或者你敢传递消息，就给你上‘烙铁’刑！” 王二恶狠狠地说，手里的油灯往前递了递，想照亮阴影处，却被于科故意咳嗽了一声，挡住了视线。
“咳…… 咳……” 于科咳得很厉害，像是牵动了伤口，疼得他弯下腰，“王哥，我都这样了，还能传递什么消息？你就别为难我了。” 王二皱了皱眉，见于科咳得难受，又没发现什么异常，便啐了一口：“算你识相！我警告你，别耍花样，不然有你好受的！” 他说完，又扫了一眼牢房，确定没什么问题，才转身摔门离去，脚步声渐渐消失在甬道里。
躲在阴影里的谢渊，紧紧攥着拳头，直到脚步声彻底听不见，才慢慢从阴影里走出来。他看着于科，眼神里满是后怕：“刚才好险，这个王二是徐靖的眼线，肯定经常来巡查，以后要更小心。” 于科点点头，抬手摸了摸发髻里的蜡丸，确认还在，才松了口气：“徐靖是石崇的人，他肯定收到了石崇的命令，要盯着我，防止有人传递消息。不过，他越紧张，越说明石崇心里有鬼。”
谢渊走到于科身边，重新蹲下，目光扫过案角的半截炭笔 —— 炭笔的一端已经磨平，旁边还放着几张写满字的草纸，上面是《边军操练法》的内容，字迹因为手抖而有些歪斜，却依旧工整。“你还在写这个？” 谢渊的声音里带着一丝欣慰，于科就算身陷囹圄，也没忘记边军。
“嗯，写下来，万一将来能传到大同卫，兄弟们也能多些御敌的法子。” 于科拿起炭笔，轻轻摩挲着，“石崇想让我死，可我偏要活着，不仅要活着出去，还要把他的阴谋都揭露出来，让他为自己的所作所为付出代价。” 谢渊点点头，同意于科的想法：“现在陛下已经暂缓了对你的处置，等李诚从张家口回来，拿到叛军是石崇伪造的证据，咱们就能一起呈给陛下，到时候石崇想赖也赖不掉。”
“李诚那边要小心。” 于科提醒道，“石崇肯定会派人拦截李诚，不让他把证据带回来。而且，李嵩是吏部尚书，他负责官员的任免，说不定会在李诚回京城的路上，安排自己的人动手，比如借口‘查验通关文牒’，把证据扣下来。” 谢渊早就想到了这一点：“我已经派了岳谦（都督同知，从二品）的人去保护李诚，岳谦是岳峰将军的儿子，忠勇可靠，而且他的人都是京营的，李嵩和秦飞的人不敢轻易动他们。”
于科松了口气，岳峰将军当年是大吴的名将，战死在抗元前线，岳谦继承了父亲的忠勇，有他保护李诚，确实安全很多。“还有秦飞，他是玄夜卫北司指挥使，手里有密探，肯定会盯着先生你的动向。” 于科继续分析，“先生你潜进诏狱的事，要是被秦飞知道了，他肯定会在陛下面前弹劾你，说你‘私通重犯’，到时候你也会被牵连。”
谢渊早就做好了准备：“我已经跟周显（少保兼玄夜卫指挥使，从一品）打过招呼，周显是陛下的亲信，他知道石崇的阴谋，会帮我掩饰。而且，我潜进诏狱的事，只有几个旧部知道，他们都是我的心腹，不会泄密。” 于科看着谢渊，眼神里满是感激：“先生为了我，冒了这么大的险，于科这辈子都记着这份恩情。” 谢渊摇摇头，语气坚定：“咱们不是君臣，也不是师生，是一起守护大吴的兄弟，我救你，也是在救大吴的江山。”
“时辰差不多了，我该走了。” 谢渊看了看外面的天色，虽然在地牢里看不见太阳，但根据水滴的频率和狱卒换班的时间，他知道自己已经待了快一个时辰，再不走，换班的狱卒就会来，到时候想走就难了。于科点点头，却又拉住他的手，语气里满是担忧：“先生，你出去的时候一定要小心，秦飞的缇骑可能还在外面盯着，还有徐靖的人，说不定会在门口搜查。”
“我知道。” 谢渊拍了拍于科的手，安慰道，“陈老栓会在门口接应我，他已经跟换班的狱卒打好了招呼，说我是‘新来的狱卒，不懂路，走错了’，应该能蒙混过去。你在里面也要保重，别再受刑了，要是徐靖再逼你，就先忍着，等我拿到证据，一定救你出去。” 于科嗯了一声，眼眶有些发红，却强忍着没让眼泪掉下来 —— 他是武将，不能轻易落泪，更何况在谢渊面前，他不想让谢渊担心。
谢渊最后看了一眼于科，目光落在他的发髻上，又扫过案角的炭笔和草纸，心里满是不舍，却还是转身往门口走。“先生！” 于科突然开口，叫住了谢渊，“石崇因为我的案子拖得太久，肯定会越来越急，他一急就会出错，你要多留意他的动向，比如他最近跟哪些官员来往，有没有调动镇刑司的人，这些都可能是他要动手的信号。” 谢渊回头，点点头：“我会的，你放心。”
