“必须活下去，必须……走下去！”
苏婉的声音，如同投入死水中的石子，在寂静的避难所中激起了一圈圈决绝的涟漪。悲伤与绝望被强行压下，转化为一种近乎悲壮的坚韧，支撑着在场的每一个人。
凌尘第一个行动起来，他走到星痕飞梭旁，沉声道：“星痕，将你所知的关于‘械骸星云’、‘灵械本源结晶’以及碎星带周边所有可能存在的、未被完全探索或记录的灵械遗迹坐标，全部调取出来，进行交叉比对。优先筛选那些距离相对较近、威胁等级可评估、且有记载可能存在高浓度惰性能量或结晶矿脉的区域。”
“指令收到。数据库检索中……筛选条件：距离、威胁等级、能源相关……正在生成备选列表。”星痕的声音依旧带着能量不足的滞涩，但执行效率不减。很快，主控光幕上浮现出数个闪烁的光点，每个光点旁都有简略的标注。
月神宫圣女走到那排排沉眠的水晶棺椁前，闭上眼，双手结印，一缕极其精纯温和的月华自她掌心流淌而出，如同最轻的薄纱，缓缓拂过最靠近的几具棺椁表面。她在以月神宫秘法，感应这些“火种”的生命状态和沉眠稳定性。
“沉眠很稳定，灵械维生系统仍在最低限度运转。但能量循环的效率确实在缓慢衰减，墨枢前辈的判断无误，我们时间不多。”圣女睁开眼，看向苏婉，“维持他们沉眠，是首要责任。任何离开寻找能源的计划，都必须以确保此处隐蔽和安全为前提。”
苏婉点头，目光落在星痕提供的备选列表上。其中一个标注为“疑似的低活性灵械战场残骸区，坐标：碎星带东北边缘，毗邻‘械骸星云’辐射区”的光点，引起了她的注意。这个位置距离他们目前所在的哨站废墟不算最近，但根据星痕资料，那里曾是“源初纪元”末期某场战役的边缘地带，战后残留了大量灵械残骸和未完全消散的能量场，可能存在“灵械本源结晶”或其伴生矿物。关键是，那片区域空间环境复杂，天然的电磁和引力乱流较多，或许能一定程度上干扰“净除庭”的监控。
“这里。”苏婉指向那个光点，“星痕，评估前往此区域的可行性，以及我们目前拥有的条件。”
“目标区域‘尘埃坟场’，距离：约一万五千星里。。途中需穿越三处中度危险的小行星带及一片不稳定的电离星云。威胁包括：随机空间裂缝、高能辐射、可能存在的虚空掠食生物及流寇。抵达后，探索难度：高，环境复杂，可能存在未知灵械防御或陷阱。”
星痕冷静地分析道：“携带‘星穹方舟’坐标备份数据库，可尝试。但前提是，我们能安全抵达并拥有足够的自保与探索能力。”
五十天……苏婉心中一沉。这还不算探索和获取能源的时间。避难所的能源倒计时，如同悬顶之剑。
“我们必须分头行动。”凌尘忽然开口，他看向苏婉，又看了看圣女和周耀，“一部分人留守，利用避难所相对安全的环境和剩余能源，尽可能修复星痕的损伤，尤其是隐身和短途跃迁系统，并尝试从避难所内部可能遗留的仓库或数据库中，寻找可用的补给或线索。另一部分人，乘坐星痕，前往‘尘埃坟场’寻找结晶。留守的人压力小，但责任重，要保护火种，维持隐蔽。外出的人风险极高，但有一线希望。”
这是最合理的方案。但谁去谁留？
“我留下。”月神宫圣女率先说道，语气不容置疑，“我的月华之力擅长净化、隐匿与守护，适合维持此处环境稳定，安抚火种。且我对守星族符文与灵械技术略有了解，或许能协助星痕修复或解读更多数据库信息。”
“我也留下帮忙。”周耀立刻道，“我修为不高，但懂些基础阵法与器械维护，可以打打下手。星儿姑娘的古灯对稳定心神、净化环境也有帮助，适合留守。”
星儿抱着古灯，虽然眼中还含着对林枫的担忧，但小脸也露出坚定的神色，用力点头。
苏婉和凌尘对视一眼。外出寻找结晶，无疑是最危险的任务，需要最强的战力、应变能力和决断力。
