山上的树叶落得差不多了，只剩下松树还绿着，柞树的叶子变成了褐色，挂在枝头，风一吹，哗啦啦地响，像是在说什么悄悄话。早晨起来，院子里结了一层薄薄的霜，白花花的，踩上去滑溜溜的。水缸里的水也结了冰碴子，舀水得先敲碎冰层。
但郭春海闲不住。
孙把头走了以后，他总觉得心里空落落的。以前有啥不懂的事，可以去问孙大爷；现在孙大爷不在了，啥事都得自己拿主意。他不想辜负孙大爷的期望，想把这山守好，把这门手艺传下去。
头天晚上，他跟乌娜吉说了：“明天我带安儿进山，去老林子深处看看，那边说不定有人参。”
乌娜吉正在纳鞋底，听了这话，抬起头：“这么晚了还去？都快入冬了。”
“正是时候。入冬前人参的叶子黄了，好找。等下了雪就找不着了。”
“带着安儿？他还小，走不了那么远的路。”
“不小了，十二了。我十二的时候，已经跟我爹进山挖参了。”
乌娜吉想了想，同意了。她知道，郭春海是想把孙大爷教他的东西传给儿子。这是好事，她不能拦着。
郭安听到要去挖人参，高兴得不得了，一夜没睡好。第二天天还没亮，他就起来了，穿好衣服，背上背包，站在门口等着。
“爸，走吧。”他催道。
郭春海笑了：“急啥？天还没亮呢，山路看不清。”
“我有手电筒。”
“手电筒也不如天亮。再等等。”
天蒙蒙亮的时候，父子俩出发了。郭春海背着猎枪，腰里别着猎刀，手里拄着一根木棍。郭安背着小背包，手里也拄着一根小木棍，跟在父亲后面。乌娜吉站在门口，叮嘱道：“小心点，早点回来。”
“知道了。”郭春海应了一声。
山路不好走，坑坑洼洼的，露水打湿了裤腿，凉丝丝的。郭安走在前面，蹦蹦跳跳的，像只出笼的小鸟。郭春海跟在后面，走得稳稳当当的。
“爸，咱们去哪儿？”郭安问。
“去老林子深处。孙大爷生前跟我说过，那边有一片背阴坡，土好水好，适合人参长。他一直想去看看，但身子骨不行了，没去成。今天咱去替他看看。”
郭安点点头，跟在父亲后面，不再说话。
走了将近两个时辰，进了老林子深处。这里的树更大更密，红松、落叶松、白桦、柞木，混在一起，遮天蔽日的。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。空气里有一股潮湿的霉味，混着松脂的清香和野果的酸甜。
郭春海停下来，四下看了看，从怀里掏出孙把头给的那张地图，展开来，仔细看了看。地图上标着一条虚线，是孙把头画的路线，通往一片没去过的地方。
“应该就是这儿了。”他自言自语。
郭安凑过来看地图，上面密密麻麻地画着线条和标记，他看不太懂，但觉得很高深。
“爸，这地图你都能看懂？”
“能。孙大爷教过我，一条线一道沟，一个圈一座山，一个小点一棵树。你看，这个圈是咱们现在站的地方，这条虚线是去那边的路。”
郭安仔细看了看，果然，地图上有个圈，圈旁边写着“北沟”，一条虚线从“北沟”往东延伸，尽头画着几个小点，写着“参场”。
“爸，这个‘参场’是啥意思？”
“孙大爷说，他年轻的时候在这边发现过人参，后来好多年没来了，不知道还有没有。他在图上标了个大概的位置，让咱来找。”
郭安听得入迷，觉得孙大爷真是个了不起的人。
父子俩继续往前走。路越来越难走，灌木丛越来越密，得用砍刀开路。郭春海走在前面，一刀一刀地砍，砍出一条小路。郭安跟在后面，小心翼翼地走，生怕被树枝刮到。
又走了半个多时辰，到了一片背阴的山坡。山坡上长满了各种杂草和灌木，有榛子、刺五加、五味子、山葡萄，密密麻麻的，走都走不进去。阳光被树冠遮住了，林子里很暗，空气又湿又冷。
郭春海停下来，四下看了看，蹲下身子，用手扒开地上的落叶，露出黑黝黝的泥土。他抓起一把土，在手里搓了搓，又放到鼻子下闻了闻。
“好土。”他说，“黑土，松软，肥得很。这地方，适合人参长。”
郭安也蹲下来，学着父亲的样子，抓了一把土闻了闻。土有一股腥腥的味道，还有一股腐烂的树叶味。
“爸，人参在哪儿？”
郭春海站起来，四下张望，眼睛在地上扫来扫去，像在找什么宝贝。他走得很慢，一步一步的，每走几步就停下来看看，蹲下来摸摸，生怕漏掉了什么。
郭安跟在后面，也学着他的样子，低着头在地上找。但他不知道人参长啥样，找了一会儿，啥也没找到。
