皇宫，御书房内。
“砰！”
朱元璋猛地将一本奏折狠狠砸在御案上。
而后他猛地站起身，虎目圆睁，死死盯着站在下方的太子朱标，胸膛剧烈起伏。
“老大，你今日在朝堂上犯什么浑？！那老五无旨擅杀朝廷命官，甚至用上了剥皮实草这等酷刑，这等等同于谋反的罪名，你也敢往自己身上揽？”
朱元璋的声音中透著压抑不住的怒火。
“你知不知道，你是大明的储君！若是为了护着那个逆子，沾上这种嗜杀的污名，日后史书上会怎么写你！”
面对暴怒的洪武大帝，朱标却依旧身长玉立，面色平静不语。
直到朱元璋发泄完怒火，他才缓缓躬身，轻声说道：“父皇，这本就是事出有因，那两名官员死有余辜。况且，父皇对五弟，未免太过苛刻了些。”
“苛刻？”
朱元璋怒极反笑，大步走下玉阶，指著南边的方向冷声道。
“你看他到了琼州做的好事！”
“刚一登岛就夺了府城，暗中更是不知道积攒了多少连咱都查不出来的底牌！”
“他这般野心勃勃，手段狠辣无情，搞不好哪天就对你这太子的位置生了心思！”
“老大，你就不担心他日后拥兵自重，威胁到你的地位吗？”
听到这番诛心之论，朱标不仅没有丝毫慌乱，反而挺直了脊梁。
他那温润的面容上，浮现出一抹包容四海的磅礴大气与绝对自信。
“父皇多虑了。”
朱标直视著朱元璋的眼睛，声音温和却掷地有声。
“五弟若真有开疆拓土、定鼎海疆的本事，那是咱们老朱家的福气，是大明之福。”
“儿臣是太子，这天下未来是儿臣的。”
“儿臣的底气，来源于儿臣自己能治好这大明江山，绝非靠打压自家兄弟来稳固储君之位。”
朱标微微一笑，从容不迫地继续说道：“他若真有那个心思，大可来争。但儿臣坚信，他夺不走，儿臣也绝不会输。”
看着眼前气度非凡、自信从容的嫡长子，朱元璋愣了半晌，眼中的怒火瞬间烟消云散，取而代之的是浓浓的骄傲。
这才是他老朱的种！
“好好好！”
朱元璋连说了三个好字，忍不住拍了拍朱标的肩膀，愈发觉得自家这老大才是真正能承载大明未来的真龙。
沉吟片刻后，朱元璋叹了口气，终于将自己深藏心底的盘算和盘托出。
“标儿，你当咱真想逼死老五？”
“咱把他丢到琼州，就是拿他当饵，引出江南那些蛀虫。”
“咱早就暗中调了广东两万水陆大军渡海。”
“等这小子被那几万蛮人打得落花流水、弹尽粮绝的时候，大军再如神兵天降去救他。
“到时候，他这身傲骨被打碎了，自然只能乖乖滚回京城给咱磕头认错！”
听完这番布局，朱标眉头微皱，忍不住抱怨道：“父皇这般算计，为何不提前与五弟商量一番？万一他真在乱军中受了伤，或者对父皇生出怨恨，岂不是弄巧成拙？”
朱元璋闻言，脖子一梗，那股不讲理的傲娇劲儿又上来了。
“商量个屁！咱是他老子！老子做事，还得跟他报备不成？他只管照做受着就是，哪来那么多废话！”
看着油盐不进的父亲，朱标无奈地摇了摇头。
思索片刻后，心中暗自做下决定，今晚回去无论如何也要亲笔写一封密信，派东宫心腹快马加鞭送去琼州，提前告知五弟真相，免得这父子俩真的走到水火不容的地步。
与此同时，琼州府城。
城主府大堂内，一名斥候满头大汗地冲了进来，单膝重重跪地。
“报——！”
“启禀殿下，五指山的土人部落已经抵达城外十里！”
“数万大军，已经将琼州城四面团团围住，水泄不通！”
端坐在太师椅上的朱栎闻言，缓缓站起身来，眼中闪过一抹冷冽的杀机。
“来得好。走，随本王登城督战。”
站在一旁的徐虎脸色大变，连忙跨出一步挡在面前，苦苦劝阻。
“殿下千金之躯，城头上刀剑无眼，那些土人的吹箭更是淬了剧毒，太危险了！”
“末将代殿下指挥即可，请殿下留在府衙坐镇！”
“本王若是不在，军心何在？”
朱栎面色一沉，不容置疑地挥了挥手。
“退下，随本王上去！”
“本王倒要看看，这群野蛮人拿什么来破本王的城！”
见朱栎态度坚决，徐虎不敢再劝，只能紧紧握著腰间的佩刀，与萨卡斯基等人一同护卫著朱栎，大步朝着城墙走去。
登上高耸的城墙，迎面扑来的海风中已经夹杂着浓烈的肃杀之气。
此刻的琼州城头上，五百名身穿白色制服的海军士兵已经严阵以待，黑洞洞的步枪枪口整齐划一地探出垛口。
在他们身旁，是刚刚由徐虎剔除老弱、以剩下的两百余名北伐老兵为骨干，重新扩充编练到一千人的大明精锐士卒，刀枪如林，弓弩上弦。
朱栎走到女墙边，居高临下地俯视著城外。
只见下方的大地已经被乌泱泱的人海彻底淹没。
数万名脸上涂抹著诡异图腾的生黎土人，犹如一片黑色的汪洋，正挥舞著崭新的精钢战刀，发出震耳欲聋的嘶吼声。
看着下方密集的人群，朱栎没有丝毫慌乱，果断在脑海中唤出系统面板。
“系统，将剩余的三百统治点数，全部兑换成海军士兵的武器弹药和火药补给！”
【叮！消耗三百统治点数，兑换成功。海量特制铅弹与无烟火药已发放至系统仓库，可随时提取。】
听着提示音，朱栎心中大定。
系统商城里的基础弹药补给价格十分低廉，三百点数换来的海量弹药，足够这五百名海军士兵毫无顾忌的倾泻。
后勤不断，这城墙便是一道不可逾越的防线。
视线穿过琼州城，来到数十里外的一处隐蔽海岸线。
大明广东都指挥使赵庸率领的两万精锐，早已经借着夜色的掩护，悄无声息地在一处荒僻的海湾完成了登陆。
临时搭建的中军大帐内，一名水师将领正快步走入，向赵庸抱拳汇报道：“侯爷，咱们的大明水师已经开始在远海驱逐那些封锁航道的海盗了！”
“不过那些海贼十分狡猾，他们根本不与我方主力战船缠斗，只要咱们一靠近，他们就立刻散开，仗着船小速度快，在琼州海域不断游走袭扰。”
赵庸站在堪舆图前，冷冷地摆了摆手。
“不用管他们。一群只敢在暗处咬人的野狗罢了，翻不起什么大浪。传令全军，隐蔽待命！”
他转过头，目光遥遥看向琼州府城的方向。
“咱们的任务不是剿匪，而是确保五殿下的安全。”
“远远吊著城外的动静，只要城头防线出现溃败的迹象，全军立刻出击接应，绝不能让五殿下伤了半根寒毛！”