“巨港不仅是油田，更是帝国的生命线。”今村在战前动员时说，“丢失巨港，联合舰队的军舰就会变成废铁，陆军的坦克就会变成棺材。我们必须死守，直到最后一兵一卒，最后一颗子弹。”
他确实做到了。巨港的防御，比马尼拉、槟城更加恐怖。
首先，地理环境。巨港位于沼泽地带，周围是茂密的热带雨林和泥泞的沼泽，大型装备难以通行。
日军利用这一地形，构筑了无数隐蔽的工事——有的建在树上，有的埋在地下，有的藏在沼泽里。
其次，工事构筑。今村从1940年就开始经营巨港的防御。
他修建了永久性混凝土工事三百多个，坑道和地道纵横交错，总长度超过一百公里。每个工事都有完善的通风、供水、供电系统，可以独立坚守数月。
最后，战术准备。今村将巨港划分为五个防御区，每个区都是一个独立的要塞，可以独立作战。
各区之间有地道相连，可以互相支援。他还在阵地前布设了密集的地雷阵、铁丝网、反坦克壕，以及用竹签、陷阱组成的“死亡地带”。
“美国人要来，就让他们来吧。”今村冷笑，“巨港，将是他们的坟场。”
11月10日，美军来了。
负责。这是美军在太平洋战场投入的最大兵力。
“先生们，”艾克尔伯格在战前会议上说，“巨港有三千口油井，日产原油二十万桶。拿下巨港，日本人的战争机器就断油了。所以，无论付出多大代价，我们必须拿下它。”
代价确实巨大。
11月11日，美军在巨港以北的沼泽地登陆。还没看到日军，就先和自然环境搏斗。
“小心！沼泽！”
一个士兵踩进泥潭，瞬间被吞没。同伴想去拉他，自己也陷了进去。
“别动！都别动！”工兵队长大喊，“这里是流沙区，越挣扎陷得越快！”
工兵用木板、树枝铺路，但沼泽太深，有的地方深达数米。坦克、卡车根本无法通行，只能靠士兵的肩膀扛着装备前进。
“这他妈是什么鬼地方！”一个士兵骂骂咧咧，“我宁愿在诺曼底海滩上挨枪子，也不愿在这鬼地方喂鳄鱼！”
话音刚落，枪声响了。
“狙击手！”
一个士兵倒下，子弹从太阳穴穿过，当场死亡。
“在树上！九点钟方向！”
机枪扫射，一个日军狙击手从树上掉下来。但更多的枪声从四面八方响起——左边，右边，前面，甚至后面。
“我们被包围了！”
“不，不是包围。”团长用望远镜观察，“日军藏在沼泽里，树上，草丛里。他们化整为零，各自为战。这是游击战。”
确实是游击战。日军分成三人或五人的小组，隐藏在沼泽的各个角落。等美军经过，就从背后、侧面开火，然后迅速转移。美军人数虽多，但在这沼泽地里，有力使不出。
第一天，美军推进了不到一公里，伤亡五百人。
第二天，美军调来了火焰喷射器。火焰可以烧掉草丛，让日军无处藏身。但火焰也引发了沼泽地下的沼气。
“轰！”
一处沼泽突然爆炸，火焰冲天而起，十几个美军士兵被烧成火人。
“撤退！快撤退！”
第三天，美军改变战术，用飞机投掷凝固汽油弹。凝固汽油弹可以燃烧五分钟，温度高达一千度，能烧毁一切。但沼泽地太潮湿，燃烧效果有限，而且浓烟遮蔽了视线，美军更看不清日军在哪。
“将军，这样打不行。”参谋长对艾克尔伯格说，“日军利用地形，和我们打游击。我们人再多，火力再强，打不到敌人也是白搭。”
“那你说怎么办？”
“用毒气。”
艾克尔伯格脸色一变。毒气，这是国际公约禁止的武器。一战时，德国人用了毒气，被全世界谴责。如果美国用毒气，会背上骂名。
“将军，这是战争。”参谋长说，“日本人在大夏用了毒气，在大平洋岛屿上用了毒气。他们不遵守公约，我们为什么要遵守？而且，我们用的是催泪瓦斯，不是致命毒气，只是为了把日军从掩体里逼出来。”
艾克尔伯格沉思良久，最终点头：“用吧。但严格保密，不能让记者知道。”
11月15日，美军在巨港前线使用了催泪瓦斯。黄色的烟雾在沼泽地上弥漫，日军的咳嗽声、惨叫声从各个角落传来。他们被迫从掩体里跑出来，然后成为美军的靶子。
“开火！”
机枪、步枪、冲锋枪一起开火。成片的日军倒下。
但日军很快找到了对策——用湿毛巾捂住口鼻，继续在掩体里坚持。催泪瓦斯的效果有限。
