咔嚓。
清脆的骨裂声在寂静的平台上响起，并不响亮，却令人牙酸。
影鸦闷哼一声，前冲的势头被硬生生止住。她难以置信地看着那只握住自己手腕的手，顺着那只手向上看去——
是037的另一只手。那只一直看似随意垂在身侧、修长苍白的手。
他的身体甚至没有完全转过来，只是侧了半个身位。兜帽下，淡金色的眼睛里没有任何波澜，仿佛只是随手拂去了一粒灰尘。
“果然。”037的声音平静无波，带着一丝意料之中的乏味，“你还是无法完全抑制‘那个’的影响，对吗，影鸦？
影鸦瞳孔骤缩，左手本能地挥出，另一只手套直刺037咽喉！
但037的另一只手更快！他甚至没有松开影鸦的右腕，只是手腕微微一抖，一股诡异而强大的灵能便顺着接触点灌入影鸦手臂！影鸦的整条右臂瞬间僵直，皮肤下浮现出暗紫色的、如同电路板般的纹路，那些纹路正向她的肩膀和躯干快速蔓延！
“同样的招数，第二次就不管用了。”037的声音依然平稳，“我在制造你的时候，就预留了后门。你的情感抑制模块、你的服从协议、甚至你肌肉记忆的每一个发力角度……都是我设定的。你以为这几年的‘苏醒’和‘独立行动’，真的是你自己的意志吗？”
他微微用力，影鸦的手臂发出不堪重负的呻吟，身体不由自主地向前踉跄。
“不……可能……”影鸦咬紧牙关，左手的攻击也因为身体的失衡而落空，她的眼神里第一次出现了清晰的动摇和……痛苦。“我救了你……我……”
“你救的，是一个符合‘救赎’剧本设定的、虚弱的早期实验体，那也是我演给你看的。”037的声音贴近她的耳边，如同毒蛇吐信，“我需要一个可靠、强大、且能在关键时刻被反向控制的‘护卫’和‘棋子’。你完美地扮演了这个角色，甚至在刚才，还替我验证了‘摇篮’对陈新的真实反应。”
他抬起头，看向已经站起身、短刃在手的陈新，以及围拢过来的月影等人，淡金色的眼睛里终于露出了毫无掩饰的、冰冷而贪婪的笑意。
“好了，暖场的小插曲结束。”037松开了影鸦的手腕，后者踉跄后退，捂住右臂，手臂上的暗紫色纹路仍在蔓延，让她无法凝聚灵能。037看都没再看她一眼，仿佛丢弃了一件用坏的工具。
他的目光重新锁定控制台上的密钥晶体。
“现在，该办正事了。”
话音未落，他的身影骤然模糊！
不是高速移动的残影，而是一种更诡异的、仿佛直接从空间中“切”过去的瞬移！前一秒他还在平台边缘，下一秒，他已经出现在控制台前，那只苍白的手抓向密钥！
“休想！”
陈新比他更快！
在037身影模糊的刹那，熔炉预演能力已经发动！陈新“看”到了037下一步可能出现的三个位置，其中控制台前的概率最高！他几乎在037消失的同时就已经启动，不是冲向控制台，而是冲向控制台侧前方一个看似空无一物的位置——那是预演中，037抓取密钥后最可能的后撤路径！
短刃带着撕裂空气的尖啸，刺向那片虚空！
噗嗤！
血光迸现！
037的身影在半空中被硬生生“逼”了出来，他的右手距离密钥只有十厘米，但左肩却被陈新的短刃刺穿！暗红色的、带着细微晶体光泽的血液顺着刃身滴落。
037脸上第一次露出了惊讶的表情，但转瞬即逝，化作更深的冰冷。
“有趣……你的预判能力比资料显示的更强。”他像是感觉不到疼痛，左手闪电般抓住陈新握刀的手腕，一股阴冷污浊、与之前截然不同的灵能狠狠冲击过来！
这股灵能充满了混乱、侵蚀和一种高高在上的“支配”意志，与037之前表现出的平和中立判若两人！
陈新闷哼一声，熔炉火焰自动护体，与那股阴冷灵能激烈碰撞！暗金色与暗紫色的光芒在两人之间炸开！冲击波将控制台上的灰尘吹得四散飞扬！
借着反冲力，陈新抽刀后退，落在几米外，手腕传来一阵刺痛和麻木感，仿佛被毒蛇咬过。037也向后滑退了半步，左肩伤口肌肉蠕动，竟然在几秒内开始缓慢愈合，但速度明显不如陈新的熔炉自愈。
“你不是037。”陈新盯着他，熔炉全力感知着对方的气息，“或者说，你不全是。你的灵能本质……更接近‘混沌’，甚至……接近‘君王’。”
037——或者说占据了这个躯壳的存在——笑了，那笑容扭曲了左脸的疤痕，显得格外狰狞。
