距离西方死亡沼泽还有百里之遥。
这是一片荒凉的山野，地势险峻，群山如刀削斧劈，沟壑纵横。
山间少有树木，只有零星的荆棘和枯草从石缝中顽强地探出头来。
风从山谷间穿过，发出呜咽般的声响，象是有什么东西在低声哭泣。
一支队伍正艰难地行进在这片荒山之中。
说是队伍，其实更象是一群溃兵。
两百馀名弟子稀稀拉拉地散布在山道上，一个个灰头土脸，衣衫褴缕。
他们的法宝大多残缺不全，有的剑身上布满了裂纹，有的旗幡被烧去了半边，还有的连法器都没了，只能空着手跟着队伍走。
他们的步伐沉重，每一步都象是拖着千斤巨石。
有人一瘸一拐，有人互相搀扶，还有人的伤口还在渗血，却找不到干净的布条来包扎。
空气中弥漫着一股血腥气和汗臭味，还有压抑不住的哀叹声。
这是长生堂的残部。
曾经他们是魔教四大门派之一，盘踞蛮荒圣殿数百年，威名赫赫，令正道闻风丧胆。
如今他们却如同丧家之犬，在这荒山野岭中苟延残喘。
队伍最前方，五个老者三两并肩而行。
他们是长生堂仅存的五位长老。
曾经长生堂有十二位长老，各个修为高深，在魔教中威名远扬。
可青云门一战，七位长老命丧诛仙剑阵之下，尸骨无存。
剩下的这五位，也大多带伤，气息萎靡。
五人走在队伍前面，面色阴沉，谁也没有说话。
走在最左边的是一个瘦削的老者，面容枯槁，眼窝深陷，一头白发乱糟糟地披散在肩上。
他叫周泰，是五位长老中资历最老的一个，也是如今长生堂中除了玉阳子之外修为最高的人。
他身旁走着一个矮胖的老者，圆脸上满是油汗，一双小眼睛不时东张西望，象是在提防着什么。
他叫赵明德，在长老中排名第三，最擅长的不是打斗，而是察言观色、趋吉避凶。
两人落后了队伍几步，压低声音交谈着。
“周长老，”赵明德左右看了看，确认玉阳子不在附近，才小声道，“咱们这一路，死了多少人了？”
周泰沉默了片刻，声音沙哑：
“从蛮荒出来的时候，还有五百多人。如今……不到两百。”
赵明德叹了口气，脸上的油汗更多了：
“五百人，死得只剩下两百，等到了死亡沼泽，还能剩下多少？”
周泰没有回答。
赵明德继续道，声音压得更低了：
“而且你看到了吧？这些日子，弟子们都在议论。人心惶惶的，有人说堂主不该围攻青云门，
有人说咱们长生堂的气数尽了……”
“住口！”周泰猛地停下脚步，转头瞪着他，眼中闪过一丝厉色，“这种话，你也敢说？”
赵明德缩了缩脖子，讪讪道：
“我这不是……只跟长老您说说嘛……”
周泰盯着他看了片刻，眼中的厉色渐渐消退，取而代之的是一种深深的疲惫。
他放慢脚步，叹了口气：
“你以为我不知道？从青云门那一战开始，咱们长生堂就……就……”
他说不下去了，只是摇了摇头。
赵明德跟上来，低声道：
“周师兄，你说句实在话，咱们还能撑多久？
鬼王宗和万毒门的人一路追着我们打，见了面就往死里砍，连话都不说一句。
咱们的人越来越少，伤药也没有了，干粮也快吃完了……”
他的声音中带着几分颤斗：
“再这样下去，不用正道来打，咱们自己就要散了啊。”
周泰沉默良久，终于开口，声音低得几乎听不见：
“撑不住也要撑。堂主还在，咱们就还是长生堂的人。再说了——”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：
“只要进了死亡沼泽就好了。那地方瘴气弥漫，地形复杂，外人进去就是送死。
咱们在那里休整一段时间，等堂主养好伤，未必不能东山再起。”
赵明德张了张嘴，想说什么，终究没有说出口。
他看了一眼队伍最前方那道独臂的身影，心中暗暗叹了口气。
东山再起？
堂主断了一臂，十二位长老死了七个，弟子死伤过半，法宝丹药损失殆尽……
这样的长生堂，还能东山再起吗？
他没有说出来，只是默默走着。
两人又走了几步，忽然同时闭上了嘴。
前方那道独臂的身影停了下来，缓缓转过头。
玉阳子。
他穿着一身暗红色的长袍，右臂处空荡荡的袖子在风中飘荡。
但那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，扫过周泰和赵明德时，两人都不由自主地低下了头。
“你们两个，在嘀咕什么？”
玉阳子的声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严。
周泰连忙道：
“回堂主，属下和二弟正在商议接下来的路线。前方就是死亡沼泽了，我们在想从哪个方向进去比较稳妥。”
玉阳子盯着他看了片刻，目光如刀。
周泰额头上沁出细密的汗珠，却不敢去擦。
良久，玉阳子收回目光，冷冷道：
“有什么好商议的？直接从西面进去。那里瘴气最薄，入口也最隐蔽。我早就探好了。”
周泰连忙点头：
“是是是，堂主英明。”
玉阳子冷哼一声，目光扫过身后那些垂头丧气的弟子，眉头皱得更紧了。
