郢都侯府水阁。
周婉清跪在林秀眉的尸体旁，已经跪了一天一夜。
眼泪流干了，嗓子哭哑了，眼睛肿得像桃。可她还是跪着，不肯起来。
云锦和云绣两个丫鬟轮流来劝，劝不动，只能陪在旁边默默流泪。
窗外天光大亮，阳光透进来，照在林秀眉的脸上。
那张脸已经没有了血色，惨白得像纸。可嘴角那丝笑还在——很淡，很轻，像是终于放下了什么。
周婉清看着那张脸，想起第一次见林秀眉的情景。
那是两年前，她刚到唐国，被安排在永济城跟着林姐姐学管家。林姐姐那时晒得黑黑的，笑起来眼角弯弯，说话温温柔柔的。带她去修路的工地，给她讲怎么管人、怎么算账、怎么处理纠纷。
“婉清啊，女人在这个世道活着不容易。但再不容易，也要挺直了腰杆。”
她挺直了。
一直挺到现在。
周婉清伸手，轻轻抚过林秀眉冰冷的脸。
“林姐姐，你挺直了。你比谁都挺得直。”
忽然，胃里一阵翻涌。
周婉清捂住嘴，冲到窗边，剧烈地呕吐起来。
云锦连忙跟过来，拍着她的背：“夫人，您怎么了？”
周婉清吐了好一阵，什么都吐不出来，只是干呕她扶着窗台，脸色煞白，心里涌起一股不祥的预感。
这个月的月信……
还没来。
已经迟了七八天了。
她闭上眼睛。
不会的。
不会的。
可身体的反应骗不了人。
周婉清慢慢滑坐在地上，双手捂住脸。
曹仲达那个畜生的孩子。
她怀了那个畜生的孩子。
老天爷，你为什么要这样对我？
云锦吓坏了：“夫人，夫人您怎么了？奴婢去请大夫……”
“别去。”周婉清抓住她的手。
云锦愣住了。
周婉清抬起头，脸上全是泪。
可她没有哭出声。
只是看着窗外，看着那片被阳光照亮的天空。
林姐姐用命换来了那个畜生的死。
可她肚子里，却留下了那个畜生的种。
这算什么？
报应？
还是天意？
门外传来脚步声。
周婉清擦干眼泪，站起身。
吴先生站在门口，脸色凝重。
“周夫人，老臣有要事相商。”
周婉清看着他。
这个跟了曹侯二十年的老谋士，脸上没有悲戚，没有慌乱，只有一种深沉的平静。
“林夫人的后事，老臣会让人好好操办，但眼下有更要紧的事。”
周婉清没有说话。
吴先生走近一步，压低声音。
“老臣和叔达将军商议过了，要去永济城，面见唐王。”
“去做什么？”
“谈判，曹侯已死，曹国需要新的国主。按侯爷遗命，世子曹操应回国即位。可世子现在在慈恩庵，那是唐国的地盘。”
周婉清明白了。
他们要去找李辰，要人。
“你们凭什么觉得唐王会答应？”
吴先生沉默了一会儿。
“凭您。”
周婉清愣住了。
“夫人，您现在是曹国的正妃。世子曹操，以后由您抚养，您若能出面……”
“我不去。”周婉清打断他。
吴先生没有意外。
“夫人不去，老臣和叔达将军也去，老臣会告诉唐王——林夫人用自己的命，换了侯爷的命。林夫人临终前，最放心不下的，就是那个刚满月的孩子。”
周婉清的手攥紧了。
“唐王疼林夫人。林夫人的遗愿，他不会不放在心上。”
吴先生说完，躬身退下。
周婉清站在原地，望着他的背影。
心里乱成一团麻。
那个孩子……
林姐姐的孩子……
那个叫平安的婴儿……
是林姐姐用命换来的。
也是曹仲达那个畜生的种。
可现在，那个孩子成了曹国的世子，成了这场博弈的筹码。
周婉清低头，看着自己的肚子。
那里，也有一个孩子。
一个她恨不得掐死的孩子。
两个孩子的命运，在这一刻，纠缠在一起。