走到门口，谢渊轻轻推开一条缝，见外面没人，便对陈老栓使了个眼色，然后快速走出去，跟着陈老栓往石阶上走。一路上，他们遇到了几个换班的狱卒，陈老栓都笑着打招呼，说谢渊是 “新来的，带他熟悉下环境”，狱卒们没多想，便放他们过去了。走到诏狱正门，门口的守卫还是之前的两个，见他们出来，只是瞥了一眼，便没再管。
走出诏狱大门，谢渊松了口气，跟着陈老栓拐进旁边的小巷，快速脱下狱卒服，换上自己的玄色官服，然后把狱卒服交给陈老栓，让他处理掉。“大人，您安全了。” 陈老栓说，语气里满是欣慰。谢渊点点头，从怀里拿出一锭银子，递给陈老栓：“辛苦你了，这是给你的，你拿着，以后有什么事，随时跟我的旧部联系。” 陈老栓接过银子，躬身道谢，然后转身离开。谢渊则快步走出小巷，往兵部衙署的方向走 —— 他要尽快把于科揭露的石崇阴谋告诉周显，让周显派人去查太上皇复辟时私放北元残部的事。
谢渊回到兵部衙署时，周显已经在他的书房里等着了 —— 谢渊出发前跟周显约好，若是顺利回来，就立刻见他。“怎么样？见于科了吗？” 周显见谢渊进来，立刻起身问道，语气里满是担忧。谢渊点点头，坐在椅子上，喝了口茶，才缓缓开口：“见到了，于科受了刑，但还好，没有生命危险。他告诉了我一个重要的消息 —— 石崇的真正目标是我，他怕我顺着火药的线索，查到太上皇复辟时他私放北元残部入关的事。”
周显的脸色瞬间沉了下来：“私放北元残部？这件事要是真的，那就是叛国罪！于科有没有说具体的细节？比如残部的数量、藏在哪里？” 谢渊摇摇头：“于科只知道有三百名残部，藏在镇刑司的旧营地里，具体位置他不清楚。不过，他说李嵩和秦飞都参与了这件事，李嵩负责给残部安排假身份，秦飞负责监视他们。”
周显皱紧眉头，手指轻轻敲着桌面：“镇刑司的旧营地在京城西郊，那里现在是秦飞的人在看管，咱们要是直接派人去查，肯定会打草惊蛇。我看，得派玄夜卫的密探，伪装成流民，潜入西郊，慢慢查探，才能找到残部的具体位置。” 谢渊同意周显的想法：“没错，而且要快，石崇已经开始急了，要是让他知道咱们在查残部的事，他肯定会把残部转移，甚至灭口。”
“我已经安排好了。” 周显说，从怀里拿出一份密探名单，递给谢渊，“这是玄夜卫最可靠的十个密探，都是孤儿，没有牵挂，而且熟悉京城西郊的地形，我让他们今晚就出发，伪装成流民，潜入镇刑司旧营地附近，一旦发现残部的踪迹，就立刻传信回来。” 谢渊接过名单，看了一眼，上面写着密探的代号和伪装身份，比如 “木” 伪装成砍柴的，“水” 伪装成卖水的，安排得很周密。
“还有赵承业的事。” 谢渊想起账簿，“我拿到了赵承业与北元交易的账簿，证明他用三百桶火药换了三百匹战马，交易地点在宣府城外的破庙。我已经派旧部把账簿的副本送给了岳谦，让岳谦派人去宣府卫抓赵承业的亲信，拿到更多的证据。” 周显点点头：“岳谦的人可靠，而且他是都督同知，负责京营与边卫的协同防务，去宣府卫抓人名正言顺，不会引起石崇的怀疑。”
两人又商议了一会儿，确定了后续的计划：周显负责查北元残部，谢渊负责查赵承业的交易，岳谦负责抓赵承业的亲信，李诚负责带张家口的证据回京城，四方同时行动，争取尽快拿到石崇的罪证，救出于科。“时间不多了，石崇肯定会很快动手，咱们得抓紧。” 谢渊说，语气里满是坚定。周显点点头：“放心，玄夜卫的密探今晚就出发，不会耽误。”
谢渊和周显在兵部衙署商议计划时，石崇正在自己的府里发脾气 —— 他刚收到秦飞的密报，说诏狱署提督徐靖的人在巡查时，发现于科的牢房里有 “异常动静”，但没抓到人，也没发现什么证据。“废物！都是废物！” 石崇摔碎了手里的茶杯，茶水溅了一地，“徐靖连个牢房都看不住，秦飞的缇骑也没用，竟然让有人潜进诏狱见于科，还没被发现！”
