“弹药不多了！”
坏消息一个接一个。范德格里夫特知道，瓜岛守不住了。但他不能撤，撤了，倭寇就得到了一个完整的机场，得到了进攻澳大利亚的跳板。
“向珍珠港发报：瓜岛防线即将崩溃，请求……允许撤退。”
电报发出，但回复让所有人绝望：“坚守待援，援军已在路上。重复，坚守待援。”
援军？在哪？什么时候到？
没有人知道。
中午12时，倭寇占领亨德森机场。太阳旗在控制塔升起，虽然机场跑道被毁，但设施基本完好，修复只需要几天。
“报告师团长，机场已占领，守军退入丛林。是否追击？”
第2师团长丸山政男中将站在机场跑道上，看着满目疮痍的景象，满意地点头：“命令部队，巩固阵地，修复机场。同时，向东京发报：瓜达尔卡纳尔岛，已在我手。”
“嗨！”
消息传到东京，举国欢腾。短短一个月，珍珠港、瓜岛，连续两场大捷。帝国的太阳，似乎真的照耀了整个太平洋。
但丸山不知道的是，在瓜岛以南300海里的海面下，一艘大夏潜艇正静静潜伏。
“艇长，声纳接触，大型船队，方位030，距离20海里，航向180，速度12节。”
“武汉”号潜艇的声纳兵报告。
艇长王顺海少校走到海图前，快速计算。从方位和航向看，这是倭寇的运输船队，正从拉包尔向瓜岛运送补给。
“目标规模？”
“至少二十艘运输船，护航舰只包括两艘驱逐舰，四艘海防舰。”
王顺海沉思。按照命令，他们只是来监视，不是来作战。但眼睁睁看着倭寇的补给船队驶向瓜岛，他心中那股火在燃烧。
“艇长，打不打？”副艇长问。
“命令是监视……”
“但命令也说了，如果遇到有利战机，可以自行决断。”副艇长指着海图，“现在倭寇的注意力都在瓜岛，护航力量薄弱。如果我们突然袭击，至少能击沉三五艘运输船。这对瓜岛的守军，是巨大的帮助。”
王顺海看着海图，又看看艇员们期待的眼神。这些小伙子，训练了三个月，等的就是这一天。
“好。”他最终下定决心，“但只打一轮，不管战果如何，立即撤退。明白吗？”
“明白！”
“武汉”号开始机动。电动推进器几乎没有声音，潜艇如同深海幽灵，悄悄逼近船队。
“距离10海里……8海里……5海里……”
“升起潜望镜！”
王顺海将眼睛贴在目镜上。海面上，庞大的船队正在航行。运输船排成两列，驱逐舰在两侧警戒，海防舰在前方开路。
“目标，领头的运输船，距离3000米，航向180，速度12节。一号至四号鱼雷管，准备！”
“一号准备完毕！”
“二号准备完毕！”
“三号……”
“放！”
四枚533毫米鱼雷冲出发射管，以40节速度扑向目标。鱼雷航迹在海面划出白色的尾流，但倭寇船队毫无察觉。
“命中时间，两分钟。下潜，深度50米，全速撤退！”
“武汉”号紧急下潜，电动推进器开到最大，向南方疾驰。他们要赶在倭寇驱逐舰反应过来前，逃出反潜搜索范围。
海面上，第一枚鱼雷命中目标。
“轰！”
五千吨的运输船“神州丸”号舰艏炸开，海水疯狂涌入。船上的士兵惊慌失措，有的跳海，有的去抢救生艇。
紧接着，第二枚、第三枚……
“鱼雷！有潜艇！”
护航驱逐舰这才反应过来，但太迟了。“神州丸”号在五分钟内沉没，船上1200名士兵和500吨物资全部沉入海底。另一艘运输船也被击中，重伤瘫痪。
“深水炸弹！炸死那些杂种！”
驱逐舰开始投弹，但“武汉”号已经远遁。等倭寇的深水炸弹在毫无目标的海域爆炸时，潜艇已经在十海里外了。
“报告战果：击沉运输船一艘，重创一艘。我方安全脱离。”
“武汉”号内，爆发出压抑的欢呼。这是大夏潜艇部队的第一次实战，第一次攻击，就取得了战果。
“向基地发报：我艇在瓜岛以南海域，击沉倭寇运输船一艘，重创一艘。任务完成，请求返航。”
电报通过长波电台发回青岛。几分钟后，回电来了：“战果确认，祝贺。立即返航，注意安全。”
“是！”
“武汉”号转向，向西北方向驶去。他们不知道，这次小小的袭击，将引发多大的连锁反应。
东京，大本营。
“八嘎！运输船队在瓜岛以南被潜艇袭击？损失两艘？谁干的？鹰酱的潜艇不是都在所罗门群岛以北活动吗？”
“根据生还者描述，鱼雷特征……不像是鹰酱的。而且攻击方向来自南方，那里是公海，鹰酱潜艇很少活动。”
“那是谁的？”
情报参谋犹豫了一下：“根据技术分析，鱼雷的航迹、速度、爆炸当量……很像毛熊的53-39型。但苏联在太平洋没有潜艇部队，除非……”
“除非什么？”
“除非是大夏。有情报显示，大夏从毛熊获得了潜艇技术，正在建造自己的潜艇部队。”
“大夏？”东条愣住了，“他们的潜艇，能跑到瓜岛？”
“理论上可以。613型潜艇的续航力是8500海里，从大夏到瓜岛往返绰绰有余。”
会议室陷入沉默。大夏的触手，已经伸到太平洋了？
“命令：加强运输船队护航，反潜巡逻机扩大搜索范围。同时，向大夏提出严重抗议，要求他们解释潜艇出现在太平洋的原因。”
“嗨！”
抗议电报发往北平，但回复很官方：“大夏一贯奉行和平发展的外交政策，坚持防御性的国防政策。所谓大夏潜艇在太平洋活动，纯属子虚乌有，是某些势力别有用心的污蔑。”
“八嘎！他们不承认！”
“不承认很正常。”永野修身沉声道，“但这件事提醒我们，大夏已经不是那个任人宰割的弱国了。他们有卫星，有导弹，有喷气式飞机，现在又有潜艇。如果再给他们几年时间……”
他没有说下去，但所有人都明白。再给大夏几年，太平洋就不是帝国和鹰酱的棋盘了。
“命令古贺大将，”东条最终说，“加快瓜岛建设，尽快修复机场。我们要在那里部署远程轰炸机，不仅要威胁澳大利亚，还要……威胁大夏的东南沿海。”
“可是首相，那样会直接与大夏冲突……”
“冲突迟早要来。”东条眼中闪过狠厉，“趁他们羽翼未丰，打掉他们的发展势头。否则，等他们真正强大起来，帝国在亚洲将永无宁日。”
命令传达。瓜岛的倭寇工程部队开始24小时施工，修复亨德森机场。而更多的部队、飞机、物资，从拉包尔运往瓜岛。
一场围绕这个南太平洋小岛的战役，正在升级为决定太平洋乃至亚洲命运的战略决战。
而大夏，这个刚刚开始下水的海军，已经被卷入了风暴中心。
“南昌”号的舰桥上，舰长刘放下望远镜，看向东南方向的海平线。
“命令全舰，进入一级战备。我有预感，暴风雨要来了。”
“是！”