空气依然浑浊，但相比一个月前的人间地狱，至少不再弥漫着尸体腐烂的臭味。
墙角堆着成箱的“新式营养膏”，虽然难以下咽，但至少能让人活下来。
“首相阁下，这是本月第三批运抵的粮食清单。”秘书递上文件，声音里带着久违的轻松，“总计十二万吨大米，主要来自暹罗和法属印度支那。按照目前的配给标准，足够东京维持两周。”
东条小鸡接过清单，手指在十二万吨这个数字上摩挲了片刻，才缓缓抬起头。
他的眼袋比一个月前更重，颧骨高高凸起，军装松松垮垮地挂在身上——那是体重减轻了至少二十斤的结果。
但那双眼睛，依然闪烁着偏执而疯狂的光。
“运输船队的损失呢？”
“四艘运输船被击沉，两艘重伤，但剩下的三十八艘都安全抵达。”秘书顿了顿，补充道，“大夏海军的封锁似乎有所松动。对马海峡西侧的巡逻间隙，从每天两小时延长到了四小时。”
“呵，仁慈的大夏人。”东条冷笑一声，将清单扔在桌上，“他们不是仁慈，是精明。让我们和鹰酱在太平洋死磕，他们坐收渔翁之利。这套把戏，连三岁小孩都看得懂。”
秘书低下头，不敢接话。
“梅津的电报到了吗？”
“到了，刚到。”秘书连忙又从公文包里取出一份电报，“菲律宾大捷，歼敌四万八千余人，击沉敌舰十六艘，击落敌机两百余架。梅津大将正在组织防御，准备迎接鹰酱的反扑。”
东条接过电报，快速浏览。当看到“歼敌四万八千”这个数字时，他的手指微微颤抖——不是激动，是某种更复杂的情绪。
“一比十的战损比”他喃喃道，“梅津不愧是帝国名将。可这样的胜利，我们还能复制几次？”
办公室里一片死寂。窗外传来隐隐的爆炸声——那是大夏空军今天的第三轮空袭，目标似乎是城西的铁路编组站。但爆炸声很远，很稀疏，不像之前那样铺天盖地。
连轰炸，都变得“克制”了。
“首相，”秘书小心翼翼地说，“梅津大将在电报末尾请求增援，特别是飞机和飞行员。他说下一仗不会这么轻松，鹰酱肯定会调集更多兵力”
“飞机？飞行员？”东条打断他，声音里带着苦涩，“你去机场看看，还有几架能飞的零式？你去航校问问，还有几个完成训练的飞行员？”
秘书哑口无言。
过去三个月，大夏的战略轰炸摧毁了日本百分之八十的航空工业。名古屋的三菱工厂、中岛的小牧工厂、川崎的明石工厂，全都变成废墟。
飞行员更惨——那些从大夏战场、太平洋战场幸存下来的老鸟，在保卫本土的空战中损失殆尽。现在能上天的，大多是航校刚毕业的菜鸟，有的甚至只飞过几十个小时。
“可是梅津大将那边”
“增援肯定要派，但不能是飞机。”东条走到巨大的东南亚地图前，手指在菲律宾、马来亚、荷属东印度之间移动，“本土的陆军还有多少？”
“经过三次动员，本土常备陆军约三百五十万，但其中一百五十万是新征召的国民义勇队，训练不足，装备简陋。真正有战斗力的，大约两百万。”
“两百万”东条盯着地图，眼中闪烁着算计的光，“留一百万守本土，足够了。剩下的一百万，全部运往东南亚。”
“什么？！”秘书失声惊呼，“首相，这太冒险了！万一本土有事”
“本土能有什么事？”东条转身，目光如刀，“大夏要灭我们，早就登陆了。他们不登陆，不是不能，是不想。他们要把我们困死，饿死，让我们在绝望中自行崩溃。既然如此，我们为什么要坐以待毙？”
他走回桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，像一头准备扑食的饿狼：
“听着，大夏放开封锁，让我们能运粮进来，为什么？因为他们需要我们在太平洋消耗鹰酱。鹰酱在菲律宾吃了大亏，接下来肯定会调集更多兵力报复。
如果我们不增兵，东南亚很快会丢。一旦东南亚丢了，石油、橡胶、锡、大米全都没了，那时候才是真正的死期。”
“可是把一百万部队运往海外，万一运输途中被拦截”
“所以要和粮食一起运！”东条提高声音，“大夏的巡逻间隙每天四小时，足够我们的船队通过。分批运，化整为零，一百万人分成一百批，每批一万人，配上粮食、弹药、装备。
就算损失一半，也能有五十万人抵达东南亚。五十万生力军，足够我们在菲律宾、马来亚、缅甸和鹰酱周旋一年，甚至更久！”
秘书的额头冒出冷汗。
他听懂了东条的逻辑——用空间换时间，用海外战场消耗鹰酱，为本土争取喘息之机。
