众人都沉默了，一时间气氛有些压抑。
他们没有想到儿童的死亡率竟然这么高朱标痛心地说道：“痘疮，小儿之大厄也！”
他的声音里满是难以抑制的悲痛，他又想到了自己不幸去世的女儿吴兴郡主，那个咯咯傻笑的小女孩。
心里一阵绞痛，疼得他几乎喘不过气来。
对痘疮这种瘟疫更加痛恨。
许克生正在试验攻克这种瘟疫，希望他能够成功。
让大明的孩子们都不再惧怕这一劫难，不要让更多的父母遭遇这般丧女之痛。
朱元璋一直在默默地听着。
人口、财产的巨额损失，让他十分心疼。
都是朕的子民，都是朕的！
人口就是朝廷的一切，没有人口，就没有税费，没有兵源，没有劳役。
现在竟然因为一场瘟疫死去这么多。
这是朝廷的极为严重的损失，任由痘疫蔓延，会严重危及朝廷的统治。
看到太子的痛苦，朱元璋也感同身受，现在他有两个女儿感染了痘疮，还在救治。
朱元璋咳嗽一声，吩咐道：“太医院向民间征集药方，从中择其良方，尽快推广使用。”
王院使急忙起身拱手领旨。
朱元璋的语气渐渐变得严厉：“地方衙门、巡检要继续加强管制，禁止不必要的人员流动。正是一些人不听朝廷的劝阻，四处乱跑，导致痘毒四处传播。”
“要严查、严管、严惩！”
三个“严”字让大臣们心中凛然，纷纷拱手领旨。
他们也清楚，痘疮缺乏针对性的良药，很大程度上取决于病人的运气。阻断人员的流动就变得至关重要了。
之后众人又讨论了调拨赈济粮的安排。
朱元璋最后强调：“地方官员守土有责，对于不能有效控制痘毒的州县，要追究地方主官的责任。”
太阳西斜，朝议终于结束了。
群臣起身告退。
朱元璋看着朱标的脸上掩饰不住的疲倦，急忙也站起，劝道：“标儿，你起来活动活动，吃点茶点歇一歇。”
朱标躬身道：“儿臣先歇息半个时辰，然后跟着凉国公舞剑。”
朱元璋很满意：“这样很好，坚持下去。你最近的气色比前几天要好。”
“咱回去了，你也歇着吧。”
朱元璋带着刘三吾、周云奇他们走了。
朱标跟着将父皇送出大殿。
朱元璋站在宫门外，又叮嘱道：“标儿，治理痘毒不是一朝一夕就能完成的，具体的执行你让大臣们去做，你只要抓总就可以了，不要凡事都亲力亲为。”
朱标躬身道：“父皇放心，孩子记住了。”
朱元璋又道：“这次统计的患者人数、死亡人数出现的问题，可能不是小问题。等锦衣卫查出来，一些掩过饰非的，还是要惩罚一批。”
“应天府是首要查清、处置的。”
朱标顺从地点头应下：“痘疫肆虐，民不聊生，这个时候还想着自己的小算盘，实属可恨。”
看着父皇远去，朱标抿了抿嘴，刚才其实有一句话没说，他相信上元县禀报的人数不会出大问题。
但是转念想起蔓延的痘疫，他的心情变得十分沉重，忍不住远眺南方。
今天是正月二十，许克生在上元县的安置点忙碌了十天了。
自己帮着遮掩他的行踪，眼看要遮掩不住了。
不知道许克生发现遏制痘毒的对策了吗？
上元县衙。
庞县丞眼睛血红，瞪着户房的司吏：“你问了，所有的粮店都不赊欠？”
司吏苦笑着回道：“是的，县丞，有些铺子因为背景大，话说的很难听。”
“燕王府的粮食铺子甚至只派出个伙计就打发了卑职等人，说话尖酸刻薄的很。”
庞县丞的心沉了下去，双手虚弱地握了握拳。
许县令那里要断粮了？
庞县丞努力维持平静，压制心中的烦躁和不安，“明天上午，本官厚着脸去试试。都在上元县讨生活，多少应该给点面子。”
庞县丞很客气，因为他知道，手下都已经尽力了。
户房的司吏、典吏都暗暗松了一口气。
有县丞接手就好多了，自己这几天受够了粮食铺子的窝囊气。
礼房的司吏从外面进来，拱手道：“县丞，又一批接种痘苗的百姓集合在外面了。”
庞县丞询问道：“这次多少人？其中儿童是多少人？”
礼房的司吏回道：“县丞，一共五十二人，其中儿童三十一人。”
庞县丞微微颔首，“这件事比粮食重要，不要出了岔子。五岁以上儿童，必须接种，不需要讲理，必须去的！”
