
哧——！！！
网球撕裂空气，发出尖锐啸音。在旁人眼里，它简直像枚出膛炮弹，落地刹那，沙尘轰然腾起，炸开一片灰雾。
“嗯？！”
伊武瞳孔一缩，声音绷紧：“这球……”
他看得分明——橘的回球砸在地面，竟硬生生压出一道浅浅凹痕！那力道之骇人，简直超乎常理！
啪！
可石川依旧只是轻挥球拍。
银白网面悄然贴上，手臂微不可察地一晃，那股翻江倒海的力道，竟被悄无声息地化于无形。
嗤啦！
网球骤然变向，化作一道冷冽银线，直钉橘反手死角！
白色压痕深深印在边线上，清晰得扎眼。
“0比15。”
裁判深吸一口气，强压住心头惊涛，才稳稳报出比分。
哇——！！！
全场霎时沸腾！
……
“怎么可能……”
场边，橘杏怔怔望着那道白痕，呼吸微滞。
“被哥哥全力压制之下，他居然还能打出这种精度？！”
“唔……”
场上，橘眉峰微蹙。
石川的控球水准，同样出乎他意料。毕竟再精妙的技术，在球与拍接触那一瞬的冲击面前，也难逃物理法则的束缚——除非，他的手臂韧度远超常人！
不过——
橘骨子里那股倔劲儿，从来不是靠退让养出来的。最近虽收敛锋芒，可内里仍是一头蓄势待发的猛兽。
只不过，这头野兽眼下还不打算亮爪子！
“这股气息……”
场边，神尾与伊武同时心头一凛。
他们从橘身上，又一次嗅到了那种令人窒息的压迫感。
嘭！
这时，橘再度发球。
网球呼啸砸地，又快又沉，势如奔雷。
众人眼皮狂跳——尤其是不动峰正选们，方才因石川占优而生出的一丝轻慢，此刻被这一球震得烟消云散！
若换成自己接发……
包括伊武、神尾在内，没人敢拍胸脯保证能稳稳回过去。
啪！
可下一秒——
一柄银白球拍，如幽灵般从视野盲区斜插而入，轻巧一托，球便悠悠飞过网去。
踏踏！踏踏！
橘再次启动，重心压低，目光如钉，牢牢锁住来球；眼角余光却已悄然扫向石川站位。
“他移动太快，底线对他形同虚设。”
“技术太稳，硬拼只会白白耗尽体力。”
“网前！”
“必须把他逼到网前！”
啪！
念头刚落，他已追球而至。
这一次，他没抡臂暴扣，而是手腕一抖，将球轻巧挑起——
“短截击？！”
橘杏猛地睁大双眼，仿佛第一次看清自己的哥哥。
那个曾在狮子乐中学横扫全场、气势如狮王的少年，竟主动避开了正面硬撼？
“哦？”
对面，石川眸光微闪，唇角略扬：“换套路了？”
他和橘，从未真正交过手。
可就在那之前，他正独自待在不动峰的办公室里，一遍遍回放一个月前全国大赛中，橘的全部比赛录像。
金发如焰。
肆意张扬。
活像一头在球场上横冲直撞的怒狮。
凌厉的球风，硬生生逼得两场对手临阵退赛。光是盯着屏幕，都能嗅到画面里扑面而来的杀气。
但此刻——
橘的打法，却已截然不同。
“是因为千岁的事，把自己捆住了？”
石川心头一颤。
原著里，橘的实力向来被严重低估。自打伤千岁、转学至不动峰后，这头昔日猛兽不仅剃去了耀眼的金发，更把那股野性难驯的球路彻底锁进箱底。
后来对阵切原时，他甚至因怕重蹈覆辙，收着劲儿不敢发力。
这种自我设限，无异于亲手掐断了网球生涯的上升通道。某种程度上，和原著里手臂受伤后的手冢一样，成长曲线被硬生生压弯、拖慢。
而今——
石川既担着不动峰的教练之责，便绝不能袖手旁观。
“网前博弈？”
念头如电闪过。
下一秒，他唇角微扬，身形骤然前压，疾步抢上网前：“那就先在你最拿手的地盘……把你击溃！”
嘭！
追球、挥拍、击出——干脆利落。
另一侧，橘几乎与石川同步启动，迎着来球疾步上前。见球飞至，他手腕一抖，球拍斜切而出，稳稳截住。
嘭！
可石川第二拍来得更快、更沉。
换作常人，怕只能眼睁睁看着球擦身而过。橘却反应如猎豹，意识未至，身体已动——
跨步、拧腰、侧身、横拍截击！
啪！
球如离弦之箭射出。
四周霎时爆发出一片倒吸冷气声。
“太极限了！”
神尾连呼吸都屏住了。
刚才那一球，若换成他，铁定失分。谁料橘的神经反应竟快到这种地步。
“呵！”
众人惊呼尚在喉间，石川却已轻笑一声，旋身腾挪，球拍划出一道凌厉弧光——180度疾转，拍框如刀锋般精准咬住球体。
嘭！
橘瞳孔骤缩，眼睁睁看着球从耳畔掠过。他下意识蹬地欲追，双腿却像灌了铅，迟滞半拍，终究没跟上。
“0-30。”
“呼……”
一球终了，全场不约而同长舒一口气。
看球时，竟没人记得自己还能喘气。
“这比赛……太炸裂了！”
石田声音微颤。
“确实厉害。”
伊武点头，目光却落在退至底线的橘身上，眉心悄然蹙起：“不过，这人的实力，好像比千岁千里稍逊一筹。”
“嗯。”
石田略一思忖，也颔首认同。
他们虽非顶尖高手，但眼光不差；那场对决他们也在现场，对手同样是石川——横向一对比，橘的表现，确显局促。
