口涌出一群人，前面是十几个跌跌撞撞的百姓，有老有少，扶老携幼；后面跟着二十几个国军士兵，端着上了刺刀的步枪，骂骂咧咧地驱赶着，还用枪托推搡着走得慢的人。
“快走！滚回去！”
“再敢往河边跑，老子崩了你们！”
“妈的，一群刁民！想去投八路？做梦！”
百姓们被驱赶着，向远离河岸的方向走去。一个老太太跌倒在地上，旁边一个年轻妇女想去扶，被一个国军士兵一脚踹开。孩子的哭声、女人的哀求声、士兵的喝骂声，隐隐传来。
北岸，赵大勇和李文斌站在临时搭建的瞭望台上，用望远镜将这一切看得清清楚楚。
赵大勇的牙齿咬得咯嘣响，脸上的肌肉都在抽搐：“教导员！”
李文斌的脸色也阴沉得能滴出水来。他放下望远镜，对身旁的通讯员厉声道：“通知三连一排、二排，紧急集合！带足弹药，做好战斗准备！记住，隐蔽接近河边，听我命令！”
“是！”
不到十分钟，两个排的战士，约八十人，已经悄无声息地运动到河北岸的河堤下、芦苇丛中、几处残垣断壁后，枪口对准了南岸。机枪也架设在了有利位置。
这时，南岸的驱赶已经到了河边一片开阔地。国军士兵似乎觉得离河够远了，停止了驱赶，但依然围成一个半圆，用枪指着那群瑟瑟发抖的百姓。一个挎着驳壳枪的军官——看样子是个排长——走到前面，指着百姓们大声训斥着什么，隔得太远听不清，但手势极其嚣张。
李文斌从身边战士手里拿过铁皮喇叭，深吸一口气，用尽力气朝着对岸喊道：
“对岸的国军弟兄们听着！我们是八路军！请你们立刻停止对老百姓的暴力行为！放开他们！八路军总部有令：任何人不得欺凌百姓！你们现在的行为，已经触犯了我军的底线！立刻放人！”
他的声音通过喇叭放大，在宽阔的河面上回荡，压过了风声和水声。
南岸的国军士兵们显然听到了，都愣了一下，纷纷转头看向北岸。那个国军排长也转过身，朝着北岸方向，叉着腰，似乎也在喊话，但声音传过来就模糊不清了，只能看到他不屑地挥着手。
李文斌继续喊：“国军弟兄们！你们也是中国人，大多是穷苦人出身！为什么要替地主老财卖命，欺负自己的父老乡亲？八路军优待投诚起义的弟兄！不要再助纣为虐了！”
那个国军排长似乎被激怒了，只见他突然转身，从一个士兵手里夺过步枪，枪口不是对准北岸，而是指向了那群百姓前面一个看起来像是带头的老汉！
“不好！”赵大勇和李文斌同时心头一紧。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了河两岸紧张的空气。
不是那个国军排长开的枪。只见他手中的步枪“当啷”一声掉在地上，他本人则捂着自己的右手手腕，发出一声凄厉的惨叫，鲜血从他的指缝中涌了出来。
北岸，赵大勇缓缓放下手中那支带瞄准镜的莫辛-纳甘步枪，枪口还飘着一缕淡淡的青烟。他啐了一口：“妈的，算你走运，老子只想打掉你的枪。”
这一枪，如同一个信号。
南岸的国军士兵全都惊呆了，看着捂着手腕哀嚎的排长，又看看对岸，一时间竟不知所措。而那群百姓，在短暂的愣神后，不知是谁发了一声喊：“跑啊！过河去！”
十几个人，扶起摔倒的老太太，抱着孩子，爆发出惊人的力量，不顾一切地朝着河边冲来！
“站住！不许跑！”几个国军士兵下意识地举枪想要阻拦。
“哒哒哒哒哒——”
北岸，一挺隐蔽在砖窑后的zb-26轻机枪，一个精准的短点射，子弹打在那些举枪士兵脚前不到一尺的泥土上，溅起一排烟尘。
那几个国军士兵吓得魂飞魄散，猛地向后跳开，再也不敢动弹。
就这么一耽搁，那几十个百姓已经连滚爬爬地冲下了河岸，扑进了齐胸深的河水中，拼命向北岸游来、趟来。
“机枪掩护！三连，火力压制对岸！注意不要伤到百姓！”李文斌果断下令。
北岸的阵地上，机枪、步枪同时开火，子弹如同瓢泼大雨，倾泻在南岸国军士兵周围的空地、土堆、废弃的房屋墙壁上，打得尘土飞扬，砖石碎屑乱溅。密集的枪声在河谷间回荡，震耳欲聋。
