唐军主力休整五日，待重型攻城炮与后续粮草，尽数越过扎格罗斯峡谷，便拔营西进直扑伊斯法罕。
大军行至王城东北三十里，沿途堡寨望风而降，少有抵抗。
卡里姆的唐旗军先行散开，接管周边村镇，清剿零散游兵，将伊斯法罕通往四方的官道尽数卡死。
周猛率步军沿王城三面扎下连营，壕沟鹿角炮位依次排布，赤色营垒顺着地势铺开，将整座王城围得水泄不通，只留南门一条通路，任由城内老弱妇孺出入。
李华烨的中军行营设在城北高地，登坡便可俯瞰整座伊斯法罕城池。
城内屋宇连绵，四十柱宫的穹顶在日光下泛着釉光，城墙高厚夯实，城头黑旗林立，古拉姆禁军往来巡守，看得出苏莱曼沙赫已是倾尽全城之力死守。
可即便如此，在唐军连绵的营垒与林立的炮口之下，这座百年王城也透着几分风雨飘摇的气数。
房九原持着一卷告示底稿，轻声禀道：殿下，安民告示已拟好，经转译可即刻命人射进城内贴遍四乡。
凡主动献门、携家产归降的贵族官吏，一律保全田宅家产；寻常百姓出城者，一律发给路引，准许迁往周边村镇就食；负隅顽抗者，城破之日以逆党论处。
另外已遣人暗中联络城内几户世俗贵族，他们本就与教权派系不和，又忌惮克尔曼沙阿的旧事，已有松动之意。
只是眼下奥斯曼骑兵在西北出没，他们还在观望不肯立刻表态。
李华烨微微颔首，目光扫过城头晃动的人影：告示按原计划推行，南门不必设卡出城者一律放行。
房九原低声道：“殿下，奥斯曼那边……阿里贝伊的四千西帕希骑兵占了西北三座堡寨，近日频频遣游骑往我军粮道方向窥探。”
李华烨笑了一声：“波斯人没打完，奥斯曼人也来凑热闹。”
房九原问：“骑兵旅要不要调过去？”
“不调。虎大威留在城下。”
李华烨一掌按在舆图上，注视伊斯法罕南门外那条官道：“围三缺一，苏莱曼要跑只能走南边，虎大威在南边候着，别让这位沙赫趁夜溜了。”
“那奥斯曼那边……”
“孤已遣斥候盯着隘口。阿里贝伊敢翻山过来——正好。孤倒要看看他四千人够不够填这条峡谷。”
。先把伊斯法罕打下来。苏莱曼一倒，南方部族树倒猢狲散。到那时候奥斯曼再伸手——”
他话没说完，抬眼看向房九原意思很明白。
就在这时，帐外有亲兵通报波斯使者觐见，约莫半盏茶，便有人引着波斯使者哈桑入内。
哈桑身着朝服，面色发白，捧着国书躬身行礼，一路上见唐军军容严整火炮密布，心底早已凉了大半。
此刻站在帅帐之中，望着阶上端坐的燕王李华烨，声音都带着几分紧绷：外臣哈桑，奉我王陛下之命，特来与殿下商议停战事宜。
他展开国书，一字一句念道：我王愿割让扎格罗斯山脉以北全部疆土，每年纳贡二十万第纳尔、良马三千匹、香料丝绸千担，尊大唐为宗主国，世代臣服。
只求殿下撤军北返，保全萨法维宗庙社稷。
念罢，便虔诚伏于地面，等候燕王答复。
帐内一片寂静，众人仿佛在听什么天大的笑话，一个个不忍直视波斯使者。
李华烨没想到仗打到这种地步，波斯上下还在做求和的大梦，他叩着案沿不容置疑道：回去告诉苏莱曼。孤要的是波斯全境设府置县、行唐律、开蒙学，归入燕藩实控。
割地纳贡、称藩臣服，这套说辞不必再提。
开城献降王室可保性命，迁居金陵安置，若是死守，城破之日宗庙倾覆，便是玉石俱焚。
哈桑满脸难以置信：殿下！我波斯立国百年，疆域千里，怎可能全境归降！殿下就不怕逼得太狠，我朝举国死战，再请奥斯曼大军南下，届时殿下腹背受敌，只怕得不偿失！
奥斯曼？李华烨唇角微扬带着几分冷意。
他们若肯来，孤一并接着便是，你只管把话带回去，三日为期，三日后不见降旗大军就全力攻城。
说罢，他抬手示意亲兵送客。
哈桑还想再辩，却被两名亲兵半请半押地送出了大帐。
............
当消息传回王宫已是入夜，哈桑跪在殿上声音沙哑，一字一句复述唐军帅帐中的对话。
当念到波斯全境设府置县、王室迁居金陵时，殿内针落可闻。
几名主和派贵族垂下头去，不敢看御座上的沙赫，伊斯玛仪汗攥紧刀柄，大维齐尔闭上眼像是早料到这个结果。
苏莱曼沙赫坐在御座上，半晌没有动。
真当我萨法维无人了吗。他低声说了一句。
他突然站起来，抄起案上的国书掼在地上。
唐人！——欺人太甚！
国书滚落阶下纸页散开，露出李华烨那几句朱批，字迹冷硬似在嘲弄。
满殿文武噤若寒蝉，角落里两名世俗贵族对视一眼，又各自垂下眼皮一言不发。
古拉姆统领伊斯玛仪汗出列：陛下，唐人既不肯和，唯有死战。伊斯法罕城高墙厚，粮草支撑半年有余，南方部族援军已在路上。
奥斯曼骑兵又在西北袭扰，唐军久攻不下自会退去。
鲁侯拉派去奥斯曼大营已有多日，音信全无，苏莱曼攥了攥扶手，等不下去了。
再派使者去。他的声线压得很低，反而比暴怒更让人心悸。
他要什么，朕都给！
......
