“今年的风向变了。”
迹部目光清冷，语调平直：“四强前，我们极可能提前撞上青学，或是不动峰。”
“不动峰？”
神大朗一怔，眼神浮起一丝疑惑：“哪所学校的？”
他近来确实顾不上太多——非专职教练，校务缠身，私产也要打理。日常训练早交由迹部全权掌舵，只在关键节点过问几句。
“地区预选赛，他们把青学掀翻了。”
迹部言简意赅，“桦地的旧伤，也是他们队里一人留下的。”
“哦？”
神大朗指尖一顿，神色倏然凝重。
能撂倒桦地已属不易；若连龙崎教练坐镇、手冢国光压阵的青学都败下阵来……这支不动峰，绝非泛泛之辈。
“行。”
他当即颔首，“那就一队、二队全员待命。等抽签结果出来，再定首发和轮换。”
咣当——咣当——
冬京某处铁轨天桥之下。
列车呼啸而过，震得桥墩嗡嗡作响，金属声刺耳又绵长。
砰！
砰！
天桥阴影笼罩的旧网球场里，两道身影正撕扯着空气与节奏。
唰——！
那名身形修长、架着银边眼镜的少年猛然启动，追球如猎豹扑食，盯准对方反手空档，挥拍一压——
砰！
网球贴线而过，白痕灼目，像一道无声的判决劈在底线边缘。
对面戴白色球帽的少年呼吸一滞，肩头不自觉下沉。
“这……就是手冢前辈的‘零式发球’吗？”
“越前。”
手冢立定，面无波澜，目光却似刀锋出鞘：“你刚才那一下，就是你的全部决心？”
“……哈！”
越前喉结一滚，低吼出声，重新屈膝、压重心，摆出最警觉的备战姿态。
手冢这句话，像根针扎进他脑仁——
上回地区预选赛惨败的画面瞬间翻涌上来：汗水混着屈辱滴落地面，观众席的寂静比呐喊更刺耳。对自尊心烧得滚烫的少年而言，唯有赢，才能把那团淤血似的耻辱彻底擦净！
圣鲁道夫、冰帝、青学……
山吹、银华、不动峰……
所有名字背后，都是汗透衣背的加练、绷断的球线、磨破的鞋底，以及咬牙撑住的最后一口气。
两天倏忽而过。
一年一度的冬京都大会，终于擂响战鼓！
周末清晨七点四十分。
都大会赛场入口。
网球月刊记者井上穿着深灰格子衬衫，身旁站着刚入职的女记者芝砂织，两人倚着廊柱，静看学生潮水般涌入。
“真有股生猛劲儿啊！”
井上伸了个舒展的懒腰。
“唔啊——”
芝砂织揉着眼角，嘟囔着抱怨：“前辈，咱真有必要卡这么早来？我听说青学十点才集合……咦？”
她话音未落，瞳孔骤然放大：“诶？怎么这么多学校的人全挤这儿了？”
“这你就不懂喽。”
井上笑眯眯接话：“冰帝和青学，是去年都大会冠亚军，这次直接封为一号、二号种子。”
“意味着——两轮轮空。”
“像银华、山吹这些去年打进十六强的队伍，也能歇一轮。”
“自然，他们的报到时间，就比别人晚一大截。”
“原来如此……涨见识了。”
芝砂织点头，没想到一场地方赛，里头门道这么密实。
“对了前辈，”
她忽然想起什么，歪头问道：“您上次不是说要去不动峰做专访？后来呢？”
“唉……别提了。”
井上苦笑着摆手：“我自报家门说是《网球月刊》的，对方硬说我冒充教练，想借采访套战术，好约练习赛。”
“我只好亲自跑一趟——结果人家连校门都不让进，整支队伍闭关特训呢。”
“算了算了。”
他长叹一口气，摇摇头：“等都大会落幕，我拎着名片登门，跟石川部长好好聊。”
其实他心里清楚——
不动峰刚杀出重围，各路对手虎视眈眈，都想摸清这支黑马的底牌。此时高调露面，反倒容易被吃透。
石川的选择，恰恰是最聪明的防守。
踏！踏！
脚步声由远及近，沉稳、整齐、毫无迟滞。
两人抬头望去——
一群穿褐色条纹外套的少年列队走来，脊背挺直如尺，目光平视前方，仿佛周遭喧闹皆与他们无关。
“这……是？”
芝砂织满脸茫然。
作为新人，她认得出的队伍不过两三个，可眼前这群人，气场浑然不同。
“圣鲁道夫。”
井上轻声道：“去年八强。今年据说请了退役职业选手指导，全员负重跑、抗压模拟、极限体能三管齐下——目标很明确：冠军。”
“难怪……”
芝砂织望着那群渐行渐近的身影，默默点头。
圣鲁道夫给她的印象，是整支队伍绷得像拉满的弓弦——沉静、冷峻、毫无松懈。这种压迫感，她只在不动峰身上真切体会过。
说到不动峰……
芝砂织的思绪还停在上届地区预选赛那场雨战里。
