他几乎是迫不及待地站起身，快步走到殿中，脸上洋溢着无比的自信与得意。
他深深一躬，声音比苏承瑞还要洪亮。
“父皇！”
“儿臣心知父皇近日为国事烦忧，夜不能寐。儿臣寻遍天下，终得一良方，特来为父皇解忧！”
“儿臣祝父皇，亦祝我大梁，江山永固，千秋万代！”
说着，他从怀中郑重地掏出一张折叠好的信纸，高高举过头顶。
满朝文武都愣住了。
一张纸？
这就是三皇子口中的“良方”？
梁帝的眉头也微微皱了起来，眼中闪过一丝不解。
白斐立刻上前，从苏承明手中取过那张信纸，快步返回，恭敬地呈递给梁帝。
梁帝带着一丝疑惑，展开了信纸。
只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩！
那张总是波澜不惊的脸上，第一次露出了难以置信的震惊之色！
他抬起头，死死地盯着苏承明，仿佛要将他看穿。
那信纸上写的，赫然正是他日思夜想，甚至不惜动用缉查司也要得到的——白糖提纯之法！
“哈哈……哈哈哈哈！”
短暂的震惊过后，梁帝爆发出了一阵前所未有的畅快大笑！
笑声在明和殿中回荡，震得所有人都心头一颤。
他们从未见过梁帝如此失态，如此龙颜大悦！
“好！好啊！”
梁帝猛地一拍龙椅扶手，站起身来，目光灼灼地看着苏承明，赞赏之情溢于言表。
“承明！你当真是深得朕心！”
“朕近日正为此事烦忧，没想到你竟已为朕分忧解难！”
他指着苏承明，对满朝文武道：“此法一出，我大梁国库，每年至少可增收数百万两白银！此乃国之重器，社稷之福啊！”
此言一出，满座哗然！
所有人都用一种见了鬼似的眼神看着苏承明。
一张纸，每年为国库增收数百万两？
这是什么神仙方子？
苏承明得意地挺直了腰杆，享受着众人震惊、羡慕、嫉妒的目光，心中舒爽到了极点。
他知道，自己赌对了！
梁帝的目光重新落在苏承明身上，越看越是满意。
“承明，你此次立下大功，想要什么赏赐，尽管开口！”
苏承明心中狂喜，但面上却故作惶恐。
“为父皇分忧，乃儿臣本分，儿臣不敢求赏。”
“好一个不敢求赏！”
梁帝笑得愈发开怀。
“你不求，朕却不能不赏！这样吧，改日，朕亲自为你题字，赠匾于你！”
御笔亲题！
这是何等的荣耀！
苏承明激动得浑身都在发抖，他连忙跪倒在地，重重叩首。
“儿臣，多谢父皇天恩……”
他心中已经开始盘算，等这道御赐牌匾挂到府上，太子之位，还有谁能与自己相争？
然而，他的话还没说完，一道平静却冰冷的声音，突兀地响了起来，打断了他的美梦。
“父皇。”
苏承瑞缓缓站起了身。
他脸上挂着一丝温和的笑容，仿佛只是想说一件微不足道的小事。
“三弟为父皇分忧，解决了白糖之法的难题，理应重赏。”
他先是肯定了苏承明的功劳，随即话锋一转。
“只不过，儿臣前几日也听说了一件事，恐怕父皇还得先听一听，再做定夺。”
梁帝脸上的笑容微微收敛，皱了皱眉。
“何事？”
苏承瑞的目光，如同一条毒蛇，缓缓落在了依旧跪在地上的苏承明身上。
他的声音不大，却清晰地传入了殿内每一个人的耳中。
“前几日，白糖配方一事在樊梁城传得沸沸扬扬，其价格，更是被炒到了一个匪夷所思的天价。”
“儿臣也曾想为父皇分忧，派人去接触过那配方的持有者。”
苏承瑞叹了口气，脸上露出恰到好处的无奈与惋惜。
“谁知，那人狮子大开口，一张配方，竟要价……二百五十万两白银。”
“二百五十万两？”
梁帝的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
殿内，更是一片死寂。
所有人都被这个数字给震住了。
大梁一年的税收才八百万两，一张配方竟要二百五十万两。
苏承瑞仿佛没有看到众人震惊的表情，继续不紧不慢地开口。
