更多的尸体出现在通道上。
有的站着，有的坐着，有的保持着奔跑的姿势。
它们的道袍款式各不相同，来自不同的时代，不同的宗门。
唯一的共同点是——全部灵力枯竭。
当三人跑过时，所有的尸体同时睁开了眼睛。
“回去……”
“前面是深渊……”
“诸神已死……”
“逃……”
几十具尸体的声音叠加在一起，在虚无的空间中回荡。
声音里没有任何攻击性，只有纯粹的绝望。
是它们临死前最后的念头，被深渊回廊保留了下来。
陆鸣被这些声音弄得头皮发麻：“它们都是闯到这里灵力枯竭死的？”
“嗯。”
“那我们——”
“不会。”
宋枫打断了他。
他抬起手，炎帝之戒亮起。
一道金色火焰从戒指中涌出，在三人周围形成一圈薄薄的火环。
炎帝之火。
火焰燃起的瞬间，灵力流失停止了。
不是减缓，是彻底停止。
深渊回廊的污染被炎帝之火隔绝了。
那些尸体的声音也在火焰燃起的瞬间戛然而止。
它们黑洞洞的眼眶转向宋枫，转向那圈金色的火焰。
然后，所有的尸体同时跪下了。
不是攻击，是跪拜。
一具身穿青色道袍的尸体跪在地上，额头贴着透明的“地面”。
它的嘴唇微微颤动，发出最后一个音节。
“炎……帝……”
其余尸体也跟着发出同样的音节。
“炎帝……”
“炎帝……”
几十具尸体的声音汇聚成一道低沉的呼唤，在深渊回廊中回荡。
它们等了太久了。几百年，甚至上千年。
等待炎帝的血脉再次踏入这里，点燃那簇能焚烧一切的金色火焰。
宋枫看着这些跪拜的尸体，银瞳中的光芒微微波动。
他没有停下脚步。
金色火环护卫着三人，在深渊回廊中快速穿行。
沿途的尸体越来越多，从几十具变成上百具，从上百具变成几百具。
它们全部跪在地上，用临死前最后的力气念着同一个名字。
通道尽头，一扇门浮现。
门是普通的石门，门上没有任何纹饰。
宋枫推开门，三人踏入。
金色火环在门关闭的瞬间收回戒指。
深渊回廊恢复了寂静。
几百具尸体缓缓闭上眼睛，重新变回毫无生机的干尸。
但它们跪拜的姿势保留了下来，像是在等待下一次炎帝之火的燃起。
......
第五十二层。
一条楼梯。
不是普通的楼梯，是一条悬浮在虚空中的石梯。
石梯宽约两米，每一级台阶高一尺，向上延伸，看不到尽头。
两侧是无尽的黑暗，和五十一层的虚无不同，这里的黑暗是有质感的。
像黑色的水银在缓慢流动，偶尔能看到一些模糊的轮廓在黑暗中浮现又消失。
石梯的第一级台阶前立着一块石碑。
碑上刻着四个字：断罪之梯。
宋枫的银瞳扫过石碑，信息浮现：
【断罪之梯，刑域第五十二层。共九百九十九级。每上一级，闯入者需承受一次“罪孽之问”。问题直指内心最深处的罪孽。回答真实，可上一级；回答虚假，跌落梯下。跌落者将永远迷失于两侧的罪孽之海中。试炼要求：登顶。】
宋枫把信息念完，陆鸣的脸色变了。
“罪孽之问？问什么？”
“你做过什么亏心事，它就问什么。”
陆鸣不说话了。
冷慕白率先踏上第一级台阶。
台阶亮起一道幽蓝色的光，一个声音从四面八方传来。
声音没有感情，像机械在朗读。
“六十年前，青云剑宗大比。你击败了同门师弟冷慕云，断其剑心。他从此一蹶不振，三年后郁郁而终。此事，你可有悔？”
冷慕白的脚步停了一瞬。
他的表情没有变化，但握着霜炎剑的手指微微收紧。
“无。”
他答了一个字。
台阶上的蓝光变成绿色，通往第二级的屏障打开。
冷慕白踏上第二级。
