金陵内城，太常寺卿黄府。
外头风雪盖顶，这屋里头却暖得象阳春三月。
西山运来的银丝炭在铜盆里烧得通红，没烟，只有股子拿钱堆出来的松木香。
黄子澄半瘫在太师椅上。
这椅子是海南黄花梨的老料，通体没一根钉子。
就屁股底下这一坐，便是城外百姓三辈子的口粮。
但他不在乎。
他是圣人门徒，是皇太孙的老师，这叫“雅”。
“子澄兄，这茶……”
对面的兵部郎中齐泰端着的小杯，凑在鼻尖下贪婪地嗅着：“这股子兰花香，绝了。”
黄子澄眼皮都没抬，甚至懒得伸手。
旁边跪着的少女立刻会意。
这少女不过十四五岁，一身轻纱，裹着的小脚还没巴掌大。
她是扬州来的“瘦马”，从小被关在黑屋里，拿药水泡，拿藤条抽，就为了练出一身伺候人的媚骨。
少女捧起茶盏，递到黄子澄嘴边。
黄子澄没张嘴，反倒是伸出舌头，在那少女葱白似的手指上舔一圈，这才连着手指头含住茶水，咽了下去。
“齐大人，这是‘明前女儿茶’。”
黄子澄眯着眼，一脸享受：“清明前三天，挑那没破身的处子，把嫩芽采下来，贴肉藏在胸口，用体温烘干的。”
“喝的不是茶，是咱们读书人的体面。”
齐泰竖起大拇指：“高！实在是高！还是子澄兄活得通透。不象我，天天跟兵部那帮丘八打交道，一身汗臭。”
说到这，齐泰放下杯子，神色微动。
“说起丘八……北边今儿个太静了。”
“按理说，秦王和晋王的折子该到了。还有那个燕王朱棣……”
听到“朱棣”这个名字，黄子澄嗤笑一声，经过之前的慌乱，他现在也是想明白一切。
“齐大人，你就是胆子小。”
黄子澄转了个身。
身后，一个丰腴的妇人正跪在榻上给他捏腿。
这是大同来的“婆姨”，手法刁钻，专攻下三路。
“那朱老四是个什么东西？”
“藩王无诏不得入京。这是陛下定的铁律，也是咱们给他画的牢笼。”
“再说了。”
黄子澄指了指窗外的漫天大雪：
“两千多里地，这种鬼天气，马蹄子都能冻裂。他朱老四是长了翅膀，还是变成了神仙？”
“这会儿，那个莽夫估计正缩在北平王府里，抱着火盆骂娘呢！”
齐泰赔笑：“也是，是我多虑了。”
“不过……”齐泰压低声音：“宫里那位……听说万岁爷今晚摔了，吕妃娘娘也被赶出来。”
“还有那个朱允熥，听说还在装疯卖傻……”
“装？”
黄子澄打断他。
“不管是真疯还是假疯，过了今晚，他都得是个死人。”
“那个小崽子身上全是针眼，早晚烂到骨头里。咱们这是帮太孙殿下清扫垃圾。”
“等这事儿一了……”
黄子澄睁开眼，盯着屋顶精美的藻井，目光里全是贪婪：
“这天下，终究是咱们读书人的。那些只会杀人的武夫，除了给咱们看家护院，还能干什么？”
“来，接着奏乐，接着舞，接着喝！”
屋里一片靡靡之音。
炭火偶尔爆出一声轻响，暖香熏得人骨头酥软。
在这里，人命只是谈资，大明江山不过是他们手里把玩的一颗葡萄。
突然。
“咚。”
极轻的一声。
混在风雪里，不仔细听根本听不见。
齐泰是兵部的，对这种动静敏感。
“什么声？”
“雪压断树枝罢了。”黄子澄不耐烦地摆摆手，示意身后的妇人加点力道：“大惊小怪，有辱斯文。”
“咚！！”
这一次，地面跟着颤了一下。
那是重物撞击在木头上的闷响。
“呲……呲……呲……”
齐泰猛地站起来，脸上的红润瞬间退了个干净。
他在兵部库房听过这声音。
那是陌刀。
是那种重达五十斤、专门用来劈马腿的重型陌刀，拖在地上时的动静！
“不对……”
齐泰牙齿开始打架：“老黄……跑……快跑……”
“跑什么？”黄子澄皱眉坐直身子，一脸被打扰的不悦：
“管家！死哪去了！去看看是哪个醉汉在撞门，送顺天府，把腿打断！”
没人回应。
前院死一般的寂静。
往日里那十几条看家护院的恶犬，此刻连一声都没坑。
只有那越来越近的拖刀声。
“呲——呲——”
到了门口。
“轰————！！”
一声巨响。
那扇雕着梅兰竹菊、价值百金的楠木房门，瞬间炸裂。
木屑像弹片一样横飞，那暖阁里的娇柔少女尖叫着抱头鼠窜。
一股夹杂着浓重血腥味的寒风，呼啸着灌进屋里。
四角的鲛油长明烛瞬间熄灭。
黑暗降临。
只有门口那团雪光。
一个高大的黑影，跨过门坎。
没穿盔甲。
只穿了一件单薄的中衣。
那衣服已经被血浸透了，冻成了暗红色的硬壳，随着走动发出“咔嚓咔嚓”的声响。
他手里提着一把刀。
刀尖垂地，还在滴血。
滴答。
滴答。
在那名贵的海南黄花梨地板上，烫出一个个触目惊心的黑点。
黄子澄僵在太师椅上。
他想站起来，可两条腿软得象面条。
借着雪光，他看清了那张脸。
那不是人脸。
胡子上挂着红色的冰碴，眼框里全是爆裂的红血丝，整张脸因为极度的愤怒和疲惫，扭曲得象是一头刚从地狱爬出来的恶鬼。
燕王。
朱棣。
那个本该在两千里外被冻成冰雕的燕王！
“燕……燕王殿下……”
黄子澄上下牙齿疯狂碰撞，发出“咯咯”的脆响。
他试图挤出一丝笑，试图摆出太常寺卿的架子。
“您……您这是……无诏入京……这是谋逆……是死罪……”
“死罪？”
朱棣咧开嘴，露出一口森森白牙，在满脸血污的映衬下，渗人得紧。
他一步步走进来。
每一步，都在地板上留下一个血脚印。
“咱娘在曹国公府哭。”
“咱的大侄子骼膊上全是针眼。”
“咱为了赶回来，跑死了四匹马，把这一身骨头都要颠散架了。”
朱棣走到太师椅前，看着这个满口仁义道德的文官。
“你特娘的在这里喝人肉茶？玩瘦马？”
“跟咱讲死罪？”
朱棣猛地举起刀。
没有任何花哨。
没有任何多馀的废话。
只有纯粹的、积压了十年的暴怒。
“去你妈的死罪！！”
刀光一闪。
“咔嚓！”