可这等于把帝国最后的精锐全部押上赌桌。
赢了，或许能争取到谈判的筹码。输了，就是万劫不复。
“首相，这这需要大本营批准”
“我就是大本营！”东条厉声道，“去，把杉山元、永野修身、东乡茂德都叫来。不，等等——”
他突然想到什么，眼中闪过一丝阴狠：“先召集陆海军少壮派军官。那些喊着‘一亿玉碎’的热血青年，是时候让他们兑现诺言了。
告诉他们，帝国需要他们去海外建功立业，去菲律宾，去马来亚，去爪哇，用敌人的鲜血浇灌帝国的荣光！”
“是是！”
秘书连滚爬爬地出去了。东条独自站在办公室里，听着窗外稀疏的爆炸声，突然笑了，笑声嘶哑而疯狂。
“大夏你想当渔翁？好啊，那我们就让你看看，困兽是怎么斗的。一百万部队撒向东南亚，够鹰酱喝一壶的。等你们两家都流干了血，我再看看，你这个渔翁还坐不坐得住！”
他走到窗前，望着外面破败的东京。
街道上，行人依旧稀少，但至少没有人当街饿死了。
那些发放营养膏的摊点前排着长队，人们麻木地领取着那团灰色的糊状物，然后麻木地离开。
耻辱吗？当然耻辱。
但活着，就有希望。只要东南亚的部队能拖住鹰酱，只要本土能缓过这口气，只要
东条摇摇头，甩掉不切实际的幻想。
他知道，帝国的命运已经不在自己手中，而在万里之外的菲律宾海滩，在缅甸的丛林，在爪哇的油田。
而他唯一能做的，就是押上所有筹码，赌一个变数。
“天照大神”他低声祈祷，“请再庇佑您的子民一次。”
。。。
同一天，华盛顿，白宫。
气氛与东京截然相反，不是绝望的疯狂，而是压抑的愤怒。
椭圆形办公室里，罗斯福总统坐在轮椅上，面前的长桌上摊满了菲律宾之战的战报、照片、阵亡者名单。
陆军部长史汀生、海军部长诺克斯、参谋长联席会议主席马歇尔，以及刚刚从澳大利亚紧急召回的麦克阿瑟，分坐两侧。没有人说话，只有空调低沉的嗡鸣。
“四万八千人。”罗斯福终于开口，声音平静，但每个字都像冰锥，“相当于两个整师被歼灭。十六艘舰船被击沉，两百多架飞机被击落。道格拉斯，你能告诉我，为什么会这样吗？”
麦克阿瑟站起身。这位以骄傲著称的将军，此刻脸色苍白，但腰杆依然挺得笔直。
“总统先生，此次失利，我负全部责任。我低估了日军的决心和梅津美治郎的能力，过于冒进，在情报不足、准备不充分的情况下发动登陆。我愿意接受任何处分。”
“处分？”罗斯福笑了，那是冰冷而疲倦的笑，“处分你能让四万八千人复活吗？能让十六艘舰船浮起来吗？能让两百架飞机重新起飞吗？”
麦克阿瑟低下头。
“现在不是追究责任的时候。”马歇尔将军开口，试图缓和气氛，“当务之急是决定下一步怎么办。菲律宾战役失败了，我们在太平洋的攻势受挫。日军士气大振，而我们的士气”
他没有说下去，但意思很清楚——惨败。
“菲律宾还要不要打？”海军部长诺克斯问，“如果要打，需要投入多少兵力？时间？代价？”
“打，当然要打！”麦克阿瑟猛地抬头，“菲律宾是太平洋的关键，是我们反攻日本本土的跳板。这次失利是暂时的，只要给我足够的兵力，我一定能打回去！”
“足够的兵力？”史汀生冷笑，“道格拉斯，你知道为了菲律宾登陆，我们调集了多少资源吗？第六集团军四个师，第七舰队大半兵力，第五航空队。
现在这些都没了，你还要‘足够的兵力’？国会会批准吗？民众会支持吗？”
“民众需要的是胜利，不是退缩！”麦克阿瑟激动地说，“如果我们因为一次失利就放弃菲律宾，那太平洋战争还怎么打？直接和日本和谈算了！”
“注意你的言辞，将军。”罗斯福平静地说，但目光如炬。
麦克阿瑟深吸一口气，强迫自己冷静下来：“总统先生，诸位，我承认我犯了错误。但请相信我，对菲律宾的战略价值判断没有错。
控制了菲律宾，就切断了日本与东南亚的联系，我们的轰炸机可以从那里直接轰炸冲绳，甚至日本本土。这是通往东京的必经之路。”
“可大夏人会怎么看？”一直沉默的国务卿赫尔突然开口，“根据四国会议达成的共识，亚洲是大夏的势力范围。我们在菲律宾的行动，严格来说已经越界了。如果继续加大投入，会不会引起大夏的不满甚至干预？”
这个问题让会议室安静下来。
是啊，大夏。
那个在短短半年内横扫高丽、重创日本本土、出兵欧洲的东方巨人。
