“尚未备案？” 萧桓的声音陡然拔高，带着压抑已久的震怒，“那这本账册，也是你‘尚未备案’的兵书？” 话音未落，他猛地抬手，将账册狠狠扔向石崇 —— 账册 “啪” 地砸在石崇脚边，蓝布封面散开，露出里面泛黄的纸页，“德佑十四年四月廿三，与北元使者巴图议定，割大同卫以西三城，换北元助镇刑司掌京营兵权，粮饷三千石先行交付” 的朱笔字迹，在晨光里格外刺目。
石崇的瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白，像被抽走了所有血色。他盯着账册上的字迹，手指微微颤抖 —— 这是他当年亲手写的交易记录，为了防止日后北元反悔，特意用朱笔记录，藏在西山旧仓的暗格里，怎么会落到萧桓手里？
“石崇！” 萧桓猛地站起身，龙椅在金砖上蹭出刺耳的声响，震得殿内烛火都晃了晃，“你还要骗朕到什么时候！兵书会写‘割地给北元’？兵书会记着你和巴图的交易？你身为从二品镇刑司副提督，受朕‘复辟功臣’之赏，却私通北元，割我大吴疆土，害我边军将士，你对得起朕，对得起列祖列宗吗！”
石崇 “扑通” 一声跪倒在地，膝盖重重砸在金砖上，发出沉闷的响声，震得他膝盖生疼，却远不及心口的恐慌。他慌乱地伸手去捡账册，指尖触到纸页时，却像被烫到一样缩回 —— 账册上的每一个字，都像一把刀，割着他的 “忠臣” 伪装。
“陛下！陛下息怒！” 他语无伦次地辩解，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在账册上，晕开一小片朱色墨迹，“这不是真的！这是假的！是谢渊伪造的！是他恨臣之前弹劾于科，怕臣坏了他的好事，故意仿造臣的笔迹，伪造这本账册构陷老臣！陛下您看，这字迹虽然像，却少了臣写字时的顿笔，这朱印也是仿的，臣的私印比这个深三分，绝不是臣盖的！”
他越说越急，声音带着哭腔，试图用细节上的 “质疑” 掩盖整体的谎言。可他自己也知道，这辩解有多苍白 —— 账册里记着的交易日期、北元使者的名字、粮饷交付的数量，甚至他当年给巴图的玉珏样式，都是只有他和柳明知道的细节，谢渊就算要伪造，也不可能知道得如此清楚。
萧桓看着石崇语无伦次的模样，眼底的失望越来越浓。他没有立刻反驳，而是转身走到御案后，从抽屉里取出一枚和田玉印 —— 印身洁白，刻着 “靖边” 二字，是永熙帝当年赏赐给石崇的私印，按《大吴官印管理制度》，此印已在吏部司封清吏司备案，印模存档于玄夜卫文勘房。
“你的私印？” 萧桓拿起玉印，对着晨光轻晃，印身上的纹路清晰可见，“你说谢渊伪造你的私印？那朕倒要问问你，你这枚永熙帝所赐的‘靖边’玉印，谢渊是如何仿造的？按《大吴玄夜卫文勘规制》，玄夜卫文勘房主事张启已将账册上的朱印，与吏部备案的印模比对，‘篆体、刻痕、朱砂成色皆合，确为石崇所掌旧印’—— 张启是先帝钦点的文勘官，素以严谨闻名，难道他也会被谢渊收买，帮着伪造证据？”
石崇的身子晃了晃，险些从地上栽倒。他看着萧桓手中的玉印，脑海中一片空白 —— 他忘了，自己的私印不仅有备案，还有张启这样的专业文勘官核验，他所谓的 “私印仿造”，根本站不住脚。
“臣…… 臣……” 他张了张嘴，却再也说不出一句完整的话。慌乱中，他想起之前递给萧桓的 “谢渊谋逆” 密报，连忙喊道：“陛下！谢渊不仅伪造臣的账册，他还谋逆！臣之前递上的密报，说他勾结昌顺郡王萧栎，私调京营兵力，欲借明日祭祖大典逼宫，这是真的！那密报里还有他的私章拓本，陛下可派人核验！”