“都给我打起精神来！”
他的声音陡然拔高，一股威压从他身上散发出来，笼罩在每一个长生堂弟子身上。
那些弟子们浑身一震，连忙挺直了腰杆，脸上的颓丧之色收敛了几分，但眼中的恐惧和绝望，却怎么也藏不住。
玉阳子看着这些弟子，心中涌起一股怒火，更多的却是深深的恨意。
他恨道玄，恨青云门，恨那些正道中人。
但他更恨的，是鬼王，是毒神，是那些将他当枪使的“盟友”。
围攻青云门之前，他们说得好听——长生堂主攻，其他门派从旁协助，一举拿下青云门，瓜分正道资源。
可真正打起来呢？
毒神那个老狐狸，从头到尾都在保存实力。
三妙仙子那个妖妇，见势不妙跑得比谁都快。
鬼王万人往，更是从头到尾都在算计，让他玉阳子冲在最前面当靶子。
他断了一臂，长生堂元气大伤，那些所谓的盟友却趁机落井下石，追杀他的弟子，吞并他的地盘。
鬼王宗，万毒门……
玉阳子咬着牙，眼中闪过一丝刻骨的恨意。
等我养好伤，等我东山再起，这笔帐，我迟早要跟你们算清楚！
他深吸一口气，压下心中的怒火，转身面对那些弟子，沉声道：
“我要告诉你们，长生堂，不会亡！”
他的声音在山风中回荡，带着一股悲壮的味道。
“前方就是死亡沼泽。只要进了那里，鬼王宗和万毒门的人就不敢追了。”
他抬起左臂，指着前方那片隐约可见的茫茫沼泽。
“我们在那里休整，疗伤，积蓄力量。等时机成熟，我们一定会杀回来，夺回属于我们的一切！”
他的声音越来越高，越来越激昂。
弟子们听着他的话，眼中的绝望渐渐淡了几分，取而代之的是一种复杂的情绪——有希望，有怀疑，也有深深的疲惫。
玉阳子知道，光靠这几句话，不可能让这些已经吓破了胆的弟子重新燃起斗志。
但他没有别的办法。
他只能这样说。
也必须这样说。
“出发！”他大手一挥。
队伍再次启程，朝那片茫茫沼泽走去。
玉阳子走在最前面，独臂在风中飘荡，背影孤独而凄凉。
……
与此同时，万里晴空之上。
七道流光划破天际，在灰蒙蒙的天空中拖出七道长长的尾迹，朝着西方疾驰而去。
当先一道墨色流光一马当先，速度快得匪夷所思，将后面几道远远甩在身后。
那流光中，一道青衫身影负手而立，衣袂飘飘，腰间挂着一只古朴的酒壶，正是顾云宵。
他身后，一道碧绿色的身影紧紧相随。
碧瑶站在墨雪剑上，双手轻轻搭在顾云宵肩上，掌心感受着他肩头传来的温度。
她的衣袂在风中飞舞，如同两只绿色的蝴蝶，青丝如瀑，在风中飘扬。
她的嘴角带着淡淡的笑意，眼中满是满足和幸福。
这些日子，她一直这样站在他身后，看着他宽阔的背影，感受着风从耳边掠过的呼啸，心中无比安宁。
后面的六道流光，分别是宋大仁、曾书书、林惊羽、文敏、楚誉宏，以及落霞峰的大弟子天星。
顾云宵忽然放慢了速度，墨雪剑上的光芒也柔和了几分。
后面几道流光见状，连忙追了上来，一个个气喘吁吁，面红耳赤。
能跟上顾云宵的速度，几人已是相当不易。
碧瑶在他身后轻声道：
“我们已经进入死亡沼泽的外围了，按速度推算，想必长生堂的人已到了这一带。”
顾云宵点了点头，转身看向其他几人：
“大家分散开来，分头查找。一旦发现长生堂的踪迹，立刻发信号。”
说完，他抬起手，并指如剑，在虚空中轻轻一划——
六道无形的剑气从他指尖飞出，如同六条看不见的丝线，没入宋大仁、曾书书、林惊羽、文敏、楚誉宏和天星的仙剑之中。
几人只觉得剑身上微微一震，一股若有若无的剑意融入了他们的法宝之中，与顾云宵之间创建了一种奇妙的联系。
顾云宵解释道：
“我在你们的剑上留下了一道剑意。只要催动它，我便能感知到你们的方位。其他几人也能感应到。”
众人纷纷点头，心中却暗暗赞叹。
这种手段他们闻所未闻。
以剑意为引，方圆百里内感知方位，这需要对剑道的理解达到何等恐怖的程度才能做到？
林惊羽握紧斩龙剑，感受着那股融入剑中的剑意，心中涌起一股复杂的情绪。
这就是差距。
这种差距不是靠努力就能弥补的。
但他不再象从前那样心有不甘，只是默默握紧剑柄，暗暗发誓要更加努力。
曾书书掏出本子，飞快地记了几笔，笔尖在纸上沙沙作响：
“顾师兄独创剑意感应之术！此术玄妙莫测，当录入《酒剑仙剑谱》附录，以备后世弟子学习参悟。”
他写到这里，忽然抬头，又低头补了一句：
“顾师兄施展此术时，神情淡然，仿佛不过举手之劳。然则此等神通，天下能有几人做到？师弟我佩服得五体投地。”
楚誉宏看着自己剑上那道若有若无的剑意，眼中闪过一丝异彩。他抬头看向顾云宵，目光中多了几分敬意。
顾云宵扫了众人一眼，目光在他们脸上一一掠过：
“去吧。傍晚时分，无论有没有发现，都在前方那座山峰上汇合。”
他指了指远处一座高耸入云的山峰，那山峰的顶端被云雾笼罩，看不真切，象是一根插向天空的巨柱。
众人应了一声，各自选了一个方向催动仙剑化作流光飞散而去。
转眼间六道流光便消失在了天际。
……