突然，门外传来轻微的响动。李仁握紧了佩刀，却看见管家端着一盏新的烛台走进来，烛火很亮，照得书房里的影子都晃了起来。“大人，这烛是秦指挥使让人送来的，说能照得亮些，您也好连夜看文书。”
李仁接过烛台，烛油滴在他的手上，烫得他一缩，却突然觉得清醒了些。他知道，谢渊的死不是结束，是开始。他要带着谢渊的兵符，带着那些罪证，为谢渊翻案，为那些被魏进忠害死的将士翻案，为大吴的江山扫清阴霾。
他重新坐回书桌前，拿起笔，在纸上写下“谢渊案疑点”几个字。然后一条一条列下去：密信伪造、粮饷不明、证人灭口、官官相护。每写一条，他的手就稳一分，他的决心就坚定一分。
写到“德胜门战功”时，他停住了笔。那年北元围城，谢渊带着他和秦飞，在城楼上守了七天七夜，水米未进。最后一天，谢渊中了箭，还笑着说“再坚持一下，援军就到了”。如今援军到了，谢渊却不在了。
烛火突然跳了一下，映在他前襟的血痕上，像一朵开在暗夜里的花。李仁想起谢渊最喜欢的花是梅花，说“梅花生在寒天，有骨气”。如今谢渊的血，也像梅花一样，开在了这寒夜里，开在了这污浊的朝堂上。
他把写好的疑点清单折好，放进怀里，贴身藏着。然后拿起谢渊的《北疆防务考》，一页一页地看。看到“宣府卫需增兵三千”时，他的眼泪终于忍不住，滴在书页上，晕开了谢渊的批注。
夜已经深了，远处传来更夫敲梆的声音，四响，丑时到了。李仁站起身，走到院子里，对着刑场的方向深深鞠躬。夜风很冷，却吹不散他心中的热血——他知道，这条路很难，但他必须走下去，为了谢渊，为了江山，也为了自己的良心。
李仁趴在书桌上睡着了，手里还握着那半块兵符，兵符的棱角硌着掌心。他梦见自己又回到了德胜门，城楼上的灯笼红得像火，谢渊穿着银甲，甲胄上的血已经擦净，笑着对他说：“李仁，你看，北疆的烽火熄了，百姓在城楼下种麦，麦穗黄得晃眼。”
他刚要回话，就看见魏进忠带着一群镇刑司的人冲了上来，手里拿着“通敌”的文书，对着谢渊高喊：“谢逆，陛下有旨，拿你归案！”谢渊拔出佩刀，却被石崇从背后捅了一刀，血从他的盔甲缝里渗出来，滴在城楼上的砖上，像一朵朵红梅。
“不要！”李仁冲上去，想拦住魏进忠，却被李嵩死死拉住。李嵩的声音很阴：“李侍郎，识时务者为俊杰，谢渊是逆臣，你别跟着他送死。”他挣扎着，却怎么也挣不开，只能眼睁睁地看着魏进忠的刀，刺向谢渊的胸膛。
“李仁，记住我的话，魏进忠的账，一定要算。”谢渊的声音越来越弱，却依旧坚定。李仁哭着点头，看着谢渊倒在城楼上，眼睛望着北疆的方向，没有闭上。
他猛地惊醒，冷汗浸透了官袍。窗外的天已经蒙蒙亮了，烛火已经燃尽，只剩下一截烛泪，像凝固的血。他摸了摸怀里的疑点清单，还在，那半块兵符也还在，温热的，像谢渊的体温。
管家走进来，端着一盆热水：“大人，该洗漱了，卯时还要上朝。”李仁点点头，接过毛巾，擦了擦脸。水很凉，却让他彻底清醒了——梦是假的，但谢渊的死是真的，魏进忠的罪也是真的。
他换了一件干净的官袍，却发现前襟的血痕怎么也洗不掉，像刻在了布上，也刻在了他的心里。他想起秦飞说的话，三日后陛下生辰，是翻案的最好时机。他必须做好准备，不能有丝毫差错。
他走到书房门口，看见东方泛起了鱼肚白。远处的忠烈祠方向，隐约传来钟声，很沉，却很有力量。他知道，那是秦飞在为谢渊祈福，也是在提醒他，时间不多了。