萧桓冷笑一声，从御案上拿起石崇之前递来的密报，扔在石崇面前：“你说的是这份密报？朕早已让张启核验过上面的‘谢渊私章’拓本。谢渊的私章，是永熙帝所赐和田玉章，刻‘忠勤报国’四字，为瘦金体，而你密报里的拓本，是楷书，且印身尺寸比谢渊的私章小半分 —— 这分明是你找人伪造的！石崇，你以为朕真的会被你蒙在鼓里吗？”
石崇彻底瘫坐在地上，双腿发软，再也站不起来。他看着地上的账册和密报，知道自己的谎言已经被彻底戳穿。萧桓不仅核查了他的兵书备案，核验了账册的朱印，还查清了密报里私章的破绽，每一步都堵死了他的辩解之路。
御书房里的寂静再次笼罩下来，只有石崇粗重的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣声。萧桓看着瘫坐在地上的石崇，眼神复杂 —— 有愤怒，有失望，还有一丝惋惜。他想起复辟那天，石崇跪在雪地里护驾的模样，再看看眼前这个为了脱罪谎话连篇的人，心脏像被什么东西揪着疼。
萧桓走到石崇面前，俯身捡起地上的账册，翻到记录 “粮饷交付” 的那一页，指着上面的 “经手人：柳明” 字样：“你还记得柳明吗？他是你当年在镇刑司的属官，负责军粮调度。按《大吴玄夜卫审讯流程》，周显已将柳明带回玄夜卫审讯，柳明已全部招供 —— 他不仅承认帮你转运军粮给北元，还交出了你当年给他的密令，密令上的字迹和账册上的完全一致，且盖着你的镇刑司旧印。”
他顿了顿，声音带着冰冷的威严：“柳明还说，德佑十四年大同卫城破，并非北元兵力强盛，而是你提前撤走了大同卫的火药，还故意拖延援军调度，导致三万边军战死 —— 于科之所以被你构陷，就是因为他发现了你的通敌行径，你怕他揭发，才伪造通敌书信，将他打入诏狱。这些，你还要否认吗？”
石崇的头垂得更低，下巴抵在胸口，眼泪混着汗水往下淌，滴在金砖上。柳明的招供，成了压垮他的最后一根稻草 —— 他原以为柳明早已逃离京城，却没想到被玄夜卫抓获，还交出了密令。现在，人证、物证、旁证俱全，他再无任何辩解的余地。
“臣…… 臣有罪……” 他的声音嘶哑得像破锣，再也没了之前的嚣张，“臣不该…… 不该私通北元，不该构陷于科…… 可臣也是被逼的！北元以臣的家眷要挟，臣若不从，他们就会杀了臣的妻儿…… 臣一时糊涂，才犯下这等滔天大罪，求陛下开恩，饶臣一命！”
他猛地抬起头，脸上满是泪痕，眼神里充满了绝望的祈求。他知道，现在只有求饶，或许还有一线生机 —— 他毕竟有复辟之功，或许萧桓会念及旧情，饶他不死，哪怕是贬为庶民，也好过凌迟处死。
萧桓看着他绝望的模样，心中却没有丝毫怜悯。“被逼的？” 他冷笑，“你私通北元时，怎么没想过大同卫的边军会被逼死？你构陷于科时，怎么没想过于科会被逼得在诏狱里忍辱两年？你割地给北元时，怎么没想过大吴的百姓会被逼得流离失所？石崇，你的罪，不是‘一时糊涂’，是蓄意为之，是罪该万死！”
石崇见求饶无用，眼中突然闪过一丝疯狂。他知道，自己若认罪，必死无疑，不如拉上谢渊垫背 —— 只要萧桓怀疑谢渊，或许还会对他网开一面。“陛下！臣承认私通北元，可这背后，谢渊也有份！” 他突然喊道，声音带着孤注一掷的狠厉，“当年臣与北元接触，谢渊是知道的！他不仅没阻止，还让臣多从北元那里打探消息，说是为了‘了解北元动向’，实则是想借臣的手，掌握北元的兵力部署，好日后谋逆！”
