“两百万两”
老尚书嘴唇发干。
“殿下这笔账算得透彻。这帮人留在国内，就是个一点就炸的火药桶。可”
“可那是十二万条活生生的人命！朝廷发了海捕文书和告示，许了田地活路，他们才肯上船啊！”
这位大明管家猛地抬起头，眼眶里憋满血丝。
“高丽人这会儿狗急跳墙了。李之兰带两万兵去烧船，咱们的人手里连根烧火棍都没有。船底一烧穿，十二万人就是下海都没处扑腾！”
郁新嗓音发哑。
“这事儿要是传回国内，江南陕北的流民岂不是要掀了天？这口反噬的黑锅，朝廷背不起啊殿下！”
兵部尚书沈溎跟着膝行半步。
“殿下，撤船吧。既然截了高丽的底牌，赶紧传令水师拔锚退回松江，大局为重。”
朱允熥慢条斯理地拾起那密报的素绢，踱步走到蟠龙铜炭盆前。
两指一松。
丝绢轻飘飘落进银丝炭里。嗤啦一响，火苗往上一舔，当即化作一团黑灰。
“大局？”
朱允熥拍掉掌心的飞灰，转过身。
“二位尚书。孤倒要问问，大明兴师动众去捶高丽，图什么？”
两人被问住了。
沈溎迟疑着答话：“高丽暗中包庇倭寇，且不服王化，如今又密谋烧船”
“全是些烂借口。”朱允熥冷声截断。
“高丽这帮孙子历代表面上恭顺。按时纳贡，见了宗主国使臣，脑袋恨不得塞进裤裆。”
朱允熥拾级而下，皂底黑靴敲出沉闷的步音。
“前两日，李成桂捏著鼻子把八个命脉大港交了。大明水军想进就进，他也唾面自干认了怂。”
“这么个打不还手骂不还口的软柿子，大明凭什么发兵灭国？”
朱允熥停在两人跟前。
“凭几句牢骚？凭锦衣卫摸回来的一张纸条？”
“你们信不信，这仗只要无名无分地打了。安南、占城、琉球，明儿个就能抱团取暖，跑到天下人跟前哭诉大明是不讲道理的蛮夷。”
他微微俯身，直视地上的郁新。
“所以，高丽绝不能光在嘴上造反。这帮藩属，得踏踏实实干出一桩天怒人怨的杀才行径。”
郁新听完这话，整个人如坠冰窟。
后脊梁的冷汗唰地一层层往下刷。
一个堪称丧心病狂的念头，在户部尚书脑子里当空炸开。
老头哆嗦著嘴皮子：“殿下那五百艘船偏航是您提前做好的局？那十二万人是您撒下的肉饵？”
朱允熥直起身，抚平了常服的袖口折痕。
“出海的船，是龙江船厂刚下水的大福船。掌舵的，全是泉州跑了半辈子海的老甲长。”
他冷眼瞧着下方。
“这群人精，怎么会偏偏在济州岛退潮的浅滩上搁浅？又怎么会老老实实趴在泥地里，等著高丽人去浇猛火油？”
书房内再无人敢喘大气。
唯有炭盆偶尔爆出两声火星子。
沈溎干咽了一口唾沫。他当了半辈子兵部尚书，尸山血海都蹚过。
可拿十二万大明活人去填坑的惊天手笔，还是让他觉得天灵盖直冒寒气。
“只消李之兰今晚把那把火点透了。”
朱允熥语气轻描淡写，像在谈论今晚的菜色。
“管那十二万人从前是泼皮无赖还是杀人越货的死囚，只要埋在济州岛。他们，就是惨遭蛮夷屠戮的大明无辜百姓。”
“高丽滥杀大明子民，单方面撕毁盟誓，形同叛逆。”
太孙的手指遥遥一点东方。
“大明二十万大军压境，这叫替天行道，吊民伐罪！哪家藩属敢放半个连环屁？”
郁新双腿发软，直接瘫坐在地。
手指在青砖上抠得骨节发白。
这等帝王心术，太绝，也太毒。
花十二万条下九流的命，替大明买一张正大光明敲碎高丽脊梁骨的讨贼檄文。
沈溎死咬著牙，还在强撑规矩。
“殿下，即便是拿这事当借口，按大明军律，也得等济州岛确切战报入京，坐实了高丽的罪过。这一来一去，得耗上半个月！”
朱允熥不屑地哂笑一声。
他转身回到御案后头，拉开暗屉。
一把扯出一卷早已落满朱批的黄绫圣旨，顺带捏出一枚赤金铸造的猛虎调兵符。
啪嗒。
金符与黄绫一并掷落玉阶，咕噜噜直滚到辽东都指挥使瞿能的铁靴边。