李仁深吸一口气，走出了府邸。街上的百姓已经开始忙活了，看见他，都停下脚步，对着他躬身行礼。他知道，百姓们都在等一个公道，等一个为谢渊昭雪的日子。他握紧了拳头，心中默念：“谢太保，等着我，我一定不会让你白死。”
走到午门时，秦飞已经在等他了。秦飞穿着玄夜卫的制服，脸色很沉：“李侍郎，魏进忠那边有动静了，他让石崇去收买北元使者，想让使者翻供。”李仁皱眉：“使者现在在哪？”秦飞道：“在玄夜卫北司的密牢里，我派了人看守，很安全。”
“那就好。”李仁松了口气，“刘玄首辅那边怎么样了？贺表准备好了吗？”秦飞点头：“首辅大人凌晨就入宫了，贺表已经准备好了，罪证都夹在里面。陛下一向信任首辅，应该会看。”
两人走进午门，遇见了礼部尚书王瑾。王瑾是魏进忠的人，锦袍玉带穿得齐整，手里把玩着玉扳指，看见他们，皮笑肉不笑地说：“李侍郎，昨夜监斩辛苦了。谢逆伏法，真是大快人心啊，陛下都夸你识大体。”他说话时，嘴角的笑纹都透着虚伪，李仁没理他，径直走了过去——他闻到王瑾身上的熏香，和魏进忠府里的一模一样，这股香，脏了谢渊的血。
到了奉天殿，百官已经站好了队列。李仁站在兵部的位置上，目光紧紧盯着殿门。过了一会儿，陛下的仪仗到了，萧桓坐在龙椅上，脸色很沉，不知道在想什么。
朝会开始，先是各部尚书奏事。李嵩奏报吏部考核的情况，王瑾奏报先帝陵寝的祭祀安排，都避而不谈谢渊的事。李仁知道，他们是在等魏进忠开口，想看看陛下的态度。
终于，魏进忠出列，躬身道：“陛下，谢逆已伏法，其党羽秦飞、张启等人，仍在暗中活动，恐有不轨之心，恳请陛下将他们拿下，以绝后患。”他的话音刚落，秦飞立刻出列：“陛下，臣冤枉！魏提督所言，纯属构陷！”
萧桓的目光在两人之间扫过，没有说话。这时，刘玄出列，手持贺表：“陛下，今日是陛下生辰，臣有贺表呈上，另有机密要事，恳请陛下御览。”李仁的心提到了嗓子眼，他知道，关键时刻到了。
萧桓让太监接过贺表，慢慢打开。李仁看见陛下的脸色，从平静到凝重，再到愤怒。当陛下看到夹在贺表中的罪证时，手指微微颤抖，猛地把贺表拍在案上：“魏进忠！你好大的胆子！”
魏进忠脸色惨白，跪倒在地：“陛下，臣冤枉！这是刘玄等人伪造的证据，他们是为谢渊报仇！”萧桓冷笑：“冤枉？传北元使者上殿！”李仁知道，胜利的天平，终于开始倾斜了。
北元使者被玄夜卫带了上来，他裹着厚毡，却还是抖得像筛糠，一见魏进忠，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，磕出青印，连连磕头：“陛下饶命！是魏进忠让小人联系北元可汗，说只要北元出兵牵制边军，他就割让北疆三州，还送了六十万石粮饷作为定金！那粮饷是用麻袋装的，印着镇刑司的戳记，小人所言句句属实，不敢有半句虚言！”
“你胡说！”魏进忠嘶吼着，想冲上去打使者，却被玄夜卫的校尉按住。“陛下，这胡狗是被秦飞收买了，故意污蔑臣！臣对陛下忠心耿耿，怎么会通敌叛国！”
秦飞拿出私印模子和粮饷账册：“陛下，这是魏进忠的私印模子，与使者供词上的印鉴完全吻合。这是镇刑司的粮饷账册，记录着六十万石粮饷的去向，都送到了北元的大营！”
张启也出列，递上勘验文书：“陛下，经玄夜卫文勘房核验，谢太保‘通敌’的密信，墨痕与纸质不符，是用三年前的旧纸伪造的，伪造者刘百户已被魏进忠灭口，尸体已找到，身上有镇刑司的刑伤。”