“爸，人参长啥样？”他问。
“人参的叶子像巴掌，五个小叶子，中间一个最长，两边两个短一些。春天是绿色的，夏天是深绿色的，秋天是黄色的。现在这个时候，叶子应该黄了，掉了，不好找了。”
郭安听了，更加仔细地在地上找。他拨开草丛，扒开落叶，一棵草一棵草地看，但看了半天，还是啥也没找到。
突然，郭春海停了下来，蹲下身子，眼睛盯着地上。他的眼睛亮了一下，嘴角微微上翘。
“棒槌！”他低声喊了一句，声音不大，但带着压抑不住的激动。
郭安赶紧跑过去，蹲在父亲身边，顺着他的目光看过去。地上有一棵植物，叶子已经黄了，蔫了，耷拉在地上，不仔细看根本看不出来。但郭春海的眼睛尖，一眼就看到了。
“爸，这是人参？”
郭春海没有回答，从背包里掏出红绒线，小心翼翼地系在参茎上。他的手有点抖，但动作很轻很稳，生怕碰坏了参叶。
“快当！快当！”他低声念叨着，这是放山人的规矩，发现人参要喊“棒槌”，别人要回答“快当”，表示祝贺和吉利。
郭安不知道这规矩，但他看到父亲严肃的表情，也跟着小声说：“快当。”
郭春海系好红绒线，又在人参四周各插一根木棍，用红绒线绕了一圈，把人参围起来。然后他从背包里拿出三根草棍，插在地上，跪下来，朝山林的方向磕了三个头。
郭安也跟着跪下来，学着父亲的样子磕头。
拜完，郭春海开始挖参。他从背包里拿出快当签子——鹿骨做的，白生生的，打磨得很光滑。这是孙把头留给他的，老人用了大半辈子，签子磨得又细又尖，像根针。
郭春海拿着签子，小心翼翼地拨土。他从芦头开始，捋着根往下挖，动作很慢很轻，每拨一下土，都要停下来看看，确认没有伤到参须。
“安儿，你看清楚了。”他一边挖一边说，“挖参不能用铁器，铁器有腥气，会坏了参的灵气。得用鹿骨签子，软硬正好，不伤参须。”
郭安蹲在旁边，看得入神。他从没见过这么精细的活计，比绣花还仔细。
郭春海挖得很慢，一签子一签子地拨土，一须一须地清理。有时候遇到缠绕的树根，不能用斧子砍，怕震坏人参，得用快当锯一点一点锯断。有时候遇到石头，得用签子轻轻撬开，不能硬来。
郭安在旁边递工具、扶藤蔓，大气不敢出。
挖了半个多时辰，参根慢慢露出来了。那参根黄白色，已经有了一点人形，有头有身子，还有两条腿，上面长满了细密的须根。须根上布满了小米粒大小的珍珠疙瘩。
“五品叶。”郭春海捧着参，像捧着一个刚出生的婴儿，脸上的褶子都笑开了，“少说也有五六十年了。”
郭安看着那棵人参，眼睛瞪得溜圆。他第一次看到真正的人参，而且是父亲亲手挖出来的。
郭春海没有急着包参，而是先从旁边揭了一大块青苔，铺在地上。青苔又湿又软，正好用来包裹人参，保湿又不伤须。然后，他小心翼翼地把人参放在青苔上，覆盖上一些原土，再用青苔仔细包好，外面裹上桦树皮，用树皮绳扎紧。
“这叫参包。”他说，“这么包着，人参一个月都不会干。”
包好参，郭春海从地上捡起那几颗鲜红的参籽，撒在人参出土的地方周围。
“抬大留小，是放山人的规矩。”他说，“参籽撒下去，几十年后，这里可能又会冒出小参。这是留给后人的。”
撒完籽，他找了一棵红松树，用快当刀在树干上削下一块树皮，露出光溜溜的树干。然后，他在树干上刻了几道印记：左边刻了两道，右边刻了五道。
“左边两道，是咱爷俩；右边五道，是五品叶。这叫砍兆头。给后来人留个记号，告诉他们这里出过参，多少年后再来，附近可能还有参。”
郭安看着父亲在树上刻下这些印记，心里涌起一股说不出的感动。他原以为挖参就是进山挖出来，没想到有这么多的规矩和讲究，有这么多的敬畏和感恩。
“爸，这门手艺，您教给我呗。”他说。
郭春海看着他，笑了：“行。你好好学，爸教给你。”
郭安使劲点头。
父子俩继续在山坡上转。郭春海一边走一边教郭安怎么辨认人参的伴生植物，怎么判断土质的好坏，怎么寻找人参的踪迹。郭安认真地听着，把父亲的话一字一句地记在心里。
又转了半个多时辰，郭春海突然停下来，指着远处说：“你看。”
郭安顺着他指的方向看过去，远处有一群人，大概七八个，正蹲在山坡上，像是在挖什么东西。
“那些人是谁？”郭安问。