“我去。”苏婉和凌尘几乎同时开口。
“婉儿，你刚突破法相不久，境界还需巩固，且日月星源之力中正平和，留守调和环境、辅助圣女，同样重要。”凌尘沉声道，“我擅攻伐，剑意凌厉，更适合应对外出可能遭遇的战斗与险境。而且，我对空间和能量的感应，或许在复杂环境中能派上用场。”
苏婉摇头，目光坚定：“不，凌兄，你必须留下。圣女擅守，你擅攻，若真有强敌突破外层屏蔽找到这里，需要你的剑守护最后防线。而且，修复星痕的跃迁系统是关键，你对能量的精细操控不如我，我身负日月星源三种力量，对灵械能量的亲和与引导，或许更有优势。至于险境……”她眼中闪过一丝痛楚，随即被更强的光芒取代，“林枫能做到的，我也必须去面对。寻找‘灵械本源结晶’，不仅是救火种，也是……唯一可能找到他下落的线索。碎片最后传来的信息，指向了‘械骸星云’方向，不是吗？”
提到林枫，凌尘沉默了。他知道苏婉说的有道理，也更理解她心中那丝不肯放弃的执念。
“就这么定了。”苏婉深吸一口气，做出决断，“凌兄，圣女，周耀，星儿，你们留守。我会驾驶星痕，前往‘尘埃坟场’。星痕，计算最优航线，规划沿途可能的补给点（如小型陨石带的惰性能量收集）和避险方案。我们尽快出发。”
“航线规划中。警告：本舰能量仅够支持抵达目标区域外围，无法支撑长时间探索或高烈度战斗。建议在途中尽可能收集游离能量。另，检测到外部‘净除庭’监控波动呈周期性减弱，约每三十个标准时出现一次持续约一刻钟的间歇期。可利用间歇期悄然离开，降低被追踪风险。”星痕提示。
“好。准备出发。凌兄，圣女，这里……就交给你们了。”苏婉看向沉睡的孩童，又看向同伴，郑重说道。
“放心。只要我们在，火种就在。”凌尘抱剑，肃然承诺。
“万事小心。若事不可为，保全自身，返回从长计议。”月神宫圣女轻声叮嘱。
苏婉点头，不再多言。她转身走向对接的星痕飞梭，开始做最后的出发准备。她将避难所内能找到的、为数不多的营养剂、基础工具、以及从墨枢遗留信息中提取的关于“灵械本源结晶”特征的数据包，全部装入星痕的储物舱。自己则盘膝坐在主控位上，抓紧最后时间调息，巩固修为，适应法相境的力量。
三十个标准时，在压抑的等待和紧张的准备中过去。
“外部监控间歇期开始。持续时间：九百息。”星痕的声音响起。
“出发！”
星痕飞梭表面最后一层伪装光膜启动，引擎发出极其低微的嗡鸣，悄无声息地脱离避难所对接接口，如同一条融入深海的游鱼，滑入哨站废墟外的黑暗虚空，按照预设的航线，向着遥远的“尘埃坟场”方向驶去。
苏婉最后看了一眼舷窗外迅速变小的哨站废墟，又望向那深邃无垠、危机四伏的星海，握紧了手中的操控杆。
“林枫，等我……等我们，找到回家的路。”
……
冰冷。虚无。永恒的坠落。
林枫最后的意识，如同一粒微尘，在狂暴的空间乱流中被撕扯、抛掷、然后陷入一片绝对的黑暗与死寂。没有光，没有声音，没有时间流逝的感觉，甚至没有“自我”的完整概念。只有那一点源自灵魂最深处的不灭执念——守护、承诺、追寻、再见婉儿——如同风中残烛，微弱却顽强地闪烁，维系着这一点意识火花不曾彻底湮灭。
不知漂流了多久，也许是一瞬，也许是万年。
意识火花忽然“感觉”到，周围的绝对虚无中，似乎多了一丝极其微弱的……牵引？或者说，是某种频率极其低缓的、熟悉的“共鸣”？
那共鸣并非来自“源初碎片”（碎片已离他而去），也非天钥印记（印记因耗损过度而彻底沉寂），而是来自他混沌道基最深处，那一缕与碎片融合后产生的、独特的灰白道韵的余韵。这道韵余韵，似乎与遥远黑暗中的某个存在，产生了极其微弱、几乎难以察觉的同步脉动。
