窗外，北平的冬夜深沉，雪花无声飘落。炭火盆里的木炭噼啪作响，将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
他拿起桌上那份刚刚签署的协议副本，薄薄的几页纸，却承载着一个帝国的命运，也承载着无数人的生死。
“饮鸩止渴”沈舟低声重复石原电报中的这个词，嘴角勾起一丝讽刺的弧度。
他知道，东京那些军国主义者在签署这份协议时，心里想的是什么——先用技术渡过眼前的难关，等到在太平洋站稳脚跟，再回过头来算账。
但他们不知道，或者说不愿承认的是，这杯毒酒喝下去，就再也吐不出来了。
沈舟站起身，走到墙边那幅巨大的东亚地图前。他的手指从北平开始移动，沿着平汉铁路向南，经过郑州、武汉、长沙，最后停在广州。
“三个月”他喃喃自语。
三个月内，倭寇将从华南全面撤出。届时，整个大夏的抗战形势将发生根本性转变。
华北已尽在掌握，华东已和平收复，华中也已基本控制。如果再加上华南，那么九路军控制区将连成一片，拥有两亿多人口，丰富的资源和工业基础。
届时，他们果果将彻底被边缘化。
但沈舟知道，事情不会这么简单。
“表面上同意联合政府提议，实则虚与委蛇，不断制造摩擦”
他们绝不会坐视九路军统一全国。
他们会动用一切手段，政治、军事、外交，也要阻止九路军南下。
“那就来吧。”沈舟眼中闪过一丝冷光，“正好用你们来检验一下，我们的新部队战斗力如何。
北平，九路军总部作战室
会议从清晨开到深夜。
“同志们，形势很明朗了。”横刀站在地图前，手中的指挥棒划过长江以南的广大区域，“倭寇已经开始着手从华南撤退。第一波撤军将在二月初开始，三月中旬完成广州、南宁等重要城市的交接。”
会议室里响起一阵压抑的兴奋声。虽然这个消息已经在小范围内流传，但得到横刀亲口确认，意义完全不同。
“但是，”横刀话锋一转，“鬼子撤退，不代表华南就自动回到人民手中。”
指挥棒点向广东、广西、福建、江西等省份：“这些地区，目前名义上还在重庆政府控制下，实际上由地方军阀、土匪、伪军混杂控制。更重要的是，重庆方面绝不会坐视我们接管华南。”
参谋长接过话头：“根据内线情报，日记狂人已经密令广东的余汉谋、广西的李忠人、福建的陈仪等人，严防九路军南下。
同时，最精锐的部队——杜x明的第五军、邱x泉的新一军、孙x人的新六军，正在向湖南、江西秘密集结。”
“这是要同室操戈？”第三野战军老徐拍案而起，“抗战还没结束，他们就想对自己人动手？”
“不是想，是已经在做了。”政治部主任严肃地说，“过去一个月，我们在华中与重庆方面的摩擦增加了三倍。小到扣留物资、封锁道路，大到武装冲突、袭击我方工作人员。根据不完全统计，已经有二百多名同志牺牲在这些‘摩擦’中。”
会议室里的气氛顿时凝重起来。
“同志们，”横刀沉声说，“我们必须清醒地认识到，随着倭寇撤退，民族矛盾将逐渐让位于阶级矛盾。
日记狂人和他代表的官僚买办集团，绝不会允许一个由人民当家作主的新大夏出现。这场斗争，是不可避免的。”
他环视在座的各野战军司令员：“所以，总部的意见是：既要做好和平接收华南的准备，也要做好武力解放华南的准备。两手都要抓，两手都要硬。”
“具体部署如下——”
横刀的指挥棒在地图上移动：“第一野战军，从河南南下，经湖北进入湖南，直插衡阳、长沙。你们的任务是控制粤汉铁路北段，切断华中与华南的陆路联系。”
“第二野战军，从安徽南下，经江西进入广东。赣粤边境山高林密，敌军防御薄弱，你们要快速穿插，直取韶关、广州。”
“第三野战军，从江苏南下，经浙江进入福建。闽浙赣边区是我们的老根据地，群众基础好，要充分利用这一优势。”
“第四野战军作为总预备队，驻防华中，随时准备增援各方向。”
“第五、第六野战军，继续巩固华中华东，防止倭寇撤军过程中可能的反复，同时防范重庆方面从长江上游的突然袭击。”
命令一条条下达，各野战军司令员神情肃穆，快速记录着自己的任务。
“时间紧迫。”横刀最后说，“倭寇三个月内撤完，我们要在两个月内完成战役准备。各部队要精简机关，充实战斗部队，加强山地作战、丛林作战、渡江作战训练。后勤部门要储备足够三个月作战的粮食弹药。”
