七月一日，费城。
76人队总部的签约仪式现场，镁光灯如同夏夜的密集雷暴，疯狂地闪烁着。
邓枫手里的派克金笔，笔尖在合同末尾签下自己名字的最后一划时，感觉比投进任何一记绝杀都更具分量。
3年，350万美金。
虽然是联盟规定的首轮秀标准合同，但对于一个十八岁的青年来说，这无疑是人生中的“第一桶金”，当然家里的赞助不算。
他抬起头，脸上露出一个恰到好处、混合着青涩与喜悦的笑容，迎接着76人篮球事务总裁帕特·克劳斯和主教练约翰·戴维斯伸过来的手。
合作愉快。
他心里却在默默吐槽：唉，当代年轻人的创业，就是这么朴实无华。
签约仪式结束，是媒体群访环节。
邓枫本想第一时间找到艾弗森，当面问问那个在试训时让他百思不得其解的传球到底是怎么回事。
可他刚一转身，就看到那位新科状元郎已经被里三层外三层的记者围得水泄不通，像是一块被扔进鲨鱼池的顶级和牛。
邓枫识趣地没有凑过去。
他比任何人都清楚艾弗森此刻的商业价值有多么恐怖。
前世，AI在新秀赛季就与锐步签下了一份十年五千万美元的天价球鞋合同，其中还包含着只要达到某些条件，就能自动升级为终身合同的霸王条款。
那是连乔丹在新秀时期都未曾享受过的待遇。
就在这时，76人队的公关经理递过来一件崭新的球衣。
红白蓝三色，胸前印着“SIXERS”，背后则是金色的数字——23。
“邓，你能解释一下为什么选择23号吧？我们都知道，这是迈克尔的号码。”一个来自《费城问询报》的记者抢先提问。
来了。
邓枫接过话筒，现场瞬间安静下来。
“其实我的首选是3号，因为那是我在劳尔梅里恩高中的号码！”他先是看了一眼不远处的艾弗森，耸了耸肩，“但很可惜，这个号码已经被我们球队更有天赋的球员选走了。”
现场响起一阵善意的笑声。
艾弗森也隔着人群，冲他咧嘴笑了笑。
“然后我考虑过24号，那是我一位好朋友在高中时的号码。”邓枫继续说道，所有人都知道他说的是科比。
“但是，24号在费城76人队已经退役了，属于传奇鲍比·琼斯先生，我必须尊重球队的历史和前辈。”
他停顿了一下，看着台下所有竖起耳朵的记者，慢悠悠地抛出了最后的包袱。
“所以，我仔细想了想，既然我公认的比我那位朋友弱那么一点点，那24减1，就等于23了，我觉得这个号码很适合我。”
“噗——”
现场的记者们再也绷不住了，笑得前仰后合。
就连一向严肃的约翰·戴维斯教练，嘴角都忍不住向上扬起。
这理由……简直是逻辑鬼才！
既捧了艾弗森，又致敬了科比，还顺带自嘲了一把，将选择乔丹号码可能带来的巨大压力，用一种近乎戏谑的方式消解于无形。
中国人的情商，真是太他妈高了！
“邓枫你好，我是《中国体育报》驻费城记者站的站长，苏群。”一个温和的中文声音响起。
邓枫精神一振，目光投向那个戴着眼镜、气质儒雅的中年人，同样用字正腔腔的中文回答：“苏老师您好。”
“国内有无数球迷都在关注着你的选秀，对于即将开始的NBA生涯，你有什么想对他们说的吗？”
邓枫的表情瞬间变得无比郑重，他对着苏群身后摄像机的镜头，一字一句地说道：“我一定不会给祖国人民丢脸的。”
简单，直接，却掷地有声。
紧接着，又有刁钻的美国记者提问：“邓，你作为一名黄种人，在一个由黑人主导的联盟里，有没有感觉到额外的压力？你认为自己能适应这里的对抗强度吗？”
这个问题，暗藏机锋。
邓枫笑了笑，一套练习了无数次的太极推手，娴熟地打了出来：“压力当然有，但压力来源于我对胜利的渴望，而不是我的肤色，至于对抗，我前段时间刚和查尔斯·巴克利爵士友好地交流过，我觉得我的身体已经准备好了。”
他轻描淡写地把巴克利抬了出来当挡箭牌。
现场的记者们面面相觑，一时竟找不出任何可以反驳的漏洞。
这个十八岁的孩子，精明得像个在华尔街混迹了二十年的商人。
发布会结束，邓枫刚坐进比尔·达菲安排的车里，电话就响了。
屏幕上跳动着“Kobe”的名字。
“嘿！23号！你为什么会选这个号码？”电话一接通，科比那中气十足的声音就传了过来。
“怎么，洛杉矶的空气让你很不满意吗，8号先生？”邓枫靠在座椅上，懒洋洋地回敬道。
“8号？你怎么知道我选了8号？”科比愣了一下。
“很简单，你在阿迪达斯训练营的号码是143号，1加4加3，等于8，而且你是首轮第八顺位，用你们美国人的话来说，这叫‘命中注定’。”
电话那头沉默了几秒，随即爆发出科比更加兴奋的吼声：“法克！邓！你简直是我的知音！我也是这么想的！”