他编造着弥天大谎，试图将谢渊拖下水：“陛下您想，谢渊掌兵部、兼御史台，手握军政大权，若不是想谋逆，为何要处处针对臣？为何要收集臣的‘罪证’？他就是想除掉臣这个‘复辟功臣’，清除他谋逆的障碍！于科的案子，也是谢渊故意挑起来的，他想借于科的冤屈，拉拢边军将领，为他日后逼宫做准备！”
萧桓听到这里，彻底怒了。他没想到石崇到了这个时候，还在攀咬谢渊，还在编造谎言。“够了！” 他厉声喝止，声音震得殿内烛火都剧烈摇晃，“石崇，你到了此刻，还不知悔改，还要构陷忠良！谢渊是什么人，朕比你清楚！他在南宫给朕送棉衣时，你在哪里？他在德胜门浴血奋战时，你在哪里？他为了整顿边军粮饷，得罪多少权贵时，你又在哪里？”
他走到石崇面前，居高临下地看着他：“你以为编造这些谎言，就能拉谢渊下水？就能保住你的性命？朕告诉你，不可能！谢渊的忠，天地可鉴，日月可昭！你就算把天说破，朕也不会信你的鬼话！”
石崇的脸色变得死灰，他知道，自己最后的挣扎也失败了。萧桓对谢渊的信任，远超他的想象，他的攀咬，不仅没能拖谢渊下水，反而让萧桓对他更加厌恶。
李德全在殿门口轻轻咳嗽了一声，按司礼监规制，提醒萧桓时辰不早，需准备祭祖大典的事宜。萧桓深吸一口气，压下心中的怒火，看着瘫坐在地上的石崇，眼神恢复了平静，却带着不容置疑的决断。
萧桓转身走回御案后，重新坐下，指尖轻轻敲击着御案，思考着如何处置石崇。按《大吴刑律?谋逆篇》，私通外敌、割让疆土，属 “十恶不赦” 之罪，当处凌迟处死，株连三族。可石崇毕竟有复辟之功，若此刻处死，恐会引起复辟旧部的恐慌，甚至引发动乱。
“石崇，” 萧桓开口，声音恢复了帝王的威严，却少了之前的震怒，“朕念你有复辟之功，今日暂不处置你。但你需老实待在府中，不得与任何人接触，不得调动镇刑司一兵一卒，明日祭祖大典，你需按时参加，不得有误。”
石崇愣了一下，没想到萧桓会暂时放过他。他连忙磕头：“谢陛下开恩！谢陛下开恩！臣定当遵旨，待在府中，绝不妄动！” 他以为自己捡回了一条命，却不知萧桓只是不想在祭祖大典前引发动乱，待大典结束，证据确凿，再处置他，才能服众。
萧桓看着他磕头的模样，心中没有丝毫波澜。“李德全，” 他对殿门口的李德全道，“派两名司礼监太监，随石崇回府，‘护送’他回去，确保他待在府中，不得外出。” 按司礼监职责，太监 “护送” 实为监视，防止石崇逃跑或与旧党联络。
李德全躬身应道：“遵旨。” 随即上前，对石崇道：“石大人，请吧。”
石崇连忙从地上爬起来，踉跄着跟在李德全身后，走出御书房。他的绯色官袍上沾了灰尘和汗渍，早已没了往日的体面，背影在晨光里显得格外狼狈。
待石崇走后，萧桓立刻传旨：“宣玄夜卫指挥使周显、昌顺郡王萧栎即刻入殿。” 按《大吴军政调度规制》，祭祖大典前夕，需加强京城防务，防止石崇旧党作乱。
周显和萧栎很快赶到，躬身行礼后，萧桓将石崇的罪证和自己的处置方案告知二人。“明日祭祖大典，石崇定会有所异动，” 萧桓道，“周显，你率玄夜卫缇骑，严密监视石崇及其旧党的动向，若有异动，即刻拿下；萧栎，你调京营第一营、第二营，布防在太庙外围，防止秦云的第三营作乱 —— 秦云是石崇的亲信，极可能被石崇调动。”
周显和萧栎躬身应道：“臣遵旨。”
萧桓看着二人，补充道：“记住，尽量不要惊动百官，待大典结束，朕会当众揭露石崇的罪行，再行处置。今日之事，除了我们三人，不得让任何人知晓。” 他要确保祭祖大典顺利进行，在列祖列宗面前，在百官面前，堂堂正正地揭露石崇的罪行，为于科昭雪，为边军将士讨回公道。