“是！”将领们齐声应答。
“另外，”参谋长补充道，“政治工作要跟上。要向华南人民宣传我党的政策，揭露顽固派消极抗日、积极反共的真面目。要争取地方实力派、开明士绅、知识分子，建立最广泛的统一战线。记住，军事打击和政治争取要双管齐下。”
会议结束后，沈舟单独留了下来，神情却并不轻松：“横刀，参谋长，我担心的是另一件事。”
“什么事？”
“国际反应。”沈舟走到世界地图前，“倭寇从华南撤军，我们接管，这在国际法上属于主权交接，问题不大。但如果我们和重庆方面打起来，就是内战了。”
会议室里沉默下来。这确实是个棘手的问题。
“鹰酱现在还需要我们牵制倭寇。”参谋长分析道，“而且罗斯福对光头越来越失望。如果我们能快速解决战斗，在鹰酱反应过来之前完成统一，他们也只能承认既成事实。”
“但如果我们打得太久，打成僵局，鹰酱就可能介入。”老总接话，“他们会以调停为名，实际支持光头，甚至可能直接军事干预。”
沈舟点头：“所以关键在一个‘快’字。我们要以雷霆万钧之势，在鹰酱完成评估、做出反应之前，就解决华南问题。最好能逼日记狂人下野。”
“这可能吗？”参谋长皱眉，“光头经营多年，根基深厚，又有鹰酱支持，不会轻易放弃权力。”
“那就打到他放弃。”沈舟眼中闪过决绝，“我们有六十万野战部队，加上地方武装超过百万。
日记狂人能调动的不过五十万，而且分散在全国各地。真正能用于华南的，不会超过三十万。兵力上我们占优。”
“装备上我们也占优。”横刀补充，“特别是重装备，坦克、大炮、飞机，他们和我们差了一个时代。”
“还有民心。”沈舟说，“民众苦其久矣。苛捐杂税，抓丁拉夫，腐败横行。
只要我们打出‘减租减息、土地改革’的旗号，就能赢得绝大多数农民的支持。得民心者得天下，这不是空话。”
三人又讨论了许久，直到深夜才结束。
离开时，沈舟站在院子里，仰头看着满天繁星。
冬夜的寒风刺骨，但他的心中燃烧着一团火。
历史正在加速。
原本应该持续的抗战，因为他的介入，可能提前四年结束。
而内战的序幕，也提前拉开了。
“沈先生，还没休息？”一个温和的声音从身后传来。
沈舟回头，看到政治部主任披着大衣走过来。
“主任也没休息？”
“睡不着啊。”主任走到沈舟身边，也仰头看天，“要变天了。一场大风暴要来。”
两人沉默了一会儿，主任忽然说：“沈先生，你说我们这么做，是对是错？都是大夏人，却要兵戎相见。”
“主任，”他缓缓开口，“您读过《三国演义》吗？”
“当然读过。”
“那您记得曹操那句话吗？设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”
沈舟说，“现在的大夏，军阀割据，政令不一，外国势力横行。
如果没有一个强有力的xx，没有一支强大的人民军队，大夏就会像一盘散沙，任人宰割。”
他转向主任，眼中映着星光：“日记狂人代表的是官僚买办、地主豪绅的利益。
他要维持的是一个半殖民地半封建的旧大夏。
而我们要建立的，是一个人民当家作主的新大夏。这两条路，水火不容。
既然谈不拢，那就只能战场上见真章。”
主任深深叹了口气：“你说得对。只是想到要有那么多同志牺牲，心里难受。”
“所以我们要快。”沈舟握紧拳头，“用最短的时间，最小的代价，完成统一。每拖一天，就多一分变数，多一分牺牲。”
“是啊”主任喃喃道，“要快，要狠，要准。”
与此同时，山城，绿山官邸
日记狂人也没有睡，还在写日记！
书房里烟雾弥漫，烟灰缸里堆满了烟头。他面前的桌上摊着十几份电报，有来自华北的，有来自华东的，更多的是来自华南的。
所有的电报都在说同一件事：倭寇要撤了，九路军要来了。
“娘希匹！娘希匹！”光头狠狠捶打桌面，震得茶杯跳起，“倭寇人这是要把我往死路上逼啊！”
陈布雷站在一旁，小心翼翼地劝道：“委座息怒。倭寇撤退，华南空虚，正是我们收复失地的好时机。只要我们的部队抢先进入广州、南宁，造成既成事实，九路军就不敢轻举妄动。”
