北凉城门口的拥堵，持续了整整七天。
从江南、关内、乃至更遥远的中原腹地，无数衣衫褴缕的流民，象是闻到了血腥味的鲨鱼——不，是闻到了花香的蜜蜂，疯了一样地往这里涌。
户籍登记处的门坎，都被踩平了三寸。
“下一个！”
负责登记的主簿嗓子都喊哑了，手里那支饱蘸浓墨的毛笔，快得只能看见残影。
站在案前的是个干瘦的老汉，怀里紧紧抱着个还在襁保里的婴儿，身后跟着个怯生生的小丫头。
“姓名？”
“牛……牛大壮。”老汉哆哆嗦嗦地回答，眼神不敢看官爷，只敢盯着桌角。
“哪里人？”
“豫州……逃荒来的。”
“会什么手艺？”
“会……会编筐，还会伺候庄稼。”
“行，编筐去东城手工业区，种地去南城屯田司。你想去哪？”
老汉愣住了。
他这辈子，只听过官府抓壮丁，只听过地主收租子，还从来没听过有人问他“想去哪”。
“俺……俺听官爷的。”
主簿也不废话，大笔一挥，在一块崭新的桃木牌子上刻下“牛大壮”三个字，又盖上红彤彤的王府大印。
“拿着！”
木牌被塞进老汉手里，沉甸甸的，还带着墨香。
“这是你的户籍牌。从今天起，你就是北凉人。凭这个牌子，去那边领两套棉衣，一百斤安家粮，然后有人带你去分房子。”
老汉捧着那块木牌，那双浑浊的老眼里，泪水瞬间决堤。
他“噗通”一声跪在地上，把头磕得邦邦响。
“谢青天大老爷！谢王爷活命之恩！”
这一幕，在登记处不断上演。
对于这些流浪了半辈子、像野草一样被人践踏的百姓来说，这块小小的木牌，比金子还珍贵。
它意味着尊严。
意味着从今往后，他们不再是无根的浮萍，而是有家、有业、有人护着的“北凉公民”。
赵长缨站在城楼上，看着下方那密密麻麻的人头，眼神幽深。
“殿下。”
铁牛站在他身后，看着这场面，又是高兴又是担忧，“这人是越来越多了，咱们刚扩建的外城都快住不下了。这粮食消耗……也是个无底洞啊。”
“怕什么？”
赵长缨冷笑一声，转动着手里的玉扳指。
“人，才是最大的财富。只要有人，就有粮，有铁，有炮。”
他看着那些正在领粮食、脸上洋溢着劫后馀生笑容的流民，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“不过，铁牛啊，你记住。”
“本王开善堂，是为了养狼，不是为了养猪。更不是为了帮别人养孩子。”
赵长缨转过身，从袖子里掏出一张早就写好的告示，扔给铁牛。
“去，把这个贴在户籍处最显眼的地方。让每一个领了木牌的人，都给老子背下来。”
铁牛接过告示一看，上面只有寥寥数语，却字字如刀，透着一股子霸道绝伦的匪气。
铁牛看得直咧嘴：“殿下，这……是不是太狠了点？这简直就是……卖身契啊！”
“狠？”
赵长缨走到垛口边，迎着北境凛冽的寒风，声音冷得象冰。
“这世道，对好人最狠。”
“我给了他们活路，给了他们尊严，甚至还要给他们分媳妇。我付出了这么多，难道还要我也给他们‘来去自由’的权利？”
“想得美。”
赵长缨的眼中，闪铄着一种名为“资本家”与“枭雄”混合的精光。
“我要的，不是一个随时可以散伙的难民营。”
“我要的，是一个铁板一块的、绝对忠诚的独立王国！”
“进了我的门，就是我的人。想走？可以。”
他指了指远处那座正在冒着黑烟的高炉。
“除非变成骨灰，从那烟囱里飘出去。”
铁牛打了个寒颤，不敢再多嘴，连忙拿着告示跑去执行了。
很快，巨大的告示牌在户籍处竖了起来。
原本喧闹的人群，在看到这几条杀气腾腾的规定后，瞬间安静了下来。
有人尤豫，有人害怕，有人交头接耳。
“这……这是不让走了？”
“进了北凉，一辈子都得困在这儿？”
“这跟卖身为奴有什么区别？”
就在人群出现骚动，气氛变得有些微妙的时候。
一个刚刚领到户籍牌、看起来只有十七八岁的年轻后生，突然挤出人群。
他穿着不合身的新棉衣，脸上还带着冻疮，但那双眼睛却亮得吓人。
他走到那个负责解释告示的官员面前，手里紧紧攥着那块代表身份的木牌，声音有些颤斗，却异常响亮地问道：
“大人！”
“我想问问……这上面说的……是真的吗？”
官员瞥了他一眼，板着脸说道：“王府告示，字字千金，自然是真的。怎么？怕了？想走现在还来得及，把牌子退了，滚回关内去！”
“不！不是！”
后生拼命摇头，他激动得脸都红了，指着告示上的那句“死是北凉鬼”，眼泪夺眶而出。
“我……我不走！”
“我在老家，连条狗都不如，地主打我，官兵踢我，连亲爹娘都饿死了！”
“在这里，王爷给我饭吃，给我衣穿，还拿我当人看！”
他猛地举起手里的木牌，象是举着一面旗帜，嘶哑着喉咙吼道：
“我就想问问……大人，只要我不跑，只要我听话，这北凉……是不是真的永远都不会赶我走？”
“我是不是……真的能一辈子都待在这儿，再也不用去流浪了？”
这一问，问住了所有人。
官员愣了一下，看着后生那双充满了恐惧又充满了希冀的眼睛，原本冰冷的表情，慢慢融化了。
他伸出手，重重地拍了拍后生的肩膀。
“放心吧，小子。”
官员的声音不大，却传进了每一个人的耳朵里。
“只要你不负北凉，北凉……绝不负你。”
“王爷说了，这里，就是你们最后的家。”
“轰——！”
人群瞬间沸腾了。
所有的尤豫，所有的恐惧，在这一刻烟消云散。
“不走！打死也不走！”
“谁赶我走我跟谁急！”
“生是北凉人，死是北凉鬼！老子这百十斤肉，就卖给王爷了！”
无数只手高高举起，无数张脸庞热泪盈眶。
他们不在乎什么自由，不在乎什么迁徙权。
对于一群在地狱里挣扎了太久的人来说，能有一个永远不会赶他们走的“牢笼”，那就是……
天堂。
赵长缨站在高处，看着这一幕，嘴角微微上扬。
民心可用。
既然笼子已经扎紧了，鸟儿也进来了。
那么接下来……
就该给这些鸟儿，好好洗洗脑子，教教他们怎么飞了。
“准备一下。”
赵长缨转身，对着身后的黑暗处淡淡吩咐道。
“明天开始，我要在校场……亲自给他们‘上课’。”