“儿臣囊中羞涩，实在是拿不出这么一大笔银子，只能望而兴叹。”
“如今，三弟能将这配方拿出，为父皇分忧，定然是天大的好事。”
他的话语，到此为止，却又像一柄重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
他没有直接指责，但话里话外的意思，却再明显不过。
我买不起。
你苏承明，却买得起。
那你这二百五十万两白银，是从哪来的？
苏承瑞的目光转向苏承明，带着一丝悲悯。
“只不过，三弟，你未免也太过心急了些。”
“花二百五十万两白银，去买这么一个配方，实在是……有些妄为了。”
“倘若我们能将那配方的持有者请来，好生商谈，将其纳入朝堂，为我大梁效力，又何须花费如此巨资？”
这番话，更是诛心！
不仅点出了苏承明财路不正，更暗指他为了抢功，不惜耗费巨资，置国家利益于不顾，毫无大局观可言！
这个王八蛋！
他果然在这里等着自己！
大殿之内，原本喧闹的丝竹之声不知何时已经停下，舞姬们也早已悄然退下。
所有人的目光，都聚焦在苏承明身上，那眼神里，有担忧，有幸灾乐祸。
卓知平心平气和的喝着酒水，丝毫不在意殿中情形。
而高居龙椅之上的梁帝，脸上的笑容，早已消失得无影无踪。
他的眼神，变得无比冰冷，如同腊月的寒风，刮在苏承明的脸上，让他遍体生寒。
然而，出乎所有人意料。
面对兄长的诛心之言，面对父皇冰冷的审视，苏承明竟没有丝毫的慌乱。
他的脸上甚至还带着一丝平静。
“大哥所言，确有此事。”
他开口了，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
满座皆惊！
他承认了？
苏承瑞的嘴角，勾起一抹胜券在握的冷笑。
苏承明却仿佛没有看到，他抬起头，直视着龙椅上的梁帝，姿态不卑不亢。
“儿臣的确是花了重金，才买下了这个方子。”
“但大哥似乎说漏了一点。”
苏承明的语气陡然一转。
“儿臣，可没说这笔银子，是儿臣一个人出的。”
梁帝那双深邃的眼眸微微眯起，身体前倾，声音里听不出喜怒。
“哦？”
“那你说说，都有谁参与了此事？”
苏承明微微躬身，姿态愈发恭敬。
“回父皇，儿臣在得知有此良方，意图为父皇分忧之后，自知财力不足，便特地入宫去见了母妃一趟。”
所有人的目光，瞬间转向了皇帝身侧，那位雍容华贵的卓贵妃。
卓贵妃缓缓起身，对着梁帝盈盈一福，声音柔婉动听。
“回圣上，明儿确实在前几日来过宫中，与妾身商讨过此事。”
她顿了顿，脸上露出一抹慈爱的笑容。
“这么多年，得益于圣上隆恩，妾身也攒下了些家底。”
“得知明儿是为圣上分忧，妾身哪有藏私的道理？便拿出了自己多年积攒的私库，帮了他一把。”
“只是妾身的私库也有限，便想着娘家在商贾一道还算小有所成，于是就给卓家递了消息。”
卓贵妃的目光转向自己的兄长，那位从始至终都稳坐如山，仿佛一切都与自己无关的当朝丞相。
“至于卓家出没出力，妾身便不知了。”
她一句话，将自己摘得干干净净，又将球完美地踢了出去。
梁帝的目光，如同实质般落在了苏承明身上。
苏承明立刻感受到了，继续开口。
“回父皇，借由母妃的人情，卓家得知此事关乎国之大计后，不敢怠慢，当即便卖了几间铺子，凑够了一些现银。”
“外加上儿臣掏空了自己的家底，这才勉强凑够了银两，将配方买下。”
苏承锦坐在角落，看着这一家三口平静的脸色，不动声色地笑了笑。
这个卓知平，当真是老狐狸。
这番说辞，天衣无缝。
母妃疼爱儿子，娘家帮衬外甥，合情合理，谁也挑不出错来。
他心中刚想到这里，便见苏承明再次开口，声音愈发洪亮。
“儿臣这里，有卓家变卖铺子的票据为证！”
“父皇皆可派人查证！”