这完全是一种威慑性射击，子弹看似密集，却巧妙地避开了所有人群。但即便如此，其展现出的火力强度和精准控制力，也足以让对岸那些大部分是壮丁抓来、没打过什么硬仗的国军士兵肝胆俱裂。
“八路开枪啦！”
“妈呀！快跑！”
“排长受伤了！”
南岸顿时乱成一团。国军士兵们再也顾不上抓人，也顾不上还击（事实上他们也根本看不清北岸的具体火力点在哪里），架起那个还在惨叫的排长，连滚爬爬地掉头就跑，恨不得多生两条腿，转眼间就消失在村庄的房屋后面，只留下一地狼藉和几只跑掉的鞋子。
枪声渐渐停息。
河水中，百姓们还在奋力向北岸挣扎。北岸的八路军战士们，已经有好几十人跳下河岸，冲进水里，去接应、搀扶那些体力不支的老人、妇女和孩子。
“快！医护兵！准备热水、干衣服！”
“把老乡们扶到接待处去！”
“警戒哨注意对岸动向！”
赵大勇和李文斌也冲下了河堤，指挥着救援。看着一个个浑身湿透、惊魂未定但脸上终于露出逃出生天后喜悦的百姓被安全接上岸，两人对视一眼，都松了口气。
“打得好，老赵。”李文斌拍了拍赵大勇的肩膀，“那一枪，时机、分寸，拿捏得恰到好处。”
赵大勇嘿嘿一笑，擦了擦额头的汗，随即又正色道：“这下梁子算结下了。对岸那帮家伙，肯定不会善罢甘休。”
“他们敢来，我们就奉陪。”李文斌望向对岸，眼神冷峻，“总部命令很清楚，谁敢在咱们眼皮子底下欺负老百姓，就得付出代价。今天这一出，就是杀鸡儆猴。”
他转身对通讯员道：“立刻将这里的情况，详细写成报告，上报分区和军区。重点：国军无端扣押、驱赶、企图杀害我无辜百姓，我方在多次警告无效、百姓生命受到直接威胁的情况下，被迫采取有限军事行动进行警告和阻止，成功解救百姓四十三人，击伤施暴国军军官一人。我部无一伤亡，百姓无一伤亡。请求上级，就此向国军方面提出最强烈抗议！”
“是！”
“还有，”李文斌补充道，从怀里又掏出一叠传单，“找几个水性好的战士，趁夜摸过河去，把这些传单，还有咱们总部的布告，贴到小王庄，贴到那个国军哨所门口！让他们睁大眼睛好好看看！”
“明白！”
当天晚上，界河村北岸的百姓接待处，灯火通明，人声鼎沸。新救下来的四十多人，加上白天陆续过来的，将院子挤得满满当当。热粥、窝头、咸菜管够，还有战士烧了热水，拿出自己的备用衣服给湿透的老乡换上。
陈队长站在桌子上，用嘶哑但充满激情的声音，讲述着八路军是人民的队伍，讲述着未来新生活的蓝图。获救的百姓中，那个差点被枪杀的老汉，老泪纵横，当众跪下就要磕头，被战士们赶紧扶起。他拉着陈队长的手，泣不成声：“八路军是救苦救难的菩萨兵啊那帮天杀的刮民党，不把俺们当人看啊”
而在河对岸的小王庄，气氛则截然不同。
国军哨所里，那个手腕被子弹穿透的排长，经过简单的包扎，躺在脏兮兮的床铺上，脸色惨白，不知是疼的还是吓的。二十几个士兵垂头丧气地挤在狭窄的屋子里，弥漫着一股失败和恐惧的气息。
哨所外，夜风呼啸。早上士兵们出操时，惊恐地发现，哨所的木头门板上，用浆糊牢牢贴着几张传单。在村庄祠堂的大门上，在村里最显眼的几面土墙上，甚至在那辆抛锚的卡车挡风玻璃上，都贴满了同样的纸张。
借着熹微的晨光，识字的人结结巴巴地念出了上面那些令人心悸的字句：“坚决打击，严惩不贷，勿谓言之不预！”
一种无声的、冰冷的恐惧，像这华北夏日的晨雾一样，悄悄渗入了小王庄，渗入了南岸的每一个村庄，也渗入了那些平日作威作福的地主和国军士兵的心中。
他们第一次如此清晰地意识到：河对岸，真的不一样了。那里有一支不一样的军队，有着不一样的规矩。而这条规矩的底线，简单而锋利——谁欺负老百姓，谁就得付出代价。
界河村的枪声和传单，像投入池塘的石子，激起的涟漪，正以惊人的速度，向整个华北平原扩散开去。