可在绝对的火器优势面前，这不过是徒劳的挣扎。
“火炮压制！手榴弹开路！”肖晨勒马挥刀，声如惊雷。
三门驮马炮早已调转炮口，炮弹带着刺耳的尖啸砸进敌群，瞬间炸开漫天血雾，冲在最前的北虏士兵被炸得肢体分离，残肢断臂飞溅落地。
紧随其后的宁城军士兵齐掷手榴弹，轰隆声此起彼伏，火光接连亮起，将北虏的冲锋阵型撕得粉碎。
即便有零星悍卒突破火网，也难近肖晨身前。他龙象之力运转至极致，长刀翻飞如电，每一次劈砍都带起一蓬血雨，北虏士兵连他的衣角都碰不到，便纷纷倒地身亡。
刘三、王贺率军两翼包抄，盾牌手结成盾墙推进，长矛手从盾缝中突刺，将溃散的北虏士兵逐一清剿。
“追！”肖晨一夹马腹，带着一队精锐骑兵追过去，可惜，毕竟是马上长大的，跑的跟兔子一样快。
但并不是没有收获，沿途散落着北虏丢弃的弯刀、旗帜，甚至还有大汗来不及带走的铠甲和象征权柄的旗帜。
肖晨抬手示意部队停下，目光扫过地上的铠甲与旗帜，“不必追了。”
他翻身下马，铠甲上还沾着大汗仓促间留下的血迹，“跑了更好，一个失败者，是没办法统合草原的。”
“行了，回去收缴战利品，咱们回去。”
刘三听后愣了一下，张了一下嘴，但是只是默默地点点头。
肖晨看穿了他的心思，将鎏金铠甲扔给亲兵，淡淡道：“你是不是觉得，占了这王庭，名声会更响？”
“都督英明，属下确实这么想。”
“傻气。”肖晨嗤笑一声，“这王庭离河州千里之遥，粮草转运要翻山越岭，派重兵驻守得不偿失。”
他抬手指向四周，“你看这草原，除了草场便是戈壁，既无良田可种，也无矿藏可采，守着它有何用？”
“我们要的不是这块贫瘠之地，是‘肖晨踏平北虏王庭’的威名！有了这威名，再加上这些实打实的‘证据’，草原各部自会俯首帖耳。”
“这些，比生擒一个大汗更有用。”
“回师王庭，清剿残敌，收缴物资！”肖晨翻身上马，马鞭一指，“带不走的，一把火烧干净，不留半点给北虏残部！”
大军折返王庭，残存的北虏士兵早已没了斗志，或藏或逃，被宁城军逐一搜出清剿。
王庭内的粮仓、金库、军械库被彻底打开，粮食装满了一车又一车，金银锭堆得像小山，优质战马被牵出马厩，连北虏贵族的华贵服饰、珍稀皮毛也被搜刮一空。
肖晨让人将北虏大汗的铠甲、数位贵族的甲胄用绳索串起，吊在高高的旗杆上，旗帜被鲜血浸透，也被重新竖起，只是旗杆顶端多了一颗北虏将领的头颅。
被俘的北虏士兵被绳索穿成一串，像牲口一样驱赶着跟在车队后方，沿途的血迹与哀嚎，成了最震撼的宣言。
“点火！”
随着肖晨一声令下，火把被扔进金帐、营房、粮仓，火焰瞬间腾起，浓烟滚滚直冲天际，将夜空染成赤红。北虏经营数十年的王庭，在熊熊烈火中化为一片火海，噼啪声中仿佛在宣告一个时代的终结。
做完这一切，肖晨率领大军浩浩荡荡南下，车队绵延数里，旗帜招展，甲胄高悬，俘虏哀嚎，气势如虹。
行至第三日，前方出现一片炊烟袅袅的草原营地，正是与北虏世代交好的乌苏部。
“是大汗的旗！”乌苏部的瞭望哨高声呼喊，声音里满是兴奋。