“高丽要烧船，孤心里有数就行。谁有那闲工夫等他的捷报？”
朱允熥瞥向一侧如铁塔般的武将。
“瞿能听令。”
瞿能左脚跟一顿，单膝狠狠砸向地面。
沉甸甸的甲片互相刮擦，震出一串杀伐之音。
“末将在！”
“孤现在就给你交个底。”朱允熥字句铿锵。
“昨夜子时，济州岛五百艘大福船，已被高丽贼寇焚毁。船上十二万大明百姓，尽遭高丽军兵屠戮一空。”
郁新惊得抬起老脸：“殿下！子时才过去几个时辰！哪来的信”
“孤说烧了，就是烧了！”
朱允熥厉声喝断。目光自始至终钉在瞿能的头盔顶上。
“瞿都督。你辽东二十万悍卒，窝囊了一个秋天。战马的肚子，全喂肥了吧？”
瞿能满眼通红，冒的尽是贪狼般的凶光。
他根本不去看地上直哆嗦的两个文臣。
武将要的就是这句话。只要上头赐下屠刀，管他什么狗屁规矩，这天下大可杀个对穿！
“回殿下！辽东二十万好汉，长刀一日三磨，战马天天溜跶。就盼著兵部拨下棉衣，好好开场荤！”瞿能嗓如洪钟。
“棉衣，朝廷不发了。”
朱允熥下巴微抬，点指地面的金虎符。
“带上它，连夜快马回辽东。”
“如今天寒地冻，鸭绿江已经封了冰，冰面厚实能跑马。”
朱允熥端起御用茶盏，拿着盖子轻轻刮拉着面上的浮沫。
“踩着冰面过江。去高丽。”
“平壤城里的国库，有的是顶好的紫貂皮、厚棉袄。亮晃晃的金元宝能堆得生锈发霉。”
“带上你的人，自个儿上门拿个痛快。”
瞿能大臂一伸，一把捞起地上的金虎符与圣旨。
粗糙的大手将物件死死扣在掌心，连手背血管都高高贲起。
这哪是调兵凭证？这是大明官方盖了印的洗劫令！
是二十万铁骑放开膀子吃干抹净的血筹码！
“末将领旨谢恩！”
瞿能一头磕在砖面上，起身大步流星跨出书房。
转身入夜的刹那，满身化不开的悍烈兵灾气，全融进了漫天寒风里。
丑时三刻。高丽，济州岛外海。
海风里裹着刺鼻的盐腥味。
高丽大将李之兰叉腰立在快船船头。他早脱了那一身晃眼的明光甲。
套著件沤发酸的破麻布衫，脑袋上扎块烂头巾，连半边脸都刻意糊满了灶底灰。
这副尊容，扔海盗窝里都挑不出错。
身后，一百多艘平底蜈蚣小战船趁著夜幕掩护，顺退潮的暗流悄无声息地逼近浅滩。
前方两里地外。
整整五百艘大明运兵船像死透的黑壳王八，硬邦邦地趴在烂泥里。
大船吃水本就沉。海水一退，大半个底座全陷进淤泥，推都推不动。
没挂防风灯笼，没见人影放哨。连船帆都挂得东倒西歪。
李之兰举著洋人造的单筒千里镜，仔细瞧了半盏茶功夫。脸皮浮起一阵鄙夷。
“所谓上国精锐，不过如此。”
他收起千里镜，给副将递了个眼神。
“十二万头牲口，在底舱塞了半个月。估计早饿成了人干。就算真瞧见老子来摸营，这烂滩涂上他们往哪逃？”
副将凑上去满脸谄媚。
“大将军妙计！咱们把火一放，船板一封，那就是五百座烧死人的砖窑。等到明儿早晨太阳一晒，连骨头灰都不劳咱们动手扫。”
李之兰抬起右臂，高高举向半空。
信号一打，后头船队的人立马动了。
高丽水兵两人搭手，嘿咻嘿咻从底舱扛出一个个泥封的厚皮粗陶罐。里头装的全是军特制的猛火油，遇物便燃，浇水不灭。
封口粗暴砸破。
一股浓烈到呛嗓子的火药混焦油怪味飘了出来。
引火的棉布条塞严实罐口。
李之兰呛哴一声抽出腰间长刀。
“把招子放亮！今晚办事的只有海盗，跟高丽水军不沾边！活口不留！”
火折子成片亮起。
上百艘小船上，成百上千簇幽黄火光在夜风中狂舞。
“全投过去！”
李之兰一声暴喝。几百个油罐被人力生猛抛出，在空中划出死亡弧线，噼里啪啦砸向大明运兵船干透的木板。
陶片炸裂声连成一片。黑稠的油料顺着甲板、侧舷四下乱淌。
燃着火星的布条刚一舔上黑油。
轰！