“很敏锐，渡鸦。”他抬起左手，掌心向上，一缕暗紫色的、如同活物般蠕动的灵能火焰在他指尖跳跃，“‘样本037’？那确实是我这具躯壳最初的名字。但那个懦弱、迷茫、只想寻找存在意义的可怜虫，早在两年前，就被我‘说服’，主动交出了控制权。”
他的声音发生了变化，多了一种非人的、空洞的回响，仿佛有无数个声音在同时低语：
“我乃‘深渊低语’之延伸，暗渊君主座下第七领主——‘蚀心者’奈奥罗姆。奉君主之命，前来回收林银河的遗产，并‘邀请’真正的‘钥匙’回归摇篮。”
深渊低语领主！北方君王级的直属部下！
月影等人脸色剧变。他们一直以为037只是一个有自己打算的早期实验体，没想到他的背后，竟然直接站着北方的高层领主！
“你的‘邀请’，就是欺骗和操控？”陈新冷笑，熔炉火焰升腾，驱散着手腕残留的阴冷侵蚀感。
“对于不稳定的变量，必要的控制和引导是仁慈。”奈奥罗姆——或者说，占据037躯壳的蚀心者——语气淡漠，“君主欣赏你的潜力，但也忌惮你的不可控性。通过‘037’这个与你同源的载体接近你，获取‘摇篮’的权限，是最优方案。可惜……”
他看了一眼萎靡在地的影鸦，又看向陈新：“你的成长速度超出预期，这个傀儡的表演也到了极限。那么，就只能用更直接的方式了。”
他猛地一挥手！
轰！
下方源质池中，再次剧烈翻腾！这一次，不是一只，而是七八只形态各异、但都散发着污浊混沌气息的畸变体挣扎着爬出！它们显然被蚀心者以某种方式控制或激发了，发出狂乱的咆哮，朝着平台上的众人扑来！
同时，蚀心者本人则再次扑向密钥！他的速度快得留下道道残影，暗紫色的灵能在他体表形成一层粘稠的护盾！
“拦住那些怪物！虚空干扰！幻光掩护！月影，冻住池面延缓后面的！”陈新语速极快地分配任务，自己则再次迎向蚀心者！
虚空的信息干扰场全力展开，这次他不再尝试混乱畸变体的意识，而是干扰它们对空间和距离的感知，让它们笨拙地撞在一起或偏离目标。幻光的相位灵光化为一道道扭曲的光带，缠绕在畸变体的肢体上，虽然无法完全控制，但大大迟滞了它们的动作。月影咬牙，将寒冰灵能全力倾泻向源质池表面，一层厚厚的冰霜迅速蔓延，暂时封住了池面，让后续想要爬出的畸变体动作受阻。
但蚀心者已经冲到了控制台前！他的手指即将触碰到密钥！
陈新也到了！短刃直刺其后心！
蚀心者头也不回，身后暗紫色的灵能护盾骤然加厚，硬抗这一刺！短刃刺入护盾，如同刺入粘稠的胶水，速度大减！
而蚀心者的手，已经抓住了密钥晶体！
“结束了，渡鸦。”蚀心者淡金色的眼睛里闪过一丝得逞的冷酷，“‘摇篮’的权限，归我了。至于你……”
他握着密钥，猛地转身，另一只手五指张开，对准陈新！掌心裂开一道缝隙，露出一只不断转动的、布满血丝的暗紫色眼球！眼球锁定了陈新，一股恐怖的精神冲击混合着实质化的混沌灵能，如同炮弹般轰出！
这一击蓄势已久，威力远超之前！
陈新瞳孔收缩，熔炉预感到了极度危险！但他没有退，因为身后就是正在与畸变体苦战的同伴！
他低吼一声，熔炉核心疯狂运转，体表的暗金色纹路瞬间亮如白昼！所有的灵能、刚刚吸收的畸变体能量、乃至一部分“摇篮”共鸣带来的精纯灵质，全部被调动起来，在身前凝聚成一面厚重的、不断旋转的暗金色能量盾牌！
暗紫色的混沌冲击狠狠撞在盾牌上！
轰！！！
震耳欲聋的爆炸声！暗金与暗紫的光芒疯狂对冲、湮灭！冲击波将控制台上的仪器碎片吹飞，平台地面寸寸龟裂！
陈新如同被攻城锤正面击中，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出，整个人向后滑退，双脚在金属地面上犁出两道深深的痕迹！盾牌上布满了蛛网般的裂痕，摇摇欲坠！
而蚀心者也被反震力冲得后退一步，握着密钥的手微微颤抖，显然这一击对他来说也是巨大消耗。
但他成功了。密钥在他手中。
他毫不犹豫，将密钥按向自己的胸口！暗紫色的灵能疯狂涌入密钥，试图强行改写权限，与“摇篮”建立属于他的连接！
“摇篮”原型机剧烈震颤起来，发出的光芒在金与紫之间疯狂闪烁，内部传来不稳定的能量轰鸣！控制台上的屏幕数据疯狂乱跳，警报声凄厉响起！
【警告！未授权灵能特征入侵！】
【核心协议冲突！】