部落首领巴图立刻从帐篷里冲出来，抬头望见那面熟悉的旗帜在风中猎猎作响，顿时喜上眉梢。他连忙招呼族人：“快！大汗的军队回来了！备好牛羊、美酒，随我出营迎接！”
乌苏部与北虏休戚与共，靠着北虏的威势在草原上站稳脚跟，平日里对北虏极尽讨好。
族人们闻言，纷纷扛起酒坛、牵着牛羊，脸上堆着谄媚的笑容，簇拥着巴图出了营地。
甚至有几个年轻女子穿上最艳丽的服饰，捧着哈达，准备为北虏将士献上歌舞。
“大汗威武！”
“恭迎大汗凯旋！”
离车队还有百余步时，巴图便率先高呼，族人跟着附和，声音震天。可随着距离拉近，他脸上的笑容渐渐僵住，眼底的兴奋慢慢被疑惑取代。
那面黑狼旗不对劲。
往日里洁净鲜亮的旗帜，此刻布满了干涸的暗红色血渍，边缘还撕裂了好几道口子，像是从尸山血海里捞出来的一样。
“首领，你看那旗杆上”身旁的族老颤声提醒。
巴图顺着族老指的方向看去，瞳孔骤然收缩。
旗杆上用粗绳串着好几套甲胄，最上面那套鎏金铠甲，胸前镶嵌着硕大的狼头宝石，腰间挂着青铜虎符——那是北虏大汗的专属铠甲！
他曾在三年前的那达慕大会上远远见过一次，绝不会认错！
下方挂着的几套银甲、铜甲，也都是北虏贵族的服饰，甲胄上的血渍还未完全干涸，顺着绳索往下滴落，在地面砸出一个个深色的印记。
“这这是怎么回事？”巴图浑身一麻，嘴里喃喃自语，脸上的谄媚早已消失不见，取而代之的是深深的恐慌。
他猛地看向车队后方，那里被绳索串着数十个俘虏，衣衫褴褛，满身血污，头发凌乱地粘在脸上。
可巴图还是一眼认出，为首的几个正是北虏王庭的亲卫队长！
往日里这些人在草原上作威作福，对他们乌苏部呼来喝去，如今却像牲口一样被驱赶着，眼神麻木，毫无往日的嚣张。
“不不可能！”巴图踉跄着后退两步，声音发颤，“大汗的军队怎么会这样？”
族人们也察觉到了不对劲，欢呼声戛然而止，脸上的笑容凝固，窃窃私语声渐渐响起。
“那些俘虏好像是北虏的人？”
“大汗的铠甲怎么会被吊在旗杆上？”
“那领军的将领，不是北虏的人啊！”
就在这时，肖晨勒马出列，玄甲上的血污在阳光下泛着冷光，目光如鹰隼般扫过乌苏部众人，沉声道：“北虏王庭已破，大汗西逃。从今日起，草原，我说了算。”
“你你是谁？”巴图的声音抖得不成样子，双腿发软，几乎要站不住。
“肖晨。”
短短两个字，却像惊雷一样炸在乌苏部族人耳边。
他们虽远在草原深处，却也听过这个名字——那个在河州大败朝廷军、让北虏屡屡吃亏的宁城都督！
可他们从未想过，这个汉人将领，竟然能攻破北虏王庭，把不可一世的北虏打得如此狼狈！
“噗通！”
不知是谁先跪倒在地，紧接着，连锁反应般，乌苏部族人纷纷跪倒，有的吓得浑身发抖，有的直接瘫在地上，还有的忍不住哭出声来。
往日里高高在上、不可一世的北虏，竟然被一个汉人打败了，连王庭都没了，这让他们如何能不恐惧？
他们看着吊在旗杆上的鎏金铠甲，又看看肖晨身后杀气腾腾的大军，脑子里一片空白。他知道，乌苏部的天，塌了。
“杀一半，放一半。”肖晨对刘三下令，声音没有一丝波澜。
“让逃走的人，把这里的一切传遍草原。顺我者，保你们部落平安，逆我者，乌苏部就是下场。”
