卡特家位于学规城西城区，处于学术区与普通居民区的交界地带。
此处往来多是学院藏书馆、典籍馆的文职学者与家属，街巷安静，路面整洁。
傍晚时分，索恩将菲娜送回家后，便穿过漫天飘雪来到了卡特家的位置。
他抬手轻叩大门，开门的是等待已久的卡特。
“索恩助教，你来了！快进来吧，外边冷。”
索恩迈步走入院内，身上的长袍还沾著细雪，他抬手拂去身上的雪粒，余光扫到院墙边的一只短毛黑白肥猫，动作一顿。
墙角的黑白肥猫，正在做着某种奇怪的运动，准确来说——它在做后空翻。
黑白肥猫笨拙地翻了个歪歪扭扭的后空翻，奈何体重实在超标，落地时脚步踉跄，肥硕的身子在积雪上滑了一小步。
最后四脚扒着地面才站稳，焉焉地“喵”了一声，模样又憨又滑稽。
索恩：“？”
不是？你家真有一只会后空翻的猫啊？
卡特注意到索恩的视线，先是眼睛一亮，随即满脸藏不住的得意。
他带着几分讨好的热络，全然忘了一会要接受考察的局促，兴冲冲指著肥猫跟索恩分享：
“索恩助教你看！就是它！我小时候捡回家的一只肥猫，我叫它胖虎，偶尔吃完饭就爱后空翻，是不是特别厉害？”
他说著蹲下身，顺手揉了揉胖虎的脑袋，语气里满是显摆。
又怕索恩觉得幼稚，赶紧又补充了句：“嘿嘿，平时可难见它后空翻，索恩助教你运气还真是好。”
卡特想要拍胖虎屁股，把它赶进屋子里取暖，胖虎却一扭屁股，躲过卡特的手，同时还不满地“喵”了一声。
卡特有些尴尬，连忙笑着凑到索恩面前：“我们先进屋吧，让胖虎这家伙自己在院子里玩就行了。”
索恩点了点头，没忍住多瞄了眼这只会后空翻的肥猫后才跟着卡特进入屋内。
屋内暖意融融，靠墙整齐摆着各类典籍，空气中弥漫着旧纸张与淡淡的墨香。
卡特的父亲正在埋头整理文献，听见动静后也只是抬眼颔首，算是打过招呼，便又专注于手头的工作。
卡特已提前跟他说明索恩的到来，他知道索恩是埃尔德温看重的人，对他的登门辅导课业毫无疑虑。
索恩礼貌地点头回礼，没有打扰对方工作，跟着卡特进入他的房间。
卡特连忙拉过椅子，又倒了杯温热的果茶递到索恩面前：“索恩助教你快坐，喝杯热茶暖暖身子。”
胖虎不知何时跟了进来，它用力一跃，跃入索恩怀中，惬意地闭上双眼躺下。
索恩只觉得身体一沉，这猫怎么这么重？
“胖虎？！你快从索恩助教身上下来！”
卡特想要将胖虎丢出房间，却被索恩伸手拦住，他笑了笑：“没事，让它躺着吧，挺暖和的。”
两人不再搭理胖虎，索恩开始翻看随身携带的课业评册，神色严肃，完全投入助教履职的状态。
他先拿出卡特此前漏洞百出的符文作业，一条条指出问题，讲解基础知识点，没有半句偏离课业的话。
卡特听得连连点头，不敢有半分走神。
接下来的一小时内，索恩偶尔会“走神”，眉宇间露出一抹卡特从未见过的忧虑。
索恩的异常引起了卡特的注意。
索恩助教向来专注沉稳，从不会有半分分神，今天怎么会露出一副心不在焉的模样？
卡特心里的好奇彻底压不住，小心翼翼地询问道：“索恩助教，你、你是不是有什么烦心事啊？”
索恩闻言，缓缓“回过神”，很快恢复成那副温和沉稳的助教模样，只是语气里带着一丝疲惫：
“没什么，只是学院近期事务繁杂，学术委员会的纷争牵扯太多，我一不小心走了神。”
卡特一听，眼睛瞬间亮了起来，他最喜欢打听和分享各类消息，对于学院近期的氛围也有所了解。
当下也顾不上听课，压低声音追问：
“索恩助教，是不是本源派和数理派的事？我最近也听说了，数理派那边做得太过分，都快把本源派逼到绝路了！”
索恩垂眸，轻轻摩挲著怀中胖虎的绒毛，语气平淡，像是随口感慨般：
“是啊，两方纷争愈演愈烈，就怕有人被逼急了，做出什么不计后果的事，到时候整个学院都不得安宁。”
卡特眉头微皱，顺着索恩的话往下想，脸上浮现一抹担忧：“确实啊不过学院里规制森严，应该没人敢乱来吧？”
“学院规制再严，也架不住人走投无路。”
索恩说完，叹了口气：“被逼上绝路的人，什么疯狂的事情都能做得出来，我担心有人会铤而走险。”
“铤而走险？”卡特一脸不解。