“你懂什么！”光头瞪了他一眼，“九路军在华北华东有多少兵力？六十万！全是精兵强将，装备比我们还好。我们的部队呢？
杜x明的第五军在缅甸被打残了，邱x泉的新一军还在整补，孙x人的新六军远在云南。真正能调去华南的，不超过三十万。三十万对六十万，怎么打？”
“那那就谈判。”陈布雷说，“九路军不是提出组建联合政府吗？我们可以答应，但要争取主导权。只要保住广东、广西、福建这几个省份，我们就有翻盘的本钱。”
日记狂人冷笑：“谈判？拿什么谈？人家有百万大军，我们有什么？鹰酱的空头支票？毛熊的虚伪承诺？”
他走到窗前，望着外面黑沉沉的夜空：“鹰酱靠不住。史迪威从北平回来后，给罗斯福的报告里，对九路军评价很高，对我们评价很低。现在鹰酱国会里，已经有人在讨论要不要继续援助我们了。”
陈布雷沉默了。他知道这是实情。
倭寇偷袭鹰酱后，鹰酱虽然加大了援助，但对他们的腐败无能越来越不满。
特别是九路军在华北华东的胜利，让很多鹰酱觉得，国民政府不是抗日的唯一选择。
“给余x谋、李x仁、陈仪发电。”日记狂人转过身，脸上恢复了往日的阴沉，
“命令他们，倭寇撤退后，立刻接管所有城市、要地，特别是广州、南宁、福州。
如果有九路军部队靠近，坚决阻击，不惜一切代价！”
“是！”
“另外，”日记狂人补充道，“秘密联系倭寇人，告诉他们，我们可以出钱购买他们留在华南的武器弹药。特别是火炮、坦克这些重装备，一件都不能留给九路军！”
陈布雷一惊：“委座，这这要是传出去，我们会背上‘勾结日寇’的骂名啊！”
“骂名？”他冷笑，“成王败寇，历史是由胜利者书写的。只要打赢了，谁会在意这些细节？快去！”
“是”陈布雷无奈地退下。
书房里只剩下他一人。
他走到巨大的大夏地图前，手指从重庆划过，停在广州。
“广孙先生革命起家的地方，绝不能落入他们手中。”他低声自语，“还有福建，也不能丢。”
他的手指继续移动，划过江西、湖南、湖北。
但内心深处，一丝不安始终萦绕不去。
鹰酱不会允许大夏完全赤化。毛熊自顾不暇。那个神秘的第三方，既然能和倭寇人交易，也一定能和我们交易。只要出得起价钱
他走到书桌前，摊开信纸，开始给罗斯福写信。
这封信必须写得恳切，写得感人，要让鹰酱相信，光头政府才是大夏唯一的希望，九路军是毛熊的傀儡，是亚洲的威胁。
他要钱，要武器，要飞机，要一切能阻止九路军南下的东西。
窗外的天色渐渐亮了。新的一天开始了，但大夏的天空，却笼罩在更浓重的战争阴云中。
随后几天，《大公报》头版头条刊登了一则震惊全国的消息：
“经多方斡旋，倭寇政府同意自即日起，于三个月内撤出华南全部驻军，六个月内撤出东北主要部队。九路军将和平接收上述地区，确保平稳过渡”
消息一出，举国哗然。
茶馆里，报童挥舞着报纸奔走呼喊：“号外！号外！鬼子要撤了！华南东北要光复了！”
路人纷纷抢购，看完报纸后，有人欢呼雀跃，有人将信将疑，有人热泪盈眶。
“真的假的？鬼子真肯撤？”
“报纸上白纸黑字写的，还能有假？”
“那咱们是不是要回家了？我老家粤地的，逃难出来五年了！”
“先别急，鬼子撤了，谁来接管？是国军还是九路军？”
“那还用问？当然是九路军！人家在华北华东干得多好，秋毫无犯，还搞土改，老百姓都拥护！”
“可光头政府能答应吗？能看着九路军坐大？”
议论纷纷中，人们对未来的期待与担忧交织在一起。
与此同时，九路军总部发表声明，提出“组建民主联合xx，共商国是”的倡议。声明中呼吁：
“抗战即将胜利，国家百废待兴。当此民族存亡之际，各党派、各团体、各界人士应捐弃前嫌，共聚一堂，商讨建国大计。
九路军愿与果挡及其他爱国力量一道，组建真正代表人民的民主联合zf，实现国家之统一，民族之复兴。”
这篇声明写得恳切动人，既有民族大义，又有政治智慧。一经发表，立刻获得各界广泛响应。
民主同盟、救国会、职业教育社等民主党派纷纷发表声明，表示支持组建联合政府。大学教授、工商界人士、文艺界名流也联名呼吁，要求重庆政府积极响应。
甚至连果挡内部，也出现了不同的声音。
冯x祥、李x深等左派将领公开表示，支持双方合