雪粒子敲在瓦片上，沙沙地响，细密又冷硬。
白璃立在门边。
她抬手，指尖触到冰凉的门板。
刚要推——
暖阁内传来声响。
不是说话声，是别的。
衣料摩擦的窣窣声，短促压抑的呼吸，木榻承受重量的细微吱呀，还有唇齿交缠的水声。
很轻，隔着一层门板，混在风雪呜咽里，几乎听不真切。
但白璃听到了。
她手指顿住。
冰紫色的眸子在廊下昏暗的光里，静了一瞬。
她没有动，也没有收回手，就那么停在门板上，指尖感受着木质纹理的粗糙与冰冷。
暖阁内的声音断续传来。
有女子低低的呜咽，破碎不成调，混着男人沉缓的呼吸。
有布料撕裂的脆响。
有身体撞上榻沿的闷声。
白璃闭了闭眼。
再睁开时，眼底那片冰湖依旧平静，不起波澜。
只是扣在门板上的指尖，微微陷进木纹里，留下几道浅白的痕。
白璃松开手。
指尖离开门板，带起一点木屑。
她转身，面向廊外。
风雪正急。
雪片子被风卷着，横着扫过廊下，打在脸上，冰凉刺骨。
远处城墙上守岁的火把，在漫天飞雪里只剩下几点模糊昏黄的光晕，摇摇欲坠。
她迈步，走入风雪。
赤足踏进积雪，留下浅浅的印子，又被新雪迅速覆盖。
没有回头。
素白身影在漫天风雪里渐行渐远，最终融进夜色深处，消失不见。
只余廊下灯笼在风里摇晃，投下空荡荡的光。
同一夜，北境，寒州。
寒州不是州，是座城。
北蛮语里，寒是石头，州是堡垒。
寒州城便是石头垒成的堡垒，城墙厚重，通体用北境特有的纵横，守将是个水匪出身的老油子，狡诈多疑。
陈玄没去见他。
直接去了玥州粮仓。
玥州粮仓建在水中央的孤岛上，有重兵把守，机关重重。
陈玄踏水而行，如履平地。
守军只觉眼前一花，一道灰影已掠过水面，直入仓内。
粮仓里堆积如山的粮袋，足够十万大军食用半年。
陈玄抬手，掌心浮现一枚古朴的青铜印玺。
印玺上刻着密密麻麻的符文，此刻正泛着幽暗的光。
他将印玺按在粮堆上。
幽光蔓延，覆盖整座粮仓。
片刻后，光敛。
粮袋依旧，但内里粮食已尽数化为飞灰，只留空壳。
陈玄收起印玺，转身离去。
临走前，他在仓门留下一行字：
“粮尽，降者免死。”
守军发现时，仓内粮食已空，只剩那行字在火光下触目惊心。
消息传开，玥州军心大乱。
黎明前，最黑暗的时刻。
应州城，北凉王府，暖阁。 读之阁 https://duzhige/
青栀醒了。
她睁开眼，发现自己躺在榻上，身上盖着锦被。
左肩依旧痛，但已包扎妥当，敷了清凉的药膏。
身边空着。
苏清南不在。
她撑起身，锦被滑落，露出肩头绷带和颈侧斑驳红痕。
那些痕迹在昏光里泛着暧昧的暗色，提醒她昨夜并非梦境。
她摸了摸颈侧，指尖触到微微的肿痛。
然后，她看到榻边小几上，放着两样东西。
一枚铜钱。
是功德钱中的太平钱。
磨得光滑，正是宴上她看到苏清南吃到的那枚。
铜钱旁，是一柄短刀。
刀长一尺二寸，刀鞘漆黑，刀柄缠着青丝线。
她认得这刀。
苏清南贴身藏的匕首，名“断水”，吹毛断发，削铁如泥。
青栀盯着那两样东西，看了很久。
然后伸手，拿起铜钱，握在手心。
铜钱冰凉，很快被掌心焐热。
她又拿起短刀，抽刀出鞘。
刀身窄而薄，泛着幽蓝的冷光，刃口一条细线似的寒芒，刺得人眼疼。
她收刀归鞘，将刀与铜钱一并贴身藏好。
动作很慢，很稳。
做完这些，她掀被下榻。
腿有些软，腰酸得厉害，迈步时牵扯到左肩伤口，痛得她闷哼一声。
但她没停，走到窗边，推开窗。
天将破晓，雪停了。
东方天际露出一线鱼肚白，清冷的晨光照在雪地上，反射出刺目的光。
远处城墙上，守岁将士正在换防，身影在晨光里拉得很长。
青栀望着那线天光，许久，缓缓吐出一口气。
白气在冷空气里凝成雾，又散开。
她转身，开始穿衣。
动作依旧利落，即便左臂不便，右手依旧将中衣、夹袄、外袍一一穿妥，系带扣紧。
最后，她拿起那根掉落的木簪，对着铜镜，将散乱青丝重新绾起。
绾得很紧，一丝不乱。
镜中人脸色苍白，眼下有淡青，但眼神清明冷锐，不见丝毫迷乱。
她看着镜中的自己，看了片刻。
然后转身，推门而出。
廊下空荡，积雪未扫。
她赤足踩在雪地上，一步一步，走向王府深处。
那里，是苏清南的书房。
她知道，他在等她。
天色大亮。
应州城头的玄鸟旗在晨风里猎猎作响。
一匹快马自北门疾驰而入，马蹄踏碎积雪，溅起泥泞。
马上骑士高举军报，嘶声呐喊：
“寒州急报！胡录山暴毙，寒州开城归降！”
“新州急报！守将乌勒献城，三万山民军尽数归附！”
“玥州急报！粮仓被焚，守军哗变，请降书已至！”
军报如惊雷，炸响整座应州城。
街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在议论。
“一夜之间，连下三州？！”
“北凉王神威！”
“陈玄陈玄到底是何方神圣？”