李福接过手谕，扫了一眼，却仍站在原地不动，找借口道：“哎呀，真是不巧，库房里的称重铜秤昨晚摔坏了，臣已让人去外面借了，可还没回来，没有秤，无法核对金银数目，怕是要耽误些时辰。” 他说着，偷偷观察秦飞的神色，希望能蒙混过关。
秦飞冷笑一声，挥了挥手，身后的亲卫立刻抬着一把新铜秤走了进来：“无妨，某已带了新秤，是工部昨日刚铸的，精准无误，李郎中可以放心使用。” 李福见状，脸色又白了几分，却仍不死心，又道：“可…… 可内库的账目找不到了，没有账目，无法核对金银数目，总不能凭感觉发吧？”
张启这时上前一步，拿出陈忠准备的存档底账，翻开其中一页，递给李福：“李郎中，这是永熙帝二十年的内库底账，上面详细记录了内帑金银的数目与箱号，与现行账目完全一致，你可以对照着核验。若是李郎中实在找不到现行账目，某可以让人去户部档案库调取，只是那样一来，耽误的时间怕是要由李郎中承担。”
李福看着新铜秤和存档底账，知道再刁难也没用，只能咬着牙，指挥库役们开始开箱。秦飞和张启站在一旁，目光紧紧盯着每一个环节 —— 库役开箱时，他们要检查箱锁是否完好，有无被动过的痕迹；称重时，他们要亲自核对数目，确保与账目一致；装袋时，他们要监督库役在每个银袋上标注数目，防止后续发放时出错。
石崇得知秦飞亲自去内库监督清点，心里十分不安 —— 他怕秦飞在监督过程中发现什么不利于他的线索，便派亲信王六（镇刑司密探）扮作库役，混入内库，想找秦飞 “越权干预户部事务” 的把柄，若是能抓到，便可在朝堂上参秦飞一本，既能报复秦飞，又能转移视线，拖延对他和刘焕的调查。
王六穿着库役的粗布短褂，混在人群中，来回走动，试图偷听秦飞与李福的对话，或是找到秦飞 “违规操作” 的证据。可他刚靠近存放金银的木箱，就被张启识破 —— 张启常年负责文勘，对人的神色格外敏感，见王六眼神闪烁，不像其他库役那般专注于干活，反而四处张望，便觉得可疑，悄悄让人将他带到秦飞面前。
“你是哪个库房的库役？为何不干活，反而四处游荡？” 秦飞盯着王六，语气带着审视，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他的心思。王六被秦飞看得心里发慌，支支吾吾地说：“我…… 我是新来的，不太熟悉活计，想看看别人怎么干……”
“新来的？” 秦飞冷笑一声，让人搜王六的身，很快从他的袖中搜出了一枚镇刑司的腰牌，还有一张石崇写的纸条，上面写着 “探听秦飞是否违制干预内库事务，若有，即刻回报；若无可疑，便设法扰乱清点，拖延时间”。
秦飞将纸条和腰牌收好，看着王六，语气更冷：“石提督倒是很关心内库的事，连镇刑司的密探都派来了。你回去告诉石提督，某只是按陛下的旨意监督清点，若他再敢派人来捣乱，休怪某以‘干扰军务’论处！” 他命人将王六押出内库，交给玄夜卫卒看管，待日后再审，心里却清楚 —— 石崇绝不会善罢甘休，以后定要多加防备。
一个时辰后，内库清点完毕，黄金五千两、白银十万两分装在五十个木箱里，每个木箱上都贴着封条，封条上盖着皇帝的手谕印、内阁印、户部印，还有秦飞和张启的监督印，确保没有被动过的痕迹。玄夜卫卒与户部吏员一同押送车队，浩浩荡荡地往西直门赶去。
车队刚到西直门，谢渊就带着亲卫和陈忠迎了上来。他亲自走上前，检查每个木箱上的封条，确认无误后，才对身后的亲卫说：“打开木箱，按之前定好的标准分赏 —— 战死卒家属每户赏黄金一两、白银四十九两（合计五十两），重伤卒（断肢、中箭透骨者）赏白银二十两，轻伤卒（皮肉伤、冻伤）与参战卒各赏白银十两。陈侍郎，麻烦你负责核对名册，确保每个该得赏的人都能拿到，不许错漏一人。”
