亭长望着前面边抽泣边赶路的墨鸢，不禁暗自窃喜。
又是一个无根无萍的妇人，看来今夜合该他发财。
若真有亲眷，反倒要多费一番手脚。
他已从里典那里探听到，这女子的夫婿和哥哥就是两个愣头青，自不量力去挑战巨蟒，此时估摸着已经死了，倒省了他一番布置。
只是可惜自己下山之后才得知，之前小心攒下的不少毒蛇，都不知道被那两个愣头青赶到哪去了，之后若是再要行事，还得再收拢一些。
“那便好。”
“为何？”
“只是感慨娘子时运不济，一时胡言乱语罢了。”
身后，墨鸢的哭声陡然拔高，她倚着一棵老竹，用手中的树枝指着黢黑的天空：
“老天爷！你不开眼啊！我那苦命的兄长，憨厚的夫君，你们死得好惨啊！留下我这孤苦伶仃的人，往后可怎么活啊！”
凄厉的哭嚎在山谷间回荡，惊起几只夜鸟。
亭卒眼里闪过一丝愠怒，他刚想上前，却被亭长一把拉住。
一名亭卒脸上戾气一闪，刚要上前呵斥，被亭长用眼神严厉制止。
“让她哭，”他压低声音，“总好过要咱们背着走。”
话音未落，他忽然愣住，有些疑惑地望向头顶。
方才，他似乎瞥见一抹短兵的寒光闪过？
“上官...？”墨鸢放下袖子，露出红肿的眼睛，歉然道，
“妾身一时悲恸，失了体统，只想早日见到...见到亲人，我们快些走吧。”
“上官...？”
亭长甩甩头，将那一丝怪异归咎于月光通过竹叶的错觉。
他暗骂自己还真是多疑，怎么会有兵刃？又有什么好怕的？
他紧了紧微凉的复衣，吐出一口白气。
“走吧，办完正事，也好为娘子寻个安身立命之所。”
“妾身...多谢上吏。”墨鸢低眉顺眼，声音细若蚊蚋。
几人沉默前行，翻过一道山梁，身后的村庄已彻底被重峦叠嶂吞没。夜风穿过林隙，饶是盛夏，仍然带来一股股寒意与树叶摩挲的沙沙声。
“上官？”墨鸢的声音带着哭后的沙哑。
“又怎么了？”亭长语气有些不耐烦了。
“还有多远？”
“快了，就在前面。”
他心不在焉地答着，脚下湿滑的苔藓让他有些烦躁，一股莫名的不安悄然萦绕心头。
“娘子可曾识字？或会驾车否？”他试图用问话驱散这不适感。
“不曾识字，但家父曾教过妾身如何驾车。”
“甚好。”亭长心中拨起了算盘。
盗卖寻常女奴不过值一两千钱，但若通晓驾车，便能够轻松卖到正价的三四千钱，几乎能够赶上卖个汉子的官价了。
至于容貌...着实不能夸奖，脸上的瘊子占了半张脸，剩下的部分也黑黢黢的，只可惜了这身段，若是容貌稍佳，卖与大户为妾，价格还能翻上几番。
只需毒哑了舌头，便自无烦恼。
“只可惜娘子容貌...寻常了些，不然倒有一条更好的出路。”他下意识将心中所想喃喃道出。
“什么？”墨鸢追问。
“无事，”亭长立刻警觉，岔开话题，“快到了。”
又行了一炷香的时间，四周愈发僻静幽深。月光被茂密的树冠切割得支离破碎，在地面投下嘈杂的暗影。
空气中弥漫着腐土和湿叶的气息，偶尔传来几声夜枭的啼叫，令人毛骨悚然。
“上官...妾身、妾身实在走不动了...”墨鸢带着哭腔，脚步虚浮，几乎要瘫软下去。
“就在前面，转过那个弯便是。”亭长微微侧头，朝左右使了个眼色。
又一道银芒在树梢闪过。
该死的，这究竟是啥？
好在手下的两名亭卒会意，一左一右，隐隐夹住了这女子，封住了她向后逃跑的路线。脸上的浪笑早已收起，取而代之的是一种猎手逼近猎物时的冷酷和警剔。
墨鸢不语，只是慢慢跟在亭卒身后。
最终，三人将墨鸢带到一处隐蔽的山洞前。
“到了。”亭长停步转身，脸上所有伪装的悲泯如同冰雪消融，只剩下赤裸裸的贪婪与冷酷，“娘子，此处，便是我为你寻的好去处。”
墨鸢环视四周，脸上又滑过两滴泪：“上官...这是何意？我夫君和兄长的...尸身呢？”
“尸身？”一名亭卒嗤笑着抖开绳索，“他们自寻死路，喂了蛇，与我等何干？难不成还要替他们收尸？”
另一名亭卒搓着手，淫邪的目光在墨鸢身上逡巡：“大哥，这娘们虽然脸不行，但这身段...不如我们先...”
