铁门大院坐落在城东秦淮河畔，三进深的院落，庭中植着几丛修竹，夜风过处，竹叶沙沙作响，更衬得四下寂静。
二更的更鼓声从远处街巷传来，沉沉地，一声接一声。
吕倩蓉独坐在正房东厢的窗边，手中虽执着一卷《陶渊明集》，却半晌未翻一页。
烛火在琉璃罩中静静燃烧，将她的影子投在粉壁上，随着火焰微微摇曳。
她在等东旭归来。
黄昏时分，东旭应陶知府之邀赴宴时，只说“浅酌即回”。
可如今二更已过，仍不见人影。吕倩蓉心中忐忑，隐隐有些说不清道不明的失落。
自南下以来，东旭待她确极尽呵护，饮食起居无不周到，可越是如此，她越觉出两人之间隔着些什么。
象今夜这般应酬，也必然不会细说席间谈了什么。
窗外传来纷沓的脚步声，夹杂着含糊的人语。
吕倩蓉霍然起身，推开房门，但见两个铁门伙计半搀半扶着东旭从月洞门进来。廊下灯笼的光晕昏黄，照见东旭面色配红，步履虚浮，那身月白襕衫的衣襟上竟溅着几点酒渍。
“相公！”吕倩蓉急步迎上，从他另一侧搀住骼膊。
一股浓重的酒气扑面而来，她不由蹙眉道：“怎么饮了这许多？”
东旭抬眼，目光有些涣散，好一会儿才聚焦在她脸上，咧嘴笑了笑：“倩————倩蓉啊。”
他说话时舌头似有些打结，说道：“陶府尊————盛情难却，多————多饮了几杯。”
吕倩蓉心中微恼，也不好当着伙计的面说什么，只对那两人道：“有劳了，交给我罢。”又唤贴身丫鬟：“芸香，去厨下让人煮碗醒酒汤来，要浓些的。”
伙计将东旭扶到正房外间的榻上，行礼退去。吕倩蓉让芸香打了温水，亲自绞了帕子为他拭面。
温热的巾帕擦过额头、脸颊，东旭舒服地喟叹一声，忽然抓住她的手，含混问道：“清————清照呢？”
吕倩蓉手一僵。
烛火啪爆了朵灯花，光影跳动，将她脸上的神色映得明暗不定。
“清照————”她缓缓抽回手，声音平静无波：“她按你的吩咐，正跟着廖掌柜学看江宁分号的帐目。此刻————怕还在书房用功。”
这话说得寻常，心中却似被细针扎了一下。
都醉成这样，你进门不问别的，先问李清照？
东旭似乎未察觉她的异样，只摆摆手道：“告————告诉她，掌柜的事不急。
夜里看帐，伤眼————年轻人，不知爱惜身子。”
吕倩蓉默默听着，替他褪了外袍，又除下靴袜。芸香端来醒酒汤，她接过来，一勺勺喂他喝下。
汤里加了葛花、枳子，气味辛涩，东旭皱眉，却还是勉强咽了。
“倩蓉。”他忽然又开口，声音低了些，醉意已经褪去几分：“今岁北地————下了冻雨。西北那边，怕不会太平。”
吕倩蓉手中汤碗一顿。
“辽人有燕云十六州，再不济还能往东北就食。草原潦阔，逐水草而居，总有活路。”东旭闭着眼，象是自语，又象是对她说：“可章章公在西北打下的局面————怕要起波折了。
T
他睁开眼，凝望着吕倩蓉的眼睛问道：“我执意携你南来，你心中————可怨我？”
这话问得突兀，吕倩蓉怔了怔，随即正色道：“相公何出此言？你我既为夫妇，自当休戚与共，祸福同当。妾身岂会因此生怨？相公这般说，倒是小觑妾身了。”
东旭摇头，抬手轻抚她的脸颊。
掌心温热，带着酒气，动作却极轻柔：“我知你明理————可有些话，总要说明白。夫妻一体，没有单让谁忍让委屈的道理。”
他想了想，复又无奈道：“我做事————有时难免专断。你若觉得不妥，或受了什么委屈，定要告诉我。你若不说，时日久了，我便会以为————那都是理所当然的。”
这话说得恳切，吕倩蓉心中那点芥蒂，竟被这番坦诚化去了大半。
她鼻尖微酸，垂眸道：“相公待妾身的好，妾身都记着。只是眼下————”她抬眼看他满身酒气的模样，无奈摇头道：“还是先歇息罢。明日醒了，再说不迟。”
东旭颔首，任由她扶着自己躺下。
他眼皮渐沉，临合眼前，又喃喃一句：“去————去跟清照说，让她早些歇着————”
吕倩蓉站在榻边，望着他沉沉睡去的面容。良久，方轻轻替他掖好薄衾，吹熄了榻边的烛火，只留远处案上一盏小灯。
她退出外间，掩上门，立在廊下。
夜风拂面，带着秦淮河上湿润的水汽。庭院深深，竹影婆娑，远处隐约传来三更的更鼓。