“你选23号是什么意思？想超越迈克尔？”科比的语气里充满了幸灾乐祸，“你完蛋了，全芝加哥的球迷都会把你当成靶子！”
“不！”邓枫轻笑一声，“我只是帮你先把位置占着，等你以后去了湖人，24号球衣的退役仪式总要搞得风光一点吧？”
“哼！算你识相！”科比得意地哼了一声，“等着吧，以后湖人的24号空出来，我一定要换！8号只是暂时的！”
两人又聊了一会儿。
科比分享了一件刚到洛杉矶的趣事。
“我刚下飞机，在机场有个路人看到我穿着湖人的T恤，问我是不是打篮球的，我当时下意识就想说，我来自费城的劳尔梅里恩高中……”
“但话到嘴边，我改口了，我说，‘是的，我是洛杉矶湖人的球员了’。”
话音刚落，电话两头，两个少年都沉默了。
那种告别过去、奔赴新生的复杂心情，只有彼此最能体会。
“夏季联赛结束，来洛杉矶，我带你看看天使之城。”
“好。”
挂断电话，回到空无一人的公寓，邓枫终于有时间沉下心来。
“系统，打开面板。”
一个充满未来科技感的属性界面，在他眼前缓缓展开。
而他的目光，第一时间就锁定在了那个令人心惊肉跳的数字上。
【当前打铁值：4700万点】
是时候来一波史诗级加强了！
邓枫的脑子飞速运转，无数个加点方案闪过。
运球？
传球？
这些是短板，但不是根基。
想要在这个联盟立足，甚至走到最高处，身体才是革命的本钱！
“系统，给我把力量潜力的上限，从52加到56！”
【消耗900万打铁值，是否确认？】
“确认！”
【叮！力量潜力上限提升至56！】
还不够！弹跳决定了防守覆盖面积和投篮的出手点！
“弹跳潜力，给我加两点！”
【消耗600万打铁值，是否确认？】
“确认！”
接下来，是防守！防守赢得总冠军！
“一对一盯人，加两点！”
“协防能力，加三点！”
“防守洞察力，加三点！”
一连串的指令下达，那天文数字般的打铁值，如同泄洪般飞速减少。
四千七百万……三千万……一千五百万……五百万……
最终，当邓枫停手时，打铁值账户上，只剩下孤零零的一百万。
他看着自己焕然一新的属性面板，非但没有心疼，反而涌起一股前所未有的满足感。钱，只有花出去，才叫钱！
他的目光，最后落在了【速度】那一栏。
【速度：70（潜力值：120）】
【极限冲刺速度匹配对象：尤塞恩·博尔特！】
这个数字，依旧刺眼得让他心跳加速。
但系统提示说得很清楚，这种逆天的潜力，需要极其科学的训练方式才能逐步开发。
他拿起电话，再次拨给了比尔·达菲。
“比尔，帮我个忙，派人去一趟牙买加，找一个叫格伦·米尔斯的田径教练，告诉他，我愿意出高价，聘请他或者他的团队，为我制定一套短距离冲刺的私人训练计划。”
搞定了这件事，他又看了一眼自己的技术属性。
【运球：56（58）】
【控球：55（58）】
【传球：35（55）】
括号里的潜力值，低得令人发指，而且后面还没有那个代表着希望的“+”号。
运球天负，实锤了。
邓枫无奈地叹了口气。
看来，如果下一次系统升级，这几项属性的“防火墙”还是打不开的话，就只能动用那个“潜力最大化”的特权，强行把这顶帽子给摘掉了。
第二天，凌晨四点。
生物钟准时将邓枫从沉睡中唤醒。
他习惯性地走向厨房，打开冰箱，拿出准备好的双份三明治。
然后，他看着手里的另一份，愣住了。
送餐的对象，已经远在三千英里之外的西海岸了。
“科比不在的第一天，想他。”他默默地把那份三明治放了回去。
同一时刻，洛杉矶，比弗利山庄的某栋豪宅里。
科比·布莱恩特同样在凌晨四点醒来，对着空荡荡的墙壁发呆。
“没有三明治的第一天，想它......”
就在邓枫准备出门晨练时，比尔·达菲的电话打了过来，语气里带着几分兴奋和神秘。
“邓，好消息！刚才戴维斯教练托我转告你，阿伦·艾弗森邀请你参加明天下午在他家别墅举行的派对。”
邓枫的眼睛眯了起来。
艾弗森邀请我去参加派对？
他挂断电话，脑子里已经开始盘算。
正好可以弄清楚那个传球的真相了，顺便，看看能不能把这位桀骜不驯的状元郎，发展成继科比之后的……三号工具人。
一个更大胆的计划，也在他脑海中悄然成型。
夏季联赛快要开始了，特雷西·麦克格雷迪那个瘦长的身影，在他眼前一晃而过。
得想个办法，在夏季联赛开始前，把这小子也拐到费城来。
用什么理由呢？
或许，一份来自费城的、独一无二的蜜汁牛排，足以让未来的“特雷西”，心甘情愿地化身为和自己一决铁王之巅的钢铁侠？