谷底茅屋内。
许阳凝神屏气，沉稳地迈着拳桩，一遍遍引动气血，纵贯于经脉之中。
正是六岳拳经的第一式——太岳横绝。
这道拳桩一旦大成，便如太岳横压而下，臂起绝岭伏脉，背峙阔崖雄岸。发劲间，拳意奔腾如山呼，收力时，气势巍峨成太岳。
乾阳上人在拳谱中曾言，昔日他以此拳硬挡下练气修士一击而不伤。
许阳三日来有空闲便偷偷练习，如今已有了几分模样，偶尔拳意迸发间，能看到双拳上泛起古朴铜色，那正是摸到炼体境第一重铜皮的征兆。
武夫修行，内练一口气，外练筋骨皮。
外练便是指淬体一境，讲究铜皮、铁骨、蟒筋。每破一重，力增十倍，炼体大成，气势如虹，一跃百丈。便是以气势凌人，也足以叫敌人胆裂。
许阳收拳吐息，六岳拳经观山势为拳，拳势巍然险绝，招式简洁古朴，常人往往不得要领，但在他习来却有圆融自通之感，是以几日下来已有三分拳势。
“那乾阳上人在拳谱中说，习武之道虽不赖灵窍天机，但若能灵武双修，拓经伐髓，拔擢根骨，才可进步神速，不坠大道。”
他心中暗自思忖淬体之事，忽地脸色一变，惊道：
“死了！”
就在刚刚收拳之时，他心中那道与未四十一的联系竟然断掉了。
许阳一跃来到窗前，伏在窗边看着星月初升下的山谷，四合寂寥无声，一如往日。
他确知心中联系断开，是受种之人身死，心种归于沉寂的缘故。
“未四十一刚刚出谷，甚至押送之人都还没回来，他却先断了气。”
“是他们出了意外？”
“苍溪灵矿是仙宗所辖，谁有这个胆子杀人……”
“还是说是棒槌所为？可若只是杀一个矿奴，为何要做得如此麻烦……”
许阳皱眉细思，明明这苍溪灵矿每日都有人被炼了血肉。
他想起那些被炼了血肉之人，要么是欠债、要么是采挖灵原石不足，无一不是违反了命契之故。除此之外，似乎无一例随意伤杀性命事件。
“是了。矿中奴工俱是凡人，与门宗立了命契，随意生杀，会惹得门宗牵连因果。”
“只怕当真是被悄悄炼了血肉……”
许阳眼中冷意泛起，有了这一猜测，心中不解豁然明亮。
“这事自然要做得极为隐秘，脱离灵矿是矿奴唯一的念想，有这念想在，他们才能不惜性命地干活。”
“好一个十吊赎命契，原来是个彻头彻尾的谎言！”
“这么多年来只有一人赎回命契还活着，就是那留在葛庆身边的铁树。如今看来他就是专门立给矿奴看的，而那些选择赎命回家的，只怕都已被炼了血肉。”
看清了灵矿中的手段，许阳忽然觉得所谓赎命契就像是挂在拉磨驴子眼前的萝卜，望得见，却至死吃不到。
许阳在房中踱步。想到临别时未四十一和他说出本名时的和悦模样，心中不免慨然。
未四十一如今身死，也为他趟明了赎命契的路子根本行不通。
“苍溪灵矿，只怕进来的那一刻我等便已注定了死亡。也许那矿既是灵石，也是我们……”
许阳眉锁不展，如今莫说运走灵石，就是活着脱离灵矿，都无异于痴人说梦。
“只能在矿中先按兵不动，伺机而发了。”
“更何况未四十一虽死，但我那心种却不是那么好拿的……”许阳眼神微眯，目光凝望着山谷之外的苍茫深山，沉默了下来。
……
谷口高峰之颠的阁楼殿宇内，灯火摇曳，隐隐有笑语传出。
铁树两人炼了血丸后，径直赶来阁楼。
“崔珏，你说日前发现灵石的那矿道内灵气并无变化？”
铁树身后黑衣少年点了点头。
“凡是产出过灵石的矿道，其中灵气一定会在短时间内骤然降低，或者异常暴增，这是修士共识，但前日那灵矿中却并没有半分变化。”
铁树双眼微眯。“若是这样…那亥三十六的灵石是何处得来的……”
他瞧了一眼不远处的阁楼，道：“等你我将血丹献与葛大人，便去探一探那亥三十六的秘密。”
崔珏在铁树身后，闻言一滞，他实在不愿去阁楼，全因惧怕葛庆侵犯。少年来此不久，葛庆采补之名，已是如雷贯耳，当下有些扭捏道：
“上禀之事，铁树大哥一人前去得好，小弟在此等候就是。”
铁树闻言眉头一挑，看到停下身子的少年，顿时明白了过来，他含笑拍了拍其肩膀，说道：
“崔珏兄弟，许是刚来不久，还不懂得那滋味的妙处。既是如此，那我便一人前去享福。”
铁树实则也不愿崔珏一同前往，这少年长得俊朗，今夜若是同去必然要分走他一杯羹。
言罢不再停留，阔步向阁楼走去。
他是葛庆最宠的面首，对此处熟悉异常，甚至闭着眼都能摸到每一寸幽深角落。在阁楼内进进出出，向来肆无忌惮。
但葛庆此次走得仓促，铁树却并不知晓。
听着阁楼中欢歌笑语，他满以为葛庆得了新欢。星夜良月，和风如醉，铁树饥渴难耐，正打算借着献血丸之机，再行颠鸾倒凤之事。
当即含笑推门而入。
“美人……”
门未动，却有一道风自他耳边响起，接着灵气骤涌，嘭地一声，将他拍出一丈远，跪地吐血。
“何事。”楼上传出淡然语调。
铁树听到却悚然而惊，是宗内仙师！当日他曾远远望见过。
“以往仙师来此，不过半日便离去，怎么这次待了这么久，死肥婆也不知和我说一声！”
铁树慌不迭地磕头，连连叫道：
“仙师饶命，仙师饶命，属下特来献上血丹！”
“卑贱东西，扰我清净。”帷幕之中一股灵力涌来，将铁树再次打翻在地。
铁树跪在地下身子打颤，道：
“今夜冲撞了仙师，小人罪该万死。”
铁树不断在地上磕着头，楼上帷幕一动不动，久久，忽有一道淡然声音传下
“血丹赏你了。”
“日后未经传唤，不得前来。”
铁树如蒙大赦，慌张地一边磕头一边后退道：
“谨遵仙师之命！”
远处崔珏瞧着慌张行来、面上血迹犹在的铁树，心惊那葛庆果然猛如虎也。当下吃惊道：
“铁树大哥这是……”
“哼！”铁树冷哼一声，并不理会崔珏。他拿出那枚血丹来，此次虽受了些小伤，但却得了此物，也算大有收获。
血丹对修士无用，却对淬体境武夫大有裨益，但平日由葛庆把持，难以轮到他身上，是以此时拿到手后，已然急不可耐地服了下去。
崔珏瞧着铁树得了赏赐，实力必然再进，心中也蠢蠢欲动，想起那蹊跷的灵石来，当即道：
“铁树大哥，此事既已妥当，你我二人便快去查一查那灵石之事吧！”
铁树缓缓睁开双眼，露出笑容。
“如此甚好。”