永济城文政院。
李辰坐在案前，手里拿着那封刚刚送来的信。
信是吴先生派人快马送来的，措辞恭敬，语气谦卑。
“……曹侯已死，世子曹操尚在慈恩庵。曹国愿与唐国休兵罢战，迎回世子，永结盟好。另，林夫人遗体现在郢都，若唐王愿迎回，曹国自当以礼相送……”
李辰看完信，久久不语。
刘云舒站在旁边，轻声问：“王爷，他们想接平安回去？”
“嗯。”
“您答应了？”
李辰摇头。
“我不知道。”
他站起身，走到窗前。
窗外，阳光很好。
可他的心，一片阴霾。
秀眉死了。
用那种方式，替他报了仇，也解脱了自己。
她留给他的，只有一个刚满月的孩子，和一封诀别信。
“王爷，”柳如烟推门进来，“姬老夫人来了。”
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姬玉贞拄着拐杖走进来，脸色比往日凝重。
“事情老身知道了。”老太太坐下，“你怎么想？”
李辰转身。
“我不知道，秀眉临终前，把孩子托给静慧师太。她信里说，让孩子姓林，不姓李。她大概是不想让孩子跟曹家扯上关系。”
“可现在曹家来要人了，你怎么回？”
“小子，老身问你一句话。”
“您问。”
“秀眉那丫头，为什么要一个人去郢都？”
“因为她心里过不去。”姬玉贞说，“她觉得自己脏，觉得没脸见你。所以她用命去换曹仲达的命，既报了仇，也解脱了自己。”
“她临死前，最放不下的是什么？”
李辰没有回答。
“是那个孩子，她给那孩子起名叫平安，就是希望他平平安安。不管他父亲是谁，不管他将来在哪儿，只要平安就好。”
李辰低下头。
“曹家来要人，说明他们认这个孩子，曹仲达临死前立他为世子，改名叫曹操，意思很明显——要让这个孩子继承曹国。”
“你把孩子留在慈恩庵，他能平安长大。可他一辈子不知道自己是谁，一辈子活在你的阴影下。”
“你把孩子送回曹国，他就是曹国的国主。虽然有风险，虽然有波折，但他将来，能堂堂正正地活。”
“秀眉要的，是孩子平安。不是孩子躲一辈子。”
李辰抬起头，看着姬玉贞。
“姑祖母，您让我把孩子送回去？”
“老身让你自己想，秀眉那丫头，用自己的命换了曹仲达的命。她的孩子，该走什么路，该由活着的人决定。”
她拄着拐杖，慢慢走出门。
走到门口，回头说了一句：
“对了，周婉清那丫头，可能也怀了。”
李辰愣住了。
“吴先生信里没说，但老身猜的，她要是也怀了曹仲达的种，那曹国就有两个继承人了。这事儿，更复杂了。”
门关上。
屋里只剩李辰一个人。
他站在窗前，望着东边的天空。
秀眉，你告诉我，我该怎么办？
平安，该不该回去？
婉清，该怎么办？
窗外，没有回答。
只有风吹过树梢的声音。
慈恩庵。
静慧师太抱着平安，站在庵门口。
小家伙刚满月不久，白白胖胖的，正睡得香甜。他不知道自己是谁，不知道自己从哪儿来，更不知道自己的命运，即将被无数人争夺、算计。
远处，一队人马正沿着山道上来。
为首的，是吴先生和曹叔达。
他们身后，跟着十几个随从，抬着几口大箱子——是给唐王的见面礼，也是给孩子的用度。
静慧师太看着那队人马越来越近，低头看了看怀里的婴儿。
“平安，你的路，要你自己走了。”
婴儿在睡梦中咂了咂嘴，什么都不知道。
山道上，马蹄声越来越近。
慈恩庵的钟声，悠悠响起。