刘三领命，挥手示意士兵上前。
惨叫声瞬间响彻草原，半数乌苏部族人倒在血泊中，另一半人吓得魂飞魄散，疯了似的向草原深处逃窜，嘴里不停喊着“肖晨杀来了”“北虏完了”“草原换主人了”。
他们跑的时候，连牛羊、财物都顾不上带，眼里只有无尽的恐惧。
肖晨望着逃窜的身影，嘴角勾起一抹冷笑。他要的就是这个效果，用最血腥、最直接的方式，让草原各部都亲眼见证北虏的覆灭，让他们深刻记住“顺我者昌，逆我者亡”的规矩。
接下来的归途，一路畅通无阻。沿途遇到的草原部落，要么望风而逃，要么直接跪地归顺，没人再敢有丝毫反抗。
肖晨“草原之主”的名号，随着逃难族人的脚步，迅速传遍了整个草原。
京城，文华殿。
周廷儒正与几位阁臣商议如何调拨粮草，支援北虏牵制肖晨。
殿内熏香袅袅，众人脸上带着轻松的笑意，毕竟在他们看来，北虏战力强横，肖晨即便能胜，也必然是惨胜，短时间内无力南下。
“报——！边关十万火急！”
一名传令兵浑身是血，跌跌撞撞冲进殿内，铠甲上的血渍顺着衣摆滴落，手中举着一份染血的军报，声音嘶哑得几乎不成调：“北虏北虏王庭被破了！”
“什么？”周廷儒猛地站起身，惊得案上的茶杯摔落在地，茶水四溅，“你胡说八道什么！北虏王庭兵力雄厚，怎么可能被破？”
“是真的！”传令兵急得眼泪都快掉下来，胸口剧烈起伏。
“草原探子、逃到边关的牧民，还有被俘的北虏士兵，全都证实了！是肖晨！他率数千骑兵奔袭千里，一举攻破王庭，焚烧金帐，北虏大汗率残部西逃，下落不明！”
“肖晨？！”
“数千人破北虏王庭？这怎么可能！”
殿内瞬间炸开了锅，阁臣们纷纷站起身，脸上满是难以置信。
北虏是什么存在？那是困扰大乾北疆数十年的猛虎，数次南下劫掠，朝廷派兵围剿数次都未能重创，甚至去年还差点攻破雁门关！
如今竟然被肖晨以数千人攻破王庭？
新任兵部尚书脸色煞白，颤声道：“这绝不可能！肖晨麾下兵马满打满算也不足两万，北虏光是王庭守军就有五万，他怎么可能以少胜多，还破了王庭？定是探子谎报军情！”
“肖晨已在草原竖起大旗，吊着北虏大汗的鎏金铠甲，沿途部落或逃或降，他已自称草原之主！乌苏部因为与北虏交好，被他杀了一半族人，另一半人逃到边关，哭着求朝廷庇护！”
这话如同惊雷，炸得众人头晕目眩。
肖晨不仅打败了北虏，还掌控了草原，这哪里是他们预想的“惨胜”，分明是实力大增！
“完了彻底完了”周廷儒瘫坐在椅子上，手指颤抖，连声音都带着哭腔。
“北虏一灭，肖晨没了后顾之忧，他手握宁城与草原，粮草充足，战马成群，火器犀利，若他起兵反戈，谁能挡得住？”
恐惧如同瘟疫，在殿内蔓延开来。
之前他们算计着“北虏牵制肖晨”，可如今北虏覆灭，肖晨反而借势掌控了草原，这哪里是牵制，分明是养出了一头更可怕的猛虎！
“周阁老，莫慌！”户部尚书强作镇定，可声音也带着颤抖。
“肖晨长途奔袭，必然死伤惨重，粮草消耗巨大，短时间内未必能南下。况且，北虏是我朝心腹大患，肖晨替咱们除了这一害，也算是大功一件。”
