大明的版图上，北边是热火朝天的辽东，南边是特务横行的南京。
而在这个南北对峙的夹缝中间，还有那么一个不尴不尬的存在——江西，南昌府。
这里，住着大明曾经最有权势的藩王之一，宁王朱权。
说是住，不如说是囚。
自从在那场着名的“大宁绑架案”中被四哥朱棣连哄带骗地拐上了战车，这位手握朵颜三卫、号称“带甲八万，革车六千”的宁王，就像是被抽了脊梁骨的老猫，彻底蔫了。
朱棣当初为了拉他入伙，可是拍着胸脯许诺过“事成之后，平分天下”。
现在事成了。
天下呢？
天下是朱棣的，平分？那是做梦。
朱棣不但最后没把大宁还给他，反而一纸诏书，把他远远地打发到了南昌。
南昌好啊，鱼米之乡，风景秀丽。
就是离京城太远，离兵权也太远。
宁王府，后花园。
初春的南昌，湿气重得能拧出水来。
朱权穿着一身宽大的道袍，头发散乱地披在肩上，正蹲在一个巨大的丹炉前，手里拿着把蒲扇，有一搭没一搭地扇着火。
那张曾经意气风发的脸，如今满是烟灰，眼神更是浑浊得像是一潭死水。
“王爷，火候差不多了吧？”
旁边的道士小心翼翼地问，这道士也是朱棣“赏”下来的，明面上是陪王爷炼丹，实际上就是个眼线。
“急什么？”
朱权没抬头，声音沙哑，“这丹药讲究的是个慢火细熬，就跟这……日子一样。火大了，可就炸炉了。”
他话里有话，那道士听得眼皮一跳，不敢接茬，只能赔着笑脸退到一边。
就在这时，府上的管家急匆匆地走了进来。
这管家是朱权的真正心腹，从大宁一路跟过来的老人。
“王爷。”
管家在朱权耳边低语，“前门来了辆商队的马车，说是从北边贩皮货来的，给王爷送些土特产。”
“不见。”
朱权扇子一扔，不耐烦地挥手，“本王现在修仙悟道，不谈生意。什么皮货，让他们拉走。”
“王爷……”
管家压低了声音，语气里透着一丝急切，“那领头的说，这皮货是……辽东那位爷特意交代的。而且，他还带了些别的东西，一定要亲手交给王爷。”
辽东那位爷。
这几个字就像是一道电流，瞬间窜过朱权的全身。
那双原本浑浊的眼睛，在这一刹那，猛地爆发出了一丝精光，随即可瞬间隐去。
他捡起蒲扇，看似随意地拍了拍身上的灰：“既然是故人送来的……那就让他进来吧。正好，本王这丹炉也却个添火的人。”
……
那商队领头被带到了后花园的一处偏厅。
朱权屏退了左右，甚至连那个眼线道士都被他以“去库房取朱砂”为由支开了。
“草民见过宁王千岁。”
领头的是个样貌普通的中年人，一口地道的山东口音，跪在地上磕了个头。
“起来吧。”
朱权坐在太师椅上，手里把玩着一颗刚出炉的废丹，“听说你是替蓝……替辽王送礼的？”
“正是。”
那人从怀里掏出一个长条形的木匣子，双手呈上，“这是我家王爷托草民给您带的。说是南昌湿气重，这是长白山的老山参，给您补补身子。”
朱权接过匣子，打开一看。
确实是一支上好的人参，须根完整，一看就有些年头。
但他知道，这绝不只是为了送根人参。
他的手指在匣子底部的丝绸衬垫上轻轻一摸，果然，那里有一个几乎不可察觉的硬物。
朱权不动声色地关上匣子，放在一边：“你有心了。替本王谢过你家王爷。就说……我朱权现在这副身子骨，也是虚不受补了。”
“我家王爷说了。”
那人没有退下的意思，反而抬起头，直视着朱权的眼睛，“身子虚，是因为心里有火。这火要是憋久了，可是要烧坏脑子的。只有这‘淮北之约’，才是去火的良药。”
淮北之约！
这四个字一出，朱权的手猛地一抖，那颗废丹掉在地上，摔得粉碎。
淮北之约。
那是他和蓝玉当初私下的默契。只要蓝玉在北方牵制住朱棣，他宁王若能在南方有所动作，这天下……未必就还是朱老四一个人的。
但现在，他都被困在这个大笼子里了，还谈什么约？
“他……还记得？”
朱权的声音有些发颤，这几年被软禁、被监视、被当做猪一样养着的屈辱，在这一刻翻涌而上。
“我家王爷从未忘。”
