色的金属球体。球体悬浮在半空，表面光滑如镜，没有任何可见的武器接口。
但下一秒，球体裂开了。
不是爆炸，是像花朵绽放一样展开，露出内部密密麻麻的微型发射孔。
嗤嗤嗤嗤——
数以千计的、细如牛毛的碳纤维针喷射而出。这些针不是直线飞行，而是在某种磁场引导下呈弧形弹道，绕过岩石掩体，精准地刺入每一个袭击者的颈后。
不是致命伤。
但针尖携带的高压电流瞬间击穿了神经。
袭击者成片倒地，抽搐，失去意识。
战斗在二十秒内结束。
峡谷里只剩下硝烟、血腥味，和联邦战士们粗重的喘息。
钟毅走下指挥车。
他踩过一具袭击者的尸体，走到峡谷中央，抬头望向两侧崖壁的最高处。
那里，本该有敌人的指挥官。
但现在空无一人。
“跑了。”赵成刚走过来，脸色难看，“我们在清理战场时发现了一条隐蔽的通道，通往峡谷后方。他们至少有一半人从那里撤走了。”
“预料之中。”钟毅说，“能设下这种陷阱的人，不会没有退路。”
他蹲下身，仔细检查一具尸体。
尸体的伪装服下，除了那个“裂颅帮”的纹身，还有别的发现——在左臂内侧，有一个更小的标记：一个圆圈，里面是三道交错的波纹。
“这是什么？”雷峰问。
“不知道。”钟毅说，“但肯定不是土匪的标志。”
他站起身，环视这片刚刚经历血战的峡谷。
落石还在零星滚落，火焰虽然被压灭，但黑烟仍在升腾。地面上，敌人的尸体横七竖八，联邦这边也有伤亡——三台“工蚁”被能量武器击毁核心，五名战士负伤，其中一个重伤，正在接受急救。
代价不小。
但真正让钟毅在意的，不是伤亡数字。
是这些袭击者展现出的东西。
能量武器，爆破箭，严密的战术配合，死战不退的纪律性，还有那个神秘的纹身……
这不像是废土上能自然产生的组织。
倒像是……
“执政官！”通讯频道里突然传来后方部队的紧急呼叫，“我们在清理路障时，在石头下面发现了这个！”
画面传了过来。
那是一块金属牌。
不是废土上常见的锈铁皮，而是某种银白色的合金，边缘光滑，表面蚀刻着清晰的文字。文字不是英文，不是中文，不是任何已知的人类语言。
但钟毅认识。
因为他在“盖亚”的数据库里见过类似的字符。
那是上古文明的通用语。
翻译
【职责：阻止低等文明接触禁区】
【授权使用致命武力】
金属牌的背面，还有一行小字：
【预计完全唤醒剩余时间：127天3小时18分】
钟毅盯着那行倒计时。
峡谷的风吹过，带着血腥和硝烟的味道。
而在那味道之外，在西北方向更遥远的某处，某种沉睡了三千年——甚至更久——的东西，正在缓慢地睁开它的眼睛。