吕府地宫，那个穿着破红棉袄的小女孩，死命张着嘴。
嗓子眼里没声音，只有一阵阵漏风的“荷荷”声。
朱允熥蹲在笼子前，整个人呆住。
火把的火苗晃了一下。
他看清了。
那孩子嘴里是空的。
舌头根子齐刷刷被烙铁烫平了，只剩下一团灰白色的肉疙瘩，缩在牙床后面，象是条被晒干的死虫子。
伤口没好利索，结着厚厚的脓痂，散发着一股子腐肉味。
“……”
朱允熥伸出的手僵在半空。
这双手，前世敲过代码，这辈子写过圣贤书，刚才还染着二叔的血。
可现在，这双手在抖。
小女孩看到朱允熥这个动作，眼珠子猛地一颤，全是怕。
她没哭，也没喊。
她只是拼命往铁笼子角里缩，后脑勺磕在铁杠上，发出“砰”的一声闷响。
可她顾不上疼。
她象是在废墟里刨食的小猫，手忙脚乱地从怀里掏出一件东西。
那是只脏得看不出颜色的虎头鞋。
鞋面上绣的小老虎，因为被抓得太久，毛线都开了线，歪着个脑袋。
她隔着铁栅栏，拼命把这只鞋往朱允熥掌心里塞。
嘴里发出一串急促的“阿巴”声。
她在讨好。
她以为，只要把这唯一的宝贝送出去，眼前这个穿着红斗篷的人，就不会拿烙铁烫她。
就不会把她扔进那个冒着热气的鼎里。
这一幕，比外面蓝玉的屠城军阵，还要狠，还要疼。
“操！！！”
蓝玉咆哮了。
这位敢当着朱元璋的面强抢元主妃子的蛮子，手里的钢刀“哐当”砸在地上。
他扶着墙，两眼通红，象是要把血滴出来。
“这特么是人干的事？”
蓝玉的声音变了调，每一个字都带着杀气：
“舌头……这帮畜生，连孩子的舌头都割？”
常升站在后面，这个铁塔般的汉子，此刻却扶着石柱才没让自己瘫下去。
他家里有个小闺女，刚五岁。
每天晚上都要缠着他讲打仗的故事。
看着笼子里那个孩子递过来的虎头鞋，常升觉得有一把带着铁锈的钩子，钩住了他的心肺，生生往外拽。
“别怕。”
朱允熥开口了，声音很轻。
他嗓子眼里堵得慌。
作为一个后世来的人，他见过被宠坏的孩子，见过为了买个玩具在商场打滚的孩子。
他从没想过，人的恶，能到这个地步。
他没接那只鞋。
他避开铁栅栏的棱角，轻轻握住了那只比细木柴还干巴的小手。
凉。
冰凉入骨。
“我不打你。”
朱允熥一个字一个字地说，每一个字都象是在发誓：
“我带你回家。”
“回家”这两个字，在阴冷的地宫里回荡。
小女孩愣了。
那些挤在笼子里、一直像死木头一样的几十双眼睛，在这一瞬间，竟齐刷刷地亮一下。
那是光。
那是她们这辈子都没听过的词。
但紧接着，是更浓的绝望。
旁边笼子一个缺了耳朵的男娃，疯了似地撞着铁条。
他用那只烂掉的手指着大厅中间那口翻滚的青铜鼎，嘴里发出凄厉的呜咽。
他在提醒那个女孩：不要信！
上一个说带他们回家的人，把他们的皮剥了。
朱元璋一直站在那里。
他没动。
或者说，这尊杀了一辈子人的大明战神，此刻手脚都是麻的。
他盯着那只虎头鞋。
针脚很密。
那是大明朝普通庄稼院里的娘们，熬着灯油，一下一下纳出来的。
她们纳鞋底的时候，心里想的一定是自家娃穿上这鞋，能走得稳，能长得快。
“那是咱汉家娘们做的鞋啊。”
老皇帝声音沙哑。
“那是给娃过周岁穿的。”
朱元璋抬起脚。
他想走过去。
却又停住了。
“老哥……”
他没回头，只是哑着嗓子喊一声汤和。
“在，上位，我在。”
汤和走上来，老脸上全是泪沟。