秦飞站在一旁，低着头，不敢说话 —— 他知道石崇现在很生气，要是自己说错话，肯定会被牵连。“于科肯定跟那个人说了什么，说不定是谢渊潜进去的！” 石崇的语气里满是愤怒，“谢渊这个老狐狸，一直跟我作对，现在竟然敢潜进诏狱，他以为我不敢动他吗？” 秦飞小声说：“大人，要不要我派缇骑去监视谢渊的动向，要是他有什么异常，就立刻动手？”
石崇摇摇头，他知道谢渊是太保兼兵部尚书，正一品大员，而且深得陛下的信任，没有确凿的证据，不能轻易动他，否则会引起陛下的怀疑。“不行，现在还不能动谢渊。” 石崇说，语气里满是急躁，“李诚还在张家口，要是谢渊出事，李诚肯定会加快回来的速度，到时候咱们的阴谋就会败露。而且，于科还在诏狱里，要是谢渊出事，陛下肯定会怀疑到咱们头上，说不定会立刻放了于科，到时候咱们就更麻烦了。”
“那咱们现在怎么办？” 秦飞问，语气里满是担忧，“徐靖说，于科最近一直在写东西，好像是《边军操练法》，而且他的发髻里好像藏了什么东西，每次巡查时，他都会刻意整理头发，会不会是谢渊给他传递了什么证据？” 石崇的眼神沉了下来：“肯定是！徐靖为什么不搜？” 秦飞说：“徐靖搜过，但于科的发髻里没发现什么，可能是藏得太隐蔽了，或者已经传递出去了。”
石崇坐在椅子上，沉默了很久，才缓缓开口：“看来，咱们得加快速度了。你去告诉李嵩，让他在吏部发一道文书，借口‘边卫官员任免’，把岳谦派去大同卫，远离京城，这样岳谦就不能帮谢渊了；再让徐靖加大对於科的刑讯力度，不管用什么方法，都要让于科认罪，只要于科认了罪，谢渊就算拿到证据，也没用了。” 秦飞躬身应道：“是，大人，我这就去办。”
秦飞走后，石崇走到窗边，望着外面的夜空，眼神里满是阴狠 —— 他知道，自己已经没有退路了，要么成功构陷谢渊和于科，掌控大吴的朝政；要么失败，被陛下处死，灭族。“谢渊，于科，你们等着，我不会让你们得逞的！” 石崇低声说，语气里满是威胁。而他不知道的是，谢渊和周显的密探已经出发，岳谦的人也在赶往宣府卫的路上，李诚带着张家口的证据即将回京城，一张针对他的大网，正在慢慢收紧。
谢渊派往宣府卫的旧部，在岳谦的协助下，成功抓获了赵承业的两名亲信，从他们口中审出更多交易细节 —— 赵承业与北元的交易并非一次，而是从去年开始，共换了五百匹战马，火药则送了六百桶，这些火药大多被北元用来攻打大吴的边境村落。周显的密探潜入京城西郊的镇刑司旧营地，发现了北元残部的踪迹 —— 三百名残部分成十队，伪装成农民，在营地附近活动，负责收集京城的军政情报，定期向秦飞汇报。
李诚带着张家口的证据回到京城，证据显示，所谓的 “叛军” 都是石崇派镇刑司的密探伪装的，他们手里的武器都是石崇私调的，与万全卫守将描述的 “叛军器械” 完全一致。谢渊、周显、岳谦、李诚四人将所有证据汇总，准备呈给陛下。
石崇得知赵承业的亲信被抓、北元残部被发现后，更加急躁，他让徐靖对於科动 “烙铁” 刑，逼于科认罪，却被于科坚决拒绝 —— 于科知道，证据很快就会呈给陛下，自己很快就能出去，所以无论徐靖用什么刑，他都不肯认罪。徐靖没办法，只能向石崇汇报，石崇知道自己大势已去，开始收拾细软，想偷偷逃出京城，却被玄夜卫的密探盯上。
《大吴通鉴?史论》曰：“诏狱密托之变，非仅谢渊、于科二人之生死弈，实为大吴中枢忠奸之总决也。渊冒死潜狱，传证揭谋，显正一品太保之忠勇；科忍刑守节，告秘藏证，彰前玄夜卫副统领之坚韧。石崇构陷为障眼，私放残部为实罪，李嵩附势、秦飞助虐，旧党之恶，深及复辟旧账；周显布探、岳谦捕凶、李诚取证，忠良之韧，织就破局大网。”
诏狱寒牢藏忠骨，密语传证透阴霾。此事件昭示后世：社稷之安，不在权臣之威，而在忠良之守；朝堂之清，不在刑罚之酷，而在证据之实。石崇之狠，虽能逞一时之凶，却难掩叛国之罪；谢渊之勇，虽冒生死之险，终能护社稷之基。
于科发髻藏蜡丸，藏的是翻案之证，亦是忠良之魂；谢渊潜狱递账簿，递的是定罪之据，亦是家国之责。二人之托，非仅私人恩义，实为大吴江山之托 —— 忠良在，虽身陷囹圄亦能破局；奸佞横，虽权倾朝野终会覆灭。此等生死相托，为大吴史册添壮烈一笔，亦为后世为官者立 “忠国护民” 之标杆。