武朗的声音在根系通道里回荡，撞在树根壁上，碎成无数细小的回音，像有人在四面八方同时说话。
林奕手里的灯晃了一下，珠子的光暗了半瞬，然后又亮了。
光暗的那半瞬，他看到了墙壁上的东西。
不是树根。
是脸。
很多脸，埋在树根的纹理里，像浮雕。
有人的脸，也有不是人的脸。
有的张着嘴，有的闭着眼，有的在笑，有的在哭。
表情都很扭曲，像被活埋的时候挣扎过。
光重新亮起来的时候，那些脸又隐回了树根的纹路里，分不清是雕刻还是天然形成的纹理。
武朗没有看到。
他走在最前面，大锤扛在肩上，另一只手摸着墙壁探路。
他的手指从那些脸上划过，没有感觉，只是粗糙的树皮。
“还有多远？”武朗的声音在通道里显得很闷。
神钰君翻开书，但书页在抖。
不是她在抖，是书在抖。
纸张发出细微的沙沙声，像有人在翻页。“不知道。根系通道的长度不是固定的。越往外走，空间越不稳定。可能还有十里，也可能还有一万里。”
刘君回头看了一眼身后。
身后是黑暗，浓得像墨，灯的光只能照亮前方几步，后面什么都看不到。
但他能听到声音。
很轻，很远，像有什么东西在爬。
不是走，是爬，肚子贴着地面，一下一下地往前蹭。
“后面有东西。”刘君的声音压得很低。
所有人都停了。
通道里安静下来，安静到能听到自己的心跳。
林奕也听到了那个声音。
很轻，很远，但越来越近。
爬行的声音，还有什么东西在滴。
不是水滴，是更稠的东西，像血，像脓，像腐烂的汁液。
武朗握紧了大锤。“要不要回头看看？”
林奕摇头。“不要停。不要回头。天机老人说过，墙壁上的东西会跟你说话。不要听。”
他加快了脚步。
灯的光随着他的步伐晃动，影子在树根壁上跳来跳去，那些埋在纹理里的脸在光影中忽隐忽现，像活着一样。
走了大约一炷香的时间，通道变宽了。
从只能容一人侧身通过，变成可以两人并排走。
树根壁上的纹路也变了，从粗糙的树皮变成光滑的表面，像被什么东西打磨过。
表面上有一层薄薄的黏液，透明的，粘稠的，摸上去像鼻涕。
神钰君用手指沾了一点黏液，放到鼻子前面闻了闻。她的脸色变了。“这是……虚空蠕虫的分泌物。”
武朗的脚步停了一下。“虚空蠕虫？不是在虚空航道里吗？”
神钰君推了推眼镜。“虚空航道和根系通道是连通的。在某些地方，两条通道会交叉。如果交叉点的屏障破了，虚空里的东西就会渗进来。”
她低头看脚下的路。
脚下的树根表面也有黏液，比墙壁上的更厚，更稠。
脚踩上去会发出吧唧吧唧的声音，像踩在烂泥里。
刘君拔出雷刃。“虚空蠕虫有多大？”
神钰君没有回答。
她翻开书，手指在书页上飞快地划，然后停住了。
她的手指在发抖。“成年虚空蠕虫，体长千丈。幼年体，体长百丈。但虚空蠕虫不是独居生物。它们成群活动。一群至少二十条。”
武朗咽了一口口水。“二十条千丈长的虫子？”
神钰君摇头。“不。一群虚空蠕虫里，只有一条成年的，其他都是幼年体。但幼年体也有百丈长。”
武朗看了看通道的宽度。
最宽的地方也不过三丈。
一条百丈长的虫子，在这条通道里，只能把身体折起来，一节一节地挤。
像蛇，像蚯蚓，像一根被塞进太细管子里的绳子。
林奕忽然停下来。“嘘。”
所有人都停了。
通道里安静下来。
爬行的声音还在，但更近了，近到能听出方向——不是后面，是下面。
脚下的树根下面，有什么东西在爬。
就在他们脚底下，隔着几尺厚的树根，有一条虫子在蠕动。
树根表面鼓了一下。
很轻微，像有什么东西从下面顶了一下。
武朗低头看，脚底下的树根上鼓起一个包，包在慢慢变大，从拳头大变成脑袋大，从脑袋大变成磨盘大。
树根表面的纹理被撑开了，露出下面的东西——不是肉，是牙。
一圈一圈的牙，像漩涡，像深渊，像一张长在树根下面的嘴。
“跑！”武朗大喊。
所有人同时往前冲。
武朗的大锤拖在地上，砸出一串火星。
刘君的雷刃上的电弧炸开，蓝色的光照亮了整条通道。
神钰君抱着书跑，步子很小但频率很快，鞋底踩在黏液上，吧唧吧唧的。
玄镜和黛玉晴雯跑在最后面，速度突然快了一倍，像两支射出的箭。
林奕跑在中间，左手托着灯，右手攥着土。
灯在晃，光在跳，珠子忽明忽暗。
脚下的树根在震动，不是一下，是连续的，像有什么东西在地下翻滚。
身后的通道里传来一声巨响，树根壁炸开了，黏液和碎木飞溅。
一条巨大的虫子从壁里钻出来，身体是灰白色的，一节一节的，每一节都有水缸那么粗。
它的头没有眼睛，只有一张嘴，嘴里的牙齿在转，咔咔咔咔咔。
虫子往前冲，速度快得惊人。
它的身体在通道里折叠、扭曲、挤压，树根壁被撑裂，黏液从裂缝里涌出来，像血。
武朗回头看了一眼，骂了一声，转身举起大锤。“你们先走！我挡一下！”
刘君也转身。“又来？上次在虚空航道你也这么说的！”
武朗咧嘴笑了。“上次不也没死吗？”
刘君没有笑。
他站在武朗旁边，雷刃横在身前。“这次也不死。”
虫子冲过来了。
嘴张到了最大，牙齿转得像一台绞肉机。
武朗的大锤砸下去，金光爆裂，砸在虫子的嘴上。
牙齿碎了一片，黑色的汁液四溅。
虫子发出一声尖啸，声音刺耳，像金属刮玻璃。
它没有退，反而更快地冲过来。
刘君的雷刃劈下去，电弧炸开，蓝色的光在虫子的身上蔓延。
那些节段被电得抽搐，黑色的汁液从节段的缝隙里挤出来，腥臭扑鼻。