这座曾经象征着不列颠在南亚至高权力的建筑，如今在战火中显得破败不堪。
但今天，它的宴会厅被打扫一新，长桌上铺着洁白的亚麻桌布，银制餐具在烛光下闪烁。
日记人坐在主位，穿着一身崭新的军装，胸前挂满了勋章——尽管其中大部分是在大夏时自封的。
他努力让自己看起来镇定，但紧握扶手的手指关节已经泛白。
这位在第一次世界大战中失去一只眼睛的老将，此刻用仅剩的左眼打量着眼前这位“卡尔基陛下”。
“将军，”日记人开口，尽量让声音听起来平稳，“感谢您亲自前来。我相信，我们的会谈将开启东西方关系的新篇章。”
韦维尔放下茶杯：“委x长阁下，我也希望如此。毕竟，在当前的国际形势下，合作比对抗更有益。”
翻译将“委x长”这个词译出时，日记人心中闪过一丝不悦——韦维尔坚持用这个旧称，而不是“卡尔基陛下”或“总督阁下”，显然是在暗示不列颠不承认他的神棍身份。
但日记人忍住了。他需要这次会谈成功，需要不列颠的承认。
“那么，我们开始吧。”韦维尔从公文包中取出一份文件，“这是不列颠政府的初步提议。”
日记人接过文件，快速浏览。越看，他的眉头皱得越紧。
文件中，不列颠承认日记人对天竺东北部:阿萨姆邦、西孟加拉邦、比哈尔邦东部的实际控制，但坚持这些地区的主权仍属于不列颠国王。
不列颠愿意提供经济援助，但要求监督使用。
不列颠愿意协助组建天竺国民军，但要求指挥权。
不列颠愿意支持日记人政权，但要求其公开宣布效忠不列颠国王。
“这是承认？”日记人放下文件，声音冷了下来，“这更像是招安。”
韦维尔不为所动：“委x长阁下，您要明白，不列颠仍然是天竺的合法统治者。我们愿意与您合作，是基于当前的特殊情况。但这不意味着我们放弃主权。”
“特殊情况？”日记人笑了，那是一种带着讽刺的笑，“将军，您说的是不列颠在缅甸被倭寇打得溃不成军，在新加坡不战而降，整个远东殖民地岌岌可危的情况吗？”
韦维尔的脸色变了。失去的左眼窝似乎抽搐了一下。
“委x长阁下，请注意您的言辞。”
“我很注意。”日记人站起身，走到墙上的巨幅亚洲地图前，“将军，看看这张地图。倭寇占领了菲律宾、马来亚、缅甸、荷属东印度现在，他们的前锋已经打到天竺边境。而您，还在跟我谈主权？”
他转身，直视韦维尔：“现实是，不列颠在天竺的统治，已经名存实亡。您手里有多少军队？十万？二十万？而且大部分是天竺士兵，他们真的愿意为不列颠流血吗？”
韦维尔沉默。日记人说中了痛处。不列颠在天竺的驻军确实不足，而且忠诚度堪忧。更糟糕的是，国内的注意力都在欧洲，远东成了被遗忘的战场。
“您想要什么？”最终，韦维尔问。
“平等。”日记人吐出两个字，“不列颠承认天竺东北联盟——这是我给新政权取的名字——是一个独立的主权国家。我们愿意与不列颠结盟，共同对抗倭寇，但前提是平等。”
“独立？”韦维尔摇头，“这不可能。议会永远不会同意。”
“那就让议会看看地图。”日记人走回座位，“将军，我不是在请求，我是在陈述事实。天竺东北部，现在在我的控制之下。
我有五十万军队，其中二十万是训练有素的大夏老兵。倭寇如果要进攻天竺，必须经过我的防区。您觉得，是和我平等合作好，还是多一个敌人好？”
这是赤裸裸的威胁，但也是事实。
韦维尔不得不承认，日记人虽然是个流亡军阀，但他确实控制着天竺东北的要害地区。如果他与倭寇合作，不列颠在天竺的统治将瞬间崩溃。
“我需要请示伦敦。”最终，韦维尔说。
“请便。”日记人做了个请的手势，“但我提醒您，时间不等人。倭寇不会等伦敦的官僚们慢慢讨论。而且”
他顿了顿，加重语气：“我听说，圣雄肝帝先生最近很不满。他要求不列颠退出天竺，否则就要发动新一轮的不合作运动。您觉得，在这个时候，和我翻脸是明智的选择吗？”
韦维尔脸色铁青。
肝帝确实是更大的麻烦。那个干瘦的小老头，用非暴力的方式，撼动着不列颠在天竺的统治根基。
如果日记人和肝帝联手
“我会尽力说服伦敦。”韦维尔最终说，“但我需要您的保证——绝不与倭寇合作，绝不对不列颠在天竺的其他地区提出主权要求。”