“用燃烧弹，烧死他们！”美军军官怒吼。
更多的凝固汽油弹被投下，火焰吞噬了沼泽。日军要么被烧死，要么冲出火海，被美军射杀。
战斗变成了屠杀。但日军依然不投降。他们用一切手段抵抗：狙击、伏击、自杀式攻击，甚至装死，等美军经过时拉响手榴弹。
“这些日本人，是魔鬼吗？”一个美军士兵在日记中写道，“他们已经输了，为什么还要打？为什么不去死？”
他不懂，这就是日本军国主义的可怕之处——将死亡美化，将投降视为耻辱，将“玉碎”视为荣誉。
11月20日，美军终于推进到巨港外围的永久性工事群。真正的噩梦开始了。
这些混凝土工事，厚达一米，能抵御203毫米舰炮的直接命中。每个工事都有多个射击孔，可以形成交叉火力。工事之间用地道相连，日军可以在地下自由调动。
“坦克！用坦克！”
谢尔曼坦克开上来，75毫米炮对准工事开火。炮弹在混凝土上炸出白点，但无法击穿。
“用155毫米榴弹炮！”
155毫米榴弹炮抵近直射，依然无法摧毁工事。
“用炸药包！”
工兵抱着炸药包，在机枪掩护下匍匐前进。靠近工事，拉响导火索，然后翻滚躲避。
“轰！”
工事被炸开一个缺口，但里面的日军还在射击，直到美军冲进去，用火焰喷射器、手榴弹、冲锋枪，逐个清除。
攻克一个工事，平均要付出一个排的代价。而这样的工事，有三百多个。
“将军，第1师伤亡超过百分之五十，请求撤出休整。”
“不准撤！”艾克尔伯格红着眼睛，“第2师上！第3师准备！告诉士兵们，巨港的油田就在眼前，拿下它，战争就快结束了！”
士兵们相信了这个谎言。他们前赴后继，用血肉之躯，去撞击混凝土工事。
一个士兵在冲锋时被机枪打中肚子，肠子流了出来。他用手把肠子塞回去，继续冲锋，直到倒下。
一个工兵在炸碉堡时失去双腿，他爬着靠近下一个碉堡，用最后一颗手榴弹与日军同归于尽。
一个医护兵在枪林弹雨中抢救伤员，自己身中七弹，依然拖着伤员爬回后方，然后才倒下。
惨烈，悲壮，但必须继续。
到11月25日，美军终于攻破了巨港的外围防线。代价是：伤亡三万人。
但油田还在日军手中。今村将最后的兵力收缩到油田区，准备最后一搏。
“诸君，”今村对残余的一万日军说，“最后的时刻到了。让我们引爆油井，与美国人同归于尽！”
日军开始破坏油井。他们将炸药绑在油井上，准备在美军攻入时引爆，将整个油田变成火海。
美军侦察机发现了日军的企图。
“将军，日军要炸油田！”
“阻止他们！”艾克尔伯格怒吼，“不惜一切代价，阻止他们！”
美军发动了最后的冲锋。这次不是为了占领，而是为了拯救——拯救油田，拯救石油，拯救未来。
“快！快！”
美军士兵以百米冲刺的速度冲向油井。日军的机枪扫射，炮弹落下，但他们不顾一切。
一个士兵冲到一个油井旁，日军正准备引爆。他扑上去，与日军扭打在一起。另一个日军从背后刺了他一刀，他倒下了，但临死前拉响了手榴弹。
“轰！”
油井保住了，但那个士兵和几个日军同归于尽。
这样的场景在油田各处上演。美军用生命，保住了大部分油井。
11月28日，最后一个日军工事被攻克。今村均切腹自杀。巨港之战结束。
美军伤亡五万，日军五万守军全部阵亡。
但油田保住了，虽然部分设施被破坏，但经过修复，三个月后就能恢复生产。
“我们赢了。”艾克尔伯格站在油田上，看着满地的尸体和废墟，喃喃自语，“但我们赢了吗？”
巨港的陷落，成了东南亚战场的转折点。
日本失去了最大的石油来源，战争机器开始“贫血”。
联合舰队的军舰不得不减少训练，陆军的坦克、飞机不得不限制使用。而美国，获得了宝贵的石油，战争机器开足马力。
但美国的代价也极其惨重。
马尼拉、槟城、巨港三场战役，美军伤亡总计超过十五万。
其中阵亡四万，伤十一万。
这是美国战争史上，仅次于南北战争的惨重伤亡。
消息传回美国，举国震惊。
“我们的孩子不是在战斗，是在被屠杀！”《纽约时报》头版标题。
“罗斯福必须为这场灾难负责！”《芝加哥论坛报》社论。
“停止这场无谓的战争，让孩子们回家！”反战示威者在白宫前游行。