证据确凿，魏进忠再也说不出话，瘫倒在地上。李嵩、王瑾等人吓得面如土色，纷纷跪倒在地：“陛下，臣等失察，还请陛下恕罪。”萧桓的目光扫过他们，冷冷地说：“此事与你们无关，但日后若再结党营私，休怪朕无情。”
李仁出列，躬身道：“陛下，谢太保蒙冤而死，其忠勇可昭日月，其功绩可载史册。恳请陛下为谢太保昭雪，以慰忠魂，以安民心。”秦飞、刘玄等人也纷纷跪倒：“恳请陛下为谢太保昭雪！”
萧桓沉默了很久，目光落在殿外的天空上。过了一会儿，他缓缓开口：“传朕旨意，追赠谢渊为忠烈公，赐谥文忠，以国礼安葬。魏进忠通敌构陷，罪证确凿，打入天牢，交由三法司会审！”
听到这话，李仁的眼泪终于忍不住流了下来。他想起了昨夜刑场上的血，想起了谢渊临刑前的嘱托，想起了百姓的哭声。谢渊的冤屈，终于得以昭雪，这一切，都值了。
朝会结束后，李仁走出奉天殿。阳光照在他的身上，很暖，却让他想起了谢渊当年在德胜门城楼上的笑容。他从袖中拿出那半块兵符，对着阳光看，兵符上的“宣府卫”三个字，格外清晰。他知道，谢渊在天有灵，一定会感到欣慰。
李仁奉旨主持谢渊的葬礼。他来到忠烈祠，谢渊的尸身已经入棺，棺木是用上好的檀香木做的，是陛下特批的，木纹清晰，还带着新刨的木茬香。他走到棺前，手指抚过棺盖，上面刻着“忠烈公谢渊之柩”七个字，是他昨夜在书房，蘸着研了三遍的墨写的，墨迹浓得像血，渗进木缝里。
秦飞走到他身边，递过来一本《北疆防务考》：“李侍郎，这是谢太保的原稿，我从他府中取来了。上面的批注，都是他对北疆的牵挂。”李仁接过书，翻开第一页，就看见谢渊写的“致君尧舜，泽民四方”八个字，力透纸背。
“谢太保的幼子，我已经派人接到京里了。”秦飞的声音很轻，“孩子才五岁，还不知道父亲已经不在了，我告诉他，他父亲去守北疆了，等他长大了，父亲就回来了。”
李仁点点头，眼泪又流了下来。他想起谢渊当年说“等北疆太平了，就回家陪孩子”，如今北疆太平了，谢渊却再也回不去了。他对着棺木深深鞠躬：“谢太保，你的孩子，我们会照顾好；你的北疆，我们会守好；你的冤屈，我们已经为你洗清了。”
刘玄也来了，他拄着拐杖，走到棺前，老泪纵横：“贤弟，是我来晚了，让你受了这么多委屈。如今奸人伏法，你可以安心了。”他从袖中拿出一封书信，“这是你当年写给我的信，说‘若有一日我蒙冤，你定要为我昭雪’，我做到了。”
百官也纷纷来到忠烈祠，为谢渊送行。李嵩、王瑾等人站在最后面，脸色很难看。李仁没理他们，他知道，这些人迟早会为自己的所作所为付出代价。
百姓们也来了，挤满了忠烈祠的院子，连城墙根都站满了人。他们手里拿着纸钱、素色绢花，还有人捧着刚蒸好的麦饼，说是给谢大人“路上当干粮”。对着棺木深深鞠躬时，哭声震天，却没人敢喧哗。有个老妇把那包棉絮轻轻放在棺前，棉絮里还裹着一颗晒干的红枣，哭着说：“谢大人，您当年给我的棉絮，暖了三个冬天，这颗枣是那年您给的，我留到现在，您在那边，别冻着，别饿着。”
李仁主持了葬礼仪式，当棺木被抬出忠烈祠时，他走在最前面，像当年谢渊带着他们凯旋一样，腰杆挺直。阳光照在棺木上，泛着金色的光芒，像谢渊的丹心，永远照亮着这片江山。
走到刑场时，李仁让棺木停了下来。他对着刑场的方向，对着那片曾染过谢渊鲜血的冻土，深深鞠躬：“谢太保，这里的血，我们已经为你洗净；这里的冤，我们已经为你昭雪。你可以安心地去了。”风卷着纸钱的灰烬飘过，落在他的官帽上，像谢渊当年拍在他肩上的雪。