“我可以保证不主动与倭寇合作。”日记人说得很巧妙，“但如果倭寇进攻我，我会反击。至于主权要求将军，天竺是三亿天竺人的天竺，不是我一个人的，也不是不列颠的。未来如何，应该由天竺人自己决定。”
这话说得冠冕堂皇，但韦维尔听出了弦外之音——日记人不承诺放弃对整个天竺的野心，只是暂时不提出而已。
“狡猾的东方人。”韦维尔在心中暗骂，但脸上依然保持微笑：“那么，我会将您的意见传达给伦敦。下次会谈，我们希望能有更具体的成果。”
“期待下次见面。”
会谈结束。韦维尔匆匆离去，他要去发电报，向伦敦汇报这次艰难的谈判。
而日记人，在韦维尔离开后，终于忍不住大笑起来。
“委座？”陈布x推门进来，一脸困惑。
“布雷，你看到了吗？”日记人还在笑，“不列颠的上将，在我面前低头了！他不得不跟我谈判，不得不考虑我的条件！这是第一次，第一次啊！”
陈布x明白了。
是啊，这是第一次。
日记人这一生，和西方列强打过无数次交道，但每次都是屈辱的、不平等的。
签《淞x停战协定》时，签《何x协定》时，甚至请求鹰酱援助时，他都是哀求的一方。
但今天，不列颠的将军，不得不坐在他对面，平等地谈判。
虽然离真正的平等还很远，但这已经是破天荒的第一次了。
“恭喜委x！”陈布x由衷地说。
“同喜，同喜。”日记人走到酒柜前，给自己倒了杯威士忌，一饮而尽，“不过，这只是开始。不列颠人不会轻易让步，他们还会耍花招。我们要做好准备。”
“什么准备？”
“两手准备。”日记人放下酒杯，“一方面，继续谈判，争取最好的条件。另一方面联系肝帝。”
“肝帝？”陈布x吓了一跳，“委座，那是个麻烦人物。不列颠人恨他入骨，我们和他接触，会不会”
“正因为他们恨他，我们才要接触。”日记人眼中闪着算计的光，“肝帝是不列颠的软肋。有他在，不列颠就不敢对我们太过分。而且，如果我们能和肝帝达成某种默契，那天竺的未来”
他没有说下去，但陈布x懂了。
委座这是要在不列颠和天竺民族主义者之间走钢丝，两边下注，争取最大利益。
“可是肝帝会理我们吗？他主张非暴力，而我们是军人政权。”
“试试看。”日记人说，“告诉肝帝，我支持天竺独立，支持不列颠‘退出天竺’。但我认为，天竺需要强有力的领导，而不是一盘散沙。
如果他愿意合作，我可以保证，天竺独立后，他将是国父，而我将是守护者。”
“守护者？”
“对，用军队守护新生的天竺。”日记人微笑，“很合理，不是吗？”
陈布x不得不承认，这招很高。
肝帝想要道义，想要历史地位，给他。
日记人想要实权，想要军队，自己拿。两人各取所需，至少在赶走不列颠这一点上，目标一致。
“我这就去安排。”
“小心点，别让不列颠人知道。”
“明白。”
接下来的两周，加尔各答成了情报战的中心。
不列颠的间谍，日记人的特工，肝帝的信徒，倭寇的密探各路人马在这座城市里明争暗斗。
而谈判，也在艰难地进行。
几天后，第二次会谈。
韦维尔带来了伦敦的回复：不列颠愿意承认天竺东北自治政府，但必须在不列颠联邦框架内。
军事上，双方组成联合司令部，由不列颠军官担任总司令。经济上，不列颠提供500万英镑贷款，但要求监督使用。
“自治政府？联邦？”日记人冷笑，“将军，您觉得我会满足于当一个地方长官吗？”
“这是伦敦的底线。”韦维尔坚持。
“那就告诉伦敦，底线是可以变的。”日记人将文件推回去，“我要的是独立国家，不是自治政府。
军事上，可以组建联合司令部，但总司令必须是我。经济上，贷款可以要，但怎么用是我们的事。”
“这不可能”
“那就让倭寇来告诉您，什么可能，什么不可能。”
日记人起身，“将军，我的时间有限。如果您不能代表伦敦做出决定，那我们就没必要谈下去了。
我可以等，等倭寇打过来，等不列颠在天竺的统治崩溃。到那时，我们再谈，条件就不一样了。”
这是最后通牒。韦维尔脸色铁青，但他知道日记人说的是事实。