罗斯福承受着巨大的压力。他的健康状况本就不好，现在更是雪上加霜。医生警告他必须休息，但他不能休息。战争还在继续。
“总统先生，这是伤亡报告。”秘书将一份文件放在他桌上，小心翼翼地说。
罗斯福看着那份报告，手在颤抖。十五万，那不只是数字，那是十五万个家庭，十五万个破碎的梦。
“麦克阿瑟呢？他有什么话说？”
“麦克阿瑟将军说，虽然伤亡惨重，但战略目标已经达成。日军在东南亚的主力被摧毁，菲律宾、马来亚、东印度即将光复。他建议乘胜追击，进攻缅甸，彻底切断日本与大陆的联系。”
“他还想要多少年轻人的命？！”罗斯福罕见地发怒，但随即咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
秘书连忙递上水和药。罗斯福服下药，喘息片刻，说：“告诉麦克阿瑟，暂停进攻，巩固现有战线。我们需要时间，消化战果，补充兵员。”
“可是将军说，日军正在溃退，现在不追，等他们重整旗鼓，就更难打了。”
“这是命令！”罗斯福拍桌子，“告诉他，这是总统的命令！停止进攻，立即！”
“是”
命令传到前线，麦克阿瑟暴跳如雷。
“愚蠢！愚蠢！这是放虎归山！山下奉文还没死，寺内寿一也跑了，今村均虽然死了，但日军在东南亚还有四十万部队！现在不追，等他们缓过气来，我们又要付出十万、二十万的生命！”
但命令就是命令。美军停止进攻，转入防御。
日军确实获得了喘息之机。山下奉文从马尼拉撤退到吕宋岛山区，寺内寿一从槟城撤退到新加坡，其他日军也纷纷收缩防线，固守要点。
“美国人停下来了。”东京，大本营，东条松了口气，“他们伤亡太大，打不动了。”
“但我们的损失更大。”杉山元沉重地说，“马尼拉丢了，槟城丢了，巨港丢了。三十万精锐玉碎，还有二十万被分割包围，覆灭只是时间问题。
而且，我们失去了石油，失去了橡胶，失去了粮食。这场战争，我们已经输了。”
“闭嘴！”东条怒吼，“我们还没有输！我们可以用竹枪，用竹枪战斗到底！”
杉山元看着歇斯底里的东条，心中涌起一股悲凉。
这个人，这个将日本带入战争的人，到现在还不肯承认失败。他要拖着整个日本，一起走向毁灭。
“首相，”他缓缓地说，“是时候考虑和谈了。”
“和谈？无条件投降吗？不！绝不！”东条咆哮，“日本宁愿一亿玉碎，也绝不投降！我们要在本土，和美国人、和大夏人决一死战！”
命令下达了。
日本进入了“本土决战”状态。
但这道命令，也加速了日本的崩溃。因为连普通日本人都看出来了，这场战争，已经不可能赢了。
1943年1月，东南亚会战结束三个月后。
华盛顿，白宫，罗斯福坐在轮椅上，对着全国发表广播讲话。
“我的同胞们，三个月前，我们在东南亚发动了一场决定性的战役。我们的孩子们，在菲律宾，在马来亚，在东印度，与日本人进行了殊死搏斗。他们勇敢，他们坚韧，他们为自由付出了血的代价。”
“三十万。这是这场战役的伤亡数字。每当我想起这个数字，我的心就在滴血。那都是我们的孩子，我们的兄弟，我们的父亲。”
“但我要告诉你们，他们的牺牲没有白费。我们夺回了菲律宾，夺回了马来亚，夺回了东印度。
我们切断了日本的石油供应，我们摧毁了日本在东南亚的军事力量。战争的天平，已经向我们倾斜。”
“现在，日本还在负隅顽抗。但我要告诉日本人，你们的失败已经注定。放下武器，无条件投降，这是你们唯一的出路。否则，等待你们的，只有毁灭。”
“而对于我们，战争还没有结束。欧洲的日耳曼还在顽抗，太平洋的战争还在继续。但我们有信心，有决心，有能力，赢得最后的胜利。因为正义在我们这边，自由在我们这边，上帝在我们这边。”
“愿上帝保佑美国。”
广播结束。罗斯福瘫在轮椅上，精疲力尽。
“总统先生，您该休息了。”医生说。
“休息？不，我还不能休息。”罗斯福苦笑道，“斯大林在催我开辟第二战场，丘吉尔在催我增援欧洲，麦克阿瑟在催我进攻日本本土。每个人都在催我，每个人都要我拿主意。我怎么能休息？”
“可是您的身体”
“我的身体不重要。”罗斯福看着窗外，华盛顿