太和殿的庆功宴结束了，表面上歌舞升平，君臣尽欢。
然而，百官散去，夜色笼罩京城时，这份和谐很快消失，只剩下冰冷的暗流。
丞相府的书房里，灯火通明，气氛却很压抑。
林文博坐在太师椅上，脸色阴沉。他被茶杯碎片划破的手掌已经包扎好，但掌心的刺痛，不及他心里的憋闷和屈辱。
吏部尚书萧远山在书房里焦躁的走来走去，他穿着华贵的官服，却显得有些凶狠。
“相爷！您就一句话，这口气，我们难道就这么咽下去了？”
萧远山停下脚步，盯着林文博，声音沙哑。
“那许青小儿，踩着我们的脸，登上了高位！内务府总办，总领皇家采买！这可是连我们都未曾染指过的肥差！陛下这是什么意思？是想让他用这个职位，把手伸进我们的钱袋子里吗？”
“还有犒赏三军！他用我们出的银子，去收买那些武夫的军心！这简直是羞辱我们！”
林文博缓缓睁开眼睛，他没有愤怒，眼神深沉。
“你以为，我不会生气吗？”
他的声音很轻，却让人感到冰冷。
“但愤怒解决不了问题。我们都小看了许青。他是一头披着羊皮的饿狼。他的手段和心计，超出我们的预料。”
“从‘烧刀子’的诞生，到品鉴会的饥饿营销，再到拍卖会上的道德绑架，最后是庆功宴上的杀人诛心他的计谋一个接一个，没有破绽。他把人心算计得很好，把局势掌握在手里。这样的人，要么为我所用，要么”
林文博没有把话说完，但他话里藏着的杀意，让书房里的人感到更冷了。
“相爷，事到如今，还有什么好犹豫的！此子不除，必成心腹大患！我们不能再等了！”
林文博端起茶杯，吹了吹并不存在的茶叶，平静的说：“我知道。但是，现在的许青很受皇帝宠爱，又有贤王和军方护着，在京城里动他很难。稍微不小心，就会惹火上身。”
“那那该如何是好？”萧远山不甘心的问。
林文博的眼神里，闪过一丝精明。
“想要他死，就不能让他死在京城。得把他，送到一个我们能掌控他生死的地方去。”
萧远山带着满腔怒火离开了丞相府。
当他的马车停在自家的安国公府门前时，那股怒气，已经被更深的怨毒取代。
他没有去前厅，而是直接穿过花园，走向府邸最偏僻的一个小院。
院子里种满了梅花，此刻早已凋零，只剩下光秃秃的枝丫，在寒风中显得孤寂。
一个身形消瘦的年轻人，呆呆的坐在石凳上，仰著头，看着灰蒙蒙的天空，嘴里念念有词。
“床前明月光疑是地上霜举头望明月明月明月在哪里？”
年轻人喃喃自语，时而傻笑，时而皱眉，眼神空洞。
正是萧远山的独子，曾经京城有名的才子，萧叶。
自从那日文会之上，被许青一首《将进酒》打败后，他就变成了这副模样。时而清醒，时而疯癫，没有了往日的精神。
“叶儿”
萧远山看着自己唯一的儿子变成这副痴傻的模样，心里非常难受。他所有的权势和谋划，不都是为了这个儿子吗？
可现在，他拥有的一切，都显得那么可笑。
听到父亲的声音，萧叶缓缓转过头，空洞的眼神有了一丝焦距。他看着萧远山，突然咧嘴一笑。
“爹，你来了。你看，今天的月亮好圆啊。”
萧远山顺着他的目光看去，天上只有一片阴云。
一股悲愤从他心底涌出。
新仇旧怨，在这一刻，让他失去了最后一丝理智。
“许！青！”
他从牙缝里挤出这两个字，每个字都带着恨意。
“我萧远山对天发誓，不将你碎尸万段，誓不为人！”
他猛地转身，大步离开了小院，眼神里只剩下杀意。
夜里，一顶不起眼的青呢轿子从安国公府侧门抬出，悄无声息的融入京城夜色，最后停在宁王府的后门。
宁王李源的府邸，就像他本人一样，处处透著淡雅的书卷气。
书房内，檀香袅袅。