“你去。”
朱元璋的手指头在抖，抖得不成样子：
“你去抱抱她。咱……咱这身血腥气太重，怕吓着她。”
“你告诉她，那个什么吕家，那个什么怯薛，都没了。”
“以后这大明天下，没人敢再割她的舌头。”
“去啊！！”
最后这一声，朱元璋几乎是把肺里的气都吼出来。
他在怕。
他在悔。
他在这地底下看到了他治下二十五年的真相。
汤和抹了一把脸。
这个一辈子最懂“稳”字的老帅，此刻一把拽下身上的甲胄，扔了手里的刀。
他就穿了一件白色中衣。
老头子蹲在铁笼前，也不找钥匙，双手扣住那大腿粗的铁栏杆。
“起！！！”
两臂青筋暴起，象两条盘山的蛇。
那是信国公汤和，在这个寒冬深夜里，爆发出的最后一点武夫血性。
“吱呀——”
铁笼子生生被他掰成了个麻花。
汤和钻进去，把那个瘦得没几两肉的小女孩，轻轻揉进怀里。
“闺女，不怕，爷爷在这。”
“外面下雪了，爷爷带你去吃热豆腐，去烤火。”
小女孩在他怀里僵了半晌。
直到汤和那粗糙的大手，一下一下拍在她的背上。
温热。
那是这种地方从来没有的温度。
“哇————！！！”
一声凄厉的、破碎的哭声，终于从那残缺的喉咙里喷了出来。
没舌头。
但她能哭。
这一声，象是把这几年的地狱全都哭碎了。
紧接着。
整个地宫，几十个笼子里，哭声连成了片。
这些被驯化成哑巴、被当成材料的孩子，终于在这位大明老将的怀里，找回当人的权利。
这哭声传到朱元璋耳朵里。
比刚才那一百个死士的刀子还要利。
他的心，被这些孩子的哭声，一刀一刀割成了碎片。
“找。”
朱允熥站了起来。
他没哭，眼框子干得发涩，眼底全是刺骨的寒意。
他走到墙角，那儿堆着一摞发黄的册子。
“舅公，把这些拿出来。”
朱允熥随手翻开一本。
第一页。
那上面的黑字，在他眼里全是血。
【洪武三年，收两淮流民孤儿三十，入‘地字号’，成药三，馀者废。】
【洪武八年，金陵城南抢得童女十二，取活血入鼎……】
朱允熥的手，捏得那宣纸嘎吱响。
从他爷爷开国那年开始，这儿就在吃人。
吃了二十五年。
“二十五年啊……”
朱元璋接过册子，那薄薄的纸头，此刻沉得象是有千万斤。
“咱在上面杀贪官，杀得人头滚滚。”
“咱为了让百姓省一口粮，自己连件象样的龙袍都舍不得做。”
“可就在咱的皇宫边上，就在这金陵城里！”
朱元璋猛地把册子拍在地上：
“他们在吃咱的子民！”
“他们在喝咱大明娃子的血！！！”
“补不花！！！”
老太监跪在地洞口地。
“皇爷，奴婢死罪！奴婢死罪啊！”
“死罪？你特么确实该死！”
朱元璋咆哮着：
“锦衣卫呢？那些探子呢？都死绝了吗？”
“皇爷……这吕家把持漕运，这些孩子多是从水路运来的流民，没入户籍，查不到啊……”
“而且……”
常升在角落里，声音打着颤：
“上位，您来看看这个。”
他掀开了一块黑布。
下面是几个巨大的木桶，里面装着粘稠的、灰褐色的糊糊。
那味儿，象是坏了的下水，又臭又腥。
旁边还扔着几个破了口的木碗。
那个断了手指的男孩，看到这桶东西，竟然下意识地舔了舔嘴唇。
那是一种本能的、饿极了的渴望。
蓝玉凑过去看了一眼。
“这又是啥？”
常升没说话，只是用刀柄挑起一点那糊状物。
白森森的。
那不是骨头。
那是没熬化的……指甲盖。
常升的眼泪，“吧嗒”一声掉进桶里。