天刚亮，西域的快马就进了城。
一路换马不换人，进了大执政府外衙后，连口热汤都没顾上喝，先把瞿通送回来的几份军报递了上去。
值房里的小吏不敢耽误，验了火漆，立刻送到周兴手里。
周兴看完第一遍，没出声。
看完第二遍，直接把军报压在案上，抬头道：“去请蒋大人。再去兵部、户部、矿务司、转运司，各来一个能说话的。”
下面的人应声就跑。
周兴没等人齐，先起身往内阁值房那边走。
这地方如今不叫内阁，可办事的架子已经差不多了。
蓝玉不爱那些虚礼，可中枢该有的分工，早就铺开了。
西域这一战，从一开始就不是瞿通在前头打一打那么简单。
兵要过去，粮要过去，炮和火药也要过去。
打下来以后，守不守，谁来守，收什么税，走哪条路，接谁的商，砍谁的头，留谁做事，这些都得先想。
只靠刀，能把城打下来。
可城拿下以后，若连账都接不住，那前头死的人就白死了。
周兴心里比谁都清楚这一点。
等他进议事厅时，蓝玉已经到了。
桌上摊着一张西域总图。
不只哈密，连嘉峪关、肃州、甘州，再往西能接上的几条旧商路，也都画在上头。
蓝玉手里拿着瞿通新送来的军报，正低头看。
蒋瓛也进来了，脚步不快，脸色没什么变化。
兵部、矿务司、转运司几个官员随后到了，一个个都很规矩，进门先行礼，不敢多话。
蓝玉把军报放下，先看了周兴一眼。
“你先说。”
周兴应了一声，站到图前，手指点在哈密城的位置上。
“前线有两件事，已经能定。”
“第一，城里真散了。不是咱们猜，是已经有人自己往外走了。昨夜有个管仓册和轮值簿的小吏翻墙投军，带了不少实底。”
“第二，瞿通那边没急着攻城，这步是对的。眼下哈密不是打不打得下来，而是怎么拿下来以后不烂。”
这几句一出，议事厅里的人都静了静。
转运司郎中先拱手：“周大人，这话下官没全明白。城里已经有人求活，那不是正该趁势拿城么？怎么还说不烂？”
周兴看了他一眼。
“你是管车船的，不怪你先想到拿城。”
“可哈密不是边上一个小寨子。”
“那地方是西域门口，城里不光有人，还有仓，有商路，有矿路，有驼队，也有旧册。”
“你今日炸开城门，把人杀散，明日谁给你接账？谁给你领路？谁知道哪条道能通，哪条道是死路？”
那郎中顿时不说话了。
兵部侍郎接过话头。
“周大人的意思，是前线现在最要紧的不是破城，而是留根子？”
“差不多。”周兴点头，“人可以死一批，但不能死绝。仓可以抢，但不能全烧。账得落下来，道得接起来，不然西征打成了一次抢掠，后头还是得重来。”
矿务司那边一个老主事本来一直没说话，听到这句忍不住拱手。
“大总管，若真到了收城那一步，矿图最要紧。”
“哈密往西那几条线，去年勘过，有铜脉，有铁脉，未必都大，可位置要命。只要能接上，后面不止是守边，是能往西再推一步的底。”
蒋瓛冷不丁开口。
“前提是图还在。”
那老主事被噎了一下，苦笑道：“是。图若丢了，那是大损失。”
蓝玉坐在上首，一直没插话。
等几个人都说了一轮，他才抬手，在哈密位置上轻轻敲了敲。
“图若在，拿。”
“图若不在，找。”
“但前提都一样，城得是个能用的城，不是个死城。”
他说完，目光扫过众人。
“你们别只盯着一座哈密。”
“我打西域，不是为给地图上再添个名。我要的是门口。”
“门口拿住了，商路、矿路、兵路，才都在我们手里。”
这话很直，也把方向定死了。
不是图一时痛快，是要把西边这扇门真的装到自己家门框上。
蒋瓛站在一边，手里也有一份前线摘出来的口供。