宁王穿着宽松的素色长袍，临窗而立，手持狼毫，在一幅画卷上描绘一株寒梅。他神情专注，仿佛外界的一切纷争都与他无关。
“王爷！”
萧远山冲了进来，打断了这份宁静。
他满脸狰狞，没有了吏部尚书的威严，大声说：“我们不能再等了！必须马上动手，杀了那个小畜生！派人去，现在就去！不管用什么方法，刺杀也好，下毒也罢，我只要他死！”
宁王缓缓放下画笔，转过身，看着萧远山，眉头微微一皱，但语气依旧温和。
“远山，冷静。”
“冷静？王爷，您让我如何冷静！我儿疯了！我萧家的脸面，被那许青踩在了脚下！如今，他又成了内务府总办，成了陛下眼前的红人！再让他这么下去，我们所有人都得完蛋！”
宁王叹了口气，走到茶桌旁，亲自为萧远山倒了一杯热茶，递到他面前。
“坐下说。”
他看着萧远山一口将滚烫的茶水灌下，才慢悠悠的开口：“你的心情，我理解。但你说的这些，都是下下之策。”
“刺杀？下毒？”宁王摇了摇头，嘴角带着一丝不屑，“太粗糙了。现在的许青是什么身份？他是皇帝亲封的内务府总办，是贤王苏哲的女婿，是镇国大将军秦明都公开赞赏的人。他在京城里要是出了一点意外，你觉得，皇兄会善罢甘休吗？”
“到时候，他只需下一道彻查的旨意，贤王府和禁军就会把整个京城翻个底朝天。你我这点布置，经得起查吗？”
萧远山被他这番话问得说不出话来，身上的怒气也消散了不少。他知道，宁王说的是事实。
“那难道就这么算了？”他很不甘心的问。
宁王微微一笑，那笑容在烛光下，显得温和而又残酷。
“当然不能就这么算了。要杀他，但不能由我们来杀。要让他死，但要死得合情合理，死得让所有人都挑不出半点毛病。”
他走到书房的地图前，目光落在地图的东南角。
“我刚刚收到密报，南方青州、云州等地，入冬以来，滴雨未下。如今土地干裂，百姓生活艰难。”
萧远山一愣，不明白宁王为何突然提起此事。
宁王的嘴角，勾起一抹冷笑。
“一个死局，换一种思路，或许就能找到解决办法。”
“你想想，许青现在最大的名声是什么？”
“是才智过人，是能做到别人做不到的事，是能凭空变出钱来的财神爷！”
“既然如此，当朝廷面对如此棘手的大灾时，由我们的人出面，在朝堂上提议，让这位有本事的许大人，去主持赈灾，是不是顺理成章？”
萧远山的眼睛，猛地亮了起来，呼吸都变得急促。
宁王看着他那副表情，满意地点了点头，继续说道：“皇兄如今很信任他，这个提议，十有八九会通过。”
“到那时，他远离京城，没了贤王和苏浅的庇护，到了那不熟悉的地方，是生是死，还不是我们说了算？”
“我们可以让他在路上，遇到一群活不下去的乱民；可以让他到了地方，发现粮仓里空空如也；我们甚至可以什么都不做，就让他面对数十万嗷嗷待哺的灾民，让他面对那瘟疫和民变”
“赈灾不力，激起民变，这可是掉脑袋的大罪。到时候，都不用我们动手，皇兄的一道圣旨，就能让他死。”
“用陛下的刀，杀陛下的人。远山，你说，还有比这更好的死法吗？”
听完宁王这番毒计，萧远山只觉得一股寒气从脚底板冲到头顶。
他看着面前这个依旧温和的宁王，心里第一次感到恐惧。
这是杀人不见血的手段！
他深吸一口气，压下心里的惊讶，对着宁王，深深一揖。
“王爷考虑周全，我服气！”
“此事，我立刻去安排！三日之内，南方的灾情，必定会尽快送到陛下的案头！”
宁王满意的转过身，重新拿起画笔，在那株光秃秃的寒梅枝头，点上了一点红色。
“去吧。”
“京城的雪，快停了。”
“南方的事情，也该开始了。”