棺木重新启程时，晨光已漫过街角的槐树。李仁走在棺侧，听见身后传来细碎的脚步声——是昨夜在刑场外围送行的百姓，此刻竟自发跟了上来，手里捧着自家蒸的麦饼、温的茶水，悄悄塞进玄夜卫校尉的手里。“给谢大人送送路，”有个穿粗布短褂的汉子红着眼说，“当年他在豫州放粮，我娘才活下来。”
秦飞策马在旁，低声对李仁道：“户部陈侍郎派人送来了奠仪，还有他亲手写的挽联，说‘忠魂昭日月，浩气满乾坤’。”李仁点头，陈忠当年因核查粮饷被魏进忠打压，是谢渊力保才留任，如今这份心意，既是敬谢渊，也是敬公道。
行至德胜门时，城门校尉领着一众守军在道旁跪拜，为首的校尉举着一面褪色的军旗——那是当年谢渊率军大破北元时的帅旗，旗角虽残，“保境安民”四个大字仍清晰可辨。“谢太保当年就在这城楼上，亲手把这面旗插上去的！”校尉哽咽着，将军旗轻轻靠在棺木旁，“如今旗还在，太保却……”
李仁伸手抚过军旗上的弹痕，那是北元火炮留下的印记，谢渊曾指着这道痕对他说：“每道伤都是功勋，也是警醒——江山守不住，这痕就成了耻辱。”他对着守军拱手：“诸位放心，谢太保的旗，我们会替他扛下去。”
路过国子监时，数十名学子捧着竹简跪在路边，齐声诵读《出师表》。“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也……”琅琅书声震得李仁眼眶发热，谢渊曾兼任国子监祭酒，每半月必来讲学，这篇《出师表》，是他最常念的。
有个年幼的学子捧着一卷手抄的《北疆防务考》，走到李仁面前：“李侍郎，这是学生抄的谢太保的书，求您替我放在他棺前。”李仁接过书，指尖触到学子冻得发红的手，那卷书的纸页边缘都磨毛了，显然是反复翻看的结果。“我一定送到。”他郑重承诺。
行至半途，玄夜卫文勘房主事张启带着人赶来，手里捧着一叠卷宗：“李侍郎，这是魏进忠构陷谢太保的完整罪证，还有他克扣粮饷的明细，我已经整理成册，呈给三法司了。”他将卷宗递给李仁，“刘百户的尸身勘验报告也在里面，致命伤是镇刑司的独门刑具所致，铁证如山。”
李仁翻看卷宗，看到“六十万石粮饷入北元大营”的记录时，指节攥得发白。谢渊当年在朝堂上拍案怒斥魏进忠“食君之禄，叛国之实”，如今字字应验。他将卷宗交给身后的亲信：“妥善收好，这是谢太保的清白，也是边军的血泪。”
送葬的队伍越走越长，从最初的玄夜卫、百官，渐渐变成了绵延数里的人龙。百姓们自发地在路边摆上香案，点燃纸钱，连平日里闭门的商铺，也都摘下幌子，以示哀悼。李仁看着这一幕，突然懂了谢渊说的“民心是根”——即便权奸能蒙蔽圣听，能斩落忠良的头颅，却永远捂不住百姓的嘴，压不住民心的秤。
日近正午，队伍终于抵达忠烈祠。李仁抬头望去，祠前的石狮子旁，刘玄正拄着拐杖等候，他身后，是早已布置好的灵堂，“忠烈千秋”的匾额高悬，在阳光下熠熠生辉。
棺木被缓缓抬入忠烈祠，放置在灵堂中央。李仁亲自上前，揭去棺盖上的素布，露出“忠烈公谢渊之柩”七个苍劲的大字——这是他昨夜在书房，含泪写下的，每一笔都带着对谢渊的敬仰与愧疚。
秦飞将那面德胜门的帅旗，挂在棺木左侧；张启把学子抄录的《北疆防务考》，放在棺前的供案上；刘玄则将那封谢渊当年写给他的信，点燃后