陆鸣低声问：
“冷慕云是谁？”
“老夫的亲弟弟。”
陆鸣的嘴巴张了张，什么都没说出来。
轮到陆鸣了。
他深吸一口气，踏上第一级台阶。
蓝光亮起，声音传来。
“三年前，北荒城。你偷了一个老妪的钱袋，里面有她攒了三个月的药钱。三天后，老妪病死于家中。此事，你可有悔？”
陆鸣的身体僵住了。
他的手在发抖，不是害怕，是那种被翻出最深处的伤疤时的剧烈反应。
宋枫看着他。
陆鸣的嘴唇动了动，声音很低：
“我……我不知道那是她的药钱。”
“此事，你可有悔？”
声音再次问道，没有任何感情。
“……有。”
陆鸣的声音沙哑。
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“我悔。我悔了三年。”
蓝光变绿。
陆鸣踏上第二级，背影比刚才佝偻了一些。
宋枫踏上第一级台阶。
蓝光亮起。
但声音没有立刻响起。
沉默了很久。
然后声音出现了，和之前不同，这一次的声音带着一丝明显的困惑。
“你……没有罪孽。”
不是问句，是陈述句。
宋枫的银瞳微微眯起。
“不可能。每个人都有自己的罪孽。再问一次。”
声音再次沉默。
然后再次响起。
“你确实没有罪孽。你的灵魂里，没有任何属于‘你’的罪孽。”
“但你灵魂深处，承载着另一个人的罪。”
“炎帝的罪。”
宋枫的瞳孔猛地收缩。
蓝光没有变绿，而是变成了金色。
和炎帝之火一模一样的金色。
台阶没有放行。
声音继续响起，但这次的内容变了。
“炎帝之罪，共三条。”
“其一，为求突破，焚尽北荒十三城，生灵涂炭。”
“其二，为铸炎帝之剑，抽取九十九条地脉，致使万里沃土化为焦土。”
“其三，陨落之际，以血脉为咒，将自身罪孽封入血脉转世者的灵魂中。”
“此三条罪，需你来承。”
宋枫站在第一级台阶上，一动不动。
金色光芒笼罩着他，像一座山压在身上。
冷慕白和陆鸣已经登上了十几级台阶，回头看到宋枫被困在第一级，陆鸣想要下来。
“别下来。”
宋枫的声音传来。
他看着脚下的金色台阶，银瞳中倒映着那团金光。
炎帝的罪。
焚城。
抽脉。
封罪。
这些事，他一件都没做过。
但炎帝把罪孽封入了血脉，封入了转世者的灵魂。
所以断罪之梯不认他的罪，只认炎帝的罪。
而他要替炎帝承担。
“怎么承？”
宋枫问。
声音回答：
“每承一罪，登三百三十三级。三罪尽承，登顶。”
“登顶之后呢？”
“罪孽洗清。”
宋枫沉默了三秒。
然后他笑了。
不是苦笑，是那种宋枫式的、带着一点嘲讽的笑。
“炎帝，你算计得可真够深的。”
他抬起头，看着看不到尽头的石梯。
“行。你的罪，我替你背。”
第一步迈出。
金色光芒大盛。
第一罪——焚城之罪。
宋枫的脑海中涌入无数画面。
北荒十三城，在金色的火焰中化为灰烬。
房屋、街道、城墙、生灵，一切都在炎帝之火中燃烧。
火焰不是红色，是金色。美丽而致命。
惨叫声、哭喊声、咒骂声，汇聚成一条声音的河流，灌入宋枫的耳朵。
他的身体开始燃烧。
金色的火焰从他的毛孔中渗出，舔舐着他的皮肤。
火焰没有温度，烧的不是他的身体，是他的灵魂。
宋枫咬着牙，一步一步往上走。
每走一步，火焰就猛烈一分。
每走一步，脑海中的惨叫声就尖锐一分。
一百级。
两百级。
三百级。
走到第三百三十三级时，火焰猛地一收。
第一罪，承完。
宋枫单膝跪在台阶上，大口喘气。
