念头掠过，他起身走向训练区。
但与旁人不同，他左手始终稳稳托着一面方形镜面——光洁如水，边缘还贴着防滑胶条。
外人瞧见，怕真以为他是个臭美少年。
可那镜面映出的，并非容颜，而是手腕细微角度、击球瞬间的关节折曲、球体旋转轴线的毫厘偏移……
这正是他独有的“镜像推演法”。
石田和裕太没猜错——此招若成，他的上限，将彻底改写。
与此同时，大洋彼岸的阿美莉卡。
洛杉矶国际机场。
候机大厅玻璃幕墙外，一名棕发白人青年正激动地挥舞双臂，手里的登机牌都快甩飞出去。
“安东尼！你信不信？昨天全美青少年锦标赛上，我居然在一个毛头小子身上，尝到了被压制的滋味！”
“嘿，老兄，聊这个？先扛两箱冰啤来我家再说。”
“不是玩笑！是货真价实的天才——碾压级的那种！赢球跟呼吸一样自然！”
他对着手机几乎吼出来：“你信吗？我竟琢磨不出他下一步怎么落点！要知道，我可是全州前三的节奏掌控者！”
“行吧行吧……那人长啥样？”
“红白T恤，纯白网球帽，身高嘛……大概一米五出头！”
“嘁！”
他刚收声，斜后方一个穿酒红色外套的少年，不动声色拉低帽檐，指尖一弹，易拉罐划出一道银亮弧线，“哐当”一声，正中十米外垃圾桶中心。
“洛杉矶？”少年墨绿短发下，一双眼睛亮得惊人，盛着毫不掩饰的傲意，“早没意思了。”
他仰起脸，目光追着头顶呼啸而过的客机，瞳孔深处掠过一丝跃跃欲试的光：“霓虹……那片土地上，真有配得上我球速的对手吗？”
话音落下，他抬步迈入候机楼大门。
周末。
冬京。
柿之木地区。
地铁车厢里，一个穿浅青色长裙、扎着蓬松马尾的女孩，正悄悄攥紧裙角，指节微微泛白。
“糟了！再有两站就该下车了！”
她清亮的脸庞浮起焦灼，睫毛不安地颤动：“要是被奶奶知道我迟到……准得罚我抄十遍握拍要领！”
她叫龙崎樱乃，十二岁。
因奶奶是某所中学网球部总教练，她三岁摸球拍，六岁学步法，网球早已渗进日常呼吸里。
可奶奶的严苛，也把她雕琢得格外拘谨——说话轻声细语，遇人便垂眸，连笑都像怕惊扰了什么。
原本，她是该和奶奶同乘一辆车的。
可半路发现钥匙落在玄关，折返去取时，手机响了——奶奶说已先行抵达，让她自己搭地铁过去。
樱乃攥着票根，心跳加快。
尤其此刻，身前三个穿制服的高中生正激烈争论正手引拍的肘关节角度，其中一人长发飘摇，挥起球拍比划时，拍框几乎擦着她的额角掠过——
唰！
青年骤然抡臂挥拍，球拍撕裂空气，发出一声尖锐的啸响。
“瞧见没？”
“想拉出高质量上旋？必须用西方式握法！”
“绝了！”
旁边两人立马脱口夸赞：“不愧是佐佐部！”
可被团团围住的樱乃，心里却像压了块冰——又沉又闷。
她明明想说“这样太失礼了”，可话到嘴边，只化作喉头一紧，终究没敢吐出来。平日里连大声说话都脸红的人，哪还挤得出半句反驳？
“喂——！”
冷不丁一声清亮的喊叫劈进来。
啪嗒！
长发青年手一抖，球拍猝不及防滑脱，直直砸在地上。他本能弯腰去捞，那声音又稳稳落下来：
“这就对了。”
“你刚才捡拍时的手型，才是正经西方式握法。”
“之前耍帅那一下？纯属东方式。”
声音稚气未脱，语气却像山涧流水，不疾不徐，不惊不躁。方才还嘻嘻哈哈的高中生们，脸色刷地一僵。
“哈？”
佐佐部鼻腔里哼出一声，眉头拧成疙瘩，刚要发作，车厢广播却准时响起：
「青春台站到了」
“算你小子走运！”
撂下这句，他转身就走，连余光都不肯多留——丢人丢到这份儿上，再杵着，只会让笑话越滚越大。
再说了，真在这儿跟个看上去顶多十来岁的红衣少年动手？那才叫自毁形象。
“谢……谢谢您。”
等那群人散尽，樱乃攥紧裙角，声音细得像根游丝，朝那个穿红外套的少年道谢。
可声音太轻，轻得风一吹就散。少年径直从她身前走过，连脚步都没顿一下。
“啊……？”
她耳根瞬间烧透，脸颊烫得发麻。
眼看车门即将合拢，她慌忙跳下车。匆匆辨明方向，才快步朝约定地点赶——奶奶该在那儿等她了。
刚迈出去几步，眼前红影一闪——