他翻开一页，缓声道：“塔失和城里那几股人，已经不是一条心。再拖两天，他们自己还能咬一轮。”
“但我担心一件事。”
蓝玉看向他：“说。”
“若城里有人看出守不住，会不会先把能带走的东西带走，带不走的干脆烧了。”
这话一出，周兴眉头也皱了。因为这是实话。
西仓已经烧了一次。
若哈密那帮人觉得反正要丢城，那他们最可能做的，不是死守，而是把剩下能毁的都毁了，留个烂摊子给公国。
尤其是商路头人和外来兵。
他们未必肯老老实实把仓、账和货全留着。
兵部侍郎立刻接话：“若是这样，前线是不是该再催一催，让瞿将军早些逼门？”
周兴摇头。
“催不得。”
“现在城里有人自己出来，就是局在往咱们这边走。前头压得太狠，反而容易把里头的人重新按成一团。”
“可若不压……”那侍郎欲言又止。
“不是不压。”周兴看着他，“是不能只想着怎么进城，要先想清楚，进城以后怎么接手。”
蒋瓛这时把口供合上，语气不高。
“我倒觉得，两手都得备。”
“前线继续拆，继续诱。中枢这边，先把战后要用的人、要上的规矩、要接的仓册，都预备好。”
蓝玉点了点头。
“说到点上了。”
他抬手一指周兴。
“你把人头和账头理一理。”
又看向蒋瓛。
“你把能留和该砍的名单先拟个底。”
“不要等城下来了，才临时抓瞎。”
议事厅里一众人神情都紧了。
这就不是单纯议打仗了，是开始议战后。
也就是说，在蓝玉眼里，哈密不是能不能拿，而是拿下来怎么摆。
周兴先接令。
“臣明白。”
他翻开自己带来的簿子，边看边说：“臣的意思，哈密拿下后，先别急着立大府。”
“先设镇守衙门，再设军仓提举、商路巡检和矿务行署。”
“本地旧贵族里，手上有人命、挑头勾结外敌的，砍。”
“剩下有地有势但肯低头的，先留一两家做样子。让他们交人、交账、交路。”
“商头那边，主犯不能轻放，但也不能一锅煮。”
“得留几个懂驼队、懂水源、懂旧路规矩的人，不然咱们自己人一时接不上。”
兵部侍郎听完点了点头。
矿务司老主事也赶紧附和：“周大人说得是。西边那些地方，光靠咱们内地调过去的人，短时接不了那么细。老路、旧坑、井位，都是活图。”
蒋瓛却在这时候抬起眼，淡淡问了一句。
“留几家，谁来担保他们不再通外？”
厅里安静了一下。
这就是情报司的人说话的味道。
一句话，直接捅最深处。
周兴不恼，反而点头。
“所以才要你情报司先列底。”
“不是随便留。”
“是挑能被拿住的留。”
“家人在手里的，账在手里的，命债在手里的，这种最好用。”
蒋瓛听完，嘴角动了动，没再反驳。
因为这确实是正理。
不怕人有旧心思，就怕你拿不住他。
只要把柄够硬，人就能使。
蓝玉坐在上首，一手搭在椅扶上，始终没插太多细话。
直到几边都说得差不多了，他才开口。
“你们记住一件事。”
“哈密不是南京。”
“西域人不认圣贤书，也不吃什么缓缓图之那一套。”
“先把刀放在他们脖子上，再谈谁做事，谁活命。”
“首恶砍。”
“能用的留。”
“商路接到我们手里，矿图先找回来。”
他说完后，目光落在西域图上，没有挪开。
这几句，就是定调。
厅里众人立刻齐声应是。
可事情还没完。
兵部侍郎这时又拱手道：“大总管，臣还有一事。”
“说。”
“若哈密真顺下来了，是否要顺势再往西动一动？”
这话一出，厅里气氛立刻又变了一层。
这其实是眼下最大的另一桩分歧。
是见好就收，还是趁机往前再捅一刀。
矿务司的人先心动了。
因为往西一步，就可能多一条矿路。
兵部的人也心动。
因为只守哈密，西边的人早晚还会再来。