那人语气坚定，“王爷说了，现在的困顿，不过是潜龙在渊。只要您这边这口气不断，北边的大风……随时能吹过来。”
朱权沉默了。
他站起身，在厅里来回踱步。
这封信，这一句话，是鱼饵。
蓝玉这是在钓他，是在利用他给朱棣添堵，甚至是在把他当成一颗随时可以引爆的棋子。
他朱权虽然不是绝顶聪明，但也不傻。这要是被朱棣知道了，那就是满门抄斩的大罪。
可……
那是唯一的希望啊。
如果不抓住这根线，他就真的只能在这个王府里，天天炼那些吃不死人的丹药，直到老死，变成史书上一个无足轻重的名字。
他是宁王！
他是那个曾经带着朵颜三卫横扫塞北的宁王！
他怎么能甘心？
朱权停下了脚步，背对着那个商人，深深吸了一口气。
“你回去……告诉你家王爷。”
他的声音很轻，却字字千钧，“人参我收下了。但这去火的方子，太猛，我现在还吃不下。让他……接着熬吧。”
那商人听懂了。
这是没拒绝，但也没立刻答应。这是在等，等一个更合适的时机。
“草民明白。”
那人再次磕头，“草民这就告退。这匣子底下……还有些去湿气的方子，王爷记得看。”
……
商人走了。
朱权立刻关紧门窗，甚至检查了一遍窗户纸有没有破洞。
他用颤抖的手，把那木匣子里的丝绸衬垫拆开。
里面是一张薄如蝉翼的绢纸。
上面只有八个字，字迹狂草，透着一股子不可一世的霸气——正是蓝玉的亲笔。
“淮北之约，依然有效。”
朱权死死盯着这八个字，看了足足有一炷香的时间。他的眼眶慢慢红了，那是委屈，是愤怒，更是一种久违的野心在复苏。
“朱棣啊朱棣……”
他咬着牙，从牙缝里挤出声音，“你骗了我一次，我就让你还我一辈子。”
“你想把我当猪养？我就做给你看！”
他走到烛台前，把那张绢纸点燃。
火苗吞噬了那八个字，最后化为一撮灰烬，落在地上。
他用脚将灰烬碾碎，直到完全看不出痕迹。
“来人！”
朱权打开门，对着外面大喊一声。
这一声，少了几分之前的颓废，多了几分中气。
那个眼线道士和管家都跑了过来。
“王爷？”
“去！”
朱权一甩大袖子，脸上露出一种疯癫般的笑容，“去把南昌城里最有名的那几个琴师都给我找来！还有，去买几本前朝的古谱！”
“本王不炼丹了！炼丹太闷！”
“本王要弹琴！要修书！要编一本全天下最好的琴谱！”
“这书名我都想好了，就叫《神奇秘谱》！哈哈哈哈！”
他旁若无人地大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。
那道士看傻了眼，心想这王爷是不是被那炉子烟给熏傻了？
只有那个老管家，看着自家王爷那疯癫背面下紧握的拳头，眼底闪过一丝不易察觉的激动。
他知道。
自家那头蛰伏的老虎，醒了。
装疯卖傻，那是给外人看的。
韬光养晦，那是因为还没到亮爪子的时候。
只要这口气还在，只要北边那位还不死，这宁王府的琴声，迟早有一天会变成战鼓声。
……
当天夜里。
一封密报通过东厂的加急渠道，送到了南京皇宫。
朱棣看完了密报，眉头微微皱起。
“蓝玉给老十七送了人参？”
旁边的王彦赶紧哈腰：“是，奴婢的人查得仔细。那也就是几斤皮货和一根参。宁王收是收了，但这转身就开始折腾什么弹琴谱曲，还把丹炉给砸了……看着像是受了什么刺激，疯疯癫癫的。”
“哼。”
朱棣冷笑一声，把密报扔在桌上，“受刺激？他是心里不痛快。”
“不过，只要他不碰兵权，不跟那些武将勾搭，随他去折腾。”
“编琴谱总比编兵法好。”
朱棣站起身，走到窗前，看着北方的夜空。
“老十七这是在跟我示弱呢。他以为装疯我就能放过他？”
“告诉那边的人，盯紧了。只要他敢出南昌城一步……你知道该怎么办。”
“奴婢明白。”
朱棣并不知道，就在他以为自己掌控一切的时候，一颗名为“复仇”的种子，已经在南昌那湿润的土壤里，悄悄发了芽。
这颗种子，是蓝玉种下的。
浇灌它的，是朱权的怨气。
而等到它长成参天大树的那一天，将会成为插在朱棣背后的一把尖刀。