韩师朴甫抵府邸，未及解鞍卸甲，便命仆从整顿仪容，备车入宫。
他不能等，亦不敢等。这般时节，迟一步便是天渊之别。
若要把握朝局动向，岂能辗转打听于同僚之间？最直接、最稳妥的法子，便是直入宫闱，面圣奏对。
新君心意如何，欲行何事，自会亲口告知！
这才是第一手的消息。
韩氏累世宦途，家学渊源，于新皇心思揣摩最深。
历朝天子初登大宝，所求者非是“除旧布新”，亦非“万象更新”，归根结底，不过二字而已：
集权。
九五至尊，首务便是厘清权柄所及，明晰威仪所至。而后方能施政布令，统御四方。
天子既有此念，臣子当作何想？自当是恭顺听命，更要让君王真切感受到：臣在此，权在此，天下在此！
韩师朴深夜叩阙，内侍通传，不过片刻便得召见。
崇政殿东阁，烛火通明。赵佶已换下朝服，着一身赭黄常袍，正于案前翻阅奏疏。闻得韩忠彦求见，他搁下朱笔，整了整衣冠。
韩师朴趋步入内，抬眼望见御座上年少的君王，竟未及行礼，先自眼框一红。他疾行数步，至御案前三尺处，募然伏地，以额触砖，声音哽咽颤斗：“官家！老臣来迟矣！”
这一跪，情真意切；这一声，悲恸彻骨。
仿佛跋涉千山万水，历经劫难，终得见圣颜。
赵佶愕然起身。
他见过朝臣形形色色，有躬敬执礼者，有疏淡守份者，有谄媚逢迎者，亦有倨傲不恭者。
蔡京为了滞留京师，撒泼耍赖，近乎无赖；章敦心如死灰，沉默以对；其馀诸党，或争或斗，眼中何尝真有他这个新君？
自登基以来，除却首次大朝那山呼万岁的整齐，往后皆是鸡飞狗跳，乱象纷呈。
新党、旧党、帝党、后党，彼此纠缠攻讦，将朝堂搅得乌烟瘴气。
赵佶纵有几人拥戴，心下仍惴惴难安，这才急召老臣还朝，欲借其威望镇抚局面。
可他未曾料到，韩师朴竟以这般姿态出现。不是虚礼，不是算计，而是真真切切的感激涕零，仿佛蒙受了天大的恩典。
“臣在大名府接获诏书，日夜兼程，舟车劳顿，恨不能插翅飞至君前。”韩师朴泪落如雨，声音嘶哑，悲痛道：“怎奈老迈体衰，途中几度染恙，险些倒在路上。幸得官家洪福庇佑，先帝英灵护持，方能挣扎至此，得睹天颜。”
他抬起头，老泪纵横：“今日得见官家，老臣此生————死而无憾矣！”
赵佶怔在当场，胸中涌起一股难以言喻的暖流。
这些时日，他看够了朝臣的冷漠与算计，听够了党争的喧嚣与攻讦。忽然得遇如此赤诚，竟有些不知所措。
他疾步下阶，亲手搀扶韩师朴：“韩相公快快请起！朕盼相公久矣！”
韩师朴顺势起身，犹自拭泪。
赵佶引他至一旁坐榻，命内侍看茶，方叹道：“相公有所不知，自朕继位以来，朝中两党相争愈演愈烈，朕虽居至尊之位，常感力不从心，不知何以措手足。今得相公还朝，如见定海神针，朕心方安了几分。”
他言辞恳切，竟向韩师朴躬身一礼：“朝局纷乱，还望相公教我！”
韩师朴慌忙侧身避礼，双手虚扶：“官家折煞老臣！臣既还朝，自当竭诚辅弼，效死以报君恩。”
他稳了稳心绪，方道：“只是老臣离京日久，于朝中近事所知不详。敢请官家明示，近日朝堂风向如何？诸臣行事，又有何等动向？”
赵佶见他问及正事，神色亦肃然起来。
他屏退左右，方将数月来朝中变故细细道来。
言及章敦心如死灰，屡次求去；蔡京左右逢源，撒泼耍赖；新党旧党攻讦不休，帝党后党暗流涌动————
赵佶越说越是烦闷，尤其提到欲贬蔡京却屡屡受阻，蔡京竟借太后之势，在朝堂上使出无赖手段，令满朝文武瞠目，更让他这天子颜面难堪。