“混帐东西！”亭长厉声喝骂，可看向墨鸢的眼神同样淫邪，“办正完事，爱去女闾待多久都行！”
“娘子，休要怨我等。要怪，就怪你命该如此。放心，我会将你卖去个好人家，总强过暴尸荒野。”
他“噌”地拔出腰间短刀，寒光在月色下一闪。
“若你乖乖听话，自能少受些苦楚，早日去享福。若是不识抬举...”他语带威胁，步步紧逼。
然而，在他森然的目光注视下，墨鸢脸上却绽开了一个笑容。
她慢慢直起一直微佝的腰背，原本柔弱无助的气质瞬间荡然无存，取而代之的是一种洞悉一切的冷静。
“哦？若我不识抬举，亭长大人便要让我被异蛇所害吗？”她声音清冷，再无半点哭腔。
三人脸色骤变。
亭长瞳孔猛缩，抽出短刀，厉声道：“你...你胡言乱语什么！”
“胡言？”墨鸢嘴角微斜，手擦了擦脸，一张白淅无暇的脸庞赫然出现在三人面前，“是怕我揭穿你们假借蛇患之名，掳掠落单行人，贩为奴隶的勾当吗？”
“杀了她！快！”亭长杀心顿起，饶是墨鸢的容颜让他惊为天人，可这会哪来得及欣赏？
他不知道为什么面前这个女子会知悉他的计划，可言至如此，此女断不能留！
两名亭卒面露凶光，一人持绳索扑上，另一人挥舞匕首从侧翼刺来！
墨鸢纹丝不动，只是轻轻拍了拍手。
——唰！
“啊！！！”
两名亭卒瞬间膝盖中箭，倒地抽搐，痛苦哀嚎起来。
几乎同时，一道身影自洞旁的阴影缓缓步出，挡在墨鸢身前。
“何人胆大包天！竟敢袭击官吏！”亭长惊骇交加，强自镇定地嘶吼，声音却因恐惧而扭曲走调。
扶苏走上前，并未理会他的叫嚣，先是小心地将墨鸢扶到一旁安稳处坐下，动作轻柔。
随后，他才转过身，目光平静地看向亭长。
“在讨论我们是谁之前，”扶苏的声音不高，却宛如审判者一般。“亭长，是否该先聊聊，你略卖妇女之事？”
“狂徒！安敢污蔑朝廷上官！”亭长色厉内荏地咆哮着，眼神却疯狂瞥向一名挣扎欲起的亭卒。那亭卒会意，忍着膝盖的剧痛，伸手摸向背后的军弩。
“告诉我，亭长大人，你怕蛇吗？”扶苏没有回答他，而是继续望向他的头顶。
“不过是些蛇虫鼠蚁之辈，也敢在此造次，当真不知死...”亭长试图用话语分散注意力。
——啪嗒！
一颗硕大的蛇牙，从天而降，精准地砸落在他面前的石头上。
亭长的声音戛然而止。