郭春海眯着眼睛看了一会儿，摇摇头：“不认识。可能是外地来的参帮。”
他带着郭安走过去。走近了，看清了那群人。领头的是一个六十多岁的老头，穿着一身旧棉袄，头上戴着一顶破皮帽，脸上的褶子像老树皮，一双手像干枯的树枝。他蹲在地上，手里拿着一根签子，正在挖什么。
其他人都是年轻人，有的蹲着挖，有的站着看，有的在聊天，有的在抽烟。地上摆着几个参包，看样子已经挖到了一些人参。
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郭春海走过去，客气地说：“老师傅，借过。”
老头抬起头，看了郭春海一眼，上下打量了一番，又看了看郭安，问：“你们是哪儿的？”
“林场的。”郭春海说，“来这边转转，看看有没有参。”
老头点点头，没再说话，低下头继续挖。
郭春海带着郭安绕开他们，去另一边找。他不想跟这些人掺和，各挖各的，互不干扰。
但过了一会儿，他发现不对劲。那个老头总是往他这边瞄，时不时抬头看看他，眼睛里有一种说不出的神情。几个年轻人也时不时往他这边看，交头接耳地说着什么。
郭春海心里多了一份警惕。
“安儿，小心点，别走远了。”他低声对郭安说。
郭安点点头，不敢走远，跟在父亲身边。
父子俩在山坡上又转了一会儿，郭春海在一处背阴的地方又发现了一棵人参。这棵比刚才那棵小一些，是四品叶，但也有三四十年了。他蹲下来，拴上红绒线，准备挖。
就在这时，那个老头走过来了。
“哎，这棵参是我先看上的。”老头指着地上的人参，声音不大，但很硬。
郭春海抬起头，看着老头：“老师傅，我已经拴上红绒线了。谁先拴线归谁，这是祖辈的规矩。”
老头看了看地上的红绒线，脸色变了一下，但很快恢复了平静：“我昨天就看到了，今天来挖的。只是还没拴线。”
郭春海站起来，看着老头。老头比他矮半个头，但身子骨很壮实，一双眼睛精光四射，一看就是个老江湖。
“老师傅，放山的规矩您是知道的。谁先看到喊‘棒槌’，谁先拴线，参就归谁。这是几辈子的规矩，不能破。”郭春海的声音不大，但每个字都很清楚。
老头的脸色沉了下来。他身后那几个年轻人也围过来了，七八个人站成一圈，把郭春海父子围在中间。
郭安吓得脸都白了，紧紧拉着父亲的衣角。
郭春海没慌，他单手握着腰间的猎刀，冷冷地盯着老头。他的眼睛很平静，像一潭死水，但老头从那眼神里看出了杀气。
两个人对视了半晌，谁也不退让。
最后，老头摆了摆手，对身后的人说：“算了，理亏的是咱们。走。”
他转身走了，那几个年轻人也跟着走了。走了几步，老头回过头来，撂下一句话：“小伙子，山不转水转，咱们后会有期。”
郭春海没说话，看着他们走远了，才蹲下来继续挖。
郭安松了一口气，腿都软了。
“爸，他们会不会回来？”他问。
“不知道。”郭春海一边挖一边说，“但咱不怕。咱守规矩，走到哪儿都不怕。”
郭安点点头，蹲在父亲身边，看着他把那棵人参挖出来，包好，放进背包里。
父子俩又在山坡上转了一会儿，没有再发现人参。天快黑了，郭春海说：“差不多了，回去吧。”
两个人沿着山路往回走。郭安走得很慢，腿有点软，但他咬牙坚持着，一声不吭。
“安儿，今天怕不怕？”郭春海问。
“怕。”郭安老实承认，“那个老头好凶。”
“凶不怕。只要咱站得直，行得正，谁都不怕。”郭春海说，“放山有放山的规矩，打猎有打猎的规矩。规矩是几辈子传下来的，破了规矩，就是跟祖宗作对。”
郭安点点头，把这句话记在心里。
回到家，天已经黑了。乌娜吉站在门口等着，看到他们回来，松了口气。
“怎么这么晚？急死我了。”她说。
“遇到了点事，耽搁了。”郭春海把背包放在炕上，拿出参包，打开来，露出两棵人参。
乌娜吉的眼睛亮了：“挖到两棵？”
“一棵五品叶，一棵四品叶。五品叶的五六十年，四品叶的三四十年。”
乌娜吉捧着人参，看了又看，笑得合不拢嘴：“好东西，能卖不少钱。”
郭春海把人参包好，放在柜子里，对乌娜吉说：“今天遇到一伙外地来的参帮，领头的是个老头，六十多岁，自称‘这方圆百里没有我不熟的林子’。我看他不像善茬，以后进山得小心点。”
乌娜吉担心地说：“会不会找咱的麻烦