韩师朴静静聆听，不时微微颔首，自中流露出理解与痛心之色。
他并不急于插话，只待赵佶尽述胸中块垒。
待赵佶言罢，韩师朴方长叹一声：“官家能于这般乱局之中，维持朝廷体统不至崩坏，已是极为了得。老臣听来，只觉诸臣不知体统，持宠而骄，竟无一人体谅官家难处，实乃令人心寒。”
他抬眼看向赵佶，目光沉痛：“这般乱臣贼子，若不出重手整顿，朝廷纲纪何存？官家威仪何立？”
赵佶闻言，心中激荡。他原本还恐韩师朴嫌他年少，镇不住朝堂，未料在这位老臣眼中，竟是群臣骄纵，姑负君恩。
这番话说到了他心坎里！
是啊，自己对那些朝臣还不够仁厚么？可他们又何尝体谅过自己的难处？
韩师朴见赵佶神色动容，知已说中要害，遂正色道：“官家，请恕老臣直言。眼下朝局看似新旧党争，实则是有人利用官家与向太后之间的些微嫌隙，兴风作浪，制造帝后不和的假象。”
赵佶面色微变，低声道：“韩相公慎言。朕与太后慈孝甚笃，何来嫌隙？”
“官家明鉴。”韩师朴拱手道：“老臣绝非挑拨离间的小人。向太后能在彼时顶住章相公压力，力保官家即位，足见慈爱之心。她如今所为，绝非针对官家，实是————自保而已。
他顿了顿，见赵佶凝神倾听，方继续道：“太后深居宫闱，外朝若无倚仗，心中岂能安稳？若官家不能令太后放心，太后自然要在外廷留些心腹，以备不测。此乃人之常情，并非太后不信任官家。”
赵佶怔住了。这些时日，他一心扑在朝政上，只道解决了外廷纷争，内廷自然太平。
却从未想过，问题或许正出在内廷！
是自己登基以来，疏于与太后沟通，才让她心生不安，进而影响了外朝格局。
“愿闻相公高见。”赵佶语气诚恳。
韩师朴知已说动天子，遂从容道：“官家想必也看得分明。新党这些年经理财政，府库日丰，皇家用度亦比往昔宽裕许多，这是他们的功劳。”
他以旧党领袖的身份，竟先肯定了新党政绩，这让赵佶更觉他公正持重。
“然则功高易骄，尾大不掉。新党中人恃功而傲，已渐成痼疾。章敦求去之意已决，此事无须多虑。”韩师朴话锋一转，说道：“眼下官家只需做成一事，外朝乱局便可定下大半。”
这是他在来时路上便已经想好的策略。
“何事？”赵佶倾身向前。
“让外廷诸臣深信————”韩师朴一字一句道，“向太后，是站在官家这一边的。”
烛火跳动，映得他面容明暗交错：“只要群臣认定帝后一心，再无隙可乘，则新党旧党，任谁也不敢再掀风浪。朝局自然稳如磐石。”
赵佶壑然开朗，只觉眼前迷雾尽散，前路清明。
他击掌叹道：“相公一言，令朕茅塞顿开！”
韩师朴微笑拱手：“此乃老臣本分。”
赵佶沉吟片刻，又问：“那蔡京之事————”
“蔡元长么？”韩师朴捋须道：“此人聪明机变，既已倒向太后，官家不妨暂缓处置。待帝后一心之象显于朝野，他自然知道该如何决择。届时或贬或留，皆在官家掌握之中。”
赵佶点头称善，心中大定。他又与韩师朴商议了些许细节，直至夜深，方命内侍好生送韩师朴出宫，并且嘱咐韩师朴先好好在府上休息两天再来朝中议事。
离开崇政殿，走在宫道之上，韩师朴步履从容。
夜风拂面，带来夜中微凉的气息。
他抬头望了望宫墙上方的夜空，星辰稀疏，月隐云中。
这一番奏对，他看似处处为赵佶着想，实则每一句都暗含深意。帝后关系、朝党平衡、臣子去留————种种关节，尽在算计之中。
而年轻的官家，显然已将他视为股肱之臣。韩师朴唇角微扬，在夜色中露出一丝难以察觉的笑意。
马车已在宫门外等侯，他登车而坐，吩咐道：“回府。”