他们的军队正在东线和德军激战，他们的空军掌握着日本上空的制空权，他们的海军封锁着日本所有的海上通道。
如果大夏认为鹰酱在亚洲的动作威胁了他们的利益，会怎么做？
“大夏不会干预。”麦克阿瑟肯定地说，“他们在亚洲的首要目标是日本。只要我们不威胁他们对日本的主导权，他们乐见我们在太平洋消耗日军。
事实上，我认为我们应该主动和大夏协调，划分在太平洋的作战区域。比如，日本本土、冲绳归大夏，菲律宾、马来亚、荷属东印度归我们。这样各取所需，避免冲突。”
“你太天真了，道格拉斯。”史汀生摇头，“大夏的野心不止日本。看看他们在欧洲做了什么？一边和毛熊结盟，一边暗中削弱毛熊。一边打德军，一边保存实力。这种人，会甘心只拿日本本土？”
“可他们公开承诺过，不向东南亚扩张”
“承诺？”史汀生笑了，“国家的承诺，只有在实力对等时才有效。大夏现在的实力，需要遵守对谁的承诺？他们真要插手东南亚，我们拦得住吗？英国拦得住吗？”
又是一阵沉默。
“先生们，”罗斯福缓缓开口，“我们需要明确几件事。第一，太平洋战争必须继续，这是国策，不会因为一次失利改变。
第二，菲律宾必须夺回，这不仅关乎战略，更关乎荣誉——我们不能让四万八千将士白白牺牲。
第三，与大夏的关系，必须谨慎处理。现在是盟友，但战后很可能成为对手。”
他顿了顿，环视众人：“所以，我的决定是：继续准备菲律宾战役，但规模缩小，目标修改。不再追求一举拿下整个菲律宾，而是先占领棉兰老岛，建立前进基地。
同时，通过外交渠道，试探大夏对东南亚的态度。如果他们不反对，我们再逐步扩大行动。如果他们反对”
罗斯福没有说下去，但每个人都明白。
如果他们反对，鹰酱就要面临一个艰难的选择：是坚持在亚洲的存在，还是退缩回夏威夷，把亚洲让给大夏？
“另外，”罗斯福补充道，“告诉尼米兹，太平洋舰队要加强对日本海上运输线的袭击。既然大夏放松了封锁，那我们就帮他们收紧。我要让东京一粒米、一滴油都运不出去！”
“是，总统先生。”
会议结束了，但问题没有解决。
麦克阿瑟离开白宫时，天色已晚。华盛顿的夜空清澈，星星点点，与菲律宾的血火地狱恍如隔世。
“将军，回酒店吗？”副官问。
“不，去五角大楼。我要见马歇尔，重新制定菲律宾作战计划。”
“可是将军，您的身体”
“我的身体不重要。”麦克阿瑟望着东方，那里是太平洋，是菲律宾，是他跌倒的地方，“重要的是，我要回去。无论付出什么代价，我都要回去。”
同一时间，北平，西山。
沈舟站在巨大的世界地图前，手里拿着一份刚刚破译的日军密电。
“东条要往东南亚运兵？一百万？”老师长惊讶地看着电文，“他疯了？把本土的防御兵力抽空，万一我们登陆”
“他不会让我们登陆的。”沈舟摇头，“至少现在不会。他很清楚，我们的目标不是占领日本，是困死日本。所以他赌我们会继续坐视，赌我们会让他和鹰酱在太平洋死磕。”
“那我们怎么办？真让他运？”
“让，为什么不让？”沈舟笑了，“一百万日军撒向东南亚，够鹰酱忙活一阵子了。等他们把血流干，我们再出手收拾残局，名正言顺。”
“可这样会不会让日本缓过气来？”
“缓不过来的。”沈舟走到日本地图前，指着那几个主要的港口，“你看，东京、横滨、名古屋、大阪、神户，这些地方的工业设施已经被我们摧毁了百分之八十。
粮食虽然能运进来，但只够吊着命。一百万青壮年运走，本土的劳动力更加短缺，军工生产永远恢复不了。东条这是在饮鸩止渴，用帝国的未来，赌一个渺茫的希望。”
老师长沉思片刻，缓缓点头：“我明白了。那我们接下来”
“两件事。”沈舟竖起两根手指，“第一，让海军继续‘放松’封锁，但要有选择地放。运兵的船队，放过去。运工业设备、技术资料、黄金文物的船，扣下来。我们要的是日本的兵，不是日本的财富。”
“第二呢？”
“第二，给鹰酱那边透个风。”沈舟眼中闪过狡黠的光，“让华盛顿知道，日本正在大规模向东南亚运兵。
提醒他们，菲律宾的惨败不是偶然，接下来会有更猛烈的反扑。这样一来，鹰酱就不得不向太平洋投入更多资源，欧洲那边，就无力干预了。”
“一箭双雕。”老师长赞叹，“既消耗日本，又牵制鹰