犹记当时——
千岁先是亮出教科书级的精妙控球，继而踏入“无我”之境，最后更是将自身意志与力量熔铸一体，爆发出令人胆寒的压迫感。
“也正常。”
伊武摇头一笑：“并称一时，并不等于旗鼓相当。”
在他看来，
橘与千岁齐名，更多是因同属狮子乐，年纪相仿，对外展露的锋芒也差不多罢了。
“不，我觉得……不是这么回事。”
一旁的横川忽然开口，缓缓摇头。
“气息？”
两人齐齐转头，满是困惑。
“我也说不清。”
横川苦笑，“真正打过架的人才懂——常年混迹街头的家伙，身上有种压不住的‘戾气’。橘就是那样，让人……脊背发凉。”
脊背发凉？
这话让两人一怔。
很难想象，这个不动峰出了名的斗狠角色、曾肆意欺压后辈的刺头，竟会用“害怕”这个词。
可当他抬眼望来，脸上毫无玩笑之意，伊武与石田对视一眼，心里顿时明白：这事，恐怕没那么简单。
啪！
啪！
球场上，
橘掏出一颗新球，一下、一下，缓慢而沉稳地拍着。老手都懂——这是在靠指尖触感，重新唤醒肌肉记忆。
只是——
这节奏，未免拖得太久了些。
“怎么了？”
有人小声嘀咕，“他怂了？”
也难怪。
连丢两分，全被对方碾着打。换成他们，怕是手都软了。
“橘君。”
对面的石川却忽然朗声一笑：“别绷着，放开手脚，尽情打！”
唰！
话音未落，橘猛地抬头，双眼如刀，死死钉在石川脸上。
眉宇之间，一股凶悍之气轰然炸开。
而石川迎着那道目光，非但不避，嘴角笑意反而更深，仿佛春风拂面。
……什么？
这话如石投静水，震得全场一静。
所有人齐刷刷扭头，盯向橘。
石田声音发紧：“部、部长的意思是……他一直没使出真本事？”
“这么强？”
神尾下意识攥紧拳头。
站在他身旁的橘杏，则怔怔望着石川，眸中掠过一丝难以置信：“他……居然看得出来？”
不过转念一想——
哥哥本就是狮子乐的王牌，初二就挑大梁。若无意外，明年全国大赛，他必是狮子乐最锋利的那把刀。
这种情形下，全国各支强队在备战全国大赛时，早已悄悄录下橘的比赛视频，只为拆解他那套凌厉又诡谲的球路。
石川身为不动峰的队长，既已知晓橘的真实身份，对他深不可测的实力自然毫不意外。
“呼——”
球场中央。
橘缓缓吐出一口气，胸膛微微起伏。
其实不用石川点破，他自己也早打算撕开所有保留——再藏一手，连半分胜算都不会有。
“这人不仅硬，还极懂节奏。”
橘的目光如刀，牢牢钉在石川身上。
自他握拍以来，眼前这位，是头一个让他从心底绷紧神经的对手。
力量沉得像山，步法快得像风，球感细得像丝——样样都卡在顶尖的刻度上。
至少眼下看来，对方没有破绽可寻。
想赢？那就不能有一丝迟疑。
狮子扑兔尚且倾尽全力，何况眼前站着的，根本是一头披着人皮的豹子！
唰！
刹那间——
他瞳孔一缩，周身气场骤然翻涌，似有烈火腾起。
“这股威压……”
神尾、伊武同时变色。
光是气势一变，两人脊背便泛起一层冷汗。那种窒息般的压迫感，竟与当年千岁千里踏入「无我之境」时如出一辙。
“原来……这就是九州双雄的真容？”
旁观者心头一颤，再望向橘时，眼神里已多出几分本能的敬畏。
嘭！
下一秒——
橘发球。
紧接着，整个人如离弦之箭，轰然冲向网前！
“发球上网？！”
观众席上一片抽气声。
比分落后，竟敢赌上这么激进的打法？
嘭！
石川反手一拍，球如毒蛇般直窜橘脚边——正是克制上网的经典落点！
时机精准、落点刁钻，只要逼得橘仓促调整重心，整套战术就会瞬间崩盘：不是减速，就是失衡，网前优势荡然无存。
唰！
可站在那儿的，是橘桔平——九州双雄里最疯、最狠、最不讲道理的那一个！
贴身球飞来，他眼皮都没抬一下。狂奔中腰身猛拧，球拍斜劈而下，啪地一声脆响，网球被生生从地上抽爆！
“半截截击？！！”
全场静了一瞬。
谁也没料到，他竟能在全速冲刺中，硬生生扭出这种近乎反物理的姿态。
嘭！
石川回球又至。
“来得好！”
橘低吼一声，再度抢攻。
这一次，他彻底扎进网前——反应快得像闪电，移动稳得像磐石，挥臂重得像抡锤，整片网前区域，瞬间成了他的狩猎场。
嘭！
嘭！
嘭！
三板球，石川的回球全被钉死在底线内侧。
那股狠劲，活像一头暴怒雄狮，用利齿和利爪把猎物撕得血肉横飞。
也就石川能扛住。
换作旁人，哪怕同为九州双雄的千岁，这一分怕是刚开局就缴械了。
嘭！
第五球，石川退至中场，左右横移、大范围救球。脚步虽被牵着走，脸上却平静得像一潭深水。
“嗯？”
橘眉峰一压。
他第一次真切感受到，对方那副铁打的韧劲——自己连环暴雨般的猛攻，竟被一拍接一拍稳稳托回。
再这么耗下去，防线没裂，自己先