倭寇在缅甸的攻势越来越猛，天竺边境已经能听到炮声。不列颠，真的没有时间了。
“我需要再请示”
“不，您现在就要决定。”日记人打断他，“答应我的条件，我们就是盟友。不答应，我们就是陌生人。至于倭寇来了会怎样，那就看天意了。”
压力全部压在了韦维尔身上。
这位老将经历过两次世界大战，但从未面对过如此艰难的抉择。答应，等于承认不列颠在天竺的失败。
不答应，可能意味着整个远东殖民地的崩溃。
“我原则上同意。”最终，韦维尔艰难地说，“但细节需要进一步商讨。”
“可以。”日记人重新坐下，“那么，我们开始讨论细节。”
接下来的三天，双方就每一个条款展开了激烈争论。
日记人展现了惊人的谈判技巧——他时而强硬，时而妥协，时而威胁，时而利诱。
而韦维尔，在伦敦的催促和战局的压力下，节节败退。
最后，《加尔各答协定》草案出炉。
主要内容包括：
1.不列颠承认天竺东北联盟为独立主权国家，双方建立大使级外交关系。
2.双方组成军事同盟，共同防御倭寇进攻。组建“盟军天竺战区司令部”，总司令由日记人担任，副总司令由不列颠将领担任。
3.不列颠向天竺东北联盟提供1000万英镑无偿援助，以及价值500万英镑的军事装备（包括步枪5万支、机枪1000挺、火炮200门、飞机50架）。
4.天竺东北联盟保证不与倭寇及其盟国（包括日耳曼、意大利）合作，并在战后国际秩序中支持不列颠。
5.关于天竺其他地区的主权问题，留待战后由“天竺人民自决”。
“战后”、“自决”这些含糊的词汇，是双方妥协的结果。
日记人没有放弃对整个天竺的野心，但不列颠也没有放弃殖民地的幻想。
大家心照不宣，先把眼前的敌人对付了再说。
“委座，签吗？”陈布雷看着草案，手在发抖。这可能是近代以来，日记人第一次在和西方列强的谈判中，取得如此有利的条件。
“签，为什么不签？”日记人拿起笔，“但这只是开始。有了这些装备，有了国际承认，我们才能真正在天竺站稳脚跟。到时候”
他在签名处写下自己的名字，字迹有力，充满野心。
“天竺，将是我的天竺。”
消息传出，举世哗然。
伦敦，议会吵成一团。
保守党骂韦维尔是卖国贼，工党质疑凭什么承认一个军阀政权，连丘都不得不亲自出面解释：“这是战时特殊安排，是为了保住天竺。”
华盛顿，罗斯福看着电报，眉头紧锁。
他不喜欢日记人，但更不喜欢倭寇。
如果日记人真的能在天竺牵制倭寇，那对太平洋战场是有利的。
所以，鹰酱保持了沉默——不承认，不否认，不干涉。
莫斯科，大烟袋冷笑：“资产阶级的内斗。”
他对天竺没兴趣，他的全部精力都在莫斯科保卫战上。
东京，东条暴怒：“八嘎！不列颠居然承认那个流亡政权！命令南方军，加快进攻天竺的速度！我要在三个月内，拿下加尔各答！”
而在天竺，反应更加复杂。
德里，不列颠总督府。
圣雄肝帝盘腿坐在客厅地板上，手中纺车吱呀作响。他听完弟子的汇报，沉默良久。
“老师，日记人这是背叛了天竺独立事业！”年轻弟子愤怒地说，“他和不列颠合作，等于承认不列颠的殖民统治！”
肝帝没有回答，继续纺线。
一分钟后，他才缓缓开口：“你觉得，日记人真的忠于不列颠吗？”
弟子一愣。
“他和不列颠合作，是为了装备，为了承认，为了壮大自己。”肝帝说，“一旦他羽翼丰满，第一个要对付的，可能就是他的‘盟友’。这样的人，比不列颠更危险。”
“那我们怎么办？”
“静观其变。”肝帝停下纺车，“日记人想利用我们，我们也可以利用他。现在，不列颠的注意力被他吸引，正是我们发动新一轮不合作运动的好时机。
告诉全国人民：不列颠已经虚弱到要靠军阀来维持统治，这是我们争取独立的最好机会！”
“是！”
肝帝的号召迅速传遍天竺。新一轮的非暴力不合作运动开始了。
工人罢工，学生罢课，商人罢市不列颠在天竺的统治，雪上加霜。
而这，正是日记人想看到的。
迪斯布尔，总督府。
“委座，肝帝发动不合作运动，不列颠焦头烂额。”戴x报告，“我们在德里的内线说，不列颠可能调兵镇压，这样他们在边境的防御就会