原本以为，这种被外来武力强行占据的村子，百姓应该满是惶恐与麻木。
可眼前的景象，却让她心头生疑。
街道两旁的住屋虽然还残留着战火的痕迹，断壁残垣随处可见，但来往的村民脸上却没有半分愁苦。
几名工匠正合力搭建一处倒塌的屋舍，号子声此起彼伏，干劲十足。
不远处的空地上，几名身穿白色制服的士兵正搭起一口大锅，将熬煮好的米粥分发给排队的百姓。
那些百姓接过热粥，脸上满是感激。
纲手停在一处摊位前，看着摊主热情地招呼客人。
一个约莫五六岁的孩童跑了过来，手里攥著几张皱巴巴的钱币，怯生生地想要买一块麦饼。
那摊主笑了笑，没有收钱，塞给孩子一块。
“拿着吃吧，管够。”
“如今村子里开了义仓，谁也饿不著。你安心吃就好。”
孩童咬著麦饼，蹦蹦跳跳地跑开了。
纲手看着这一幕，眉头微微皱起。
她走上前，状似随意地与那摊主攀谈起来。
“老人家，你们就不怕这些占了村子的外人？”
摊主愣了一下，随即摇了摇头。
“怕什么？”
“以前草忍村当家的时候，我们才是真的活不下去。
“那些忍者稍有不慎就杀人，我的大儿子就是被草忍杀掉的。”
说到这里，摊主的眼眶有些发红，但很快又振作起来。
“可如今的木忍村不一样。”
“他们说了，孩子是村子的根，不许送上战场。村里办了学堂，娃娃们都能免费去识字。”
“谁家要是揭不开锅，义仓就开门放粮。这样的日子，以前想都不敢想。”
纲手静静地听着，心中泛起波澜。
她游历各国多年，见惯了战乱与饥荒，见惯了那些高高在上的大名与贵族如何压榨底层。
甚至那些稍有点实力的忍者就会竭尽所能的压榨欺压普通人。
这也就是因为有五大忍村在，只要有钱普通人也能发布任务来对付这些忍者。
但现在一个刚刚成立的木忍村做的就已经要远超木叶了？
心里虽然不愿意相信。
可眼前这个木忍村，却处处透著一股她从未见过的气象。
让孩童远离战场，让百姓不再挨饿。
这份理念，与她记忆中大爷爷千手柱间建村的初衷，竟有几分重合。
纲手心头的疑虑非但没有消散，反而更浓了。
一个用着诡异手段、自称千手正统的势力，为何会推行这样的善政？
就在纲手出神之际，一道声音突然从她身后传来。
“纲手姬，觉得我们木忍村如何？”
纲手浑身一震。
她竟然没有察觉到身后有人靠近。
心头警铃大作，她猛地转身，双手已然结印，体内的查克拉瞬间提升到了顶点。
没想到木忍村的反应竟然这般迅速。
出现在她身后的，是一个面容儒雅的男人。
那男人对上纲手戒备的目光，不慌不忙地拱了拱手。
“在下千手朱h。”
听到千手二字，纲手眼中的怒火瞬间被点燃。
“你们这些骗子，到底是用什么邪术冒充的木遁？”
“竟敢抹黑我大爷爷的木遁，还敢冒充我千手一族的血脉！”
朱h愣了一下，随即反应过来。
看来这位是见过真正的木遁，看出了荒牧大将施展的能力与真正木遁之间的差别。
念及此处，朱h神色不变，缓缓开口。
“纲手姬这话，可就说错了。”
“荒牧大人所用的，正是我千手一族最正统的木遁。”
“他乃千手一族的嫡系传人，千手荒牧。”
朱h顿了顿，上下打量了纲手一番，语气放缓。
“说起来，荒牧大将与纲手姬乃是同辈之人。按著族中的辈分，纲手姬见了他，理应唤一声兄长才是。”
纲手冷哼一声，根本不信。
“一派胡言。”
“我千手一族的木遁，温润而生机盎然。我从未见过你们那种充满腐蚀、专门抽取生灵养分的邪木。”
“那种东西，也配称作木遁？”
面对纲手的质问，朱h却是摇了摇头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“纲手姬，你只知其一，不知其二。”
“你可曾想过，你身为千手柱间大人的嫡亲孙女，是千手一族在世唯一的嫡系血脉。”
“伪火影为了维护自己的统治，做出表率给村子里的人，会对你极好，能够让你接触到真正的木遁。”
“但是其他那些族人呢？”
“他们放弃了千手的姓氏，但到底还是千手的族人，可有机会看到封印之书，学习木遁吗？”
“如此，我千手后裔就算是有木遁的天赋，又怎么能够学得会木遁呢？”
这句话，直接戳中了纲手的痛处，脸色骤然一变。
朱h看着纲手骤变的脸色，趁热打铁。
“伪三代目火影猿飞日斩，窃据了我千手一族浴血奋战换来的成果，篡夺了火影之位。”
“他不仅篡改了火之意志，更是将我千手一族最核心的木遁秘术，尽数据为己有，封存了起来。”
“否则，我们这些堂堂的千手正统后裔，又怎会连本族的木遁都无从修习？”
朱h的声音沉了下来，带着几分悲愤。
“你再想想那封印之术。”
“当年设立封印之书、将那些秘术尽数封存的，正是二代目火影千手扉间。”
“可笑我们这些真正流着千手血脉的族人，到头来连族中最正统的传承都丢得一干二净。”
“纲手姬，你说，这其中到底是谁动了手脚？”
纲手怔在原地。
她总觉得哪里不对劲，可一时之间，竟找不出任何反驳的言辞。
族中秘术失传，木遁无人继承，这些都是她心中多年来的隐痛。
如今被朱h这么一点破，那些被她忽略的细节，似乎都串联到了一起。
朱h见纲手神色松动，知道火候已到，便不再紧逼。
“纲手姬既然身为千手正统，想必多少也知晓一些木遁的运转之法吧？”
“空口无凭。”
“不如这样，纲手姬随我去见一见我们木忍村的首领。”
“你将你所知的木遁之法说与他听，让他当场施展一番。是真是假，纲手姬一试便知。”
纲手盯着朱h，沉默了许久。
她心中虽然依旧存着疑虑，但对方既然敢让她当面验证，倒也不像是作假。
更何况，她此行的目的，本就是要弄清楚这个所谓的千手荒牧究竟是何来历。
权衡再三，纲手缓缓点了点头。
“好。”
“我倒要看看，你们口中的千手正统，是不是真有几分本事。”
朱h脸上露出笑容，侧身做了个请的手势。
“纲手姬这边请。”
随后，两人一前一后，朝着木忍村深处荒牧所在的院落走去。