这不是矿脉，不是遗迹，是一个……计时器。一个埋在地球上、只有走到这一步的文明才能触发的计时器。
“撤。”她嘶哑地说，“带着所有水晶，撤。”
回到基地，筛选工作立刻开始。
二十七块原石被送入临时搭建的净化室。材料学家们用激光扫描每一块水晶的内部结构，寻找那种天然的、稳定的共振纹路。
结果令人窒息。
二十七块里，只有三块符合要求。
“百分之一都不到。”负责筛选的陈工苦笑，“其他的要么纹路混乱，要么干脆没有。这三块……纹路完美得像印刷出来的。”
关山月看着那三块水晶。最大的一块就是那个“核心”，西瓜大小；另外两块小的，一个拳头大，一个鸡蛋大。内部的光带纹路清晰对称，与实验室小水晶上的自组织图案一模一样。
“能加工吗？”
“可以。”陈工点头，“但必须用水晶本身的谐振频率作为切割频率，否则会破坏内部结构。我们需要蓬莱的音乐家帮忙调频。”
净化室改成临时加工厂。生物声波发生器再次启动，这次发出的频率是根据每块水晶的固有谐振特制的。激光刀在声波场中工作，像热刀切黄油，精准地剥离水晶外层杂质，修整形状，打磨表面。
三天后，三块“时空水晶核心”制备完成。
最大的一块被命名为“昆仑”，拳头大的叫“祁连”，鸡蛋大的叫“唐古拉”。它们被装入特制的反重力运输箱，在重兵护送下运往“轩辕”平台。
关山月亲自押运。
运输船上，她打开加密频道，联系钟毅。
“执政官，核心已到手。但有些事……必须当面汇报。”
“说。”
关山月调出终端里的倒计时记录，还有那个神秘信息流的完整记录。
通讯另一端沉默了整整一分钟。
“二十四年。”钟毅终于开口，声音平静得可怕，“所以南极遗迹、马里亚纳海沟、火星信号、水晶矿脉……都是一套系统。一套评估文明等级、然后启动最终倒计时的系统。”
“那个‘种子权限’是什么？”
“不知道。”钟毅说，“但既然是‘权限’，就应该有对应的‘功能’。让杨教授他们研究水晶核心的时候，留意有没有……隐藏接口。”
运输船抵达“轩辕”平台。
杨振国亲自来接收。老人看到“昆仑”核心时，手抖得差点抱不住。
“完美……太完美了……”他喃喃着，用仪器快速扫描，“内部纹路与宇宙微波背景辐射的偏振模式……相似度百分之九十七。这不可能……”
“什么？”关山月皱眉。
杨振国调出比对图。
左边是“昆仑”核心内部的纹路三维模型，右边是宇宙微波背景辐射的全天图——那是宇宙大爆炸后三十八万年留下的“余晖”，是时空本身最古老的印记。两者在数学结构上，几乎完全一致。
“意思是……”关山月觉得口干舌燥。
“意思是，这块水晶不是‘造’出来的。”杨振国声音发抖，“它是‘长’出来的，按照宇宙本身的‘模板’长的。它的纹路，就是时空本身的纹路。”
他抬头，眼里有恐惧，也有狂喜。
“我们拿到的……可能不是一块水晶。”
“是一个宇宙的……‘胎儿’。”