陈忠点头，从袖中掏出一本厚厚的名册，上面详细记录了每个士卒的姓名、籍贯、伤势、战功，还有阵亡家属的信息，都是他昨日连夜让人整理的。“太保放心，名册上的每个人都经过三次核对，绝不会出错。” 他说着，让人将名册铺在临时搭建的木桌上，准备登记发放。
谢渊又对秦飞说：“秦指挥使，劳你带玄夜卫卒维持秩序，防止有人哄抢，同时监督户部吏员发放，若是发现有吏员克扣银子，立刻拿下，绝不姑息。” 秦飞领命：“太保放心，有某在，定让赏银公平发放到每个人手中。”
西直门内的空地上，士卒们和阵亡家属听说要发赏银，纷纷扶着彼此，排起了长长的队伍。王小二被李小五搀扶着，左臂的伤口刚换了新的布条，他看着前面领赏的人手里捧着沉甸甸的银锭，眼里满是期待 —— 他想拿着银子回家，给生病的母亲请医抓药，再给弟弟买件新棉衣。
轮到王小二时，陈忠核对名册：“王小二，西直门守卒，左臂断肢，重伤，赏白银二十两。” 吏员从木箱里拿出一个沉甸甸的银锭，递到王小二手里。王小二接过银锭，入手冰凉，却让他心里暖暖的，眼泪忍不住掉了下来：“谢谢陛下…… 谢谢太保…… 有了这银子，我娘的病就能治了……” 他对着皇宫的方向，恭恭敬敬地磕了三个头，额头磕在冰冷的地上，却一点也不觉得疼。
排在后面的赵老栓，由两个年轻卒子搀扶着，右腿的箭伤还没好，每走一步都疼得他额头冒汗。陈忠看着名册：“赵老栓，西直门守卒，右腿中箭三支，重伤，赏白银二十两。” 赵老栓接过银锭，颤巍巍地捧在手里，泪水模糊了双眼：“陛下还记得我们这些老卒…… 这辈子能为陛下守城门，值了！” 他想起阵亡的儿子，又想起手里的银子能给儿子买口像样的棺木，心里既悲痛又欣慰。
谢渊站在一旁，看着士卒们领赏时的模样，心里满是感慨 —— 这些银子，对朝廷来说或许不算多，可对这些出身贫寒的士卒来说，却是救命钱、安家钱。他走到李小五面前，李小五刚领了十两银子，正小心翼翼地揣进怀里。谢渊拍了拍他的肩膀：“好好拿着银子，等伤好了，还愿意跟着某守西直门吗？” 李小五用力点头，眼里闪着光：“愿意！跟着太保，守好西直门，不让胡贼再进来！”
刘焕也来到西直门，美其名曰 “监督赏银发放”，实则是想找机会挑错，比如 “名册与实际人数不符”“银子称重不准”，好将责任推到谢渊和陈忠身上。他穿着一身崭新的官袍，与周围衣衫褴褛的士卒形成鲜明对比，走到陈忠身边，假装查看名册：“陈侍郎，可要仔细核对，别发错了人，要是少了银子，或是发错了标准，可是你的责任。”
陈忠头也不抬，指着名册上的记录：“尚书放心，每个领赏人的名字、伤势都与名册一致，且银子都是按陛下定的标准发放，有秦指挥使和玄夜卫监督，绝不会出错。” 刘焕碰了个软钉子，又想去跟秦飞找茬，却见秦飞正盯着他，眼神带着审视，仿佛在看一个潜在的犯人。刘焕心里发虚，想起自己私吞粮饷的事，生怕秦飞提起，只能悻悻地站在一旁，看着银子一箱箱发下去，却无能为力。
这时，一个老妇人（孙乾的母亲）走到刘焕面前，她手里捧着刚领的五十两赏银，眼神带着质问：“刘尚书，老身想问一句，之前西直门的粮饷，为何迟迟不发？我儿孙乾带着士卒们守城门，饿了好几天，只能喝稀粥，要是早发粮，是不是就不会有那么多孩子战死？”
