低气压笼罩。
只是这一次，不再是愤怒的咆哮，而是一种铁青的沉默和难以置信的挫败。
“日军竟如此疯狂？”何应钦看着战报上触目惊心的伤亡数字，声音干涩。一个加强团损失过半，另一个团丢了所有重装备，各部累计伤亡已达数千之众，而战果近乎为零。
“他们是在发泄。”白崇禧一针见血，“对我们同意八路军接管、却对他们不屑一顾的报复。也是对他们自己失败结局的最后疯狂。他们带不走的弹药和怒火，全都倾泻到了我们头上。”
陈布雷小心翼翼地说：“委座，舆论上有些被动了。前线惨败的消息瞒不住，民间已有议论，说我军‘贪功冒进’、‘反攻不成反遭重创’。而八路军那边据悉其先遣人员已开始与日军接洽，接管过程似乎异常顺利。”
“顺利？”光头从牙缝里挤出这两个字，拳头攥得咯咯响。他仿佛能看到，八路军人员打着红旗，在日军配合下，大摇大摆地开进武汉、开进那些本应属于他、属于国民政府的城市！
而他派去的精锐，却倒在日军疯狂的、几乎是“送别礼”般的火力之下，成了天大的笑话！
偷鸡不成蚀把米。不，是撞在了日军枪口上，成了人家撤退前发泄怒火和清空库存的活靶子！
这种对比，这种落差，这种屈辱，让光头胸口发闷，眼前阵阵发黑。
“命令”他沙哑地开口，每一个字都像是从肺里挤出来的，“所有向华中试探推进之部队立即停止前进，固守原防。
伤亡情况严格保密。对外宣传就说我军在前线英勇作战，予敌重大杀伤，迫使其加速溃退
将舆论重点，转向揭露日军灭绝人性的最后疯狂，以及以及八路军与敌暧昧不清之关系，质疑其接管之正当性。”
他知道这很苍白，很无力。
但他必须挽回一些颜面，必须为接下来的政治斗争做准备。
华中的大片土地，眼看就要落入八路军之手，这已是难以逆转的事实。他现在能做的，就是尽量抹黑对方，并舔舐自己的伤口，等待下一个时机——或许，是在美国人更多地介入之后。
“另外，”光头补充道，眼中重新凝聚起阴冷的光芒，“给戴笠发电，军统在敌后的人员，不要再去鼓动那些伪军攻击八路军了。
让他们潜伏更深，收集八路军接管后的施政情况，特别是任何可能引起民怨、可供我们做文章的事情。
还有想办法，和那些被八路军接收的伪政府中低级官员取得联系，许以重利，让他们为我们所用。”
“是，委座。”
光头独自走到窗前，看着外面雾霭沉沉的山城。
一场争夺华中地盘的闪电行动，就这样以己方灰头土脸、损兵折将，而对手兵不血刃、即将接收大片富庶土地的结局告终。
强烈的挫败感和对未来的深深忧虑，如同这重庆的浓雾一般，将他紧紧包裹。
他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
但开局，他似乎已经输了一着。而日本人在撤退前的这场疯狂火力展示，不仅重创了他的部队，更像一记响亮的耳光，打在了他急于“抢桃子”的脸上，火辣辣地疼。
华北，八路军总部。
当国军试探受挫、伤亡惨重的消息传来时，指挥部里的人们反应颇为平静。
“果然不出所料。”老总看着地图上标注的国军溃退箭头，摇了摇头，“光头太心急了，也太小看日本人的狠劲了。他们对我们妥协是迫于大势，心里憋着火呢。重庆军这时候凑上去，不是正好给人家当出气筒吗？”
参谋长笑了笑：“也好。他们这一撞，撞得头破血流，反而更凸显我们和平接管的正确性和必要性。也省得我们将来在接收时，还要分心防备他们在背后捅刀子。现在，他们暂时是没这个力气和脸面再来捣乱了。”
沈舟接口道：“不过，日军这种疯狂发泄，也说明他们撤退的决心已定，且充满怨毒。我们的先遣支队进去后，一定要加倍小心。
既要严格执行协议，防止给日军翻脸的口实，也要提防他们暗中破坏、设置陷阱。接收不仅仅是军事上的，更是政治上的、民心上的细致工作。”
“沈先生说得对。”老总正色道，“命令各先遣支队，按原计划，于11月1日零时起，开始进入预定位置。
行动要坚决，姿态要磊落，纪律要严明。我们要让华中的人民看到，真正的抗日队伍是什么样的，真正的光复意味着什么。”
他走到地图前，目光扫过武汉、南京、上海这些即将被红旗覆盖的名字：“华中，这片饱经苦难的土地，终于要回到人民的手中了。而这一次，绝不能再让给那些官僚和军阀。”