石崇在两名司礼监太监的 “护送” 下，回到镇刑司副提督府。一进府门，他便挣脱太监的束缚，冲进书房，将桌上的笔墨纸砚狠狠扫落在地，发出 “哗啦” 的巨响。
“废物！都是废物！” 他怒吼着，像一头失控的野兽，“柳明这个叛徒！张启这个老东西！还有谢渊，我一定不会放过你们！” 他原以为自己的计划天衣无缝，却没想到被谢渊一步步揭穿，被萧桓一步步逼到绝境。
府中的管家听到动静，连忙进来，看到书房里的狼藉，吓得不敢说话。“去，把秦云找来！” 石崇对管家道，声音带着不容置疑的命令，“就说我有要事商议，让他立刻过来，不得让任何人知道！”
管家犹豫了一下：“大人，宫里派来的太监还在府中监视……”
“不管他们！” 石崇怒吼，“就算是天皇老子来了，也要让秦云过来！” 他知道，自己只有最后一条路可走 —— 调动京营第三营，在明日祭祖大典上发动兵变，控制萧桓，逼他退位，或许还有一线生机。
管家不敢再劝，连忙转身去传信。两名司礼监太监听到书房里的动静，却没有进来干涉 —— 他们奉萧桓之命，只负责监视石崇是否外出，不干涉府内事务，若石崇真的密谋作乱，正好可以坐实他的罪证。
秦云很快赶到石崇府中，走进书房，看到满地狼藉和石崇狰狞的面容，心中一紧：“大人，发生了什么事？”
石崇一把抓住秦云的手臂，眼神疯狂：“秦云，明日祭祖大典，是我们最后的机会！萧桓已经知道了我的罪行，随时可能处置我！你立刻调动京营第三营，在太庙外围埋伏，待我发出信号，就冲进去，控制萧桓，拿下谢渊和萧栎！只要控制了萧桓，我们就能逼他禅位，到时候，我封你为都督，享尽荣华富贵！”
秦云的脸色瞬间变得惨白，他没想到石崇竟要发动兵变。“大人，这…… 这可是谋逆啊！一旦失败，我们都会死无葬身之地！” 他犹豫着，不敢答应。
“失败？我们没有退路了！” 石崇怒吼，“萧桓已经不信任我了，就算我今日不动手，明日大典后，他也会处置我！你别忘了，你的官职是我举荐的，你的家眷还在京城，若我倒了，你以为谢渊会放过你吗？”
秦云的心动摇了。他知道，自己与石崇早已绑在一条船上，石崇倒了，他也不会有好下场。“好，” 他咬牙点头，“大人，我听你的！明日大典，我率第三营在太庙外围埋伏，等你的信号！”
石崇满意地点头，拍了拍秦云的肩膀：“好！只要我们成功了，大吴的江山就是我们的！” 他却不知道，秦云离开后，司礼监的太监立刻将他们的密谋，通过玄夜卫的密探，传给了萧桓。
萧桓接到司礼监太监的密报时，周显和萧栎还在御书房。“果然不出朕所料，” 萧桓冷笑，“石崇狗急跳墙，竟想调动秦云发动兵变。” 他将密报递给周显和萧栎，“你们看看，这是石崇和秦云的密谋。”
周显和萧栎看完密报，脸色都变得凝重。“陛下，” 周显道，“臣建议，立刻调动玄夜卫北司的缇骑，控制秦云的家眷，逼迫秦云就范；同时，让岳谦率京营第一营、第二营，提前进入太庙外围，做好战斗准备。”
萧栎点头附和：“周显大人所言极是。秦云虽为京营副将，却极为看重家眷，若控制了他的家眷，他必不敢轻举妄动。另外，我们可以让李默率宣府卫的兵力，从外围包抄，防止秦云的第三营逃跑。”
萧桓沉吟片刻，同意了二人的建议：“就按你们说的办。周显，你立刻派玄夜卫缇骑，控制秦云的家眷，带到玄夜卫北司看管；萧栎，你传旨给岳谦，让他率京营第一营、第二营，今夜就进驻太庙外围，按《京营布防规制》布防；