一众手下轰然称喏。
庞县丞摆摆手，挥退了众人：“天不早了，有事就去忙，没事就去歇着吧。”
北镇抚司的唐百户下值了。
现在城里痘疫肆虐，走在街头他十分警剔，和任何陌生人都保持距离。
如果前方有人咳嗽，他宁肯走慢一点，等对方走远了。
他很喜欢傍晚出门，因为街上空荡荡的，不用担心和陌生人接触。
前面就是上元县衙了，一群百姓带着孩子正在衙役的陪同下出城。
唐百户看的很清楚，他们更象是健康人，没有痘疮病人的萎靡、绝望。
他不由地有些好奇，这么晚了，他们要去哪里？。
看到一个衙役在辕门的一侧值守，唐百户上前亮明身份，“本官锦衣卫北镇抚司百户，这些百姓要去哪里？”
蒋三浪急忙叉手回道：“禀百户，他们是出城去的。”
唐百户疑惑道：“他们看上去没病啊？”
蒋三浪小心地解释道：“百户，他们全都没病，这是去感染痘疮的。”
唐百户吓了一跳，怒道：“你们是疯了吗？”
蒋三浪急忙摆手道：“小人也不知道，这————这是县尊的指令！说————说是感染了之后，一辈子都不会再生痘疮了。”
唐百户疑惑道：“许县令？许县令说的？”
蒋三浪连忙道：“是的，是他说的。小人不明白这其中的道道。”
唐百户眼珠乱转，许克生说的，那就肯定能了。
当年陈同知的爱马腹泻快要死了，他就利用这匹病马设局，坑了急于表现的董百户。
没想到，许克生用怪异的手法将战马救活了。
现在想想，都觉得那种手法不是一个正常兽医能想到的。
更关键的是，他还知道许克生是太子的医生，那是神医！
唐百户被众生免痘疫的说法吸引了，咳嗽一声道：“本官要跟着去看看，你们到底是治病，还是害人。
39
蒋三浪既害怕，又不理解他要干什么，“百户老爷，您的意思是————”
“老子要跟着去种那劳什子的什么东西，看看许克生要干什么！”唐百户不耐烦地说道。
他直呼了和他平级的县令的名讳，这样十分无礼，但是蒋三浪似乎没有听到一般，只是为难地说道：“百户，人数都是固定的，因为没有多的痘苗，不如等在下去禀报————”
唐百户摇摇头：“好好办差，本官会记住你的。”
蒋三浪害怕锦衣卫的恶名，眼珠一转，随手拉出一个和唐百户年龄相仿的百姓，“你回家吧，不用去了。”
百姓愣住了，不知道发生了什么，有些手足无措。
蒋三浪嗬斥道：“回家吧，改天再去种。”
百姓本就不想去接种痘苗，现在更是有些惧怕地退了几步，顶着晚风回去了。
“叫什么名字？很机灵的嘛！”唐百户很满意，拍拍蒋三浪的肩膀。
“小的蒋三浪。”
唐百户毫不客气地占据了被赶走的百姓的位置。
只有三个衙役，还在队尾整理队形，没看到前面蒋三浪、唐百户的小动作。
附近有百姓企图质问，但是看到唐百户亮出的腰牌后，都哑口无言。
唐百户更是低声威胁：“锦衣卫办案，都把嘴闭严实了！”
他的话音刚落，礼房的司吏出来了，站在台阶上大声招呼道：“走吧，跟着我出城！”
上元县的单独生活区。
许克生坐在床沿上，就着通过窗户的阳光在写奏本。
不时沙哑地咳嗽几声，手上的毛笔却一直没停过。
在这里足足十天了，老朱没有派锦衣卫过来将他带走，肯定是太子帮着掩饰。
他每天都是在种痘，培育痘苗，收集痘苗。
今天，他终于可以自信地说，种痘很成功！
虽然不是最好的办法，依然死亡了七个村民。
但是痘疫终于可以控制了！
他要将成果归纳一下，给太子一个交代，证明太子的掩饰有了回报。
他知道痘疫在迅速蔓延。
眼看着要春暖花开了，朝堂上的衮衮诸公估计都急死了。
许克生一边咳嗽，忍着高烧带来的头晕脑胀，一边认真写着奏本。
从老朱到太子，到重臣们，肯定已经焦头烂额，看不到控制痘疫的希望。
这次，他要让整个朝堂都看到光！
百里庆上前给许克生披了一件袍子，关切地问道：“县尊，您的脸怎么还这么红？”
