炽热的气浪将周围的沙地都融化成了琉璃状的晶体。
男弟子发出的那几颗小火球，瞬间被湮灭无踪。
然而，烟尘稍散，方瑜目光一凝。
只见爆炸中心，那男弟子虽然狼狈不堪，月白袍被烧得破破烂烂，头发焦糊，脸上黑一块白一块，但他身前竟悬浮着一面造型古朴的龟纹铁木盾。
这盾牌约三尺见方，通体呈现深褐色，木质纹理间镶崁着玄妙的金属龟甲纹路，此刻正散发着厚重的黄褐色光晕。
虽然龟盾灵光剧烈闪铄，明灭不定，盾牌表面也出现了几道焦黑的裂痕，但竟然勉强抵挡住了三张炎爆符的合力一击。
“咳咳……”
男弟子剧烈地咳嗽着，嘴角溢血，显然内腑已被震伤。
他刚缓过一口气，眼中还残留着恐惧。
但方瑜却不会给他喘息之机。
他心念一动，早已悬浮在空中的银光剑发出一声清越的剑鸣，再次狠狠斩下。
这一次，目标直指那面已然受损的龟纹铁木盾！
铛！铛！铛！
银光剑如同打铁般，连续数次重劈在盾牌的光晕之上。
每一次碰撞，都爆发出刺眼的光芒和巨响，那男弟子被震得连连后退，鲜血狂喷。
本就摇摇欲坠的龟纹铁木盾更是发出不堪重负的哀鸣，表面的裂痕迅速扩大。
“这位道友！手下留……”
男弟子眼中满是哀求，试图开口求饶。
可惜，方瑜杀心已定，根本不给他任何机会。
银光剑光芒再盛，最后一记势大力沉的竖劈。
“咔嚓——嘣！”
龟纹铁木盾终于承受不住这连绵不绝的猛攻，黄褐色光晕彻底溃散。
盾牌本体从中断裂开来，灵性尽失，变成两片废木掉落在地。
银光剑毫无阻碍地一穿而过，瞬间洞穿了男弟子的丹田。
“情……”
男弟子最后一个字微弱地吐出，眼神迅速黯淡，仰天倒在沙地之上，气绝身亡。
方瑜面无表情，抬手收回银光剑。
他迅速上前，先将男弟子的储物袋摄入手中，然后一个火弹术将其尸体化为灰烬，毁尸灭迹。
接着，他走到刁蛮女的尸体旁，先是小心地将那张掉落在地、尚未激发的蓝色冰系符录拾起。
他感受到其中蕴含的惊人寒力，心中微喜，妥善收好。
随后，他毫不客气地将刁蛮女的储物袋和那件能自动护主、材质不凡的贴身内甲一并取下。
他分出一缕神识，沉入刁蛮女的储物袋中略一探查。
即便早有心理准备，方瑜也不禁微微动容：“这掩月宗的结丹长老还真是身家丰厚，竟给了孙辈如此多宝物的。”
只见储物袋内，除了堆积如山的低阶灵石和若干瓶丹药外，赫然还有三件灵光盎然的顶阶法器。
一支造型精美的金簪。
一条长约丈许，薄如蝉翼，闪铄着七彩霞光的丝绫。
以及一个银白色的铃铛，铃身光滑如镜，隐隐有月华流淌。
方瑜看着这三件顶阶法器，心中啧啧称奇。
连查看那些丹药瓶中是否有筑基丹的心思都暂时压下了。
除此之外，储物袋里果然也躺着一枚与多宝女那里得到的一模一样的、刻有“赵”字的身份令牌。
方瑜想都未想，如法炮制，将其取出，用银光剑彻底销毁，不留后患。
做完这一切，方瑜并未立刻动身离开。
他目光扫过这片看似平静的沙漠，脑海中忽然灵光一闪，想起了原着中的某个情节。
他嘴角勾起一丝笑意，朝着空旷的沙漠朗声道：
“这位灵兽山的师妹，何必再躲躲藏藏？方某早就发现你的踪迹了，若是再不出来，可就不要怪方某不客气，亲自请你出来了！”
他的声音灌注了法力，传遍了附近好几座沙丘。
实际上，方瑜并未确切发现对方的位置。
但他笃定，按照剧情，那个被刁蛮女二人追击的“小丫头”菡云芝，定然就躲藏在这附近。
果然，就在他话音落下不到数个呼吸的功夫，距离他约十丈外的一处平坦沙地，异变突起。
那里的黄沙忽然毫无征兆地向上鼓起，形成了一个圆形的沙包，并且越升越高，沙粒不断滑落。
到最后，沙包一阵猛烈的翻腾，竟从里面“吐”出了一名女子。
这女子身穿灵兽山的绿色衫裙，容貌甜美清纯。
尤其引人注目的是她左眸下方点了一颗小小的美人痣，更添几分俏丽。
只是此刻，她秀美的脸庞上满是紧张与不安，手中紧紧抓着一块土黄色的丝帕，丝帕上灵光闪动。