“大功？”周廷儒猛地抬头，眼中满是血丝，“你懂什么！北虏在时，肖晨还需防备北方，不敢全力南下，如今北虏没了，他再无牵制，若他起兵，河州周边四省，谁能抵挡他的火器？到时候，京城危矣！”
“陛下！”几位阁臣同时转向龙椅，目光中满是急切与恐慌。
龙椅上的皇帝脸色铁青，双手紧握龙椅扶手，指节发白，额头上青筋暴起。他万万没想到，自己寄予厚望的北虏，竟然如此不堪一击，而肖晨的实力，已经强横到了这等地步。
“传朕的旨意！”皇帝的声音带着不易察觉的颤抖，却透着一股破釜沉舟的决绝，“命河州周边四省驻军，即刻集结，共计五万大军，由老将秦岳统领，严守河州边境，深挖壕沟，高筑城墙，不得让肖晨一兵一卒南下！”
“加派十倍探子，潜入草原与宁城，务必查清肖晨的兵力、火器数量、粮草储备及战马存栏！”
“遵旨！”
传令兵领命而去，殿内的气氛却依旧凝重得让人喘不过气。周廷儒望着窗外阴沉的天空，心中升起一股不祥的预感。
肖晨这头猛虎，一旦从草原归来，大乾的江山，怕是要永无宁日了。
“那领军的将领，不是北虏的人啊！”
就在这时，肖晨勒马出列，玄甲上的血污在阳光下泛着冷光，目光如鹰隼般扫过乌苏部众人，沉声道：“北虏王庭已破，大汗西逃。从今日起，草原，我说了算。”
“你你是谁？”巴图的声音抖得不成样子，双腿发软，几乎要站不住。
“肖晨。”
短短两个字，却像惊雷一样炸在乌苏部族人耳边。
他们虽远在草原深处，却也听过这个名字——那个在河州大败朝廷军、让北虏屡屡吃亏的宁城都督！
可他们从未想过，这个汉人将领，竟然能攻破北虏王庭，把不可一世的北虏打得如此狼狈！
“噗通！”
不知是谁先跪倒在地，紧接着，连锁反应般，乌苏部族人纷纷跪倒，有的吓得浑身发抖，有的直接瘫在地上，还有的忍不住哭出声来。
往日里高高在上、不可一世的北虏，竟然被一个汉人打败了，连王庭都没了，这让他们如何能不恐惧？
他们看着吊在旗杆上的鎏金铠甲，又看看肖晨身后杀气腾腾的大军，脑子里一片空白。他知道，乌苏部的天，塌了。
“杀一半，放一半。”肖晨对刘三下令，声音没有一丝波澜。
“让逃走的人，把这里的一切传遍草原。顺我者，保你们部落平安，逆我者，乌苏部就是下场。”
刘三领命，挥手示意士兵上前。
惨叫声瞬间响彻草原，半数乌苏部族人倒在血泊中，另一半人吓得魂飞魄散，疯了似的向草原深处逃窜，嘴里不停喊着“肖晨杀来了”“北虏完了”“草原换主人了”。
他们跑的时候，连牛羊、财物都顾不上带，眼里只有无尽的恐惧。
肖晨望着逃窜的身影，嘴角勾起一抹冷笑。他要的就是这个效果，用最血腥、最直接的方式，让草原各部都亲眼见证北虏的覆灭，让他们深刻记住“顺我者昌，逆我者亡”的规矩。
接下来的归途，一路畅通无阻。沿途遇到的草原部落，要么望风而逃，要么直接跪地归顺，没人再敢有丝毫反抗。
肖晨“草原之主”的名号，随着逃难族人的脚步，迅速传遍了整个草原。
京城，文华殿。
周廷儒正与几位阁臣商议如何调拨粮草，支援北虏牵制肖晨。
殿内熏香袅袅，众人脸上带着轻松的笑意，