许克生头也不抬，随口回道：“因为高热还没退。”
“县尊，真的不是痘疮？”百里庆忧心忡忡。
县尊自从来了这里，每天都是在痘疮患者之间穿梭，呼吸的都是痘毒，感染了也不奇怪。
许克生落下最后一笔，将奏本封了起来，吩咐道：“写完了！快马送去太医院！”
这次密奏，只能请戴院判帮着转交。
百里庆接过奏本，仔细地装进包裹里，准备进城。
看着虚弱的许克生，他再次担忧地问道：“县尊，真的是一次普通的热毒？”
许克生哭笑不得：“放心，今晚就能退热。”
“您昨天就是这么说的。”百里庆撇嘴道，他对神医的医术产生了怀疑。
“昨晚不是忙着抢救病人，冻着了吗？”许克生辩解道。
看百里庆不信，许克生苦口婆心的解释道：“种过痘苗的，都不会再次感染痘疮。你是不是亲眼看到了，我也和大家第一批种的痘苗？”
百里庆点点头，嘟囔道：“可是卑职还是不放心。”
许克生：
”
“”
正在许克生不知道如何解释的时候，林典史大步走了进来。
许克生冲百里庆摆摆手，“快点去吧，再晚一点太医院就关门了。”
百里庆只好拱拱手出去了。
许克生转头看向哭丧着脸的林典史：“遇到麻烦了？”
林典史愁眉苦脸地说道：“县尊，这里的蜂窝煤只够使用两天，粮食只够明儿一天，药材、被褥、纱布眼看就要断供了。”
许克生的眉头皱了起来。
如果说治疔疾病，无论多么峻烈的病，他总能想出对策。
可是唯独钱粮，让他头大如斗，不知如何是好。
“县衙还有多少钱？”
林典史苦笑道：“县衙没钱了。庞县丞尽力筹措钱粮，但是衙门的最后一个铜板已经花完了。连给民壮的补助都挪用了。
19
许克生很意外，“这————咱们竟然要断煤、断粮了？还拖欠了民工的工钱？”
但是他很清楚，这件事不怪庞县丞。
虽然不断有新的病人运来，但是按照预算，钱粮都是足够的。
朝廷拨了钱粮，加之县衙自有的资金，庞县丞又找富户募集了一批钱粮，完全够用的。
但是许克生给周围村子的人全都种了痘苗，这些人分批接种，当天要留在这里观察，这么多人要吃、要烧煤，结果钱粮就严重超支了。
沉吟再三，许克生也想不出搞钱的良策。
“让庞县丞和商家说，先赊一批。”
林典史想了想，回道：“县尊，蜂窝煤还能赊欠；粮食、药材、布料这些就难了。”
许克生明白，这些不好赊欠的，都是权贵大佬的铺子。
许克生只好无奈地说道：“你先回去，让庞县丞多找几家店铺商量。他们还要在本县做生意，不会太绝情吧？
“”
“如果明天还不行，本官再另想办法。”
其实，他估计明天自己也没办法。
但是现在他高热未退，头疼，浑身无力，什么问题也不想考虑，他只想现在喝了药汤，休息片刻，傍晚还要查病房，检查今天种痘的这批人的状况。
林典史苦笑道：“庞县丞在上元县多年，应该能筹措一些，但是这些钱粮，就成了咱们衙门的窟窿，以后怎么填上都是大问题！”
许克生端起一旁的药汤。
药汤已经凉了，他顾不上太多，端起来一饮而尽，然后一头栽倒在床上，”只要有，还债的事交给我。”
也许，最终只能当个老赖，拖着债务，慢慢想办法筹钱还债。
林典史见他累的说不出话，不忍心再说什么，上前帮着盖上被子，轻手轻脚地出去了，随手带上了门。
暮色降临。
唐百户已经从上元县的隔离点出来了。
凭借对许克生医术的信任，他来到这里接种了痘苗，还是冒名顶替的方式。
他已经明白了这里在做什么，也亲身经历了。
卫博士拿着棉签，沾了水后，在一个竹筒里沾了一些粉末，轻轻地涂抹在他的鼻腔里，接种就结束。
之后就是留下观察，静候病毒在体内爆发。
唐百户没想到，种痘苗竟然如此简单。
唐百户没有听话地留下来，而是偷偷摸摸跑了出来。
要是在这里等上十天，北镇抚司找他能找疯了。
搭了一辆回城的驴车，唐百户总觉得刚才的手法，和许克生治马一样匪夷所思，无非戳的部位不同罢了。
想起卫博士对竹筒里的东西十分珍惜，自己不过是劝了他