刘焕被问得脸色发白，赶紧避开老妇人的目光，支支吾吾地说：“粮…… 粮是因为通州仓受潮，耽误了发放，现在不是发了赏银吗？您老人家还是赶紧拿着银子，给孙将军买棺木吧。” 说完，他不等老妇人再开口，就匆匆转身离开，脚步慌乱，生怕再被追问。
被秦飞押走的王六，趁玄夜卫卒不注意，偷偷挣脱束缚，逃回了石崇府。他跪在石崇面前，将内库的情况一一禀报：“提督，秦飞带着玄夜卫全程监督，陈忠还准备了新秤和底账，李福根本没法拖延，银子已经运到西直门，正在发放。刘尚书去了西直门，还被一个老妇人追问粮饷的事，灰溜溜地回来了。”
石崇听完，气得将手中的茶盏摔在地上，瓷片四溅：“废物！都是废物！刘焕连个老妇人都应付不了，李福连这点小事都办不好！谢渊、秦飞、陈忠，这三人是故意跟我作对！” 他在书房里来回踱步，心里满是怒火，却又有些不安 —— 秦飞抓了王六，虽然王六逃了回来，但秦飞肯定知道是他派去的，说不定会顺着这条线索，查到他与刘焕私吞粮饷、通敌的事。
“提督，” 王六趴在地上，声音带着恐惧，“秦飞搜出了您写的纸条，还看到了镇刑司的腰牌，他会不会…… 会不会去陛下面前参您一本？” 石崇停下脚步，眼神变得阴狠：“参我？没那么容易！秦飞没有实据，陛下不会轻易相信他。你现在就去诏狱署找徐靖提督，让他把之前咱们藏在诏狱的那批通敌密信转移走，别被秦飞搜出来。再告诉刘焕，让他把私卖粮饷的账册烧了，绝不能留下把柄！” 王六领命，爬起来匆匆离去，石崇看着窗外，眼里满是杀意 —— 他绝不能让自己多年的谋划，毁在谢渊等人手里。
夕阳西下时，赏银终于发放完毕。陈忠拿着名册，对谢渊说：“太保，大部分士卒和家属都领到了赏银，还有五十户阵亡家属因为家在外地，没能及时赶到，臣已让人去通知他们，明日一早再来领取。另外，有十五名重伤卒无法下床，臣让人把银子送到了他们的住处，还特意叮嘱了如何保存银子，防止被人偷抢。”
谢渊点头，对陈忠的细致十分满意：“做得好，一定要确保每个该得赏的人都能拿到银子，不能让任何一个忠勇之士或其家属寒心。” 他又亲自去了阵亡家属的临时住处 —— 那是一处破旧的院落，住着十几户家属，有的在缝补死者的衣物，有的在低声哭泣。谢渊走进院子，对家属们说：“各位乡亲，陛下发放的赏银，是对逝者的认可，也是对你们的补偿。朝廷不会忘了你们，后续还会为阵亡士卒追赠官职，家属的赋税也会减免三年，若是家里有适龄的子弟，想入军营或为官，朝廷都会优先考虑。”
孙乾的母亲握住谢渊的手，眼泪掉在谢渊的官袍上：“太保，乾儿没白死，陛下还记得他，老身就放心了。以后老身会告诉乾儿的弟弟，要像他哥哥一样，忠君爱国，守好咱们大吴的江山。” 谢渊看着老妇人，眼眶泛红：“孙老夫人，孙将军是大吴的忠勇之士，朝廷会永远记得他，某也会常来看您，帮您解决生活上的难处。”
领了赏银的第二天一早，西直门的士卒们就主动来到城楼下，请求参与修缮城防。王小二左臂缠着布条，却拿着铁锹，跟着其他士卒一起搬新运来的城砖；赵老栓右腿不能用力，就坐在城楼下，帮着老兵打磨箭头，将生锈的箭头磨得锋利；李小五和其他乡勇，跟着老兵学习如何架设云梯、调整火炮，脸上满是认真，再也没有了之前的怯懦。
谢渊站在城楼上，看着这一幕，心里满是欣慰 —— 内帑的发放，不仅让士卒们的生活有了着落，更激发了他们的斗志。他走到王小二身边，看着他吃力地搬着城砖，拍了拍他的肩膀：“慢点搬，别累着伤口，要是疼了就歇会儿。” 王小二笑着说：“太保放心，这点疼不算什么！有了陛下的赏银，我娘的病有救了，我现在浑身都是劲，就算瓦剌再来，我也能跟他们拼！”