周兴却先皱了眉。
“现在就议这个，早了。”
兵部侍郎道：“周大人，臣不是图快。只是战机这种事，一旦过去，再想等就难了。”
周兴看着他，语气不重，却很硬。
“战机是给有余力的人用的。”
“现在中枢两头都在撑。南京那边旧党未尽，河西兵站刚铺稳，哈密还没真落手。这个时候你再伸一刀，万一伸长了收不回来，后头谁给你补？”
“可若不打疼他们……”
“那也得先把门关上。”周兴直接打断，“门都没关严，就想着进别人院子，你这是打仗还是赌命？”
一句话，把那侍郎噎住了。
蒋瓛一直没说话，这时候才低低地笑了一声。
“周大人还是老样子。”
周兴看他：“你想说什么？”
蒋瓛把手里的口供轻轻拍在桌上。
“我想说，周大人谨慎是对的。可谨慎过了头，也会错过时机。”
“西域这帮人，不是江南那些旧士绅。你不往前压，他们未必会老实。”
“哈密若真下得顺，边上几股势力看见了，不是来求和，就是来试探。你不提前想下一步，到时候一样手忙脚乱。”
周兴眯了眯眼。
“所以你主张继续推？”
“我主张准备着。”蒋瓛道，“不是城一落就大军西去。而是把后手先放好。”
“能打到哪，不是今天定。可打不打，得先有底。”
这话比兵部侍郎刚才说得更狠一点，但也更稳一点。
蓝玉听完，终于抬了抬手。
两边立刻停了。
他缓缓站起身，走到西域图前，手指落在哈密上。
“先把这个钉子拔了。”
手指往西挪了一截，又停住。
“后头的账，一笔笔算。”
这句话出来，争论就到头了。
不是定了继续西推，也不是彻底关死。
意思很清楚。
先拿哈密。拿稳了，再看谁跳。
谁敢援哈密，谁敢动商路，谁敢趁火来试，那就顺手算账。
这个口子留着，但现在不抢跑。
周兴心里松了半口气。
这已经是蓝玉这几年最常用的做法了。
不先许空话，也不提前把自己绑死。
蒋瓛则低头应了一声：“臣明白。”
兵部侍郎、矿务司老主事也都赶紧应声。
议完西域后，周兴又把话拉回到眼前。
“还有一事。”
“哈密战后，谁去接第一任镇守？”
这个问题一出来，厅里不少人都下意识看向蓝玉。
因为这是要人。
而且要的不是会写奏章的人，是能在西域这种地方一边砍人一边收税，还能把路修起来的人。
普通文官压不住。
单纯武将也未必管得好。
蓝玉没有立刻答。
他想了一会儿，才道：“先不急着定。”
“看瞿通这一仗收得怎么样。”
“若收得稳，他手底下总有人能用。”
“若收得不够稳，那就从河西老军和朝鲜道那边抽一个能压住场子的过去。”
周兴记下了。
这也符合蓝玉的习惯。
人不在纸上定。
看事，看局，再落人。
议事到这里，已经不算短了。
可谁都没松。
因为西域这一步，是公国真正第一次把手伸进那么深的地方。
前头打仗是一回事。
后头怎么吃下去，又是另一回事。
蓝玉回到座上，端起茶盏，喝了一口，才淡淡开口。
“都别觉得哈密只是个边城。”
“那地方若稳，咱们以后拿西边的货、铜、马，都不用再隔着别人。”
“那地方若不稳，今天哈密丢，明天河西就得跟着乱。”
“所以这一仗，不许打成一时热闹。”
“得打成规矩。”
这一句，说得比前头所有话都重。
打一座城容易，打出规矩难。
可蓝玉现在要的，就是后者。
因为他已经不是当年只求活路的蓝玉了。
他坐的是天下，想的是以后。
众人齐齐起身领命。
待人陆续散去，议事厅里只剩周兴、蒋瓛和蓝玉三人。
周兴收着簿子，忽然低声道：“大总管，南京那边，还要不要再盯紧一点？”
蓝玉靠在椅背上，神情没什么变化。
“盯。”
“可别把手伸太深。”
“