“嗯，我听教授说过，学院早年封禁著危险区域，一旦触发，后果不堪设想，如果”
索恩话说到一半，似乎才意识到自己说了不该说的话，立刻停住，有些不好意思地笑了笑。
这话一出，卡特瞬间明白了索恩忧虑的点：“索恩助教你是担心后山符文崖那块禁地吧？”
索恩惊讶：“你知道？”
卡特点了点头，他平日里从父亲的典籍里看过不少学院旧闻，当下也没多想，只觉得索恩是在真心担忧学院安危。
他压低声音，继续说道：“我听我爸说，那地方是早年的魔力稳定阵，早就被封禁了，一般人根本靠近不了，学院也不让靠近，应该没人敢去碰吧？”
索恩眼神莫名，继续引导：“不怕一万就怕万一，也不知道学院对那边的防护与值守是否严密”
卡特回忆了一会，摇了摇头：“倒不是很严，防护符文都是老款式，根本起不了太大作用，而且那地方偏僻，夜里根本没什么学者值守。”
“不过也没人敢去，那符文阵是上古本源符文构建的，一靠近就会被弹开，还会触发学院的违规警报，得不偿失。”
索恩像是舒了一口气：“那就好，看来是我太过担心了。”
还好自己没有贸然前去
他把话题拉回课业上，没有再出现分神的情况。
结束后，索恩简单叮嘱了几句后续研修注意事项，便将胖虎抱下身，起身告别。
卡特将他送到门口，还一脸感激：“今天麻烦索恩助教了。”
他视线落到蹲在索恩脚边的胖虎，皱起眉头：“胖虎，索恩助教要回家了，快回来！”
卡特上前想要拎起胖虎的后脖颈，却被胖虎一把躲开。
多次抓取无果后，被戏耍的卡特脸越来越红，他以前怎么没发现胖虎这么灵活呢？
胖虎身影一闪，钻回院中的小窝，一阵翻找。
卡特还以为胖虎终于放弃纠缠索恩了，没想到胖虎再次跑了出来，嘴里还叼著一个布袋。
随着胖虎的跑动，布袋里发出一阵金属碰撞声。
胖虎将嘴中的布袋丢到卡特脚边，“喵”了一声，随后回到索恩脚边蹲下。
卡特一愣，捡起布袋打开一看，双眼瞪大，里面是一堆亮闪闪的金币？
“胖虎？！你去哪偷来这么多钱的？”
他爸就算在藏书馆收三年“小费”，都没有这一袋子多。
胖虎用鄙夷的眼神瞥了卡特一眼，不满地喵喵大叫，骂的很脏。
“你是说，我们以后再无瓜葛？”
卡特也不知道怎么听懂的，不可置信地指著无情的胖虎。
胖虎点了点头，还非常亲昵地用脸蛋蹭索恩的裤腿，让卡特的心灵受到了暴击。
有牛啊！！！
“胖虎你！往日种种”
啪——
胖虎抓起一小撮雪，扔向卡特腹部，打断卡特的话，再次喵喵喵地骂了几声后，拉着索恩的裤腿示意他赶紧离开。
索恩嘴角一抽，这真的是一只猫吗？
他将没有反抗自己的胖虎抱了起来，打算还给卡特：“额，那个”
“索恩助教，胖虎就交给你了！”
卡特含泪收起钱袋，不舍地朝胖虎告别。
索恩：“？”
“卡特，你”
“索恩助教，不用多说了，留不住的猫，再怎么挽留都是多余。”
卡特抽了抽鼻子，看似悲伤，心里其实有些庆幸。
这肥猫从他小时候就赖在自己家，整天吃的比自己还多，自己一半的生活费都被胖虎吃掉，今天终于走了。
虽然舍不得一只会后空翻的猫，但与自己未来的生活费比起来根本不值一提。
对不起了，索恩助教！
“请你好好照顾胖虎，只要喂饱它，它高兴了就会给你表演后空翻，我觉得菲娜一定会很喜欢它的。”
卡特再次与索恩告别后，不等索恩拒绝，直接消失在索恩面前，只留下索恩与胖虎在雪中大眼瞪小眼。
”胖虎突然开口。
索恩挑眉，仔细打量著怀中口吐人言的肥猫：“你是猫妖精？”
瑞恩大陆上，有一支被创世神等神明们宠爱的种族——猫妖精。
猫妖精们的外表与普通小猫几乎没有区别，不同的是，猫妖精能直立行走、口吐人言，还能学习魔法。
据说上古时期，猫妖精的祖先陪伴着创世神等神明一同成长，这一族在创世神成神后，得到了众神的宠爱和偏爱。
原本就性格温顺、外表可爱的猫妖精们，现在在大陆上处处受着欢迎，成为了不可冒犯的神圣生灵、成为了行走的祥瑞与福兆。
因为世人都觉得：连神都宠着它们，它们天生就该被温柔对待。
胖虎在索恩怀中伸了个懒腰，语气慵懒：“重新认识一下喵，我叫阿拉贝拉，是专门来找你的喵。”