【能量回路过载！自毁程序预备启动！倒计时：180秒！】
“混蛋！你想毁了这里？！”逻辑看着终端上跳出的红色警告，失声喊道。
“毁了？”蚀心者冷笑，“不，我只是要夺取它的控制权。至于自毁程序……只要我成为最高权限者，自然可以中止。”
他加大灵能输出，密钥与“摇篮”的共鸣开始偏向暗紫色！
陈新擦掉嘴角的血，眼神冰冷。他看了一眼正在苦苦支撑的虚空、幻光和月影，又看了一眼倒在地上、手臂上暗紫色纹路已经蔓延到脖颈、眼神逐渐涣散的影鸦。
不能再拖了。
他深吸一口气，做出了一个决定。
他没有再去攻击蚀心者，而是猛地转身，冲向“摇篮”原型机本身！他的目标，不是控制台，而是那些从“摇篮”下方延伸出来、连接着源质池的、粗大的晶体管道！
蚀心者注意到了他的动作，但并未在意，反而嗤笑：“想切断能量供给？没用的，‘摇篮’的备用能源足够支撑到我完成权限覆盖！”
陈新没有理会。他冲到一根最粗的晶体管道前，伸出双手，狠狠按在了管道表面！
这一次，他不是要破坏，也不是要吞噬。
他要——反向灌注！
“熔炉……全功率输出！！！”
陈新在心中嘶吼！
胸腔深处的熔炉核心，仿佛被点燃的恒星，爆发出前所未有的光芒和热量！不仅仅是储存的灵能，更是熔炉最根本的“信息吞噬与重构”的本质力量，混合着他自身坚韧的意志、与林银河记忆共鸣的理解、以及对“钥匙谱系”未来的某种模糊愿景，化作一股洪流般的、暗金色的信息-能量混合体，强行灌入晶体管道！
他在向“摇篮”灌输自己的“存在信息”！
这不是争夺权限，而是更霸道的——宣告主权！
你不是要验证继承者吗？
你不是需要“正确”的钥匙吗？
那我直接告诉你——我就是！
“摇篮”原型机猛地一震！内部的能量轰鸣声达到了顶点！所有屏幕瞬间黑屏，然后又同时亮起，上面疯狂滚动着无法理解的乱码和数据风暴！
蚀心者手中的密钥晶体突然变得滚烫，暗紫色的光芒被一股更纯粹的、灼热的暗金色强行压制、驱逐！他脸色剧变，试图加大控制，但密钥竟然开始抗拒他的灵能，表面出现了细密的裂纹！
【检测到高纯度‘火种’信息流！】
【验证协议……强行覆盖！】
【核心共鸣率……急速攀升！
【权限判定中……】
【判定通过！临时最高权限转移！新权限者：灵能特征码-‘渡鸦’，契合度：完美！】
冰冷而急促的电子音在空间中炸响！
“不！！！”蚀心者发出愤怒而不甘的咆哮，他猛地捏碎了手中已经失控的密钥晶体！碎片四溅！
但为时已晚。
“摇篮”原型机爆发出前所未有的、纯粹而稳定的暗金色光芒！那光芒如同实质的潮水，扫过整个空间，所过之处，蚀心者的暗紫色灵能被迅速净化、驱散！下方那些被混沌灵能污染的畸变体，如同被泼了强酸般发出凄厉惨叫，身体开始溶解、崩溃！
蚀心者本人也被这光芒扫中，体表的暗紫色护盾如同阳光下的冰雪般消融！他闷哼一声，嘴角溢出暗红色的血，身体表面开始浮现出细密的裂纹，仿佛这具“037”的躯壳即将无法承载他强大的领主意志而崩解！
“你……竟敢……”他怨毒地瞪着陈新，淡金色的眼睛几乎要喷出火来。
陈新站在“摇篮”散发的光晕中心，缓缓收回按在管道上的双手。他的脸色同样苍白，刚才的孤注一掷消耗了巨量的灵能和心神，但他站得笔直，熔炉的火焰在“摇篮”能量的滋养下，反而燃烧得更加旺盛、更加凝实。
“你的‘邀请’，我拒绝了。”陈新的声音平静，却带着不容置疑的力量，“至于林银河的遗产……它不属于北宁，不属于北方，更不属于你。”
他抬起手，指向蚀心者。
“现在，滚出这里。”
随着他的话音，“摇篮”的光芒骤然凝聚，化作一道粗大的、如同审判之矛般的暗金光束，锁定蚀心者，轰然射出！
蚀心者脸色大变，他能感觉到这道光束中蕴含的、对他这种混沌存在的致命克制力！他不敢硬接，身上裂纹再次扩大，暗紫色的灵能疯狂爆发，整个人化作一道扭曲的阴影，以不可思议的速度向入口通道方向遁去！
暗金光束擦着他的残影掠过，击中了远处的岩壁，无声无息地溶出一个直径数米的、边缘光滑如镜的深洞。
蚀心者的气息彻底消失在通道深处。
危机暂时解除。
“摇篮”的光芒缓缓收敛，恢复成稳定的脉动状态，但那种与陈新熔炉的深度共鸣已经建立，仿佛成为了他身体的延伸。