是……同源的“源初”道韵？还是……因为道韵融合，而被吸引向的、与“源初”相关的事物？
意识无法思考，只能本能地顺着那一丝微弱的牵引，在这片似乎没有方向的无尽黑暗中，缓缓“飘”去。
又过了不知多久，前方无尽的黑暗深处，忽然出现了一点极其黯淡的、银灰色的光点。光点很小，很遥远，却在绝对的黑暗中如此醒目。而那微弱的牵引与共鸣，源头似乎就指向那里。
意识火花“看”着那光点，如同迷航的船只看到了远处的灯塔。它“飘”得更快了，尽管这种“快”在现实尺度上可能慢得令人绝望。
越来越近……那光点逐渐在意识感知中放大，显露出模糊的轮廓。似乎……是一个不规则的、银灰色的、静静悬浮在黑暗中的……金属块？或者说是某种小型造物的残骸？表面布满撞击的凹痕和岁月侵蚀的痕迹，散发着极其微弱、但异常稳定的灵械能量波动，以及一丝……让林枫意识深处那道韵余韵感到更加清晰“亲近”的、同样源于“源初”的古老气息。
就在意识火花即将“触及”那银灰色金属残骸的刹那——
“滋啦……”
一股微弱但清晰的能量波动，自那金属残骸内部传出，扫过林枫的意识火花。
紧接着，一个断断续续、充满干扰杂音、仿佛随时会中断的、非男非女的机械合成音，直接在那意识火花中响起：
“检测到……微弱的……同频‘源初’道韵……及……守星……天钥……残留波动……”
“匹配……预设条件……最低限度符合……”
“启动……紧急接引协议……”
“目标：意识体……状态：濒临消散……”
“执行：意识牵引……与稳定……”
银灰色金属残骸表面，忽然亮起一圈细密的、银白色的灵械符文。符文光芒流转，形成一个微小的、稳定的能量漩涡，散发出柔和但坚定的吸力，将林枫那一点微弱的意识火花，缓缓地、却无可抗拒地，吸入了残骸内部……
黑暗。然后是柔和的、稳定的银白光芒。
意识火花感觉“自己”被浸泡在一种温暖、宁静、充满了精纯温和灵械能量的“液体”中。这能量正在极其缓慢地滋养着他濒临溃散的意识核心，修复着那几乎不存在的“形体”。虽然速度极慢，但确实在“恢复”。
与此同时，一些破碎的、模糊的、仿佛数据流般的画面和声音，断断续续地涌入他的意识：
“……第……七号……远程探测器……任务……日志……”
“……遭遇……高维侵蚀……紧急脱离……主体受损……坠毁……”
“……能量……枯竭……进入……永久待机……”
“……等待……同源信号……或……回收指令……”
这是……一艘（或一个）来自“源初纪元”或其后不久时代的、执行探测任务的灵械探测器残骸？它在漫长岁月中漂泊至此，能量耗尽，陷入待机，直到感应到林枫意识中那丝同源的“源初”道韵与天钥印记残留，才启动了最后的接引协议？
意识火花无法思考太多，只能贪婪地吸收着那温和的能量，维持着自身不灭，并被动地接收着那些破碎的信息流。在这些信息流的深处，他似乎“看”到了一些模糊的星图碎片，一些关于“高维侵蚀”、“未知界域”的描述，以及……一个不断重复的、代表此探测器出发地的坐标标识——那坐标的指向，似乎与“械骸星云”深处，某个被标记为“禁区”的区域有关。
漂泊的意识，似乎暂时找到了一个栖身之所。但这艘早已坠毁、能量枯竭的探测器残骸，又能支撑他“存在”多久？而当他的意识稍微恢复，又该如何离开这黑暗的虚空，回到同伴身边，面对那注定更加残酷的未来？
而在那探测器残骸更深处，那维持着最后接引协议和能量供应的核心之中，一点极其微弱的、与“源初碎片”截然不同、却似乎同根同源的、暗金色的、如同凝固的“判决”与“秩序”的符文，正悄然闪烁着，仿佛沉睡着，又仿佛……在默默“观察”着这新到来的、特殊的“意识载体”。