同一时刻，西北方向三百里外。
波斯正使鲁侯拉的车队经过五日跋涉，终于在第五天的傍晚抵达了边境，一座被奥斯曼人占据的堡寨。
这座堡寨原本是波斯西北边境的戍堡，半月前被阿里贝伊的西帕希骑兵顺手夺了去。
此刻寨墙上插着奥斯曼的新月旗，垛口后偶尔有裹着头巾的骑兵，探出头来往下看一眼又缩回去。
望着那面新月旗，鲁侯拉心里五味杂陈，波斯人修的堡寨如今挂着奥斯曼人的旗帜，而他这个波斯使臣还得捧着金银来求人。
——但他面上没有露出半分不悦，只是整了整风尘仆仆的衣袍，让通译上前叫门。
足足等了半个时辰，寨门才开了一条缝。
阿里贝伊没有在正厅见他，堡寨的议事厅被改成了临时营房，地上铺着从附近村镇征来的旧地毯，墙上挂着弯刀和火药袋。
阿里贝伊大剌剌坐在一张，从波斯守将府里搬来的扶手椅上，面前摆着一盘吃了一半的手抓饭。
左右站着几名亲兵，眼神不善地打量着进来的波斯人。
“大半夜的，波斯人还真是急性子。”阿里贝伊抬了抬下巴，“帕夏的客人？”
鲁侯拉拢袖躬身，以奥斯曼的礼节抚胸行礼：“外臣鲁侯拉，奉波斯沙赫之命出使贵军，只是此行——”
他顿了顿，抬起眼皮看了阿里贝伊一眼，直接把话挑明，“此行，是专程来拜访将军阁下的。”
阿里贝伊顿住挑了挑眉，像是听到了什么有趣的事。片刻后，他偏头左右亲兵们会意鱼贯退出。
门关上，当屋里只剩两人的时候，鲁侯拉不再绕弯子，示意随从将一口沉重的木箱抬进来。
箱盖掀开，金币在烛火下泛着黄澄澄的光。
“这是五千第纳尔，另有波斯织锦二十匹、上好靛蓝十袋，还在外面的马背上。”鲁侯拉一口气说完条件，像是在赶时间。
“久闻将军是帕夏帐下第一骑将，骁勇善战，手下的西帕希骑兵更是精锐中的精锐，外臣此番前来只有一个请求——”
阿里贝伊看都没看那口箱子，双脚往桌上一搁，后背往后一靠，打量着面前这个须发花白的波斯老臣，嘴角似笑非笑。
“怎么？是想靠这些让我出兵打唐人。”
“不。”鲁侯拉摇头，他来之前就想好了说辞。
“不敢奢求将军与唐军正面交锋，只求将军往东南方向走一趟，在唐军粮道附近多树几面新月旗，让唐人知道奥斯曼骑兵就在侧翼。”
“吓唬猴子的把戏。”阿里贝伊直截了当地总结。
鲁侯拉没有否认，只是深深一躬：“猴子也好猎人也罢，只要能让唐人分出一部分兵力防着西北方向，就算是帮了波斯的大忙。”
阿里贝伊沉默了一会儿，用食指挑起一枚金币，对着烛火翻来覆去地看了两眼，然后将金币丢回箱子里。
“你倒是比你那些同僚实诚。”他站了起来走到墙边，一张粗糙的波斯舆图挂在上面，他随手抽出匕首在扎格罗斯山口的位置。
“这里——离唐军的粮道不远，离我的驻地也不算远，骑兵走两天能到。”
他转过身背靠着舆图，双臂交叠在胸前，“我可以带一千人，往山口那边走一趟让唐人看见我，声势造大一点没问题。”
鲁侯拉正要道谢，却被阿里贝伊阻止，“但你听清楚——我只答应转悠不答应打仗，唐人若是不理会，我就在山口蹲几天。
唐人若是派兵来驱赶我就退回来，我的西帕希骑兵不是波斯人的盾牌，更不是波斯人的敢死队，帕夏不发话这里不会有第二个动作。”
鲁侯拉点头拢袖躬身，行了一个抚胸礼：“只是这样就已是帮了大忙，波斯不会忘记将军的恩情。”
“用不着记恩。”阿里贝伊已经转身走向桌边，重新端起了一杯酒。
“要谢就谢你们苏莱曼的钱袋，他在大帐里能不能见到帕夏，那是另一回事，但我这边拿钱办事不问别的。”
鲁侯拉退出堡寨时，夜风正从山脊上灌下来，吹得寨墙上的新月旗哗啦作响。
他拢了拢袍襟，回头看了一眼寨墙上晃动的火光，低声自语：“一千骑兵虚张声势，虽然聊胜于无，但比在大帐里干等强。”
次日清晨，阿里贝伊点了一千西帕希骑兵，备五日干粮从堡寨出发，沿着扎格罗斯西麓的谷道，往东南方向缓缓行进。
他心里算得很清楚：从驻地到扎格罗斯山口要走两天半，等进入唐军斥候的视野，伊斯法罕城下恐怕早就已经打起来了。
至于到了之后要不要真做点什么——他还没想好反正先去了再说。
五千第纳尔够给手下的弟兄们，发三个月饷了，只是去溜达一圈这买卖确实不亏。