那支队伍强得近乎蛮横，青学在他们面前几乎被碾作齑粉；而那位神出鬼没的部长，更像一道深不见底的阴影。整体实力，稳稳压着青学一头，不带半分勉强。
所以——
她本能地觉得，圣鲁道夫，绝不会是软柿子。
“照这样看……”
她稍作停顿，语气里透出几分震动：“冬京都大赛的含金量，真比地区预选赛高出一大截。”
“可不是嘛。”
井上应声点头，目光微沉：“我倒觉得，圣鲁道夫野心不小。明明报到截止时间宽裕得很，九点前到就行，他们却偏要提前来。”
说话间，他视线一转，落在圣鲁道夫队列第二位那个戴墨镜的少年身上：“听说他们有个极难捉摸的经理——八成，就是他了！”
神秘的幕后推手，
锋芒内敛的整支队伍，
再加上传统劲旅冰帝与青学这两支头号种子……
今年的冬京都大赛，水准确实在悄然拔高。
“哎？”
话音未落，一道身影倏然掠过两人身侧。
是个五官清俊的橙发少年，步子轻快，眼神四下扫视，像在寻宝。片刻后，他耸耸肩，嘀咕道：“唉，女子组比赛挪去隔壁场馆了……连个赏心悦目的身影都没见着。”
“啧……”
“今天运势真差，桃花运直接归零。”
“喂——！！”
芝砂织双手叉腰，额角青筋微跳，隐隐浮出个“#”字：“这么大个美女杵在这儿，你瞎了？”
“哈？说我？”
橙发少年歪头打量她几眼，点点头：“脸蛋确实过得去，可惜啊——太老成了。”
“你说我老成？！”
芝砂织眉毛一竖，当场挽袖子。
少年一缩脖子，拔腿就溜：“哎哟别当真！开个玩笑嘛，大姐！”
“可恶——！”
她刚要追，手腕却被井上轻轻按住。他无奈叹气：“行了砂织，别闹。”
“哼，讨厌死了，小毛孩一个。”
她扭过头，鼻尖轻哼两声。
“他就是千石。”
井上反倒笑了：“去年带队杀进全国四强的山吹中学——千石清纯。”
“切，色眯眯一个。”
芝砂织撇嘴：“这种人领的队，能强到哪儿去？明明九点才报到，非赶早来，八成是冲着女生来的。”
“这你就猜岔了。”
井上摇头失笑：“千石虽挂着队长名头，但山吹真正的掌舵人，是位精干利落的老教练。”
说着，他抬眼望向人群深处——一位背手而立、微微驼背的胖老人正安静伫立：“伴田干也教练。山吹连续多年稳居八强、四强，靠的就是他一手调教。”
稍顿，他环顾四周，缓缓颔首：“这么一看，除了冰帝和青学，往年常驻冬京都大赛前列的队伍，基本都齐了。”
山吹、圣鲁道夫、银华……
每一支都有硬撼四强的实力。而打进四强，意味着下个月就能站上关东区域网球大会的赛场。
所以，他们早早到场，毫不意外。
“咦？”
忽然，井上瞳孔微缩，朝远处投去一瞥。
一蓝一灰两支队伍，几乎踩着同一秒，从不同方向踏入场地。
“青学？冰帝？！”
芝砂织脱口而出：“前辈，你不是说他们向来踩点压哨才到吗？”
“呃……”
井上一愣，随即苦笑：“我哪知道他们今儿这么勤快。不过——青学和冰帝一块现身？还真是头回见。”
“是青学那帮人！”
“冰帝的……哼，人多势众罢了！”
“哟，又来寻仇啦？”
“哼哼，今年输的绝对不是我们——你们冰帝的连胜，到此为止！”
正选队员队尾处，普通部员们你来我往，话里带刺，火药味十足。
而两支队伍真正的核心——手冢与迹部，却各自端立如松。目光短暂相触，便即刻错开，仿佛不愿多费一瞬于彼此。
其余正选亦是如此。
纵然暗流汹涌，双方却始终收着劲儿，那份克制与凝重，与其他队伍截然不同。
嗒！
嗒！
忽地，一阵清晰、沉稳、节奏分明的脚步声由远及近。
有人抬头望去，看清来者，脱口喊出：“不动峰！不动峰到了——！”
唰！
刹那间，冰帝与青学两位部长——迹部与手冢，同时抬眸。
视线如刀，齐齐钉在黑色方阵最前方那个少年身上。
“唔……”
迹部眯起眼，心头微震：“他……就是石川凌？”
“那就是不动峰？”
人群边缘，一位白发稀疏、身形微佝的胖老人，正怔怔望着那支黑衣队伍。当他目光落在为首那位灰白发色、身姿挺拔的少年身上时，瞳孔骤然一缩，指尖不易察觉地颤了一下。
“真是他？”
老人喉结滚动，难以置信。
自己苦寻大半年的天才，原以为早已隐没无踪，竟悄然出现在不动峰阵中。
“可惜啊……”
他低低一叹，转身默默融进人群。