女子慢慢爬起身，拍了拍身上的沙粒，秀眉紧锁，警剔地看着方瑜，声音颤斗：“这位清虚门的师兄，多谢…多谢方才搭救之恩！在下灵兽山菡云芝，不知师兄尊姓大名？将来若能出了这血色禁地，云芝必有回报。”
方瑜看着这名长相甜美、眼神清澈的少女。
她虽然强自镇定，但那微颤的指尖和欲言又止的模样，无不透露着她内心的恐惧和急于离开的愿望。
方瑜淡淡一笑：
“菡师妹，明人面前不说暗话，方某斩杀此二人，乃是出于自身缘由，与救你并无干系，这份‘谢’字，方某可担当不起。”
随后，他话锋一转道：“反倒是师妹你，方才可是亲眼目睹了方某杀人夺宝的全过程，此事关系重大，若是传扬出去，掩月宗的怒火可不是你我能承受的，师妹是不是该给方某一个交代？”
菡云芝闻言，俏脸瞬间血色尽褪，变得苍白。
她急忙辩解道：“方师兄明鉴！此间事情，云芝发誓绝不会向外透露半句！掩月宗势大，若是我去告发，不仅师兄会被问罪，我…我也同样脱不了干系，必定会被他们迁怒灭口的！云芝岂会做这等蠢事？”
她这番话合情合理，但方瑜既然开口，就没打算轻易放过。
他呵呵一笑：“菡师妹虽这般说，人心隔肚皮，方某还是难以完全放心，不若……师妹就在我面前，起个毒誓如何？保证绝不将今日所见所闻，泄露给第二人知晓。”
菡云芝脸色再变，贝齿轻轻咬住下唇。
修士誓言，绝非儿戏。
一旦违背，极易滋生心魔，阻碍日后修行。
她看着方瑜的目光，又回想起对方刚才斩杀两名掩月宗精英弟子时那狠辣果决的手段，心中衡量再三，知道若不答应，恐怕难以善了。
最终，她银牙一咬，眼中闪过一丝决然，郑重其事地发下了一个绝不泄露今日之事的毒誓。
方瑜见状，这才点了点头：“菡师妹勿怪方某狠心逼迫，实在是兹事体大，关乎你我二人性命，如今师妹发了毒誓，你我便算是同在一条船上，理应互相保全才是。”
说完之后，方瑜不禁暗自思忖。
光靠誓言还不够稳妥，等出了禁地，他得想办法找一下能让人遗忘特定记忆的丹药或秘法，比如忘尘丹的配方，以备不时之需。
菡云芝听得方瑜这般说，心中五味杂陈，既有些委屈，又莫名地松了口气。
她脸色稍稍缓和，低声道：“云芝明白师兄的苦衷。”
方瑜又看了看她，语气平和了些许，问道：“不知菡师妹接下来有何打算？还要继续深入中心区采集灵药吗？”
菡云芝尤豫了一下，还是点头说道：“是的，我准备前往中心局域，查找烈阳花。”
方瑜点了点头，他自然知道菡云芝冒险来此，是为了其兄长。
他看着眼前这个为了亲情不顾自身危险的纯良少女，心中升起了一丝好感。
方瑜略一沉吟，从刚刚得到的那个掩月宗男修的储物袋中，取出了一瓶品质不错的恢复法力的丹药，以及两三张实用的初级防御符录，递了过去。
“菡师妹，方才迫你起誓，实非我所愿，这些丹药和符录，算是在下的一点补偿，还请师妹收下，在这禁地之中，也多一分保障。”
菡云芝愣了一下，看着方瑜递过来的丹药和符录，一时间有些不知所措。
她原以为方瑜是个冷酷无情的煞星，却没想到对方在逼迫自己之后，又会赠予物资。
她迟疑地接过东西，低声道：“多…多谢方师兄。”
方瑜此举，倒也并非全是烂好心。
一方面，确实是对逼迫对方起誓的一点补偿，意在减轻菡云芝心中的怨怼。
另一方面，也是感念其兄妹情深，在自己能力范围内给予些许帮助。
这在残酷的修仙界中，已算是一丝难得的温情了。
紧接着，方瑜便抱了抱拳，道：“菡姑娘，若是无事的话，在下就先告辞了。”
虽然有貌美女修作伴不是件坏事，但他如今修为低微，自然绝无可能带着菡云芝这个拖累前往中心区的。
菡云芝看着方瑜转身欲走的背影，不知为何，脱口而出道：“方师兄，还未请教你的全名？”
方瑜脚步一顿，转过身来，脸上露出一抹温和的笑容：“在下清虚门，方瑜。”
说完，他不再停留，脚下风纹靴青光一闪，身形便已掠出丈许。
几个起落间，便化作一个小黑点，消失在那连绵起伏的金色沙丘之中。
只留下菡云芝一人，站在原地。
她手中握着那瓶丹药和符录，望着他消失的方向，秀美的脸庞上神色复杂，心中思绪万千了起来。