身上的金色火焰缓缓收敛回体内，但瞳孔深处的金色比之前更加明亮了。
他没有休息太久。
站起来，继续往上。
第二罪——抽脉之罪。
新的画面涌入。
九十九条地脉，像九十九条巨龙，被一只无形的巨手从大地深处抽离。
地脉断裂的瞬间，万里沃土失去生机，河流干涸，山林枯萎。
无数依靠地脉生存的生灵，在几天之内全部死去。
这一次烧的不是火焰，是重量。
宋枫感觉自己的身体被九十九条地脉压住了。
每一根骨头都在嘎吱作响，每一步都像在扛着一座山。
冷慕白和陆鸣已经登顶，站在石梯的尽头，看着宋枫一个人扛着无形的重量，一步一步往上挪。
陆鸣的拳头握得咯咯响：
“他为什么要替炎帝背？”
冷慕白没有说话。
但他的眼神里，有一种从未有过的敬意。
又三百三十三级。
宋枫踏上第六百六十六级台阶时，身上的重量骤然消失。
第二罪，承完。
他的后背已经被汗水浸透，嘴唇咬出了血。
但他没有停。
第三罪——封罪之罪。
这一次没有画面。
只有一道声音，在脑海中响起。是炎帝的声音。
“吾将罪孽封于血脉，非为逃避。吾之血脉者，需入诸神战场，以吾之罪为引，焚烧诸神之怨。罪与怨同归于尽，方为真正的清洗。”
“承吾之罪者，亦承吾之愿。”
宋枫听完，嘴角扯了一下。
“说白了就是让我去送死。”
他迈出最后一步。
第三百三十三级台阶，登顶。
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三段罪孽，九百九十九级台阶，全部走完。
宋枫站在石梯顶端，身上的金光缓缓消散。
他回头看了一眼身后的台阶，九百九十九级台阶上，每一级都留着他的脚印。
脚印里有金色的火焰在燃烧。
冷慕白看着他：
“你承了炎帝的罪，有什么变化？”
宋枫抬起手，掌心浮现出一簇金色火焰。
和之前不同，这簇火焰的中心多了一缕黑色。
金色是炎帝之火，黑色是炎帝之罪。
罪火。
“多了一个能力。”
“什么能力？”
宋枫收回火焰。
“焚烧罪孽。不只是我的罪，也包括别人的罪。”
通往下一层的门在石梯顶端打开。
宋枫踏进去之前，回头看了一眼断罪之梯。
九百九十九级台阶安静地悬浮在虚空中。
像是在等待下一个背负罪孽的人。
.......
五十三层的门打开的瞬间，宋枫看到了神。
不是一个，是很多个。
空间是一片巨大的古战场。
地面是碎裂的白玉石，裂缝里流淌着金色的液体——不是岩浆，是神血。
即使过了几千年，神血依然保持着液态，散发着微弱的光芒。
战场上空，悬浮着十几道巨大的虚影。
每一道虚影都有几十米高，形态各异。
有人形的，穿着古老的铠甲，手持断裂的神器；
有兽形的，身躯如山岳，眼中燃烧着最后的战意；
还有一些辨认不出形态的存在，只是一团模糊的光影，散发着令人窒息的威压。
诸神残影。
陨落于诸神战场的上古神灵，临死前留下的最后印记。
宋枫的银瞳亮起，洞悉灵眸扫向那些残影。
信息涌入——但每一行信息都是破碎的。
战争之神，陨落于——
智慧之神，被——
月神，背叛——
全部是断句，没有一个完整的描述。
洞悉灵眸第一次给出了如此破碎的信息。
不是看不到，是这些神灵陨落的方式太过惨烈，连存在过的信息都被打碎了。
陆鸣抬头看着那些几十米高的残影，声音都在打颤：
“这些……是真正的神？”
“曾经是。”
冷慕白的手已经握住了霜炎剑。
即使只剩