站了片刻，她才转身往后院西厢的书房走去。
穿过两道月洞门，便见西厢窗纸透出明亮的灯光。
吕倩蓉在阶前驻足，望着那扇窗，心中忽又涌起那股说不清道不明的情绪。
她想起白日里，东旭与李清照会经常论事。
他们可以语速极快地说着什么“转般仓”“采本”“漕丁饷银”。李清照执笔记录，不时发问，那双美眸会亮得惊人。
而那些词句她听得懂字面，却串不成意思。
就象隔着一层琉璃窗，看得见里头的热闹，却触不到，也融不进。
深吸一口气，吕倩蓉抬手，轻叩门扉。
“笃、笃、笃。”
屋内传来细微的窸窣声，片刻，门开了。
李清照站在门内，一身素白寝衣外松松披了件藕荷色褙子，发髻未绾，青丝垂肩，右手食指与中指上还沾着未洗净的墨渍。
见到吕倩蓉，她微微讶异：“小师娘？这么晚了————”
“清照。”吕倩蓉露出温婉的笑道：“昕时回来了，让我转告你，早些歇息，帐目的事不急在一时。”
李清照侧身让她进屋。
书房内烛火通明，北墙整排书架塞满了帐薄、图册，临窗的大案上摊着数本摊开的帐册，砚中墨汁犹新，笔搁在青玉笔山上，笔尖墨迹未干。
显然，在她叩门前，李清照正全神贯注于这些数字之间。
“师傅回来了？”李清照走到案边，一边收拾笔墨，一边问道：“与陶府尊谈得如何？”
吕倩蓉的目光扫过案上那些密密麻麻的数字，心中又是一涩。
她缓步走至窗边，轻声道：“昕时喝多了，只零星说了几句。说是北边冻雨严重，西北战事恐有反复，他与陶府尊忧心此事，便多饮了几杯。”
李清照手中动作一顿。
她抬起头，眉眼间凝起思索之色：“陶府尊————作何反应？”
“这些————”吕倩蓉转身，苦笑道：“昕时并未细说。你也知道，这些事，他从不与我深谈。”
她顿了顿，又说道：“他只担心我会因他执意南来而生怨，说了好些宽慰的话。”
李清照看着吕倩蓉灯下略显苍白的侧脸，心中了然。
她这位小师娘，看似温婉豁达，实则心思细腻敏感。师傅怕也是察觉到了什么，才特意安抚她的。
“小师娘放心。”李清照将最后一只笔洗净，插入笔筒，笑着说道：“明日我自会向师傅问明情由。今夜这些帐目，我也看得差不多了，这便歇下。”
吕倩蓉点点头，却又忍不住多问一句：“清照，你————你跟着昕时学这些经济帐目，可觉得吃力？”
李清照微微一怔，随即明白这话里的试探之意。
她斟酌词句，温声道：“起初确觉艰深，但师傅教得细致，久而久之，倒也摸到些门道。况且————”
她目光清澈，解释道：“师傅说过，欲明世间之礼”，必先明世间之利”。这些帐目数字看似枯燥，实则连着千家万户的生计，连着东南西北的命脉。懂了这些，才真懂了师傅所说的关系”。”
这番话说得平和，却仿若敲在吕倩蓉心上。
她怔怔看着李清照，忽然觉得眼前这少女身上，有种她从未有过、也或许永远无法拥有的东西。
那是一种能够与男子并肩而立、共论世事的底气与才具。
她想起汴京那些闺阁传闻，说易安居士才冠京华，说她与男子唱和词章不落下风。
那时她只觉是文人夸大，如今亲眼所见，方知传言不虚。
“那————便好。”吕倩蓉勉强笑了笑：“你早些歇息，莫姑负昕时一片关心。”
“恩。”李清照送她至门边，道：“那小师娘也早些安歇。”
门轻轻合拢，将两人隔开。
吕倩蓉抬头，望向漆黑的天穹，没有星月，只有浓得化不开的夜色。
她忽然想起少时读《汉书》，读到孝元皇后王政君、和熹皇后邓绥的传记。
那些女子，能在深宫中执掌权柄，辅佐君王，决断朝政。
她们靠的是什么？
不是容貌，不是家世，甚至不是帝王的宠爱。
是能耐。是能看懂奏章、能权衡利弊、能驾驭群臣的能耐。
而她吕倩蓉呢？祖上清名，家学渊源，读的是《女诫》《列女传》，学的是女红中馈。
到了这真正关乎生计的实务面前，竟只象是个局外人。
夜风吹得她打了个寒噤。
她抱紧双臂，加快脚步，逃也似的回到正房。
推开房门，东旭在榻上睡得沉了，呼吸均匀。
她在榻边坐下，借着那盏小灯微弱的光，细细端详他的睡颜。
相公，你可真是让我又爱又恨————好生为难啊————
：