又是他。
“那个……”
少年抬眼望来，语调平实：“柿之木坂网球场，怎么走？”
“诶？”
樱乃心头一跳，对上他视线的刹那，下意识深深鞠了一躬：“南……南出口！”
“谢了。”
红衣少年点头，转身便走。
樱乃却瞥见他网球包侧袋上印着的名字，心口微微一颤：“越前龙马……原来是他。”
“樱乃？”
片刻后，一个穿着桃红色外套、头发已染上霜色的女人迎面而来。
“奶奶！”
她长长呼出一口气，肩膀终于松了下来。
来人正是龙崎堇——青春学园网球部教练，也是她最亲的奶奶。
龙崎莞尔一笑：“走，比赛快开场了，我开车送你过去。”
可她领着樱乃，却径直走向北出口。
“诶？”
樱乃脚步一顿，心猛地往下坠。
车上，她终于忍不住开口：“奶奶，要是迟到了……会不会被取消资格？”
“当然会。”龙崎语气干脆，“规则就是规则。”
“糟了……”
樱乃咬住下唇，懊恼翻涌上来。
抵达柿之木坂网球场，她跳下车便四处张望，目光扫过角落——果然，少年正靠在栏杆边，手里拎着空饮料罐。
上前一问，果然是因迟到被刷下了场。
可他并不懊恼，反而抬脚就往小卖部走。樱乃赶紧跟上，想替他付钱，权当赔个不是。
结果摸遍口袋，一分钱也没带。脸一下子热得发烫。
“哟——！”
粗嘎嗓音陡然炸开。
佐佐部大步逼近，手臂一扬，球拍带着风声，直冲越前头顶砸去！
樱乃倒抽一口冷气，几乎要喊出声——
可球拍竟擦着少年发梢呼啸而过，悬在半空，纹丝未动。
“这小子……”
佐佐部盯着越前脸上那抹毫无波澜的神情，嘴角抽了抽。
“呵。”
越前拧开易拉罐，仰头灌了一口，歪着头看他：“怎么？又把正确握法忘光了？”
“你——！”
佐佐部额角青筋一跳，地铁上那场难堪倏地翻上心头，火气“腾”地窜起：“凭你也配教我打球？再练十年再说！”
“是吗？”
越前嘴角微扬，笑意浅淡却锋利：“那不如，你来指点指点我的球？”
“指点你？”
佐佐部眉峰一挑，嗤笑出声：“行啊，既然你求上门，我就大发慈悲，陪你打两球。”
几个跟班立刻交换眼神，掩不住幸灾乐祸。
樱乃悄悄攥紧掌心，指尖泛白。
直觉告诉她：这群人，来者不善。
可越前神色如常，甚至没加快半步，只安静走在最前头。
不多时，众人来到一片闲置球场。
一名跟班叼着口香糖，掏出计分板：“裁判我来当。”
哨声一响，比赛开始。
“糟了……”
樱乃脸色霎时发白。可就在这时，龙崎不知何时已站在她身侧，轻轻一笑：“别怕，这孩子，可没表面看着那么简单。”
“咦？”
樱乃睁圆了眼。
果然——
那个不可一世的佐佐部，不到十分钟便频频失误，狼狈救球，呼吸紊乱；而越前始终步伐轻捷，额头干爽，连衣角都没乱一分。
“我说过吧？他不是普通人。”
龙崎望着孙女亮晶晶的眼睛，语气笃定：“连续四年，阿美莉卡少年网球大赛冠军。”
“阿美莉卡？”
“少年大赛？”
“还……连拿四年？”
樱乃怔在原地，连呼吸都忘了。
连场边观战的高中生们都齐刷刷倒抽一口冷气，眼睛瞪得溜圆。眼前这个身高顶多一米五出头的少年，真有那么骇人的实力？
“胡扯！”
就在这时——
佐佐部瞳孔骤然收缩，眼见高球如炮弹般砸向自己头顶，眸底霎时掠过一道狠戾寒光。
他猛地蹬地腾空，整个人拔地而起，右臂绷紧如弓，球拍高举过顶，蓄势就要狠狠劈下！可就在挥拍刹那，一股尖锐的直觉刺入脑海：这一击，会被拦住。
“该死……”
这念头自开场便如毒藤缠心，越拖越紧。此刻更是沉甸甸压得他胸口发闷，连呼吸都滞了一瞬。
“呵——！！！”
怒意轰然炸开，佐佐部眼尾泛红，杀气毕露！
“鹰酱冠军？给我滚进地狱去吧！！！”
嗖——！
话音未落，那本该劈向网球的球拍，竟陡然变向，挟着撕裂空气的尖啸，兜头朝越前面门狠狠砸去！
“糟了！”
龙崎脸上的从容笑意瞬间冻结，脸色“唰”地惨白。
“什么？！”
被锁定的越前脊背一凉，汗毛倒竖！球拍在视野里急速放大，快得根本来不及反应——躲？根本来不及！
要是砸实了……
“咕噜。”
他喉结不受控地滚动了一下。