说着，他从怀中又掏出了一叠厚厚的票据，高高举起。
苏承锦笑了。
心中感叹，卓相，确实厉害。
连票据都准备好了。
梁帝微眯着眼睛，甚至没有去看那叠票据。
不用查他都知道，那票据绝对是真的。
他的目光，若有若无地扫过依旧端坐着，气定神闲的卓知平。
苏承瑞看着梁帝的模样，面容瞬间阴沉下来。
这都让苏承明给躲过去了！
梁帝“嗯”了一声，似乎不打算再追究。
“既然如此……”
他的话还没说完，苏承瑞不甘的声音再次响起。
“父皇且慢！”
苏承瑞站起身，死死地盯着苏承明。
“三弟虽说是凑够了银两，可正如儿臣刚才所说，此等利国利民的匠人，为何不直接将其纳入朝堂，以为我大梁增添实力，反而要花费如此巨资交易？”
“此举，岂非因小失大，置国家利益于不顾？”
苏承锦在角落里，几不可闻地叹了口气。
身旁的江明月立刻看向他，压低了声音：“叹气做什么？”
苏承锦的目光落在卓知平那副老僧入定的模样上，同样低声。
“我这大哥，急了。”
急了，就会出错。
梁帝的目光，也再次落在了苏承明身上。
“你且说说，为何没有这么做？”
苏承明面色平静，甚至连看都没看苏承瑞一眼。
他只是对着梁帝，从容地说道：“既然大哥这般问了，那儿臣也有一问，想先问问大哥。”
“我大梁开国至今，何时有过异族之人，入朝为官的先例？”
异族？！
苏承瑞的脸色，瞬间僵住。
是啊！
那个该死的商人，是个异族！
他怎么把这茬给忘了！
还没等苏承瑞想出辩驳之词，苏承明已经乘胜追击。
“父皇，那配方的持有者，乃是异族商人。”
“儿臣身为皇子，岂能不知招贤纳士的重要？”
“只是，国法在上，祖宗规矩在上，儿臣岂敢擅自引异族之人入朝为官？”
“儿臣也曾想过其他方法，但为了彰显我大梁国威，最终还是选择了交易。”
他猛地转身，直视着脸色铁青的苏承瑞，声音陡然拔高，充满了委屈与质问。
“如此与异族达成交易，为我大梁添此国之重器，儿臣不知，大哥为何要这般攻讦于我？！”
苏承瑞终于从震惊中回过神来，他深吸一口气，强行让自己镇定下来。
“三弟说他是异族，他便是异族？”
“我怎么听说，那人自始至终都戴着一张面具，说不定，便是我大梁之人伪装的呢？”
“你……”
“好了！”
一声沉喝，如同惊雷，在大殿中炸响。
梁帝的脸上，已经带上了明显的不耐。
“今日是朕的寿诞，不是让你们兄弟二人在此争吵的！”
他的目光扫过两个儿子，眼神深邃，看不出任何心思。
“老三行事，虽有不周之处，但其心，是为国分忧。”
“此事，就此作罢。”
苏承瑞的面色阴沉得几乎要滴出水来，却也只能不甘地躬身。
“是，儿臣遵旨。”
苏承明则露出了胜利的笑容，对着梁帝重重一拜，这才心满意足地坐回了自己的座位。
悠扬的乐声再次响起，舞姬们重新入场，整个明和殿，仿佛又恢复了刚才喜庆祥和的氛围。
只是所有人都知道，有什么东西，已经不一样了。
苏承锦端起酒杯，慢悠悠地喝着。
江明月用胳膊肘轻轻推了推他。
“什么情况？”
苏承锦放下酒杯，笑着低声开口。
“我这个大哥，确实比三哥要聪明一些。”
“若非他最后想到了面具一事，强行挽回了一点颜面，怕是就要落了绝对的下乘。”
“此事虽说表面上是老三赢了，但父皇心中，对老三银两来路正不正这事，已然种下了一根刺。”
“所以，胜得不多。”
江明月若有所思地点了点头，随后瞥了他一眼。
“你还挺聪明。”
苏承锦得意地扬了扬眉。
“废话，你夫君，可比他们加起来都聪明多了。”
就在这时，梁帝的目光，穿过人群，准确无误地落在了角落里的苏承锦身上。
“老九。”
梁帝的声音，平静无波。
“你怎么还不上来献礼？”
唰！
一瞬间，殿内所有人的目光，都集中到了苏承锦的身上。
苏承锦像是被吓了一跳，连忙起身，动作显得