秦飞带着玄夜卫卒检查城防，看着新嵌的城砖、打磨锋利的箭头、调试好的火炮，对谢渊说：“太保，士卒们现在士气高涨，就算瓦剌再来，咱们也能守住西直门。只是刘焕、石崇、徐靖这些人还在，他们肯定不会善罢甘休，咱们得尽快查清他们的罪证，免得出什么乱子。”
谢渊点头，眼神变得坚定：“你说得对，这些奸贼一日不除，京师就一日不得安宁。某这就去御书房，请求陛下下旨彻查，一定要把他们的罪证都查出来，给士卒们和百姓们一个交代。”
萧桓得知西直门的士卒们领赏后士气大振，主动修缮城防，心里十分高兴，同时也意识到 —— 刘焕、石崇阻挠犒军，绝非简单的 “拖延”，背后肯定还有更大的阴谋。他召来谢渊、秦飞、陈忠，商议彻查之事。
谢渊将刘焕私卖粮饷的账册、陈忠提供的粮商供词，还有秦飞截获的石崇密信（写给瓦剌的）一并呈给萧桓：“陛下，刘焕私吞西直门粮饷万石，转卖牟利，与石崇、徐靖分赃；石崇不仅阻挠犒军，还暗中与瓦剌细作往来，意图通敌；徐靖身为诏狱署提督，恐包庇石崇，藏匿罪证。若不彻查，恐养虎为患，危及京师安危。”
萧桓看着这些证据，脸色越来越沉，拍案而起：“朕没想到，朝堂之上竟有如此奸佞！传朕的旨意：命秦飞（玄夜卫北司指挥使）牵头，陈忠（户部侍郎）协助，彻查西直门粮饷失踪案、内帑发放阻挠案及石崇通敌案，凡涉案人员，无论官职高低，一律严查，不得徇私！”
秦飞和陈忠领旨，即刻商议分工。陈忠道：“刘焕私卖粮饷的账册虽有一部分被他藏匿，但通州仓的库役还有粮商张老板都能作证，我去户部调取刘焕任职以来的粮饷记录，看看他还有没有其他私吞行为；另外，我还可以去查内库的出入账，看看刘焕有没有私自挪用内帑的情况。”
秦飞点头：“好，那我就去镇刑司和诏狱署，提审王六，搜查石崇和徐靖的住处，寻找他们通敌、分赃的证据。咱们双管齐下，尽快查清全案，不让奸贼有机会串供或销毁罪证。” 两人分工明确，即刻行动，一场针对旧党奸邪的彻查，就此展开。
刘焕得知萧桓下旨彻查，心里慌得不行，赶紧回到府中，将私卖粮饷的账册、与石崇分赃的记录，还有他多年来贪污的其他账目，都找出来，塞进一个木箱里，想偷偷转移到城外的寺庙中藏匿。可他刚把木箱搬上马车，陈忠就带着户部吏员和玄夜卫卒冲了进来，一把拦住他：“刘尚书，你这是要把什么东西转移走？莫非是贪污受贿的罪证？”
刘焕脸色惨白，支支吾吾地说：“没…… 没什么，只是一些家用杂物，想送到寺庙寄存。” 陈忠让人打开木箱，里面的账册、银票、金银珠宝暴露无遗。陈忠拿起一本账册，翻开其中一页，指着 “西直门粮万石，石崇分银百两，徐靖分银五十两” 的记录，语气冰冷：“刘尚书，这些可不是家用杂物吧？你私吞粮饷、与石崇分赃的罪证，都在这里面，你还有什么话好说？”
刘焕吓得腿一软，跪倒在地，连连磕头：“陈侍郎，我错了，我是一时糊涂，是石崇逼我的，他说要是我不帮他，就杀了我的家人…… 求你饶了我这一次吧！” 陈忠冷哼一声：“现在知道错了，早干什么去了？士卒们饿肚子、流血牺牲的时候，你怎么不想想自己的过错？” 他命人将刘焕控制起来，封存所有罪证，等待进一步审讯。
与此同时，徐靖得知刘焕被抓，心里十分不安，他担心刘焕会供出自己分赃的事，便偷偷派人去诏狱，想找之前与石崇有往来的狱卒串供，让他们统一口径，否认与石崇、刘焕的关联。可他派去的人刚进诏狱，就